四武士将夏征舒带走之后，楚庄王起身踱了一会，暗自思道：“这娃娃不像一个坏娃娃，竟敢弑君，问他原因，又不肯说，难道其中有什么隐情？”
楚庄王倒抽了一口凉气：“乖呀，这世上竟有如此绝色的女子，怪不得陈灵公、孔宁和仪行父这帮家伙千方百计要得到她。”
楚庄王明明爱上了夏姬，这个不可一世，独断专行的家伙，竟然冒出一句连自己都觉着不可思议，并使他后悔终生的话。
陈灵公见夏子南持剑向他杀来，吓得面如土色。仪行父急中生智，一把把酒桌掀翻。就在夏子南闪避的同时，陈灵公狂奔而出。他依稀记得东边马房有一短墙可越，遂望马房而走。子南紧追不舍，高声叫道：“昏君，你的死期到了，逃什么逃？”一边说一边张弓搭箭，只听嗖的一声，那箭贴着陈灵公的耳根飞了过去，把个陈灵公吓得尿了一裤裆。
子南一箭未中，稳了稳神，复又射出一箭，射在灵公的太阳穴上，灵公大叫一声，倒地而亡。
孔宁、仪行父见陈灵公向东边走，知夏子南必然追赶，遂望西边奔入射圃。子南果然只赶灵公，孔、仪二人遂从狗洞中爬出夏府，他们不敢回家找死，直接逃往楚国去了。
夏子南杀了灵公，一不做二不休，拥兵入城，只说灵公酒醉暴疾而亡，遗命立世子午为君，是为成公。成公明知子南杀了他的老爹，但又无力报仇，只好隐忍。子南也怕楚庄王发兵给灵公报仇，就强迫陈成公去晋国朝见晋景公。他天真地认为，只要有晋国这棵大树依靠，楚庄王就不敢轻易找自己麻烦了。
他错了，楚庄王可不是一个怕事的人，别说是乳臭未干的晋景公，就是晋文公在世，他也不会放在眼里。再说，经过孙叔敖的劝阻，他虽说放弃了伐晋，但心中仍然有些耿耿于怀，正想寻一个借口，和晋干上一仗，你夏子南弑君也就算了，你居然去投靠我的宿敌晋国，我不给你点颜色儿看看，你就不知道马王爷长了几只眼。
在伐陈这件事上，有一个叫屈巫臣的人，字子灵，也就是屈荡的儿子，起了推波助澜的作用。
屈巫臣不仅仪容秀美，且文武全才，但有一个毛病，好色。数年前曾出使陈国，正好遇着夏姬出游，窥见其貌，心甚慕之，闻子南弑君，欲借端把夏姬弄到手中，而力劝庄王兴师伐陈。庄王遂传檄一道，至于陈国。檄曰：
楚王称：夏征舒弑其君，神人共愤。尔国不能讨，寡人为尔讨之，罪有专归，其余臣民静听勿扰。
陈国人见了檄文，暗自思道：楚军之来，完全是为着夏征舒一人，与我等何干，不必为他卖命，遂抱了一个隔岸观火的心理。夏征舒见民心如此，仅仅凭个人之力，是无论如何也挡不住楚军的，又惊又怕，不知如何是好？
陈国有一大夫，名叫辕颇，对夏征舒之为颇为同情，见征舒无了主张，献计曰：“为司马之计，唯有逃离陈国方为上策。”
夏征舒哭丧着脸问：“去哪？”
“去郑国。郑国是你外公家，现在的国君是你舅舅，他会保护你的。”
夏征舒想了一想，觉着辕大夫的话很有道理，慌忙赶回株林，把母亲请出来，满面泪水道：“楚庄王借孩儿弑君为名，亲率三军，浩浩荡荡地杀向陈国来了。国人不明真相，把楚军之来，归咎于孩儿，不愿抗击楚军，孩儿成了孤家寡人。辕大夫劝孩儿逃奔郑国避难，孩儿也答应了。请母亲略略收拾一下，随孩儿前往郑国。”
夏姬摇首说道：“不，老娘不走。祸是老娘惹出来的，一切应由老娘承担。况且，楚庄王用兵雷厉风行，这会儿怕是快要打到国都了，你若是带上老娘，肯定跑不快，弄不好咱娘俩一个也别想活。夏家就你这一条根了，你还是独自逃吧，留着青山在，不怕没柴烧……”
夏征舒是个孝子，如何肯舍下母亲独自逃生？母亲不走，他也不走，正争执不下，楚庄王带大军杀到了株林，夏征舒藏好了母亲，赤着双手走下堂来。楚军见了，一拥而上，将他绳捆索绑，押到楚庄王面前。
楚庄王身边站了一班他的重臣，诸如公子反、公子重、虞邱、屈巫臣、连尹襄老、养由基等等。夏征舒带到之后，楚庄王未曾审问，先将他打量一番。只见夏征舒身高八尺，虽说满面凄容，却难掩其堂堂相貌，且又带着几分稚气。心下暗自想道，我以为凡弑君之人，不是面目丑恶，也是一脸凶相。而这个夏征舒，却是一个稚气未脱的娃娃！一个稚气未脱的娃娃竟敢杀人，且杀的还是一个国君。我得好好问他一问。
“是汝杀了陈灵公吗？”
“是。”
“汝为什么要杀他？若是说得有理，寡人可以从轻发落。”
“罪臣已经犯下弥天大罪，只求速死，不想多言。”
庄王轻叹一声：“既然这样，寡人依汝！武士何在？速将这一乱臣贼子拉出去五马分尸。”——五马分尸乃是当时最重的刑法，专门惩治乱臣贼子。
“别。”楚庄王喊住武士道，“改为枭首。”
四武士将夏征舒带走之后，楚庄王起身踱了一会，暗自思道：这娃娃不像一个坏娃，竟敢弑君，问他原因，又不肯说，难道其中有什么隐情？有道是，“欲知山中事，须问打柴人”。我得找人问上一问。想到此，传旨一道，召辕颇大夫前来问话。
“请问辕大夫，夏征舒还是一个娃娃，因何要干出如此大逆不道的事情？”楚庄王开门见山地问道。
辕大夫本就同情夏征舒，又见征舒被杀，又怜又悲，便将陈灵公君臣三人如何逼夏姬就范，又如何拿夏征舒开涮，一一道了出来。
楚庄王良久说道：“孔宁和仪行父之言，与卿大相径庭，夏征舒这孩子，面对死亡，不做任何辩解，寡人心甚惑之，这会儿听卿一说，方算明白，他是害怕彰母之丑。有此之心，能是一个坏孩子吗？寡人错杀了他。……”他本来想问，据卿所言夏姬年已四旬，竟有如此之魅力，迷得国君不顾国家，迷得两个大夫不知廉耻。她到底长得如何？话到口边，又觉着不妥。问他做甚，我把夏姬传来一见，是美是丑，岂不一目了然，遂改口道：“孔宁、仪行父到底是一个什么样人？”
“厚颜无耻的奸佞之徒！”
“寡人明白了，卿去吧。”
辕颇躬身而退。
楚庄王复又传旨一道，命夏姬上堂见驾。
伍参去而复归：“找不到夏姬。”
“就这么一个株林，就这么多房子，她能躲到哪里？找，挖地三尺也要把她揪出来。”
楚庄王下了死命令，众楚将不敢不遵，遂在株林展开了地毯式的搜捕，最后，在夹皮墙中将夏姬搜了出来。
夏姬被押上堂来。
夏姬刚刚被抓之时，既有些害怕，又有些沮丧，儿子被抓，定死无疑，儿子若不是为了救他的老娘，早就逃到郑国去了。如今儿子死了，老娘也没保住，儿子死得冤呀！唉。
走着走着，她面上的表情忽然起了变化：我虽说不是一个坏女人，但一个女人睡了除了自己的男人之外还有四个男人，还能不算一个坏女人吗？当然，与哥哥睡的时候，年纪小，尚不更事。但与孔宁、仪行父和陈灵公睡的时候已经二三十岁了，还能再说不更事吗？都怪自己软弱，怪自己把儿子看得太重，如今，儿子已经死了，自己的坏名声也传出去了，即使活着还有什么意义？如此这么一想，她也不再害怕，也不再沮丧，高昂着头，直直地走到楚庄王面前，敛衽一拜，盈盈说道：“臣妾拜见大王。”
从她刚一出现的那一刻起，楚庄王就盯住她了，不由得倒抽了一口凉气：乖呀，这世上还真有如此绝色的女子！怪不得陈灵公、孔宁和仪行父这帮家伙想尽千方百计要得到她。他由陈灵公又想到了周厉王，为了博得大美人褒姒一笑，不惜玩起了烽火戏诸侯的游戏！还有他的老祖父楚文王，当年为什么要灭了人家息国抓到息妫？……我，我这是不是被她迷住了？他下意识地咬了一下自己的舌头，装作一本正经地问道：“夏姬，你身为人臣之妻，却导引国君为非，勾引大夫作歹，既害了自己，又害了儿子。汝自己说，寡人该治汝一个什么罪？”
夏姬将头一昂道：“大王果真想听臣妾说吗？”
“说吧。”
夏姬已将生死置之度外。
一个人，连死都不怕，还怕什么？说就说，我要当着这个不可一世的楚大王，这个貌似正人君子的楚大王和他的重臣之面，把压在心底的悲愤说出来，也算为自己，为女人们出一口恶气。
“大王说得好，为人臣之妻不该勾引大夫作歹，更不该导引国君为非。不知大王想过没有，即使小女子无耻之极，也得让国君和大夫自愿到株林来呀！凡诸侯国都有国君，莫不是所有的国君都是一个德性，有女人一导引就去无耻的？据臣妾所知，自古至今，雄才大略的国君层出不穷，总不能说凡有雄主出现的国家就没有漂亮的女子，即使有也不会去导引雄主吗？咱不说太远，咱就以大楚为例，大楚多为水乡，是个盛产美女的地方，臣妾听说，仅大王宫中的美女就有几百，为什么大王能让大楚强盛呢？强盛得连雄踞霸主之位数十年的晋国都望而生畏！”
她略略顿了一顿说道：“臣妾乃半边之人，妾夫故去之时，舒儿才五岁，可谓孤儿寡母，无人可依，无势可凭，国君重臣理应保护臣下和同僚的家眷不受欺凌，可事实并非如此，到头来却将脏水往无依无靠的小女子身上泼。我儿血气方刚，年纪轻轻以身护母，即使犯了国法，一片孝心足可感天动地。但他弑了君，实属大逆不道，理应杀头。大王若能念他为母亲而弑君，网开一面，臣妾愿为大王做牛做马。”
楚庄王听了夏姬这一番话之后良久无语。这些话句句在理，尤其对楚国后宫好女子以及对自己的评价，似乎点明了他已经感觉到还没有意识到的问题，那就是玩是玩，干是干，他不会因为玩而误了大事，而是因为“玩”办成了大事！说得是呀，雄主身边并非没有漂亮女子，亡国之君身边未必就一定有漂亮女子。这个夏姬如果在楚国，自己也会和陈灵公一样吗？不会，绝对不会！
但她若是真的就在楚国，自己会怎么待她呢？她仅有美艳倒也罢了；她还如此通情达理；还有她的谈吐，自有一股儒雅之气。这相貌、这谈吐、这气质，无一不在樊姬之上。假如立她做了夫人，一定会成为后世传颂的贤德女子。可我已经立了樊姬，岂能轻易改立？假如把她充到后宫为妃为嫔，不知道她会不会答应？我得试她一试。
“夏夫人，汝的话使寡人耳目为之一新，也使寡人明白了弑君的真相。但正如汝刚才所言，夏征舒弑其君，尽管有一百个理由，毕竟是犯下了大逆不道之罪，论罪当灭九族，汝自是被灭之列。念及汝十数年含辛茹苦，受尽污辱，又是大国国君之女，寡人网开一面，但有一个条件，汝必须跟随寡人去大楚‘做牛做马’。不知汝可愿意？”
夏姬何等聪明，岂能不知要她“做牛做马”的含义。当即回道：“臣妾愿意。不过，臣妾有一不情之求。”
“请讲。”
“能否也放舒儿一马？”
“实在对不起，这话汝说得有些晚了。半个时辰前，寡人已经下旨，将舒儿正法了。”
“啊！”夏姬只觉得天旋地转，摇摇欲倒。在楚庄王的示意下，伍参抢步而出，将夏姬扶住。
“儿呀，我苦命的儿呀，我亲亲的儿呀！”夏姬嚎啕大哭，一边哭一边说道，“十数年来，娘忍辱含垢，苟活于世，全是为了你呀，你如今离娘而去，娘活着还有什么意思。你等一等，娘这就随你而去，咱到了阴曹地府还做母子。”一边说一边就要往庭柱上去碰，伍参拽住不放。
楚庄王劝道：“夏夫人，汝要节哀。舒儿拿命护汝，乃是要汝活得更好。汝若执意要死，对得起舒儿吗？”
他这一劝，夏姬不再嚎啕，抽抽泣泣地说道：“是的，舒儿射杀昏君，确实是为了我好，我不应该死。但话又说回来，如今，男人没了，儿子也没了，剩下我孤零零一人，怎么活？”
“汝可以随寡人前去大楚再成一个新家，重新生活。”
“大王若真的可怜臣妾，诚心诚意要臣妾前去大楚，臣妾还有一个不情之求，讲出来大王千万不要拒绝才是。”
“讲吧，只要讲得有理，只要寡人办得到，寡人不会拒绝。”
“真正导陈灵公为非者，乃孔宁和仪行父，臣妾母子落到如此地步，也是由他二人所起。臣妾恳请大王，将这两个奸佞斩首示众！”
“寡人答应汝。”
夏姬虽说不能手刃二奸，但大王已经答应杀掉二奸，总算报了大仇，伏地而拜曰：“大王万岁，万万岁！”
拜毕，起身说道：“臣妾这就去内室略略收拾一下，时刻听从大王召唤。”
楚庄王目送着夏姬走下堂去。
目送夏姬的不只楚庄王，还有他那一班重臣，特别是公子重，连眼珠儿都不会转圈了。
楚庄王明明是爱上了夏姬，也很想将她纳入后宫。这个不可一世，独断专行的家伙，忽然冒出了一句连自己都觉着有些不可思议，并使他后悔终生的话：“诸位爱卿，这位夏姬说貌有貌，说才有才，换个环境可能就是一个好女人。寡人后宫还真差这样的女人呢！寡人看她那样子也挺可怜的，想纳她为妃，诸卿以为如何？”
看上夏姬的，何止楚庄王？
当夏姬被押来之时，楚庄王仅仅从心底里发了一声“乖”呀，他的一班重臣，不是二目放光，便是满嘴涎水，抑或是痴痴呆呆，如同中邪一般。唯有屈巫臣表现得还算不那么明显。
不是不明显，是在克制着自己。他力劝楚庄王伐陈，原就不是为楚国打算，也不是为了惩治乱臣贼子，乃是为了得到夏姬。他原想着楚庄王亲自带兵伐陈，灭陈不成问题，杀掉夏征舒也不成问题。夏征舒若是一死，单撇下夏姬无依无靠，这个时候向她求婚，一求一个准。谁知，夏征舒逃回了株林。
夏征舒逃到株林并不可怕，可怕的是楚庄王也来到了株林。
楚庄王来到株林也不可怕，可怕的是楚庄王不只见到了夏姬，而且一见钟情，还要纳她为妃呢！他这一纳，我屈巫臣的心不是白操了吗？我的美梦恐怕是要变成泡影了。阻止他，无论如何也得阻止他！
“大王，您不能纳夏姬为妃！”
“为什么？”
要想阻止楚庄王纳夏姬为妃的念头，必须得找一个堂而皇之的理由。于是，屈巫臣便装作为楚庄王好的样子，正色说道：“大王用兵于陈，乃是为了讨伐乱臣贼子，是为义也。若纳乱臣贼子之母，是贪其色也。伐贼为义，贪色为淫，以义始而以淫终，臣以为不可行也。”
屈巫臣见楚庄王不接腔，索性来了最狠的一招：“大王为讨贼而来，若是将夏姬纳入后宫，怎么向国人交待，怎么向列国交待？”
养由基、虞邱乍一见夏姬，也是怦然心动，但他二人坚定地站在屈巫臣一边，竭力反对楚庄王纳夏姬为妃。不过，他们反对的目的，和屈巫臣不一样，完全是为了楚庄王，为了楚庄王的名声。
楚庄王见三位重臣反对，轻叹一声道：“不纳就不纳吧。不过，寡人已当面许夏姬，要带她去楚国。卿等不是常说，‘君王口中无戏言’。如此一来，岂不要寡人失信于夏姬吗？”
“大王！臣已进入中年，还没有正妻，请大王把夏姬赏给臣。这样一来，大王也就不会失信于夏姬了。”
说这话的叫公子重，他自看到夏姬的那一刻起就流口水，见楚庄王打消了要纳夏姬的念头，立马走了出来，跪在楚庄王面前。
楚庄王正要点头，不想屈巫臣又站出来反对：“大王，您千万不能答应公子重！”
公子重侧目怒视屈巫臣：“你怎么又跳出来捣乱了？为什么，为什么我也不能娶夏姬？”
屈巫臣道：“此妇乃不祥之人，哥哥为她而败，丈夫为她而死，国君为她而弑，儿子为她而亡，国家为她而破，真是不祥到了极点。人生在世不容易，天下美女多得是，将军何必要娶个不祥之物回家自寻死路呢？”
公子重道：“既然如此，那我也不要她了。只是一件，你说大王纳不得，我亦娶不得，难道你娶了不成？”
屈巫臣连声说道：“不敢，不敢。”
连尹襄老刚刚死了老婆，正想着再婚之事，今见如此一个尤物，楚庄王不敢娶，公子重也不敢娶，岂不暴殄天物，太可惜了，有心向楚庄王请求把她赐给自己，可又觉着自己不配：年届六旬、奔颅头、扫帚眉、扇风耳，还长了两个又黄又大凸在唇外的门牙。
“唉！”他长出短吁，几次欲言又止。
楚庄王笑问道：“连尹爱卿，敢不是在想夏姬吧？”
连尹襄老红着脸没有应腔。
楚庄王道：“爱卿若是不怕夏姬是个不祥之物，寡人把她赐给爱卿如何？”
连尹襄老忙道：“老臣不怕，老臣已经年届六旬，没有几年活头了，快乐一天是一天。”由于激动，连声音都有些发颤。
“如此说来，爱卿同意了？”
“嗯！”
“好，寡人这就把夏姬赐给汝。”
连尹襄老趋前三步，扑通一声，朝楚庄王跪了下去：“谢大王。大王万岁，万岁，万万岁！”
屈巫臣费尽了心机，没有得到夏姬，反让一个丑老头儿得到了，心中那个气呀，无法用语言形容，可又不敢有所流露。回到军营，独个儿喝了一大壶酒，喝得连眼都睁不开了，还在自言自语：“连尹襄老，你个糟老头儿，尿泡尿照照自己，还要吃天鹅肉，我叫你好吃难消化！”
夏姬回到内室以后，又悲又喜，悲的是儿子没了，喜的是楚大王居然看上了自己，作为一个女人，一个半边之人，一个半老徐娘，竟然嫁了如此一位英雄，岂不是八辈子修来的福气！
谁知，前来迎娶她的，不是楚庄王，而是一个糟得不能再糟的糟老头儿！她的芳心如同被人丢进了冰窖，要多凉有多凉。
