苏红吓了一跳。几天来想好的一大车劝解的话顿时烟消云散。她知道，这个木头人如果真动了怒，那是十头牛也拉不回来的。真不知苏青倒底干了些什么，把他伤得这样狠。看来他们俩的缘分要尽了。可是苏红不甘心，她不愿意让这么好的一个妹夫从苏青的生活中消失。她知道苏青要是离了李平，再要去找个条件好的伴可就难了。作为表姐，她要帮助苏青，哪怕是只有万分之一和好的可能也要替她去争取。谁让她摊上了这么个什么事都不懂的表妹呢？
于是，苏红拿出大姐的腔调说：“李平，你是吃错药了还是怎么的？都30多岁的人了，说起话来就这么不知轻重？离婚？那是说着玩的吗？夫妻间有什么了不得的大事非要把离婚挂在嘴边上。真俗！这哪像个知识分子的度量啊！”她瞪着李平，递过了一杯茶水。看李平端茶杯时撇嘴闭眼不服气的样子，她怎么看他怎么像电影《黑炮事件》里的男主角，呆傻、憨厚还有一般子犟劲，就不觉得“扑哧”一声笑了。
“您别笑！知识分子怎么了？知识分子就不是人了？大姐您不要以为我是在和谁呕气，开玩笑，我真的是要离婚，说的都是清醒的话，我和苏青合不来，一开始就合不来，磨合了7、8年，可是想不到越磨合越糟糕，现在看来，实在是不能再维持了，说真的，离婚对我们谁都是一种解脱，这是明摆着的事！”李平认真地说。
苏红不笑了，既而怒斥道：“怎么越说越没谱了，有什么惊天动地的大事说出来我听听，夫妻两口子吵架是常有的事，哪个家里不是锅底碰饭勺的，哪就至于那么严重？我知道苏青毛病多，让你受了不少委屈，这也怪我这个做表姐的管教不严，这几天我都在教训她，不过，你也真是长本事了，敢动手打入不说，还动不动要离婚，吓唬谁呀？愿意离离去，没人拦着你们？但是，你想过没有，你们这么闹，对孩子会有什么影响？”
“我就是为了孩子才要离婚的。”李平瓮声瓮气地说。
“为孩子？你不要想什么说什么，真要是为孩子着想你不会这样做了。”
李平无奈地摊着两手说：“大姐！让我怎么跟您说呢？我们的那个家不夸张地说是三天一小吵，五天一大吵，几乎就没有一天清静的日子，我母亲快80岁的人了，一辈子刚强好胜，说来您也许不信，她现在三天两头就在暗地里抹眼泪，还绝过好几次食呢，人老有病那没错，但更重要的原因是受不了苏青啊，你说遇到这种事，我这个当儿子的心里能好受吗？再说毛毛，整天被苏青吼来骂去的，动不动还上手打，你知道上次我们吵架时毛毛说什么？”
“什么”？“她跑到我们面前瞪着眼睛说：“你们要是再吵架我就跳楼！”“啊”！苏红出了一身冷汗，“我母亲吓得差点晕过去，我也一句话也不敢再多说了，你没看见，孩子的脸都白了，嘴唇是青的，小手还在一个劲地发抖，可是你猜苏青她怎么样？”
苏红紧张地望着李平。
“都这个时候了，她还争锋斗气，一句接一句的不依不饶，我是打了她，没法不打她，您说她还懂点人事吗？这日子还能过吗，再过非出大事不可。”李平两手抱住了头，沮丧地不吭气了。
苏红呆了好一会儿，自言自语道：“这日子是没过了，可是离了婚就能过吗？你们俩不论是谁，拖着个孩子将来都是麻烦事，苦了你们倒没什么，自做自受嘛，可是倒霉的还是孩子呀，还有你那个瘫痪在床的母亲，这事你要三思啊！”
“我想了不是一天两天了，知道再难也比这种折磨人的日子强。”“真的不后悔？”苏红问。“真的没什么可后悔的。”李平漠然回答。“你以后有什么打算？我是说如果你真的离了苏青还想再婚吗？”苏红明知道此时间这话不合时宜，可还是想问，她想证实什么，近段时间，她一直在耽心，苏青家的破裂似乎是个预兆，是个演习、是面反光镜，从中，她可以看到自己。
“只要有人能替我孝敬母亲，照顾女儿我就再婚。”李平直言不讳。
“那有爱情吗？有情趣吗？”苏红间。眼前就好像站了一个影子。
“现在不是也没有吗？何必奢求那么多？”李平淡然地说。
“可是，人总是要往高处走，追求更美好的生活吧。”
“我没那个能力和激情爬高了，只求能过上太平的日子就阿弥陀佛了。”
“可是感情总不能考虑吧？”“年轻时糊里糊涂，到了中年才明白，哪有什么爱情啊，夫妻在一起就是搭伙过日子，爱是年青时的一种游戏，玩过就过了，哪能老是当真啊，我是学农业的，更没有那么多的浪漫可言了，我只能是让自己越活越现实，与其夫妻两人打打闹闹互相折磨，倒不如平平淡淡索然无味的好，男人回到家里有热饭、热菜、洗澡水就行了，还能追求什么呢？大姐，说了这么多，你一定觉得很烦，不过我倒认为，不管这些观点陈旧也好，保守也罢，只要它是适合我的，就是最好的，不是吗？”李平有些激动地看着苏红。
苏红无言以对，她说不出李平的话有什么大错，人不可能是生活在真空里，每一个人都有自己的生存环境，也都有选择自己生存方式的权力，她搞了多年妇女工作，知道李平的思想现在在中年人中很有代表性，可是她还想证实一个问题，一个男人的问题，就问；“你说甘心和你一起过平淡无味生活的女人现在有吗？”
“应该不难找。在这个世界上，心地善良，勤劳肯干的女人总是有的。”
苏红不问了，她知道李平的答案是很明确的，那就是，男人需要善良温顺的女人，就为这个现实，李平很有可能在离了年轻貌美的苏青之后去和那个善良、温顺、能干的、同时也是苍老、丑陋、乏味的小学同学结婚。
“大姐，其实我也很羡慕你和姐夫的这种经过生活考验、时间磨合、生死与共的婚姻关系，其实我也明白这才是最好的婚姻生活，只是我……好像没这份福气，我没有精力勇气去寻找，也没有耐心和毅力去寻找，我这种人只能是听天由命了！”李平有些伤感，一个事业成功，家庭失败的男人的伤感……
苏红恍惚了，她问自己，我善良、温顺、肯干吗？
8点钟，吴方还没有回家，苏红坐在沙发，听着巴赫的《圣母颂歌》，悄然地织着一件浅鸵色的毛背心，那是给吴方的，花样很简单，但织得很精细，昨天李平走后，她不知道怎么的就去了商场，买了一斤细绒毛线，绿牡丹牌的，倒不是因为毛线有多好，只是图个温馨典雅的名字，但愿她能把一片温馨也织进这毛线，但愿吴方一穿上这件背心就能感受到她的一片深情。
李平要离婚，吴方会不会突然有一天也要离婚呢？
苏红一针针地织着毛线，脑子却中不住地乱想，吴方变了，变得让她感到陌生了，过去他对她总是百般谦让，呵哄，可是现在不行，一回到家，不是长时间地抽闷烟，就是拿本书捧张报陷到沙发里沉默不语，鬼知道他究竟看到了什么？过去单位有事回家晚了，他总会向她解释一下，或诉诉辛苦，或发发牢骚，可是现在忙完了事回家却总是精神焕发，像是吃了兴奋剂似的，有一次洗着脸竟不知不觉地唱起了广告歌，“舒尔乐，舒尔乐……”猛然间，连他自己都觉得失态了，还有一点细微的变化是苏红最近发现的，那就是吴方的内衣经常不换却总是千千净净的，问他，说是在单位里洗澡换的，可是换下的脏衣物在哪呢？一次也没有拿回来过，苏红心里很不是滋味，她好像已经感觉到了吴方身边有个女人，一定是有个女的，可是这种事情实在是不好多问的。万一无中生有会更伤感情，退一步说，事实确凿了又能怎样？也提离婚吗？她想也不敢多想。
她突然发现花织错了，于是，烦躁地抽出竹针，把毛线丢在了一边，她最不愿意织拆过的毛线，平日，她织东西绝少出错，就是再复杂的花样也没有重拆过，可是今天，好像什么都不顺，她歪在床上发愣，心里想，如果吴方真的有了外遇怎么办？这个问题她想了很久了，越想好像心理越透亮，原来，她和吴方的关系纯属是一种寄生的关系。20多年来，吴方在这个家里虽然表面上看像长工、像保姆、像警卫，可事实上他是顶梁柱、主心骨、是真正的主人。吴方一切事情都纵容她，迁就她、忍让她，使她养成了一种不是贵夫人的贵夫人气。她就像海洋生物里的寄居蟹，离了吴方这个大螺壳就几乎无法生存下去，她想象不出以自己娇躁的脾气秉性，离了吴方之后还能不能找到像他这样宽厚的大螺壳，她想不会了，永远不会再有了。
离了吴方就真的不能活了吗？苏红伤心至极，擦面纸湮湿了一团又一团，有什么办法？自己现在是绝对的自强不起来，腿不能站，手不能捏，连自己都照顾不了自己，将来还能有谁肯像吴方这样细心照顾一个半老徐娘呢？事已至此，也不用多想了，离婚是万万不能的，不管吴方做错了什么，有一点可以肯定的：他对她是有感情的，他绝不会抛弃不管，他心善，当初不会，将来也不会20年了，她太了解他了。
可是，他们现在的这种感情还是爱情吗？如果不是，吴方只是把婚姻的形式留给他，而把实质献给了另外一个女人，那她的命运不是和李平一样的悲惨可怜吗？苏红猛醒，不行！她不能将就这种死亡婚姻，她受不了那种形同路人却要在一个锅里吃饭，在一张床上睡觉的生活。她要想方设法挽回局面，既要保住吴方的人，也要留住吴方的心。
苏红用手指揉着太阳穴心里开始了小盘算，苏青的事她管不了，大势已定，她也不想再管，可是自己的事情却是十万火急。她的吴方是绝不能轻而易举地让别人夺走的。他们已经度过了那么长艰苦的岁月，如今已过天命之年，她绝不能一个人孤苦零丁地残喘余生，既然李平让她懂得了男人需要女人的不光是年轻、貌美、文化，最重要的是温顺、理解和宽容，那她就还吴方一个温良恭俭让的妻子！她相信：凭他们几十年的夫妻感情，凭他们一双优秀的儿女，凭她的聪明智慧，她一定能重新唤醒吴方那颗爱恋的心的……
阅览室里，何琦面前堆着资料和稿纸，她正“聚精会神”地拉着年终总结提纲，一个多小时过去了，稿纸撕了一页又一页，字却只有寥寥几个，懒洋洋地趴在格子里，何琦捏着笔杆苦思冥想。事实上，只有她自己明白那么长时间想的是什么，一段时间以来，她的脑子木得几乎成了树疙瘩，不会运转，不会思维，昏沉沉的一片，什么东西也装不进去，只有周文祯的影子，神态和声音，鬼魂一样地在眼前游荡，飘忽不定。
自从那次通话后，周文祯没有食言，他很守时地每个星期打来一个电话，话语轻柔得次次如故，周文祯在电话里给了何琦那么多的脉脉温情，那么的体贴呵护，那么多他自己的信息。他说他的又一篇论文在市里获奖了，电台、电视台还为他做了专题节目；他说他和林蔚的关系最近出了点麻烦；林蔚想离婚，他很为难，他不想伤了她，也不愿伤了婉珍，左右为难，只有听天由命了；他还说，最近系主任人选的考察结果出来了，没想到多数人的意见是拥护他上台。他很欣慰有如此的群众基础，但也无所谓，因为进退对他来说各有利弊，就一个在学术界打出名气的知识分子来说，也许不当官更有利于专业的良性发展，周文祯和何琦说这些话时很平静，很轻松，就像是面对面地聊天，交心。
何琦十分惊喜，她一次又一次地被周文祯感动，那种真实的、坦诚的、不加任何掩饰的友谊和情愫深深地打动着她的心，她现在越来越相信，周文祯没有欺骗她，他很喜欢她、很信任她、很在意她，只有这样解释才能说得通他目前对她的体贴交心，言无不尽，他们真的是一对有爱的朋友！
何琦有时在心里暗暗和林蔚作着比较，她觉得，对周文祯来说，林蔚也许只是一个十分默契、十分难得、十分安全的性伙伴，男人是需要这样的女人的，她不同，以她的文化、修养、气质、为人，她应是周文祯的一个十分默契、十分难得、十分安全的精神伙伴，是高层次的、超现实的、是可遇而不可求的。何琦感到，周文祯是上天对她为人宽厚善良的回报，作为一个人她是幸福的，因为她有一个难得的知音；作为一个女人她是快乐的，因为她有一个能把握她每一记脉搏跳动的真正的情人，何琦迷失了，这样的感觉日益强烈。
周文祯的声音，常常在一次通话中会出现多种变化，这全因环境而定，朗朗的男中音是他一个人在家，突然郑重其事起来是女儿在身边，时而低低细语是妻子从门边走过。每当他身边有人在家的时候，何琦都会不由自主地感到一种深深的歉疚和不安，周文祯声音的变化在时时提醒着她，他们是不自由的！他们的话是见不得天日的！他们是在做贼！周文祯很心虚，她也心虚，可是她不管如何谦疚和心虚，还是愿意听他说话，一句不漏地听他说话。
“你好吗？”周文祯的声音像春风展开了她心头的皱褶。
“我？还好，你呢，累不累？”何琦好像又看见了周文祯那深情的眼睛。
“也还好，我最近帮着一个新来的青年教师搞一个选题，可能要紧张一段，不过，我还是那句老话：自我感觉良好！”
“噢？是个新教师？那你们……熬夜吗？”何琦想问什么，但终于换了话题。
“不，我从不熬夜，我妻子不允许，再说你是知道的，我每天晚上还要给她按摩呢。”
何琦叹息了一声。
“怎么了？你不舒服？”周文祯问。
“不！我只是觉得你……太辛苦了，注意点，年龄不饶人，别让自己更瘦了。”
“瘦？其实我这个人呀，感觉着总是比看上去的好。”
“还长跑吗？”
“当然，风雨无阻。”
“你真行！”她又叹了一声。
“怎么了？”
“我们……我们是不是太可怜了？”
“什么太可怜了？”周文祯不解地问。
“傻瓜！我是说，我们离得太远了，远得谁也看不见谁！”何琦的话语充满了伤感。
“是的，这是没办法的事，一切都要想得开些才好。”周文祯像个思想工作者。
