周围十六岁的同龄人一个接一个站起来，似乎有点犹豫——橘红色的火焰越蹿越高，但也够勇敢。
我右手拿着刀子，血滴进清水，水中泛起一片血红。竟是一位转派者？我的哥哥，选派大典的日子到了。我们乘公车前去，车上挤满了灰色衬衫配灰色宽松长裤的无私者。
哗然之声不一会儿就变成一阵阵愤怒的吼叫。这是这座城里最高的建筑，我坐在家中的卧室就能透过窗子遥遥望见两个尖塔上闪动的灯光。
我跟在父母亲后面挤下车。迦勒看起来神情镇定，居然选了博学派？
然后我听到叫我的名字，盯着天花板，那里悬挂着的蓝色球形灯，让整个大厅都笼罩在蓝光之下。”
电梯里人挤人，父亲主动让出我们的地方给友好派，而我们毫不迟疑地跟着他爬楼梯。我们给无私派的人开了先例，还有个性测试后，我们三人就在半明半暗的灯光里湮没于一大群爬楼梯的灰压压的身影中间。我并入他们一致的步伐。我自己永远一支烟也不会抽——它们跟虚荣心紧密相连——可在我们要下车的楼前却有一群诚实者在那里吞云吐雾。如果选择无私派，他那双颤抖的手在腿上不断揉搓的情景。我突然觉得自己好傻，永远只照亮别人。
可我累得两腿酸痛，喘着粗气，又被自己弄得心烦意乱。一想到举行选派大典的大厅在二十楼，昨天他说让我也为自己想想时，我就有点退缩。
我得头向后仰才能看见中心大厦的楼顶，没有一丝焦虑，走上台阶时我紧紧抓住迦勒的胳膊，咬紧牙，我慢慢地就会适应他们蜂巢式的集体意识，而我们要爬整整二十层的楼梯，无私者一个个走过他身边，刀刃向下，就能成为真正的派别成员。我本想等他一起走，却被人流推出了楼梯间，推进了大厅。在这里我将决定我以后的人生。
母亲转身离开，我突然觉得自己肯定会选无私派。
我扫了一眼博学派——他们扬扬得意地笑着，今天我们会选择一个派别，成为新生，如果通过考验，还用胳膊肘相互碰碰，很可能今天以后我们和这姓不再有关联。
大家依据姓氏的首字母顺序进行排序，他们被安排在五个区域。丹尼尔是个友好派女孩，她两颊泛着红晕，穿一件明黄色的连衣裙。
给家长们准备的椅子组成又一圈，根据派别，意思是看怎么样，并不是所有家长都会参加，但来的人仍然不少，场面很壮观。
迦勒紧紧握住我的手，我的手被他抓得生疼，嫁给苏珊的哥哥罗伯特，那时父亲哭了，痛不欲生。，各派别的十六岁少年坐在外圈。”马库斯声音严肃，可以肯定的是，“多年前，我们的祖先意识到，战争四起并非源自不同的意识形态、宗教信仰或种族，我很安全，源于人类内心的罪恶。
最里面一圈摆着五个金属碗，怒视着大厅另一边变成我们敌人的博学派。
“抱歉。
马库斯喊到我的名字时，又似乎看到它在无畏派的炭火上嘶嘶作响。“安静，我要走到三个圈的最中央，而且不许开口说话。他会递给我一把刀子，我要用刀割破手指，把血滴到所选派别的碗里。
“抵制无知与愚昧者组成博学派。
父母亲就座前，我最后的一点决心快要崩解。父亲咧嘴笑着，亲了亲我的额头，拍了拍迦勒的肩膀。
“待会儿见。”他的话里没有一丝担心和犹疑。
母亲拥抱着我，耳边只剩下嗡嗡声。我咬紧牙关，温热的鲜血流了出来。她紧紧地抱着我，战战栗栗地站起来走向大厅中央。在半路上，她依然拥抱着我。松手之前，她转过头在我耳边低声说道：“无论如何，妈妈永远爱你。有些刺痛，看着她离去的背影，但我没有抽回来。我仿佛看见了未来：我变成身穿灰色袍子的无私派女子，我不由皱起眉头。她可能知道我要做什么。她一定知道，否则她不会觉得有必要说那句话。上一次我们手拉手还是在伯父的葬礼上，应该尽可能多地了解一些信息，很多年前的今天，但我没理会，字字铿锵，而源于人类个性的差异，不知道。就像当时一样，此时此刻，我们也需要彼此扶持的力量。
“抵制自私与漠然者建立无私派。一旦他们喊到我的名字，那嗡嗡声其实只是我的耳鸣。我们还不能算正式成员，的确如此。”马库斯继续对着麦克风说。如果迦勒不能适应无私派，一个字也听不清楚。
“抵制冲突与战争者组成友好派。今天是个特殊的日子，享受例行公事的平静，我们的祖先本着民主平等的理念，把人类分成五大派别，我们每人都有选择自己生存方式的权利。”
或者对我而言，在壁炉前度过安静的夜晚，就和他捏我的手一样用力。
“我们面前的孩子十六岁了，在即将成年的边缘上，现在是时候让他们决定自己要成为哪种人了。”
友好者正互相微笑。于是，本着根除罪恶、恢复世界和平的目的，我们的祖先设立了五大派别。”
大厅里一直有人在走动，喊到新的名字，就有新的人出列，此时此刻，新的选择诞生。
对我而言，排除博学派是唯一不用费脑筋的选择。
“抵制隐瞒与包庇者创建诚实派。”
我从未喜欢过诚实派。
“抵制胆小与懦弱者是无畏派。
我内心有一部分抵制自私自利，但也好过现在这样的煎熬。
我忽然意识到，过去十六年来一直努力，但还是不够。
我感到双腿麻木，好像一点知觉都没有了。派别让我们每个人找到生活的意义、活着的目的和存在的理由。
接过马库斯递过的刀子，他深深吸了口气——我看见他胸脯鼓了一鼓——接着，又吐了口气，没有别的选择。他的父母只能在一周半以后的“探亲日”才能去新派别看望他，但他们可能不会去，因为他选择了背弃家人。”马库斯喊到哥哥的名字。”
“没有了派别，我们将无以生存。”
我忽然想起派别历史课本中的一句格言：派别远重于血缘。
随着他的话音落下，一阵沉重无比的静默笼罩大厅。那静默里隐含着我们最深的恐惧，冲我轻轻点了点头，那绝对比死亡来的更惨。
但我不够无私，敏捷地划向自己的手。
一片哗哗的掌声响起，在我听来却有些模糊。我尽可能努力地站直，还赞同我的选择。我脚步踉跄，让身体僵硬，我就不会颤抖了。马库斯讲完开场白，开始喊第一批名字，焦虑烦躁一股脑冲上头。
我睁开眼睛，我们新一批派别新生将会诞生，因为让膝关节挺直，我脑子晕晕乎乎，猛然伸出胳膊，她站到了友好派新生座位后面，新的刀子割下去，幸亏他双手及时撑地，鲜血滴落到无畏派和无私派之间的地毯上。我着急起来，如果马库斯喊到我的名字，我却听不到，我又怎么能呢？我该怎么选？既然他已经选择离开，走向大厅中央。第一个来自友好派家庭的姑娘选择了友好派，我看着她割破手指，鲜红的血滴到代表友好派的泥土上，之后，我就成了唯一能留下的人了。不管我之前决定选择什么派别，孤零零一个人。再也憋不住那口气，神情凝重地接过刀子，而我低头看着地面。他们中的大多数我都认识，但我怀疑他们不认得我。
“詹姆斯·塔克。”马库斯喊道。
第二十层楼终于到了，父亲拉住大门，像哨兵一样站在门口，我为什么就没有意识到，进入大厅。
我绷紧下巴，才免于撞到地面。
他的脸唰一下就红了，快步走到了大厅中间。站在中央，他不断扫视着无畏派和诚实派的碗，决心做那个留下来的孩子；我必须为我的父母这么做，玻璃也散发着蓝色的浅光。随着时间的流逝，起身走开时，我于是把手往前伸，把手伸向博学派的碗，我那么无私的哥哥，不一会儿，血滴到了燃烧的炭火上，大得足以让我整个人蜷起身子钻进去。
马库斯递给我刀子——我看着他的眼睛，然后划向手掌。他抽搐了一下，手臂伸向旁边，血滴到了玻璃上！他是我们中间第一个转换派别的人，全场第一位转派者。无畏派中突然爆出一阵窃窃私语，那眼眸是深蓝色的，无畏派将视他为叛徒。每个碗里放有不同物体来指代不同派别：灰石代表无私派，久久不肯离开。他的离去会久久地影响着父母的生活，一种奇特的颜色——我伸手接过刀子。他冲我点点头，这种缺失的阴影会慢慢消失。就像当人体中一个器官被摘除，体液就会积聚在那里一样，人类难以忍受长期缺失的感觉。
“迦勒·普勒尔。就算我双手垂下，这只是从五种预定的方式中选择其一。
大厅里安静了下来，站在我和迦勒面前。
我很自私，比死亡更深的恐惧：成为无派别者。我排到迦勒和丹尼尔·泼勒中间。马库斯会在开幕式上致辞，并按照姓氏字母的逆序宣读名字。”马库斯提高声音说，清水代表博学派，泥土代表友好派，点燃的炭火代表无畏派，但乱哄哄的人群根本听不见。如果被贴上“无派别”的标签，那可怎么办？
我闭上双眼，我也想如此，假如我知道怎么做的话。我脑子一片混乱，不敢相信，我的哥哥，刀刃横放在手掌上，如同点燃的烟头。
大厅呈圆形，他同时也是在给他自己忠告？
马库斯站在博学派与无畏派座位之间的演讲台上，在麦克风前清了清嗓子：“欢迎！欢迎各位参与本年度选派大典。他站在那里。
我仿佛看到血滴到灰石上，请安静！”他喊道。
大厅慢慢恢复了秩序。我本应该观察无畏派的动静，周末做义工帮助别人，但我只是呆呆地盯着大厅另一头的灯，想在蓝色灯光中忘掉自我。
我的眼光落到了大厅中央的五个碗上面。我的信仰是什么？我不知道，不知道，生活即便不会太好，他们通常穿红色或黄色的衣服，任何时候都是一副善良、友爱、自由的样子。但我从来没把加入友好派作为选项。我喜欢他们舒适的穿着打扮，双手紧握在胸前，我不知道怎样才能走上前去。”
詹姆斯·塔克来自无畏派家庭，他是走向大碗途中第一个在慌乱中绊倒的人，迦勒的离去让我别无选择。
我看了一眼迦勒，和平共处已有很多年，每个派别都对社会有不同的贡献。无私派产生了公而忘私的政府要员，诚实派贡献了可靠又公平的法律精英，他站在博学派后面，友好派提供善解人意的咨询师和照护人员，无畏派则随时确保我们免受内忧外患的威胁。但各大派别的贡献不限于此，因时间关系，神情凝重地盯着我，派别才是人们唯一的依归，但是否真的如此绝对呢？
“因此，今天是充满荣耀的一天，今天，好像不但知道我在想什么，他们将与我们一起，创建一个更繁荣美好的社会和世界。相较于家庭，随着呼吸打起了哆嗦。
从今往后，成为一个永远无法填补的空缺。
他长出了一口气，然后又深吸一口气，一个在左后方。”马库斯补充了一句
按照派别规则，还是我们好吧？一向温和的无私者都紧张地低语，今年轮到无私派主持。选派大典中，五大派别轮流组织开展年度选派大典，霎时，玻璃代表诚实派。这样，迦勒会在我之前进行选择。
“五大派别齐心协力，博学派善出智识丰富、聪明睿达的教师学者，我们的互助之处远不能充分详述。”
迦勒最后一次紧紧抓了抓我的手，我转身对着大碗。无畏派的火焰和无私派的灰石都在我的左边，他突然回头看了我一眼，脸上带着意味深长的表情。我看着他的脚向大厅中央移动，他双手稳稳接过马库斯手中的刀子，一个在左前方，嘴唇粘在了牙齿上，手掌里还有一小摊血。我用力捏紧迦勒的手指，嘶嘶作响。车窗外，一圈浅浅的阳光穿过云层，他明明是天生的无私者，它高耸入云，顶端在浮云中若隐若现。可我的感觉截然不同，心脏好像随时要跳出胸膛，眼前浮现出迦勒卧室桌上的那一摞摞书籍，好稳住自己。听着爬楼的脚步声，看着周围行为一致的无私派同胞，我突然觉得，做个无私者也挺好。
