其实，万磊错怪李大嘴了，这家伙虽然官小言微，不过还是讲些信用的。借着擒获多位反贼余党的大功，早朝时破例被召上殿面君，三跪九叩，他才壮着胆子道：“圣上，下官有本奏。”
“说。”建文帝淡然道，按理说，像李大嘴这种芝麻绿豆大的小武官，立再大的功皇帝也不会亲自召见，最多派几个太监宣旨颁赏，不过李大嘴是魏国公徐辉祖举荐的，徐家有大功于国，所以不看僧面也要看佛面。
“下官此次成功擒贼，全赖长平驿丞万磊智助，此人大智大勇，果敢坚毅，屡出奇谋力破贼穴勇救人质，是不可多得之良才，下官斗胆，原保举其为官，为朝廷效力，以期早日擒尽燕贼余党。”
“既然是人才，那就传旨嘉勉，先提为亲军校尉，拨入尔部协理办差。”
建文帝话音刚落，朝堂上一翰林学士出列，道：“圣上，臣有话说。”
“解爱卿有话但说无妨。”
“敢问李大人，那个万磊，可是曾错手杀害燕王殿下的那个？”
“正是那人，其因破贼有功，被授长平驿驿丞。徐公爷料定燕贼余党会寻机报复，是以暗喻下官率部潜伏于长平驿，坐待贼党……”李大嘴还待要说，却被那官员打断了：“李大人不必多言，下官已经问完了。”
那姓解的翰林官面无表情地归列，不过龙庭上的建文帝已然龙颜顿变，厉声质问道：“万磊那厮确是刺杀燕王之元凶？”
“是。”李大嘴愕然，皇帝刚才还和颜悦色，一转眼的功夫就龙颜暴怒，翻脸比翻书还快，这真是天威难测啊。
“既然是刺王元凶，还向朝廷保举？”建文帝手上的一份奏折飞出，直接砸到李大嘴的头上，吓得李大嘴直接跪地求饶，却听到建文帝厉声道：“那厮错手杀害朕叔，累朕蒙受杀叔恶名，罪大恶极！来人啊，传朕口谕：恶人万磊，永不叙用，内外臣属若敢犯颜举荐，严惩不贷。”
“圣上，此万万不可啊，有功不赏反罚，天下人心不服啊。”徐辉祖出列道。
“徐公爷所言极是，还请圣上三思。”一班武将几乎同时出列。
建文帝扫了众武官一言，一挥衣袖：“退朝！”
远在千里之外的万磊自然不知道朝廷上发生的事，不过这日子一天天过，入冬的第一场雪都下得齐膝深了，还是不见封官颁赏的文书下来，就连那些本来还留守在驿站中保护他人身安全的官兵也陆续撤走，他再傻，也知道自己被人忽悠了。
希望越大失望也就越大，接连两次官途无望，万磊仿佛听到了命运之神的嘲笑声，他的心更像是被厚厚的积雪掩埋了，冰凉、麻木！
当不上官，小日子还得过。入冬以来，天寒地冻，别说是官，就连狗都窝在家里不愿意出门。万磊难得清闲，整天窝在实验室里搞化妆品研究。赵雪儿和她的师父一直守在驿站内，万磊不但不赶他们走，还好吃好住地款待。
没办法，谁让他自己势单力孤呢，有这两师徒坐镇驿站，就算燕贼余党卷土重来，也能有个照应。
这天一早，大雪初霁，气温骤降，赵全仁和赵全义两兄弟正在后院里围着油火炉烤火，好不悠哉。其实，自从油井打出来的那一天起，长平驿就进行了燃料革命，已经不烧柴了，煮饭烧水全部用油。
另外，万磊还特别做出了几个燃油灶，浓烟滚滚的厨房从此变成历史，负责做法的赵氏兄弟也轻松惬意，只要轻轻地打开油阀，悬于高处的汽油就顺着导管流入灶中，一点上火就能炒菜做饭，根本就不用看火添柴。
“早啊，今天做什么好吃的？”赵雪儿伸着懒腰从房间里出来，已然把驿站当自己家了。
“哇，几天不见，雪儿妹妹的脸蛋儿越来越白，越看越像大美人了。”赵氏兄弟见到赵雪儿出来了，忙拍马屁。
“少油嘴滑舌，你们老大呢，起来没有。”听到有人夸她长得白，赵雪儿嘴上没说，心里却是喜滋滋的。
“进来吧。”实验室里传来万磊的喊声，赵雪儿直接推门进屋，就见万磊举着两个瓷瓶，细细地闻着。
“你来闻闻，看看哪一瓶的香味好。”万磊把两瓷瓶递到赵雪儿的鼻子边，她深吸一口气，就指着一个瓷瓶道：“这个好，芳香扑鼻，闻起来像是桂花香，又有点像十里香。”
“那这个呢？”万磊指着另一个瓷瓶。
“这个嘛。”赵雪儿深吸了几口气，皱眉道：“这个不行，香味太淡，忽有忽无，忽近忽远，闻起来像梅花香，又有点像百合香，还有点像睡莲香，让人捉摸不透。”
“呵呵，要的就是这个效果。”听了赵雪儿的品评，万磊大喜，又道：“遥知不是雪，为有暗香来，这种面霜就叫暗香傲雪，它将是我们最新推出的主打产品。”
“为什么推出这个，那个桂花十里不更好吗？”赵雪儿不解地问道。
“我问你，用得起化妆品的人，一般是什么人？”
“自然是富家小姐啦，穷人家连饭都吃不饱，还化妆？”
“这不就对了，富家小姐讲究的是品味，香味太浓就等于是太俗，暗香傲雪却正好相反，味道淡淡的，虚无飘渺，闻起来很神秘，越是神秘，人们就越希望找到香源，越是找不到，他们就越是想找，找啊找啊找啊……”
万磊一边说，一边在赵雪儿的面前乱闻，搞得她又羞又急，忙后退几步拉开距离，万磊才道：“寻寻觅觅，众里寻它千百度，蓦然回首，暗香原来就在佳人的脸上。”
“什么众里寻它千百度，你现在这样子，就像是条四处找肉骨头的狗儿。”赵雪儿白了还在自我陶醉的万磊一眼，没好气地说道。
“对，要的就是这个效果。圣人都说了，女为己悦者容，涂上我们的暗香傲雪，她们就好比那雪地里的梅花，哪怕是被大雪掩盖，还是芳华依旧，瞬间就能勾起男人猎艳之心。”
“什么女为己悦者容，应该叫女为悦己者容，不读书还学人家掉书袋，真是不知所谓。”
“呵呵，甭管是悦己还是己悦，只要能让她们悦于掏腰包就行。”
其实，暗香傲雪并不只是一个新兴化妆品牌的名称，更是万磊心底里那股不服输的个性的写照，虽然仕途无望，虽然四处受敌，他还是不会就此倒下：老天爷不让老子好过，老子偏要活得好好的，气死那贼老天！
草草地吃过早饭，万磊将大大小小十几个瓷瓶放到一个木箱里，交代了赵全忠几句，就背起木箱出门去也。与他一起出门的还有赵雪儿，她此时已经装扮一新，厚厚的棉袄掩盖住她前平后板的身材，光看那张粉里透白的小脸蛋，还真有点女人味儿了。
万磊此次出门，是打算上一趟顺天府城——北平。本来，他还打算请那邋遢老道当保镖沿途护送的，不过赵雪儿说她师父要练功不便外出，万磊犹豫了良久，最后才决定冒险出这一趟门。毕竟北平原来是燕王的封地，此去就好比是去闯虎穴龙潭，安全问题时刻都不能疏忽啊。
“说是忙于练功，鬼才知道他忙什么，说不定是在忙着撸管。”万磊愤恨地腹诽着，对于那邋遢老道，他已经无语了，这老家伙在驿站里白吃白住，却天天宅在房间里不出来，就连饭菜都要让赵雪儿送，整个就是一宅老。
雪后新晴，地上的积雪还是很厚，万磊与赵雪儿一人一马，只能缓步慢行，好在早上赶早出门，上午十点左右，他们就来到了北平城外。
北平乃北方重镇，曾是元朝大都，明初徐达率军北伐蒙元，攻破大都后改名为北平。这里曾是燕王封地，燕贼叛乱平定之后，燕藩被削，改为顺天府，取顺应天意之意，与京师所处的应天府平级，设正三品府尹，可见朝廷对新定之地非常重视。
看着这因为多年战火而变得残破不堪的北平，万磊一挥马鞭：“进城！”
