叶澄被风推着摔出几十米，余光瞥见桫椤被一个看不清的巨大物体咬住拖下水，下意识就要召唤神农，还好最后一刻反应过来森罗星也算半个混血的地盘，神农明确说过不能让混血知道它在她手里！她转而唤出了凯拉尔德给她的枫丹星亲卫队标准配置机，拉着软梯跃进驾驶舱，操纵亲卫队机一头扎进水中！
外面在下雨，所以叶澄看不清水下的状况，可是一潜入水中，视野便清晰多了。她一扫屏幕，发现已经失去了桫椤的踪迹，不由抿紧唇，双手在操作台上飞速敲下一道道指令，雷达很快锁定越来越远的移动目标。
不敢耽搁，叶澄开着亲卫队机全速追了过去。
夕刻级战斗机甲的性能极其卓跃，叶澄与巨型生物之间的距离在飞速拉近。发射出观察眼，叶澄对传回来的图像感到有些惊异，因为那只袭击她们的巨型生物的影子竟然颇似远古地球上的生物——雷龙！
水下光线太差，观察眼距离有限，叶澄心急如焚。她一边调整武器，一边祈祷桫椤至少还有意识，可以驱动风元素提供氧气，否则在水下超过两分钟他就会陷入昏迷，之后就会开始产生不可逆的损伤！
终于，巨型生物进入射程，亲卫队机举起超远距离实弹炮。叶澄刚要按下发射钮，一阵刺耳的声音猛然传来！
叶澄浑身一震，双手便完全不听使唤，头也开始剧烈疼痛起来！她意识这到是某种声波攻击，可此时她已经丧失对身体的控制权，紧接着意识也飞速远离……
淙淙的流水声唤回叶澄的神智，她恍恍惚惚睁开眼睛。
“主人？”桫椤小心翼翼搂着她，手上的光芒丝毫不减。如果叶澄此时能清醒，一定会惊讶得叫出来，因为桫椤使用的元素能量的光芒，已经变成了淡淡的紫色！
叶澄下意识四处看了看，但视线无法聚焦，看什么都朦胧一片，迷茫中听到桫椤的声音，感觉拥着自己的怀抱无比熟悉，放下心来。她现在仍然头晕脑胀，整个人十分难受，稍稍换了个姿势再次睡过去。
“能留住一条命可真不容易。”红发青年席地而坐，撑着下巴百无聊赖地扫了叶澄一眼，“在那个距离之内，森罗灵兽的音波攻击一般是通杀的。”
桫椤抬眼，准确地叫出了红发青年的名字：“焚钟。”
焚钟耸肩：“干嘛？森罗灵兽是为了救你才袭击她的，我一个外族人能指挥森罗灵兽吗？谁让她好死不死开着新人类军方的机甲。”
他们身后，体积巨大的森罗灵兽委屈地低头，喉咙里发出低低的哀鸣。
“主人，伤、很重。请、安静。”
森罗灵兽往后退了一丁点，用下巴磨蹭地板，却是不敢再出声。
“森罗灵兽一见你就这么乖……我过来的时候都差点被它咬……”焚钟压低声音，郁闷地指了指旁边，“喂，你要是能跟人正常交流，先劝劝那些森罗族如何？他们哭了一天了，看着很不好受啊！”
外形酷似雷龙的森罗灵兽旁边，一群森罗族美人哭得梨花带雨，好不哀戚。桫椤充耳不闻，专心致志地搂着叶澄治疗。
被围在中间的一个银发美人又一次站起来，越出众人来到桫椤身旁，将手轻轻搭在叶澄额前。
“族长，您要好好休息！”焚钟有些急，森罗族体质孱弱，族长也一把年纪了，持续这样消耗治愈力会吃不消的。
银发美人披着一袭白袍，清透的美目还漾着点点水光，脸色几乎与他的长袍颜色相近，却倔强地缓缓摇头：“不……是我们的森罗灵兽误伤了这位女孩，太抱歉了，请让我做点什么……”
焚钟捂住头：“要不是我也受伤……怎么办，你劝劝他啊，好歹他是你外公！”
桫椤没有扭头，抬起一只手准确地点在旁边银发美人的眉心。银发美人立即倒下，被焚钟手忙脚乱接住。
瞪着桫椤，焚钟几乎要咆哮了：这个家伙真的是传说中柔弱温和的森罗族？这么简单粗暴用元素能量震晕自己亲外公不要紧吗？！有个冷血暴力冰山森罗族女人就够了啊，又来一个是搞什么？！你们这群家伙是想把他的世界观重塑几次！
想归想，焚钟知道自己如果真的敢吼出声绝对会被桫椤揍到再回床上躺一个星期，凡是看过刚才这个大美人用风球把森罗灵兽刮出百米之外场面的人，肯定不想正面跟这种会走路的人形武器对抗……闭紧嘴，焚钟把怀里的森罗族长抱到一边交给那群被吓到只敢流泪不敢出声的森罗族人。
走到神殿外，焚钟一屁股坐下，按下亚空间环，一个黑色立方体仪器出现在他手里。打开特殊联络通道，焚钟说：“关于上次我听到的那个情报，你不准备更新一下？”
苏铁的声音传来：“哪个方面？”
“叶知秋的女儿怎么会搞到两个沉落级奴隶？”
沉默几秒，苏铁反问：“你说那个森罗族是……沉落级？”
“哦？看来我这次比你们情报组还先弄到消息。简单汇报一下，叶知秋的女儿跟她身边那个森罗族今天到森罗星，她们必然持有宇宙之匙。另外森罗灵兽攻击了她，不过她命大没死，完毕。”
“想办法留住他。”
焚钟干巴巴地反问：“你见过原生奴隶没有？我能说服他们？说服不了就绑架吗？你觉得一个养伤中的半残废打得过沉落级？”
“……你先养伤，我稍后会请示上面。”
“嗯，我的新机甲什么时候到？”
这回苏铁没有回答，直接关掉了联络。
焚钟郁闷地收起立方体，靠着门口的石柱，仰头望向头顶幽蓝的水域。
又过了几个小时，叶澄终于苏醒过来。
桫椤安安静静坐在叶澄床边，别的森罗族仍然害怕新人类，躲得远远的，一幅叶澄咳嗽一下就能把他们吓死的样子，焚钟只能出来当亲善大使：“你就是叶澄吧，昨天森罗灵兽……就是那只把这个森罗族拖下水的巨兽，把你当成坏蛋了。”
叶澄的肚子饿得咕噜噜直叫，头脑反而清醒不少，上下打量焚钟一遍，竖起三根手指：“你好。第一，请问你的名字？第二，我们在哪儿？第三，有吃的吗？”
焚钟转身出门，过了一会儿端来两碗热腾腾的粥：“我是焚钟。现在我们都在森罗星旧神殿里——这里已经被改造成了水下城市。”
叶澄端过一碗粥，示意桫椤也赶紧吃饭。从焚钟那一脸不耐烦加鄙视的表情就知道，桫椤肯定因为看护她也跟着一天多没吃东西。
填饱肚子，叶澄舒服多了，把碗搁在一旁转向焚钟：“我们以前还见过面吗？比机场那次更早的时候。”
焚钟听到这个问题，微微眯起眼睛。跟一年前相比，这个当初傻瓜样的少女已经成长了不少。不仅能开夕刻级机甲，也学会联系多个细节推敲问题。
不再多语，焚钟手指动了动，空中浮现一个深棕色的符号，外面画着一道圆圈，里面有一对抽象的翅膀。
“我知道森罗星目前受到同盟的庇护。”叶澄直视焚钟，“我也知道，同盟当中有些人可能在针对我爸爸和我，所以，向我证明你不是跟那些人一伙的。”她故意把神农当初说的“追杀”降了好几个档次。
焚钟不答反问：“我受伤在这里休养，你知道是因为什么吗？”
叶澄摇头，焚钟按开亚空间环，甩出一个页面。叶澄接过来一看，标题赫然是“混血再立奇功！击毁同盟机甲”，旁边还配了现场图片，图片上是大半台红色人形机甲。这个页面是截图的，截图的地址是军部内部网页，叶澄这样的军校生看不到，但只要是有一定级别和权限的军人都能阅读，发布时间是一周前。
“为了帮那个身在中央特种部队的家伙建功，我连‘朱雀’都送到他枪口下了。虽然是上面的安排，但真舍不得……”焚钟无比惋惜，“你觉得那个家伙会加入同盟的哪一派？”
叶澄微微点头：“原来‘朱雀’的驾驶员就是你。而且……原来你不是‘伯度星系’的人。”
焚钟大方地承认：“不错，我给洪荒星系办事的。”
零界自由同盟在新人类联合国的民间是没有名称的，一律用“混血恐怖分子”代替。叶澄在课上了解过他们，同盟内部分为两派，其中以伯度星系为首的一部分星系和星球是激进派，而以洪荒星系为首的那部分混血们则是保守派。
同盟表面上虽然划分出明确派系，不过看焚钟就知道，所谓保守派也不见得都是爱好和平的人士。同盟机甲‘朱雀’曾经犯下多次袭击并抢夺无辜商舰的重罪，在某次边境的追剿行动中，以这台机甲为首的混血势力全歼了新人类的一个机甲连，造成了近百台机甲的惨重损失。
顺带一提，因为袭击商舰过多，在民间的悬赏中“朱雀”驾驶员的人头价值上亿。
“很久以前我们的确有过一面之缘，你还很小，所以机场那次我没认出你是叶知秋的女儿。”见叶澄重新看向自己，焚钟接上最早的话题，“叶知秋是同盟研究人员，我是行动人员，我跟他不熟。”挑眉望着叶澄，焚钟一字一句道，“后来叶知秋背叛同盟，原本应该由我去追杀这个叛徒，但是这件事……被洪荒星系大领主压下了。”
