幻想是一种与生活愿望相结合的并指向于未来的想象，它分为两种，一是以客观现实的发展规律为依据的，它是有可能实现的，这种幻想叫做理想，它是积极向上的幻想；另一种则是完全脱离现实生活又毫无实现的可能的，这种幻想叫做空想，它是消极的幻想，它不能鼓励人们前进，反而容易引导人们脱离现实生活，最终使人走向失败。而我们所要提倡的是第一种幻想。
积极的幻想是学习和工作的强大动力，它能把光明的未来展示在人们的面前，鼓舞着人们以巨大的精力去从事创意活动，克服种种困难迎接胜利的来临，幻想也常常是科学的先导，科学是离不开幻想的。
牛顿从小对天文学就一直兴趣很浓。有一次，当他在夜晚遥望头上美丽的星空，被那闪烁的星空和弯弯的月亮所吸引时，他那善于思考和幻想的脑子马上转动了起来。“星星、月亮都高高地悬挂在空中，为什么不落到地上呢？”这是一个金色的秋天，牛顿抱着一本天文学书籍坐在树林子里看，他想从书中寻找到问题的答案。突然，不知什么东西砸在了头上，他找到一看，原来是一个熟透的苹果从树上掉了下来，这司空见惯的现象却引起了他的注意。月亮高高地挂在空中，而苹果却落到了地上，他浮想联翩，幻想和知识的泉水汹涌而来，“难道地球就像一块巨大的磁铁？”于是他经过深深地思考终于总结出了：每一个物体吸引着另一个物体，一个物体所包含的质量越大，其吸引力越大，一个物体与另一个物体离得越远，吸引力越大。地球要比苹果重得多，因此地球的引力比其他方向上的事物对苹果的引力要大得多，所以苹果要向地球上落。于是他又联想到了月亮，地球对于月亮也有吸引力，因为地球和月亮都在自转，这个吸引力正像拴着石头旋转的绳子一样，所以月亮始终围绕着地球转，却不会落在地球上。“是万有引力才引起苹果的坠落，是万有引力使所有的东西都保持在一定的位置上。”于是，著名的万有引力定律就从牛顿的幻想中得出来了。
牛顿从苹果的坠落问题出发，最后提出了万有引力定律。根据有关资料分析，可以把他的思路作如下的描绘：幻想—实践，而通过这个幻想又可以想象下去：如果在山顶平射一颗炮弹，炮弹将以曲线轨道落到山脚不远的地方，如果发射速度越快炮弹可能经过大半个地球，如果再增加炮弹的速度，炮弹会绕地球旋转，永远不会落在地面上，这一系列问题都来自牛顿的幻想，这时的炮弹多像天上的月亮，炮弹和月亮围绕地球旋转，是离心力使它们不落到地球上，可它为什么不脱离地球而飞走呢？于是他经过努力找到了答案：由于地球对它的吸引力与这种离心力平衡，所以它能保持长久地围绕地球旋转。
爱好幻想，如果它纳入活动中并成为活动的一个推动力，并且与人的意志和品质相联系，它就会成为积极的个性品质。积极的幻想和崇高的理想是人们心中的火炬，会给人们巨大的力量和坚忍不拔的毅力。方志敏在《可爱的中国》一书中，就曾对自己为之奋斗的新中国的理想，坚定地写到：“我们相信，中国一定有个可赞美的光明前途……到那时，到处都是活跃的创造，到处都是日新月异的进步，欢歌将代替了悲叹，笑脸将代替了哭脸，富裕将代替了贫穷，康健将代替了疾病，智慧将代替了愚昧，友爱将代替了仇恨，生之快乐将代替了死之忧伤，明媚的花园将代替了暗淡的荒地！这时，我们民族就可以无愧色的立在人类的面前，而生育我们的母亲，也会最美丽地装饰起来，与世界上各位母亲平等的携手了。”今天，这些理想已成了现实。
保持旺盛的想象力
旺盛的想象力是能培养创意心智机能的一种思维活动，它不同于思考，而是思考的一种深化，是由此及彼的思考。一个人如果不能保持旺盛的想象力，学一点就只知道一点，他的知识面不仅是零碎的、独立的，而且也是有限的。如果你保持住旺盛的想象力，知识就会由一点而扩展开去，使这一点活化起来，举一反三，闻一知十，触类旁通，以至于最后会产生知识的飞跃，出现创意灵感，开出智慧的花朵。
人造牛黄的成功就是旺盛想象力的结果。牛黄是一种珍贵的药材，但是天然牛黄只能从屠牛场上偶然得到，数量极少，所以许多医药单位都想方设法来寻觅解决牛黄不足的途径。
广东海康药品公司的员工在研究中发现，牛黄是因为牛胆囊里混进异物，然后以它为核心的周围凝聚了许多胆汁的分泌物，日积月累逐渐形成了牛胆结石的。由此他们想起了河蛙育珠，珍珠也是由沙子进入蚌内，由蚌分泌出黏液，将沙子包住而形成的。既然河蚌能经过人为的插片，培育出奇光异彩的珍珠来，难道就不可以给牛接种异物，培养出珍贵的牛黄吗？他们从河蚌育珠的方法得到启示，对牛施行外科手术，在牛的胆囊里埋入异物。一年过去了，他们果然从牛的胆囊里取出了结石。这种人工结石和天然牛黄一模一样，试验就这样成功了。
杭州一家扇厂的一位青年工人，看到本厂生产的扇子使用时用手打开很不方便，他总想设计一种使用方便的扇子。一天，因为下雨，他出门办事拿了一把自动雨伞的时候，脑中马上浮现出一个设想：伞能自动打开，那么，能否做出自动开启的扇子呢？于是他经过反复的实验，自动开启扇便成功了，它完全摆脱了传统的结构，使扇子能像伞一样自动打开，整个扇形成了荷叶状。
世上万物都是相互联系的，它们之间往往存在共同之处，通过丰富的想象力我们就能从中得到启示，进行创意。《科学研究的艺术》一书的作者贝弗里奇说过这样的话：“独创性在于发现两个或两个以上的研究对象或设想之间的联系及相似点，而原来以为这些对象或设想彼此没有关系。”想象力能够克服两个概念在意义上的差距，把它们联系起来，因而往往能够发现某些事物的相同因素或某些联系，揭示事物的本质。上面介绍的人造牛黄实验和自动扇子的发明，就是其中两例，牛黄的形成和河蚌育珠存在着共同点，自动扇的发明也是由于自动伞能自动开启而引发的。联想建立在人们已有的知识和经验之上，想象并不是想入非非，而是对输入头脑中的各种信息进行编码、加工与输出的活动。
一切创意活动都离不开想象力，通过想象力人们使智力活动打破时间与空间的限制，想象力会使智力展翅高飞，开阔人们的视野，使人们看到前所未有的新天地，所以想象力越丰富，导引创意的作用就越广阔；想象力越强烈，想象就越富有创意，提出的想法和问题就越新奇。
想象不息，创意不止
我们都已经知道科学的想象是科学的先导，开普勒提出行星运动三大定律、哈维发现了血液的循环、拉瓦锡建立了科学的燃烧理论、普朗克提出的量子论、魏格纳提出的大陆漂移学说等，没有一个不是以创意想象为先导。法国著名作家儒勒·凡尔纳表现出的惊人的想象力，是被许多人都熟知的。他在无线电还未发明之前，就已经想到了电视；在莱特兄弟制造出飞机之前的半个世纪就已想到了直升飞机和飞机；坦克、导弹、潜水艇、霓虹灯等，他都预想到了，他在《月亮旅行记》中甚至讲到了几个炮兵坐在炮弹上让大炮发射到月亮上，据说齐尔斯基——宇宙航行开拓者之一，正是受了凡尔纳著作的启发，推动着他去从事星际航行理论的研究的。
俄国科学家齐奥科夫斯基青年时代就被人们称为“大胆的幻想家”，他把未来的宇宙航行分成十五步：
（1）制造带翅膀的和一般操纵机构的火箭式飞机；
（2）以后飞机的翅膀略有减小，牵引力和速度增加；
（3）穿入稀薄大气层；
（4）飞至大气层后滑翔降落；
（5）建立大气层外的活动站；
（6）宇宙飞行用太阳能来解决呼吸及其他日常的目的；
（7）登上月球；
（8）制造太空衣，以便安全地从火箭进入太空；
（9）在地球周围的太空中建立众多的居民点；
（10）太阳能成为太空居民点的能源，使生活更为舒适；
（11）在小行星带上和太阳系其他不大的天体上建立居民区；
（12）在宇宙中发展工业；
（13）实现个人和社会遨游宇宙的美好理想；
（14）太阳系里的居民和目前地球上的居民达到饱和点之后，要迁移到整个银河系去；
（15）太阳开始熄灭，太阳系里残存的居民转到别的太阳系。
值得惊叹的是在齐奥科夫斯基作出这一大胆的幻想时，莱特兄弟的飞机还尚未问世，当时除了冲天鞭炮以外，世界没有什么火箭，更加令人吃惊的是想象中的许多步骤通过近几十年的航空、航天技术的发展已经成为了活生生的现实，也就是说，由于火箭、喷气式飞机、人造卫星、航天轨道站以及航天飞机的使用，人类登月计划以及探索太空的计划也相继变成现实。
早在齐奥科夫斯基的论文《利用喷气机探索宇宙》发表前30年，凡尔纳就发表了《从地球到月球》《环绕月球》等科幻小说，提出了飞向月球的大胆设想，他想象在地球上挖一个三百米深的发射井，在井中铸造一个大炮筒，把精心设计的“炮弹车厢”发射到月球上去，他甚至选择了离开地球的最近时刻，计算了克服地心引力所需要的速度，以及怎样解决密封的“炮弹车厢”的氧气供给问题。这些对宇宙研究很有启发。科学的发展以想象为先导，人们通过想象，在头脑中拟定研究过程的伟业和蓝图，借助于想象在头脑中构成可能达到的预期结果。正是齐奥科夫斯基通过丰富的设想，为人类登上月球在思维创意上开辟了道路。
伽利略就早已发现力学运动定律，在静止的或者匀速运动的坐标系中看来，同样是有效的，这种运动的相对性，在古典力学中是普遍成立的，但在麦克斯韦电动力学中却不成立。因为麦克斯韦方程只适用于静止的坐标体系，经过多年思索，爱因斯坦发现必须把作为古典物理学的基础的空间和时间的概念加以适当的修改，才能克服这种矛盾，于是，他以高度的想象力抓住了一个最简单也似乎是不成问题的问题——“同时性”问题。以此作为突破口，他发现，两个在空间上分隔开的事物的所谓同时，取决于相隔空间的距离和光信号的传播速度，在静止的观察者看来是同时的两个事件，在运动的观察者看来不可能是同时的，这就是所谓同时的相对性。由此可见，空间和时间不是各不相干的，而是存在着本质的联系，并且都与物质的运动有关。
可以说，伟人事迹总是让人觉醒，他们在想象这条无尽的道路上，也创造出了无数的伟大发明。这是一条永远走不到尽头的路，每个人都可以迈向它，去继续观看伟人们所未见到的风景。
