柳嵩请过安，寒暄一通，将后院那茬风波给姐夫说了一遍，欢娘赶紧出列，俯身趴跪，说明缘由，从郑绣绣唤自己出去陪行，到偶遇昭武校尉，再到校尉挡毽，最后到郑绣绣不慎滑了一跤。
看得郑济安还是很给这内弟几分面子，有柳嵩开道，郑济安也并没太怪责欢娘，想霍怀勋擅自乱闯后院本就大忌，遇着室女也不避讳，越发嫌恶这厮行为不检，又皱眉问：“他有没有见着……”
柳嵩自然明白郑济安担忧什么，望一眼欢娘，又朝姐夫道：“不过撞了个面罢了。幸亏欢娘手快，挡在了前头，外甥女儿也及时回了小楼，只怕连绣绣的相貌都不曾看清哩，哪儿还见得到别处。”
欢娘见柳嵩为自己又说一通好话，抬眼瞥去，正被柳嵩收了入眼，只觉这一眼波如禁了微风的秋水，堪堪泼到了自己心坎儿上，魂都被这小娇娘销了一半走，历来只知少妇媚色动人，哪儿想到十三四的半大少女也有这个风姿，只暗下思忖，今日这一帮腔，必定得了她好感。
这女孩有名无实，替那挂名外甥担当个守房的寡妾位，没夫婿倚仗，年龄小好唆摆，日后总得有些便宜机会可以占，想来心头跳得紧，说不出来的地方，又有些发了燥热。
欢娘感激归感激，却也知道无功不受禄的理儿，自己无财无权，一名男子对个女子献好，还能图个什么？这世上就没无缘无故的好处。
她见柳嵩眸内含了深意，悄悄望了自己一眼，不无浓色，也大半猜到他腹内几分心思，只低头考虑，这男人虽有些不怀好意，可如今身居一宅，抬头不见低头见，想避也是难，若拿捏得好，倒也能成个在郑家立稳足的砝码。只是以身饲虎，总有些风险，以后他若真有这份邪心，还得看怎么控制的好。
柳嵩见她垂颈模样，娇娇滴滴，似是被自己瞧得害羞了，心头一动，不免又在郑济安面前，多说几句好话。
郑济安听得疲了，又开始头疼过几日后得陪那阎王爷下乡巡田的事儿，也就不做计较，将欢娘先放回房去了。
待人走了，又打发下两名家奴，柳嵩陪着这姐夫哥喝了两盅茶，见他精神提上来一些，及时开口：“姐夫，那日跟您提过的，顶下城东酒楼那档子事儿……”
郑济安呷茶挥手：“这世道生意不好做，你若有这劲头，在姐夫铺子里玩玩手也就好，何必另外再顶下一间？老话说得好，车船店脚牙，无罪也该杀。你还专门儿挑个酒楼生意做，不好，不好哇。”
柳嵩心里冷斥一声：“铁公鸡，话倒是一堆。”面上却只陪着款款笑意，又唤进婢子续热水，斟满了，亲自端到郑济安前面，再不多说。
霍怀勋那头踱至偏院角门，守门家奴不知哪儿去，惟独一射开外之地的青柱廊下一隅，坐了个少妇，身穿宁绸金缉滚边裙，外搭个锦鸡五彩缎子坎肩儿，梳着个高高发髻，上头插了一柄金香玉翡翠坠簪，旁边伴了个年老的婆子。
他步履一停，似笑非笑，也不靠近。
那美妇人见着，只跟他遥遥对着望，美眸内含嗔带怨，一改出嫁妇人的端庄，倒添几分少女姿态。
霍怀勋早知她恐怕已将偏门这儿清得一干二净，也不忌讳，竟泼着胆子玩笑：“ 几时郑家主母亲自看家了，郑老儿太不懂怜香惜玉，生生叫爷的娇娇成了个门子。”
焦婆子自然晓得这昭武校尉同自家夫人未成婚前的首尾，只料不到这校尉说话行举如此癫狂，朝柳倩娥叮咛：“长话短叙。”便离了几步，给两人在弯角把风。
霍怀勋几步上前，站在廊下，柳倩娥剜过去一眼，嗔怨带情：“冤家！你可算还记得故人！”
霍怀勋笑得脸不红，心不慌：“当年我一走，你多等一刻都舍不得，忙不迭嫁了郑济安，还搬来了肇县，我这不千里迢迢寻了来……你现在还来怪我不记得，你啊你，把我的心都弄碎了。”
柳倩娥哼一声：“七郎会心碎？七郎连心都没，家中有了妻房，还来勾引我这不出阁的……最后一走了之，难不成还得叫我代替你那死鬼老婆死守活捱？你来肇县是为了我？我还不如相信你这些年能系紧裤腰带！”说到这儿，竟捻起罗帕，无声哽咽起来。
霍怀勋站在廊下连哄带劝的，才叫柳倩娥止了泪，又戏谑：“瞧郑老儿待你不过如此，不如重新跟了爷可好。”
柳倩娥自然晓得他又在信口开河，只冷冷一笑：“你对哪个妇人没说这些甜言蜜语？今儿早，还在院后戏弄了我那美貌女儿不是？我算什么，都人老珠黄了，你如今眼里，瞧得起的恐怕只有黄花大闺女。”虽在骂，却犹有醋意。
霍怀勋眨个眼儿都快忘了院里那事儿，摇头晃脑：“你那女儿？普通货色，不合我意，谁戏弄她了？不过扶个手而已，还被个厉害妮子给挡了一把。”提到欢娘，眼亮了，摸摸下巴，又道：“不是一般厉害啊，用眼珠子瞪我，还对个嘴型儿骂我！不晓得我早年跑江湖可是学过腹语的！哼！”
柳倩娥实在太熟这旧日情人性子，看似叱骂，实则怕是对那丫头是动了什么新鲜念头，嗤道：“我道怎么绣绣就不合你意，原来是瞧中另一个啊，你同她还真是有缘分，你刚来，她便到，你当这郑家成了你的寻芳地？”
霍怀勋浓眉扬立，再多想几层，才一拍大腿！原来是昨天醉酒时给自己送茶抹身的那雏儿丫鬟！是说怪眼熟！醉狠了，硬是没记起，难怪给自己摆脸色。
柳倩娥见他脸廓一动，心想依他往日作派，看中的肉就没放过的，管他是人妻还是人女，越是浇熄，他反而还越是兴奋，也只偏过身子，淡道：“那丫头是我家老爷从常春馆高价买来，给他那死鬼儿子安的一门亲事，过两日迁了屋院，过了明路，也算这郑家小半主子，日后还得拿我跟老爷当婆婆公公一般的侍奉！我家这老爷处处都软，偏就这个儿子，是他的心口疤，眼里宝，事关那小公子的，硬得像块石头！你要了他帮儿子瞧中的人，天王老子，怕他也得跟你来个大翻脸。”
霍怀勋这一趟来肇县，因着一些事务，目标人物便是郑济安，眼下怎会跟他扯破脸皮，只垂着眼皮恶忖着，今后逮着机会，再将那骂人的妮子给上天下地地折腾一番，也就转了话题，随口流气道：“我跟你夫婿也是一样，处处软，惟独一处硬。”
柳倩娥一个纱帕子甩他英俊脸庞上，啐一口：“下流痞子！”
霍怀勋听她骂“痞子”，莫名想起昨日那小人儿对着自己梭嘴皮子，也骂痞子，竟暗下做了个比对，柳倩娥这一声痞子同那妮子的一声痞子，哪个叫得动听一些，没来由发了些滚热，顺手将飘在脸上的纱帕一捏，一使劲儿，揪了过来。
柳倩娥始料不及，一下子从廊阶上顺着滑下去，不偏不倚，滚进男子怀里，身子如丢进了铁水里，烫得火星乱窜，酥了身子，却也不躲，只蜷了粉拳在他硬铮胸膛前乱捶乱敲：“冤家，冤家！打从你不要我，这些年我过得可是真正苦……”说着竟真心实意地抽泣起来，不比刚才那样冰冰冷。
焦婆子在墙角那望过来一瞧，直冒冷汗丝子。
年岁活到如今，有什么不曾瞧过，私通偷人算得了什么？只是发生在自己主子身上，偏偏使不得，还得背靠着郑家这大树好乘凉哩，想这夫人简直是猪油懵了心窍儿，夫婿都还在府上，也不怕被人瞧着！又见那昭武校尉将那夫人的裙子面儿都掀起了半张，手也不知放到了哪儿，摸得柳倩娥连哼带着喘，又隐约听见那校尉盘在伊人耳边安抚：“……怎会不要你？你好生在郑家先呆着……郑老儿那边……”接下去的话，再听不大清了。
那夫人也就颤声柔气儿地伏在男子怀里，像是中了咒似的，只晓得应着，软成个水似的，脸也红得似霞。
焦婆子同为桐城人，往年柳倩娥没出嫁前，也算见过这霍怀勋两次，更晓得他那臭名声，只觉这小子英俊透了顶，性子又太跳，是个害人的家伙，不管哪家闺女看上他，都得倒霉，因为实在难拿得住。
几年转瞬过，这男子又长了几岁，正是壮年，非但不减潇洒，反倒更添了英武魁骏。
怂软得像一坨老鼻涕的郑济安哪里及得上他一根毫毛，焦婆子思忖柳倩娥招架不住也是正常，自个儿若是年轻十来岁，怕也是得生爱慕之情。
焦婆子很是发了些癔想，才醒悟，拔腿奔过去压着声音，苦脸喊：“我的奶奶爷爷，这儿可不是……”将闲叙旧情的两人分开，又催促着柳倩娥匆匆离了偏院。
因郑绣绣在后院那一茬风波，被郑济安叫到跟前，狠狠训斥一通，又禁了几日不出屋。
郑绣绣打从见了霍怀勋，就一直有个挂念，听爹爹责骂自己主动与外男攀谈，不注意好生护着闺女的宝贵颜面，险些叫外人占了便宜，只觉被戳中了说不出口的心事，哭得梨花带雨，回了屋里禁足，也是恹恹不乐。
旁人都只当是这娇娇弱弱的姑娘禁不起骂，也不当回事儿，只是郑济安事后消了气，怕闺女家脸皮薄，想不开，叫高姨娘每日去小绣楼陪陪那女儿，宽慰宽慰。
欢娘这边因提前请了罪，又被柳嵩开口求了两道情，郑济安也并没多说，只把那两名始作俑的踢毽家生小丫鬟揪出来，吩咐按着家规，打了顿，又关了柴房，饿了两日。
两名小丫鬟本以为逃了责罚的，还指望着郑绣绣说情，受罚前大哭，说小姐答应过不会罚她们。
郑绣绣心头郁卒，还记挂着那名校尉大人，正失魂落魄，无精打采，哪儿有当日院子里的闲心情去当观世音，话都懒得说半句，更不提求情。
那两名丫头也就当了主子心情时好时坏的炮仗灰尘，被拖了下去施罚了。
郑济安找悟愧道长拣好了黄道吉日，便与柳倩娥将欢娘带到府上下人们面前，亮了一道眼，又将欢娘按着儿妾身份，迁到了小公子原先住的东边院落。
这日天清气朗，欢娘按着水新娘的规矩，着了一身粉红衣衫，先去了偏门，再由府内的韩姓婆子牵引着，入了东院厢内，住进了主屋旁边的耳房。
