古罗马位于意大利中部的台伯河下游地区。这条河流在低山地区缓慢地流淌，在沼泽地带折向海岸线，是从亚平宁山区下来的人们想要到达大海的理想通道。在罗马发展自己的政治和文化的过程中，罗马人仿效了其邻近的埃特鲁斯坎文明。
罗马城市建立的日期并不确定，传统认为是在公元前753年，这已经广泛地为考古发现所证实，尽管此前可能已经有一部分人早就居住在那里。传统上，罗马人把罗马城的建立归功于英雄罗穆卢斯。他和他的孪生兄弟瑞摩斯是英雄埃涅阿斯的后代。埃涅阿斯是希腊女神阿芙洛狄忒（罗马神话中称维纳斯）的儿子，他在希腊人占领特洛伊城之后来到了意大利。
公元前10世纪至公元前7世纪，意大利半岛处于一个多民族、多元文化交织的时期。古意大利人是其中最重要的一族。大概在公元前1000年的铜器时代，他们穿越北部和东部的阿尔卑斯山和亚得里亚海到达意大利，并残暴地迫使许多当地土著部落迁徙他乡。他们起初过着游牧生活，但已经具有制作铜器、使用马匹和带轮子的大车的技能。抵达意大利之后，他们形成了以农耕为基础的生活方式。这种生活方式成为随后几个世纪其子孙后代的主要生活方式，直至罗马文明的衰落。古意大利人是由几个民族构成的，包括萨宾人、翁布里亚人和拉丁人。
·0··0·古罗马
拉丁字母
拉丁字母是意大利半岛最早的岛民拉丁人创造的，拉丁文后来也成了罗马文字，所以又称为“罗马字母”。
拉丁字母是世界上最广泛使用的字母体系，是构成大部分英语世界和欧洲人聚居区语言的标准字母。
它是在公元前6世纪由埃特鲁斯坎字母发展而来的，它的源头还可追溯至约公元前1100年叙利亚和巴勒斯坦通用的北闪米特字母。
拉丁字母与英文字母对照
最早使用拉丁字母刻写的铭文见于普雷内斯大饰针上，这是一枚公元前7世纪的斗篷别针，文字从左到右读做MANIOS MED FHEFHAKED NUMASIOI，意思是“马尼乌斯为努梅利乌斯制作此别针”。另外一段早期铭文，即公元前6世纪的杜埃诺斯铭文，却与拉丁字母的远祖一样，是从右向左读的。
古典拉丁语有23个字母，其中21个是从埃特鲁斯坎字母中派生而来，罗马人从中取了21个；到了中世纪，字母i分化为i和j，v分化为u、v和w，这样就产生了26个罗马字母，与现代英语字母相同。
古罗马时代拉丁字母分大写体和草写体。15世纪的意大利出现圆形的“人文主义体”，用于抄写书卷，即大写体；另一种有棱角的草写体，用于法律和商业。这两种手写体分别衍生为印刷的楷体和斜体字母。
意大利语包括拉丁语、意大利半岛其他地区的语言以及从拉丁语中派生出的罗曼语。在罗曼语中，最为重要的是法语、葡萄牙语、西班牙语和罗马尼亚语。
拉丁字母继承并发展了希腊字母形体上的优点：简单、匀称、美观，便于阅读和连写。由于拉丁字母本身的优点，法国、西班牙、葡萄牙人继承了它，形成了“拉丁语系”。
《圣经》是用拉丁文写的，由于基督教的传播和殖民扩张，现在整个西欧、美洲、澳洲及非洲的大部分地区都使用了拉丁字母。中国的汉语拼音方案也是根据拉丁字母制订的。
拉丁文与拉丁语是古代世界的国际文字和语言。拉丁语还是现代医药科学和生物学的重要工具语。医学界以正规的拉丁处方进行国际交流，中国1963年、1977年、1985年版的《药典》所载药物（含中草药及其制品）都注明了拉丁药名。现在世界上使用拉丁语的人约四亿，世界语字母也是参照拉丁字母制订的。
在21世纪的今天，拉丁字母这一古老的文字仍然显示出它特有的生命力和价值。因此可见，古代罗马字母的历史价值影响深远。
诺亚方舟
基督教的经典是《圣经》。《圣经》中的《创世纪》有段传说：自从人类的始祖亚当和夏娃违反天规，被逐出伊甸园后，他们来到人间，一代又一代的人布满大地，罪恶也随之充斥人间。
上帝愤怒了：“我要将所造之人和兽、飞鸟及昆虫都从地上消灭，因为我后悔造他们了。”那时，唯有一个叫诺亚的人，心地善良正直，特别受上帝宠爱，所以上帝告诉他：“在这块土地上，恶行太多了，我决心毁掉所有的人。只有你心地和善，我决定救助你和你的妻子，以及你的孩子和他们的妻子。我要使洪水淹没大地，毁灭天下。你要用柏木为自己建造一只方舟，里面要有舱房，而且，内外都要涂上沥青。你建造的舟要长360米，宽23米，高13.6米。船顶要有透光的窗，门开在船的侧面，全船要分为上、中、下三层。
“看吧，我要使洪水在大地上泛滥，淹没地上的一切生物，毁灭他们。但我跟你立约，你和你的妻儿都可以一同走进方舟。在每一种动物之中，各种野兽、飞鸟、牲畜和爬行的生物，都要按种类每样雌雄成对地带进方舟去，以保存它们的生命。你还要为自己准备各种食物，贮存起来做粮食。”
诺亚就照着上帝所吩咐的那样，把事情全都办好了。
上帝对诺亚说：“你和你的家人都进方舟去吧，因为在这世界中，只有你在我眼中是正直的。你要带洁净的动物每样7对，不洁净的动物每样1对，空中的飞鸟也各带7对，好让它们将来可以在地上繁殖。因为7天之后，我就要40天昼夜不停地往地上降雨，毁灭我亲手所造的一切生物。”
凡上帝所吩咐的，诺亚都依言办好了。
这样过了7天，洪水开始泛滥。在诺亚600岁那一年的2月17日，所有地下的水泉和洪流涌溢开来，天上的水源也敞开了，倾盆大雨下个不停。在那天，诺亚和他的儿子闪、含、雅弗，还有他的妻子和三个儿媳妇都进了方舟。所有的野兽、牲畜和各种地上爬行的生物以及飞鸟都按着种类，一对一对地走进了诺亚的方舟。之后，上帝就为他们关上了门。
洪水在地上泛滥了40天，水不断地往上涨，把方舟漂了起来。洪水来势汹汹，淹没了大地，方舟却安稳地漂浮在水面上。水势愈来愈大，把地面各处的高山都淹没了。最后，水面比山岭还要高出27米。世界上所有的生物，包括飞鸟、牲畜、野兽、爬行的动物以及人类都死了，在陆地上所有用鼻孔呼吸的生灵也全都死了。上帝就这样毁灭了大地上所有的生物，只剩下诺亚和家人以及那些跟他同舟共济的动物了。
上帝顾念诺亚方舟里的人和动物，就使强风吹扫大地，关闭了地上的洪流和天上的水源，大雨停了。过了150天，水势慢慢退下去了。到了7月17日，方舟终于停在亚拉腊山上。水继续消退，直到10月。在10月1日那天，高山的顶端都露出来了。
又过了40天，诺亚打开方舟的窗子，放出了一只乌鸦，乌鸦一直在空中盘旋，等候地面的水干了好停下来。后来，诺亚又放出一只鸽子，用它来试一试水退的情形，可惜仍然遍地是水，鸽子找不到歇足的地方，就只有飞回方舟，诺亚伸手把鸽子接进方舟里了。
又过了7天，诺亚再把鸽子放出去，到了黄昏，鸽子飞回来，嘴里衔着一片刚扯下来的橄榄叶，诺亚便知道水已经退了。然后再过7天，他又放出鸽子，这次鸽子不再回来了。
诺亚601岁那年的1月1日，诺亚开门观望，地上的水退净了。到2月27日，大地全干了。于是，上帝对诺亚说：“你和家人可以出舟来了。你把舟里的所有动物都带出来，让它们在地上繁衍生息吧。”于是，诺亚全家和方舟里的其他所有动物，都按着种类出舟来了。
诺亚筑了一座坛，把各种主认为洁净的动物焚烧后献给上帝。上帝嗅到这燔祭的香气，心想：“我再不会因为人的缘故诅咒大地，虽然人从小就心存恶念，但我再也不会像先前一样毁灭一切生灵了。大地一息尚存，春播秋收、夏热冬寒、白昼黑夜，必定循序而至，繁衍不息。”
诺亚大洪水的故事是发生在距今6 000年左右的传说，不仅仅在《旧约全书》里有清楚的记载，而且在世界最古老的图书馆——古代亚述首都尼尼微的文库中发掘出来的泥板文书上，也有着类似的洪水故事的记载。后世人们也不断寻找当年的“方舟”遗迹和遗址。
亚拉腊山位于土耳其东端靠近伊朗国境的地方，是座海拔5 065米的活火山，山顶自古就被冰川覆盖。传说山顶停泊着诺亚方舟，不过，住在这个地方的阿尔尼亚人把这座山尊崇为神圣的山，相信人若登上山顶会被上帝惩罚。
其实长期以来，谁也没有爬过这座山，但这个谜最终还是得到了破解。1792年，一个叫弗利德里希·帕罗德的爱沙尼亚登山家，初次在亚拉腊山登顶成功。随后，在1850年，盖尔奇科上校率领土耳其测量队也登上了顶峰。1876年，英国贵族詹姆斯·伯拉伊斯在圣山高约4 500米的岩石地带捡到了方舟的木片，并发布了他找到方舟残迹的消息。
最令人震惊的还应该是近年的发现。美国学者戴维在亚拉腊山以南的乌兹恩吉利村附近的穆萨山顶发现了一艘大船，这个村庄与史书上所说的尼塞村位于同一个地点。该船船头呈洋葱状，船身长164米，长度基本和《圣经》上记载的诺亚方舟相吻合。1989年9月15日，两名美国人乘直升飞机飞越亚拉腊山西南麓上空时，发现了诺亚方舟，并拍摄了照片。驾驶员查克·阿伦说，在亚拉腊山一处通常由冰川覆盖的、海拔4 400米的地方发现了一只方舟形物体，“我百分之百地确信，这是方舟”。之后又有三个美国小队搜寻这艘诺亚方舟，重点在亚拉腊山的西南麓。然而土耳其地质学家们说，那只是一块经过数千年风化侵蚀而形成的顽石而已。不管怎样，帷幕已经拉开，确凿的答案总有一天会揭晓的，那时就可以解释《圣经》故事的真相。
耶稣和《耶稣传》
在历代编年史中都使用“公元”或“公元前”字样，那么，“公元”是什么意思呢？“公元”又叫基督纪元，就是把传说中耶稣基督诞生的那一年作为计算历史年代的第一年。
基督教在整个罗马的传播与胜利是古罗马晚期的主要文化趋向。起初基督教只是众多末世纪宗教流派中的一个，但在罗马帝国后期却吸引了越来越多的人，4世纪时成为罗马的国教。
基督教发端于君士坦丁之前几百年的耶稣时代，它最初是由耶稣和保罗创建的。
传说中记载，耶稣基督是上帝的儿子，出生在犹太伯利恒村一个木匠的家里。母亲玛利亚还没有结婚，因为受“圣灵感应”，生了耶稣。在耶稣长大成人之际，犹太民族正处于罗马的君临统治之下。该地区到处弥漫着一种宗教狂热情绪。耶稣从30岁起，在巴勒斯坦一带宣传神的旨意（福音）。他劝告穷苦人们忍受苦难，说能忍受现实世界一切苦难而安分守己的人，死后会升入天堂。有钱的人和剥削别人的人要想进天堂，却比“骆驼穿过针孔”还要难。耶稣在传教的同时，还给人驱魔治病，显示奇迹。比如使瞎子复明、跛子行走、死人复活等。
耶稣
耶稣的传教活动显然与犹太人的和平倾向更为接近，但又引起了罗马统治阶级和犹太教祭司的仇视与反对。后来，罗马驻犹太的总督彼拉多逮捕了耶稣，判处他死刑。执行死刑的那天，罗马士兵押送耶稣到耶路撒冷郊外一座小山的山顶上，将他钉死在十字架上。同时，他们还把两个小偷钉死在耶稣左右两边的十字架上。临死的时候，耶稣失望地叹息道：“我的上帝，我的上帝，为什么离弃我？”
耶稣之死起初被其追随者视为希望的破灭。不过几天后，他们的绝望情绪便消逝了，到处都在传说他们的主依然活着，信徒们纷纷相信了这传说。这样，一传十，十传百，死去的耶稣比活着的耶稣得到更多群众的信仰，他们恢复了勇气。
德国著名作家施特劳斯在长期研究耶稣后，写出了《耶稣传》，被西方公认为19世纪影响最大的著作。
《耶稣传》主要说明，在福音书中，即那些关于耶稣的神奇故事以及基督教教义的起源中，神话起了巨大的作用。施特劳斯认为耶稣的神话有两个来源。一个是在犹太人中间存在的“救世主”拯救世人的神话。而这个神话早就存在，耶稣死后，这个神话便附会在耶稣身上。另一个来源是耶稣这个历史人物在当时所产生的深刻影响，它使人们把这些神话与他的政治活动结合起来。基于这两个来源就产生了神话传说中的耶稣。所以，他认为，耶稣只是一个历史人物，一个政治活动家，而这些神话也都是后来附会上去的。
施特劳斯还认为，耶稣确有其人，但《圣经》是神话创作，它并不是一个目睹这些事情的人的记录，而是基督教徒们长期加工的结果，它同福音书既有雷同之处，也因其留下了加工的痕迹而与福音书有不同之处。在四本福音书中，他认为《马太福音》成书年代最早，其他三本《马可福音》、《路加福音》和《约翰福音》是在《马太福音》的影响下写成的。
《耶稣传》于1835年初版问世，以后又多次改版发行，直到今天，仍为西方重点再版书之一。恩格斯曾经指出，《耶稣传》再现了历史上真实的耶稣。
斯巴达克起义
在古罗马历史上，爆发了一次由角斗士发动的大起义。
古罗马统治者们最喜欢的娱乐方式是观看角斗，经过训练的角斗士要么和同胞，要么和饥饿的野兽进行搏斗。这些角斗士最终的下场，不是死在同胞的刀剑之下，就是葬身于野兽的尖牙利爪之下。
在众多的角斗士中，有一个战争俘虏名叫斯巴达克。他在多次的角斗中，凭借自己强壮的身体和敏捷的身手侥幸活了下来。斯巴达克深知，和角斗士、野兽搏斗的结局只有死路一条，为了生存，为了不再过这种奴隶的生活，斯巴达克决定带头起义，以反抗奴隶主们惨无人道的统治。
公元前73年的一个清晨，斯巴达克率领着70多名奴隶从所在的卡普亚城的巴提亚角斗学校逃了出来，直奔城南的维苏威火山。这些人沿着一条小路，翻过几道峭壁，来到一片平坦的山冈上。斯巴达克望着山冈，对一起逃出来的角斗士们说：“我们现在有自由了！从今天开始，我要和大家一起向奴隶主们宣战！”斯巴达克稍作休息后，便带领他的队伍袭击了附近奴隶主的庄园，而对于和他们同样命运的奴隶，他们表现出极大的同情心。这样，斯巴达克受到了奴隶们的欢迎，许多人前来投奔他，起义队伍便越来越壮大。
