熊军残部突出火海之时，便即为伏氏军包围，一番剧战，死伤无几，多赖赤军督佐杨沂终于赶至，慌称东、西两大军至而惊走蒋毅、霍廷，方保得其王与几位统领无恙。当日便掩护残队疾速退往曹境。
晨曦。
与长丰吕澍等合兵为一的蒋毅等人，此时在城头之上，南眺火焰最盛之处，此时虽已天光放亮，熊军残部逃离，然狼烟谷附近山林，仍被熊熊火光笼罩，亮如霞光一般。虽最终未竞全功，缚得熊国大王，然而吕澍并无半句责怪之词。几人更将此战前后之事细细推敲了一番，都觉四向军不可能出现，而是中了那杨沂的计策。
蒋毅脸色倏变，正欲请罪，吕澍摆摆手道：“勿庸追责了，今熊军再无南进之力，我等事毕，又何苦再计较这些许得失呢？”
傅宪笑道：“是啊。就算跑了熊王，然蒋大人能因地制宜，改用奇谋痛击敌军，足可弥补！在下还正要恭喜大人呢。”
蒋毅连忙自谦，并把霍廷出计之事源源本本道来，大加赞誉。
霍廷摇了摇头道：“若非吕大将军、傅大人之计，熊贼也未必如此好破。霍某出了些许气力罢了，哪里谈得上什么功劳？”
吕澍衷心地道：“将军勇猛，又善辨虚实，前次大破赤军主营，天下震动，吾是心仪已久的。只是不知将军愿否与澍携手，于奎城再谋一职呢？”
众人见主公大发延聘之词，都甚为关注地望向霍廷。吕澍见他其意难决，笑道：“小子若能得将军助力，是何幸也！澍必以君任吾之副，荣禄但与分享，此誓不渝。”
霍廷稍后便有决断，微微一笑道：“多谢大将军如此看重霍廷，某感激万分！只是某随从陛下十有数年，故旧友好又多在邱都，实在无法应允大将军之请。将军美意，某只有心领！”
吕澍微微笑道：“将军为人称作‘虎臣’，至今却仍受屯校之职，大材小用。若投我伏氏国中，吾可荐汝为中卿。伏氏将有事于南域，他日称雄问鼎，将军便是封疆大吏、侯门上公了！”
霍廷敛容揖拜道：“霍某多谢厚爱，只是陛下对某恩重如山，霍廷曾立下重誓，只愿永随。将军之请，某实不能应！”
吕澍怅然若失，稍顷回复常态，笑着扶他起身，“将军言重了！澍怎敢轻侮将军之愿？将军有此忠心，澍更感良才难求也。对了，此番将军立下大功，吾当面禀皇帝，以解将军前失之忧。”
吴历三百五十九年十二月。
丁亥日。
奎城东郊轮慧寺。
寺外最近聚邑便是原乡，西去四里。原乡距国老孟乔府又多二里。
孟乔在伏氏国中威望卓著，当初将作大匠起筑宅院之时，轮慧寺外异常优美的风景深深打动了伏氏王单倍，他大感此处非国老这般“海内称望”之辈不能居也，遂颁布旨意，待其府落成之时，国人不得再于此建筑。数十年间，距孟府最近的原乡已是声名大噪，其地共居士大夫秩千石以上三十一人，中卿秩二千石以上四人，已不啻于府院宫中。
而其中秩位最高者，该是新近迁居至原乡滁水旁之武城公主单勰了罢。自昂雨骑月之战以来，朝廷以单勰乃天焦公主之尊，所嫁又是伏氏上公，钦赐金印紫绶，秩万石，赠“抚远将军”名号，而在此大起新居，则是尚书令玉况的建议。
玉况领吕澍之命，辅佐单勰处理伐雨之事。当年七月，在进行三个月的充分准备后，单勰领樊攸、帅青、卓羽、孙镇四将出黄陂道伐雨，而以萧建为骑月太守，治昂州。屯曹髦、段授之奔潮、氾水二营于奎城，以玉况总领国中事。
八月，伏氏军与雨军战于白勺，斩其右将军徐式。九月，骁骑将军卓羽率部奇兵突下，围雨都沁泽，雨军与战连败，退守城中。十月壬辰，雨安公刘苍开城投降，其上大夫许瓒自杀，雨国正式为伏氏吞并。
十一月，改称雨国为伏氏国雨郡，拜司农校尉刘禹为太守。武城公主单勰于雨国收缴大仓六座，积粮各三百万斛，合近二千万斛，乃开仓赈民，罢其苛捐税、重徭重役。当月又向土益进贡粮秣百万斛，土益王喜，回赠黑铁刀与长刃窄剑各千柄。
此时的伏氏大军，早已撤回国中，而单勰今日闲暇，更与段授等赴轮慧寺进香。
轮慧寺起建于吴朝庄王十三年，距今已一百二十七年。当年为纪念大慧法师深入不毛，弘扬法义之举，故立寺以纪。轮慧寺所供奉的，有拜度尊使，毗罗大仙，滁水、迷水水伯与大慧法师金身像。其中毗罗大仙是掌管开山填海的神灵，故而在南域诸国和西陆的有些地方才得到尊重，两水伯却是伏氏独有，神像塑于偏殿，非大旱大涝之年，香火并不旺盛。
单勰姿容优美、身份高贵，早已是国中焦点，敬爱者有之，私慕者亦有之。此时，着雀翼羽衣的她甫一在寺前出现，便激起了观者的轰动。
单勰早习以为常，回头朝段授道：“给我把闲杂人等都轰出去！”
一干随侍立刻行动起来，不消片刻，寺里寺外香客捐客已清得干干净净，寺中方丈明尚法师也赶紧率大小僧侣迎出山门拜见。
单勰少不得寒喧两句，命捐寺众钱二十万。
少顷法师知趣退下，段授等跟随在侧，单勰这才道：“公子有何消息，你打探清楚没有？”
段授紧跟一步，欠身道：“主公与天焦合兵，乘胜欲攻取曹国，然熊军退至其境，已有准备，故而未再穷击。今主公已趣兵邱都西屏陵县驻扎，天焦皇帝大赏功勋，拜主公为北地王，封十万户侯！”
单勰疑虑顿消，轻轻一笑，道：“卫召封赏伏氏之臣，难道是要羁住公子不成？”
段授有喜有忧地道：“恐有此意。不过卫召行赏前，也曾朝议此事，言倘无主公之力，不但肃州全境不保，只怕固林、邱都等地亦为贼所掠，半壁江山沦丧。而主公以智取胜，敢打敢拼，牢牢拖住熊军步伐并取得连战大胜，使天焦终扫敌虏，赢得胜利，此决非区区赏赐所能表也。况主公举动，亦非客卿之本分也，国之功臣，自该受天焦职官，享天焦之荣禄。”
单勰颔首沉吟道：“卫召说得也不错，熊王三十万众取肃州，而公子只以万名士卒，连战连胜，最后一把火烧得熊军只余千多人逃回境中，这王侯封邑真该得之心安呢。公子说了什么没有？”
段授道：“主公有口信从邱都来，说请公主放心，他不日便会辞别皇帝回国，然为维持善好，先行遣回蒋毅大人并伏氏军卒。据闻天焦皇帝欲拜赐蒋大人为镇西将军，赏金万镒，蒋大人却推辞了职秩，赏金也分发全营将士，自己未取分毫。”
单勰若有所思地道：“此人勰所知不多，不过公子是不会看错人的，他确有将才。此番其部返归奎城，我自重重有赏。”
段授连连称是。单勰又问道：“熊军方面呢，有何异动？”
段授道：“据说熊王御弟、大督杨炯先返都城竞州，命令熊军整戈备战，仿似还要出兵。”
单勰皱了皱眉，轻唔一声，半晌才道：“土益王乾遣使来邀，欲借我精兵三万，助他收复失地，我看熊军恐怕是知道此事了。”
段授肃然道：“土益王贪财好色，财力虚耗，未曾亡国已属侥幸，还有何能耐收复失土？公主万勿许之，以免受其所害。”
单勰轻轻地摇了摇头，淡淡道：“结好土益是既定之策，也是伏氏能站稳南麓的保证，此时对王乾有所怠慢，以致两国交恶，非善之善者也。”
段授闻言不敢反驳，垂手沉默。单勰颇为自信地笑道：“说起用兵，我恐怕不在公子之下，然而论政治政，我则远远弗如。适才所语，即公子意也，汝又以为何如呢？”
段授轻应，抬起头瞥了一眼，这才小心地道：“孰交孰攻，主公筹谋已定，末将，末将不敢妄论。”
单勰闻言，咯咯地笑将起来，“好你个段授，刚刚还说我会受其拖累，转尔便不敢妄论了。难道本公主的话，也不如你家主公的管用吗？”
段授面红耳赤，尴尬俯首道：“这……末将该死！”
单勰摆摆手，正色道：“依我看，土益仍然势强，远盖于我。其国丁恭、庄鉴等，不亚汝曹，若再得天焦相助，平定北境失地，原该是不难的。”
众人转过大殿。武城公主参拜了几尊神像，施了香烛钱，忽问段授道：“我之昂州亲将，是否都已到了？”
段授垂手禀道：“除公主从兄庐白外，右校尉刘辛与单兴、和禁、铫文广、萧让等俱已至奎东，不日即可谒见公主。”
单勰笑道：“段授，知我为何将他们召来？”
段授道：“末将不知。”
单勰神色微寒道：“此际雨公臣服，沁泽民安，子绛、天单便已在我彀中。如今又传公子佳讯，正合用兵良机！勰不欲迟疑拖延，遭人嗤笑。”
段授精神一振，道：“公主若起兵以伐不从，末将愿跟随麾下建功！”
十二月己丑。
天焦邱都广明场。
祭坛四周，华盖如云。参加阅兵的各侯、相、二千石以上夫人、各国使节所乘安车，密密匝匝地停靠在马止殿外。此地新落成的露台之侧，更是人山人海，包括天焦三公、九卿、七十九名大小将军、一百四十八名校尉、四百四十名都尉、另二百一十六名秩下卿以上侯、相，诸郡长史以上千五十五人等受诏观典。
执金吾冯进身披黄金锁子甲，策骑于场下队中指挥列阵。其前是八千名长戟手，四营方队齐整，铠甲闪亮，副将郭瑞立乘轻车，在阵势辅翼的位置上，指挥两营四千名弩弓手，各是服色鲜明、铠甲锃亮。
担当大典护卫任务的，乃都护营二部“御征”两万名步兵，在将军沈融、白政指挥下，巡视场纪。
此时，号旗飞动，东、西、北三面有几路兵马齐纠纠往祭台行来。
东面，是羽林右校尉莫彬的两万精锐，前面为执剑持盾者，共分十六队，其后为长予兵，十二队，再后为十队骑兵，队列齐整，金鼓严明。
西面，是羽林左校尉程遥的两万人马，外围三层乃饰以银甲、藤弓的弓箭手，中五层骑兵跃马持刀，刀把上皆系红缨，甚为耀眼，最内是近卫戟手和盾牌兵，层层叠叠，阵势滴水难进。
北面，则是新拜坚锋将军霍廷的五万名骑兵，自马止殿浩浩荡荡渡过“接云桥”，将广袤的平原敲得马蹄声碎。
此次华典，天焦国首次加强骑兵的力量，以作阅兵的主力方阵。这也为其后天焦诸营各兵种战略配给落下伏笔。祭台之上，以三公、九卿、诸将军、校尉为中心，簇拥着天焦恒帝卫召与新受“北地王”之称的伏氏吕澍两人。
天焦皇帝与臣子同席共食，恐怕自其国创始以来并不多见。恒帝正坐，而吕澍略显恭敬地侧身相陪，看到兴处，皇帝亲自为其斟酒，把臂共欢，谈笑无羁，令人看去称羡不已。
恒帝卫召呵呵笑道：“朕今为爱卿特设此华典，以观我天焦军貌，不知爱卿以为何如啊？”
吕澍屈身拜道：“臣得承陛下洪恩，感激涕临，诚惶诚恐。”
卫召笑握其手道：“爱卿怎么还说这等话来？若非爱卿，朕之江山不存也！爱卿有如此大功，朕自当赐汝茅土，分此社稷与君共有！”
吕澍佯惊，起身跪叩道：“陛下所言，臣虽万死不能受也！天焦史著千秋，泽绵万年，而陛下勤政强兵、抗击外侮，此诚前数代所未曾有之艰也。熊国精骑有名，而陛下深谋远察，亦建此军，可纵横天下，无往不利。臣些许微功，怎能与陛下相提并论？陛下优宠恩隆，臣万死不足一报！”
卫召哈哈大笑，扶起他道：“爱卿真是砌词典章的高手哪！”兴气勃发，执其手同赴台前观礼。
此时天焦都护营甲士正随着战鼓号角之声列阵对拼，八万精甲，进退自若，喊杀阵阵，一时数十里祭场尘土弥漫，气势尤为壮阔。场角四面露台之上，欢呼声起，鼓乐震天。
恒帝卫召似兴致极高，忽地挽其臂道：“来来来，且为爱卿再介绍几人。”
吕澍顺从地谢过皇帝，被他拉着直到东侧旁僚席之上。众大臣见状，忙纷纷起身肃迎，口称万岁。
恒帝指着起首一人道：“此太尉东武侯宋景、字德昇，朕之左膀。”
吕澍见此人五十上下，宽面大耳、美须髯，风度翩翩，顿生敬意。拱手道：“原来是宋太尉。大人有崔生、魏臧之风，献计陛下遣兵急出朝宗，以援邱都，果然阻住熊军之袭，可谓深谋远虑。晚辈见礼！”
太尉宋景慌忙欠身道：“北地王何出此言，臣愧不敢当。”
吕澍连忙说了些敬仰钦佩的话。恒帝笑道：“宋爱卿何必客气，朕若无有爱卿，恐怕邱都之援，孰非人力可及也。”命令赏金五十镒，赐帛四千匹、谷万石。宋景谢恩而坐。
恒帝重执吕澍之手，走向下一大臣，却是个将军打扮之人，形容枯稿，眼眶凹下，微有些驼背。不过其眼神凌利而五官严酷，微微一瞥之间，便叫人生出无处藏垢之感。
卫召拈须与视，呵呵笑指道：“此上军大将军武安侯项冀，朕之右臂也。”
吕澍吃了一惊，忙上前见礼，“是项上将军么，吾与将军在黔州匆匆会合，竟失之交臂，真乃憾事。今日得见，不胜荣兴！”
项冀淡然一笑，拜道：“北地王有过人才智，军谋第一，项某也是心仪已久了。”声音略带嘶哑。
卫召笑道：“项爱卿攻如锐矛，守如磐石，贼军见了，恐怕也只有哀叹无计的份儿！”
吕澍忙道：“当初熊军来伐，连破数城，臣等乏力回天，多亏上大将军挥师急援，确保了固林的安全，这才使熊军胆寒，粮尽退兵。可说此战之胜，皆是上大将军之力也。”
卫召大喜，命赐金银各五十镒、帛二千匹。项冀亦谢恩退还。
吕澍对项冀深深注目，心道：真是人不可貌相，项冀官拜上军大将军，吾还以为必是壮士，没想到是个病夫。再忆起傅宪面貌，不禁轻笑颔首。
恒帝再向下行，两名老臣起身致礼，忙笑道：“来来，爱卿且见过司徒、司空两位大人。”
司徒穆丹、司空魏习，皆是天焦名臣，其中穆丹任上公之职已三十余年，弥久不倒。而魏习不但是“先圣”魏肃后人，且在朝中极为持正，任上公二十二年，赢得国人普遍的尊敬。说起来他也与吕家有过恩情，想当年身任昂州牧领骑月太守的吕澍私来邱都求婚，孰非魏公荐介，恐怕他还难逾武城公主的高门呢。
吕澍忙向两位老大人致礼，道：“穆公、魏公乃国之砥砫，当世名臣，晚辈能得拜谒，三生有幸！”
二老谦词回礼。穆丹笑道：“年轻人知书识礼、藏巧露拙，当可成就大事业啊！”
魏习拈须发笑，颔首道：“不知北地王年且几何？”
吕澍先向穆丹谢过，这才躬身道：“不敢劳魏公发问，晚辈已虚度廿六岁了。”
两人闻言相对而叹，穆丹不由地道：“才二十六岁。老夫当此年时，与先王逐定西阯侯之乱，意气风发，征战千里并不为劳，如今七十有四，连走路也不中用啦。”
吕澍含笑道：“穆老中气充沛、神色清明，必能享百年之福。”
卫召大笑道：“爱卿所言是极，朕亦觉如此。来啊，且赐司徒寿杖、寿几，赐司空御食美酒，此二人者，朕之肺心也。”
二人谢恩已毕，恒帝卫召便又将尚书令广严侯卫鞅、骠骑大将军文终侯胡靖、太常费侯陈贺、太仆阳夏侯石晔、大司农汾阴侯冯剽、大鸿胪成敬侯张午、少府曲周侯孔洮、宗正竞陵侯卫鉴、廷尉阳信侯吕复、光禄勋昆阳侯单齐、卫尉灵寿侯朱异、前将军阜成侯邳忠、后将军梁邹侯徐叔、畿辅校尉昌蒲侯卫善、长水校尉阳都侯车乐、步兵校尉张夏、射声校尉韩枫、屯骑校尉郭蒙、城门校尉雍轸等一干重臣皆与吕澍引荐，众人无不精神凛凛，闻得吕澍不同的赞词后，更觉显赫。
礼成，恒帝卫召登台授剑，再赐吕澍金印王袍、群臣下拜。吕澍遵行不悖，心中却暗暗叫苦，忖道：卫召以此迫我留在天焦，却怎生是好？吾岂能终甘居于人下乎？打定主意，务必要寻机面禀皇帝，说个明白。
卫召又命御史行檄天下，诏告“北地王”吕澍勋绩。录前功赐其安车羽篷、金银各五千镒、京城千亩宅地。至于美女御食，更是多无可计。
另北地王受封下江郡十县以为封邑，赐国相秩比二千石，钦命羽林左右都骑军遣五百精锐为其御从。
天焦皇帝一心要留住吕澍这样的人才，却亦知其野心，故委派官吏、军队，务必使他安份守己，能甘为所用。
