除了他自己以外，好像根本没人把“不准无故夜不归宿”这条军规当回事。包括伽罗在内，那些健康士兵没一个回来的，就连伤残兵也只返回两三个，一问还是赌博输光了钱，没法子才回来睡觉的。
不过在军官宿舍里，鲁纳希斯倒是碰见一个原先就打好招呼晚上不回来的家伙——迪蒙斯。
这位参谋官阁下正独自失意的喝闷酒，见鲁纳希斯进来，先是上上下下打量了他半天，然后直接给他倒了一杯。
“恭喜你。”
“恭喜我？”
鲁纳希斯接过酒杯，却有些诧异——这家伙难道会预测法术？能知道在他身上发生了什么？
“你的钱袋子没了，而且还满脸春光……”
迪蒙斯用很淫贱的表情奸笑两声。
“我想你总算放下那段初恋的包袱，找到第二春啦，当然应该恭喜。”
鲁纳希斯张大嘴，隔了好一阵子，方才哈哈大笑。
“你的眼睛真毒，可心思龌龊，所以判断完全失误。我不是放下包袱，而是找回了失落多年的珍宝！”
“噢？说说看。”
迪蒙斯一下子来了精神，耳朵也竖起来。他唯一的坏习惯，就是和女人一样喜欢打听各种小道消息，按照他的说法——“参谋人员应该从多种渠道了解信息……”
鲁纳希斯正想找个人一起分享美好心情，也不隐瞒，就把这一天中发生的奇迹述说出来。在他看来，这一切都是上天的眷顾，是真正的奇迹。
迪蒙斯听完以后，不得不用很嫉妒的表情再次向他祝贺，同时完全赞同他明天一大早就去教堂做奉献的想法。
“别忘了把你老婆一起带上，现在教堂除了接受祈祷还愿之外，还负责登记婚姻。看在大笔奉献的份上，他们一定会给你最美好的祝福。”
看着迪蒙斯那张妒意十足的脸，鲁纳希斯终于忍不住询问：
“那你呢？那么多妹妹，难道连一个愿意留你过夜的都没？”
这话题显然正触到迪蒙斯的痛处，他哀叹一声。
“别提了，都结婚啦——那时候信誓旦旦，说什么海枯石烂——这才过三年，就全捡高枝儿飞了！唉，伤心！失败！”
望着一脸悲痛欲绝状的迪蒙斯，鲁纳希斯很想说自己同情他。不过在心底，却隐隐有一种想要爆笑的冲动——绝非幸灾乐祸，只是觉得这家伙活该而已。
正在这时，外面忽然有卫兵报告，说有一位小姐求见迪蒙斯队长。
鲁纳希斯立刻来了精神，觉得会有一场好戏可看。相反迪蒙斯却无精打采，喃喃自语：
“主动找上门的，肯定不是什么好货……”
两人一起出去，刚刚走出军营大门，一个娇小纤弱的身影就扑进迪蒙斯怀里。
“迪蒙斯哥哥！”
“啊？哦，是嘉莉妹妹啊……”
回头见鲁纳希斯脸上满是暧昧的笑容，迪蒙斯连忙解释：
“是真正的妹妹啊，我的表妹。小时候我们定过亲，不过，你也知道，我对小姑娘素来没什么兴趣……”
鲁纳希斯赞同的点点头，按照色狼参谋官的标准，这位女孩子并不怎么漂亮：胸不够大，屁股也不够挺，脸上还有几点雀斑，显然不是迪蒙斯喜欢的那种类型。然而接下来，这个“女孩”一句话却让两个大男人几乎扑倒。
“来，迪蒙斯，看看你的儿子。”
“啊！”
北方军参谋长以前所未有的敏捷动作后跃一步，左手呈举盾牌状护在胸前，一副如临大敌的样子。
“开……开什么玩笑！我的儿子？”
女孩脸上显出一丝红晕，瞪了他一眼：
“是啊，你临走的那天，送别宴会……难道你忘了？”
这时候他们才发现，女孩身后跟了一大群人。在至少三个侍女小心翼翼的保护下，一位奶妈抱着个两岁多的小娃娃走过来，任何人只要看上一眼，就立刻能确定那绝对是迪蒙斯的种——鼻子，嘴巴，还有那奸诈的下巴壳儿，活脱脱就是一个小迪蒙斯，想赖都赖不掉。
迪蒙斯自己也傻眼了，看着这个缩小版的自己，使劲拍着脑袋回忆往事。
“那天，喝多了点，好像是……可不会这么巧吧？一次，只一次啊！”
后面有人拍了拍他的肩膀，回过头，鲁纳希斯正很严肃地看着他。
“恭喜你，我的朋友。明天需要在教堂里帮你预定位置么？”
次日，中午，亚斯提纳大教堂。
“……卿若为盖娅，吾即为盖乌斯，永生永世。”
“……君若为盖乌斯，我愿为盖娅，永生永世。”
——鲁纳希斯和阿利娅的结婚仪式非常简单。玛娅捧着花球，见证他们以父神和母神之名发下结婚誓言，再由牧师为他们祈祷祝福以后，就算结束了。
不简单的是隔壁一对，直到这时候鲁纳希斯才终于确信：迪蒙斯家里确实是大贵族……
劳尔再次拉来了禁卫军充当仪仗，光是前来观礼的宾客就有百余人，豪华马车无数，其中不乏挂着伯爵，甚至侯爵家徽的大贵族——这还只是仅仅半天时间，仓促通知的情况下。
作为好友兼战友，鲁纳希斯被邀请担任伴郎。没一会儿便看见迪蒙斯一身贵公子装束，满脸不情愿的被十多个亲戚簇拥着走进教堂，直到这时候他还企图拖延，说什么时间太紧，不够庄重之类，结果却被他身佩伯爵绶带的老爸劈头盖脸臭骂一顿。
“连儿子都有了还谈什么庄重不庄重！幸亏亲戚朋友都知道我们两家早就结亲，孩子生出来也长得像你，否则叫你表妹怎么见人！家里几次写信让你回来为什么都不理睬？”
迪蒙斯从小到大显然早就经受过无数次这样的责骂，只是翻翻白眼，一言不发。
新娘子虽说早做了母亲，却依然充满了稚气，婚礼上最开心的就是她，一直咯咯笑个不停。直到这时候，鲁纳希斯才知道，小新娘今年才不过十八岁。想想迪蒙斯居然三年之前就……果然是个禽兽！不值得同情。
小娃娃也被抱出来展示，看来奉子成婚在上流社会里也不算丢脸。迪蒙斯家里人丁单薄，就他这一个继承人，如今新的继承人终于出现，虽说早了点，却依然引来众宾客一片恭喜之声。双方家长对这个小继承人的重视似乎更甚于他爹。
想想看也是。就迪蒙斯干过的那些“光辉业绩”：十三岁起开始勾引女孩子；十五岁悄悄从贵族学校跑去了神学院，一年后又转到士官军校去上学，直到三年后才被家里发现；二十二岁毕业时一脚踢开家里为他谋好的优渥职位，报名去了最危险最没前途的北方军团；到如今明明官拜千夫长，却被降职使用……指望他，倒还不如指望下一代呢。
教堂仪式在新郎苦脸，新娘雀跃，而小娃娃则哇哇哭个不休的古怪气氛中结束。直到了婚宴上，迪蒙斯这才活跃一点，他拉着鲁纳希斯到处走，把他介绍给帝都的贵族圈子。后者对于这种交际很不擅长，而且，自从找到挚爱以后，他已经不是那么急切想要册封了。
相比之下，倒是从小在面包房长大，颠沛流离半生的阿利娅，在贵妇人之间周旋起来反颇为从容自信——这也许是女人的天赋本领。
“什么！你打算退役？那军团怎么办？潘萨伯爵对你的期望又怎么办？”
小客厅中，迪蒙斯万分吃惊的看着好友，脸上隐隐现出青筋，发出一连串质问。而鲁纳希斯则沉默着，不停往嘴里灌葡萄酒。
两个在一天之内都正式拥有了家庭的成年男人，不得不为家庭的未来作打算。
“我必须照顾她们。”
无论迪蒙斯怎么样劝说，怎样责问，鲁纳希斯都只用这一句话做回答。迪蒙斯急得脸都红了——作为军团参谋长，他太清楚鲁纳希斯的价值，失去他，军团的整体实力至少下降一成。
“从今天以后我也有老婆，有儿子，美好的青年时代到此结束。可……”
鲁纳希斯直接打断对方：
“我们不一样的，你的夫人孩子背后有两个家族可以依靠。而我的妻子女儿，她们只有我。”
“嗨，怎么就说不通呢！你继续留在军中，也并不会耽搁什么。高级军官每年都有假期，还可以把家眷带着随军，结婚和服役并不矛盾啊！”
鲁纳希斯突然冷冷一笑：
“你会把妻子和孩子带到那种地方去么？”
迪蒙斯一愣，随即却又听到：
“我们不一样！你的夫人才十八岁，差不多是个小孩子，玩心还重，平时又有奶妈，保姆，一大群亲戚朋友围着，就算你不在身边她也不会感到寂寞。而我的阿利娅，她三十六岁了，三十六啊！我们已经错过了整整二十年，人生能有几个二十年？难道还要她一直等我，等到变成老太太了才能在一起么！”
八、横祸
一向口舌便给，能言善辩的参谋长哑口无言。良久，迪蒙斯才长长叹一口气。
“你没必要主动提出退役，那样将丧失大半的退伍金。到年底，万神祭结束，若贵族册封仪式上没有你的名字，你就自动离开军队了。另外我会帮你活动下，看看能不能在帝都谋个好职位。”
鲁纳希斯心里也不好受，潘萨老伯爵那充满期望的面容一直在他面前闪现。眼前的迪蒙斯，还有其他军团伙伴们，大家为自己谋划这么多，可最后……
“我是个逃兵啊……可耻的逃兵。”
不知不觉，鲁纳希斯酩酊大醉，他伸手再次去抓酒瓶，但手掌伸出去就变成两个，酒瓶子也是两个，不知道该抓哪一个好了。
最后他抓住了一只手——阿利娅叹了口气。
“你喝醉了。”
向迪蒙斯和女主人道过谢，阿利娅搀扶住醉醺醺的丈夫准备回家，刚要走出门时，却见一名北方军的士兵匆匆跑进来，满脸仓惶。
“鲁纳希斯长官，迪蒙斯长官，不好了，伽罗杀人了！”
还没等两位长官反应过来，那士兵又加上一句：
“杀了南方军的人，还是个军官。”
顾不得擦去满头满脸的冷汗，当然更顾不得莫名其妙的宾客，鲁纳希斯与迪蒙斯两人匆匆朝发案地点跑去。
伽罗和所有涉案人员都已经被巡城卫队带走了，但尸体仍然留在原地。很凄惨，一柄短剑插进腹部，而且大力横向切割，身体几乎被切成两半，内脏流了一地。
这正是北方军士卒惯用的杀人手法，用来对付那些生命力顽强的野蛮人，标准而专业。就算白魔法大师赶来也无法治疗。
鲁纳希斯头上冷汗直冒，刚刚喝下去的烈性酒全都化作汗水滴出来，而迪蒙斯也是满脸苍白。
“伽罗这个疯子，真不该带他来！”
抱怨已经无济于事了，通过劳尔的关系，他们在禁卫军牢狱中见到了伽罗以及其他几个士兵，终于了解到整件事情的来龙去脉。
——伽罗和他的伙伴们都是些粗胚，从来没什么好的娱乐，无非在赌场，妓院里头，花光钱便回兵营睡觉。偏偏伽罗这次手气不错，豪赌一夜不但没输，还赢了不少。直到次日中午才离开赌场，因为没人再敢跟他赌了。
心里高兴，众人都喝了不少酒，却偏偏冤家路窄，回去的路上正好碰到上次抽打他们的那个南方军骑兵。那骑兵上次惹事生非，回去后被长官训斥，自是怀恨在心。一碰上，仗着自己这边人多，立刻挑唆本部同伴，三言两语之间，双方就打起来了。
伽罗这边虽然只有四五个人，却都是北方军的精锐，打架从来不怕输的。但对方也不是弱者，南方军精于阵战合击，即使在斗殴中也队列严整，再加上人数本来就多，一下子，伽罗他们就吃亏了。
打不赢就跑，本来大多数斗殴都这样结束掉。但这次南方军那些兵们不知吃错了什么药，非要追击，结果将他们逼到死胡同，以三四人之力面对十多个壮汉的殴击，这反而激起北方蛮兵血液中的凶悍杀性。本来士兵出营休假是不允许携带武器的，但伽罗这天正好赢了钱，先前又听到迪蒙斯那一番关于装备的理论，便在帝都的铁匠铺里为自己买了一口纯钢的高级短剑……
于是一切都顺理成章的发生了：士兵一旦见血就再也控制不住，拿出对付野蛮人的手段来。当场杀死对方首领，其余个个带伤。如果不是禁卫军的巡逻队及时赶到，恐怕还会有更多伤亡。
了解到整个过程，鲁纳希斯只感到心底冰凉。军队中打架斗殴那是常事，打伤不怕，牧师治疗一下很快就能恢复。但有死亡可就是大麻烦，如果在边境上，报一个“巡逻遇袭”也勉强能遮掩过去。但偏偏是在帝都，而且，杀死的还是南方军成员！
虽然那只是一个低级军官，十夫长。但南方军如今正是如日中天，气焰高涨之时，军团长缪拉亲王本人也正坐镇帝都。而他们这边不过两个百夫长而已，连求见亲王道歉都找不到门路，这官司可怎么打？
此后几天，两人都在为此事奔波。他们商议良久，始终想不出解决办法。也曾想去找缪拉亲王解释求情，但亲王何等尊贵，难得回京，各种应酬多如牛毛。两个小小军官，根本连会见的许可都得不到。
没有任何办法，只能等待军法审判。而以亚斯提纳帝国军队纪律之严格，这种私下斗殴杀伤人命的官司，其审判只会有一种结果——死刑。
沉重的铁闸门被打开，鲁纳希斯朝放他进来的狱卒点点头表示感谢。然后，眼睛稍微适应一点，便看见躺在肮脏稻草褥子上的伽罗。
“嗨，长官。听说您结婚了？恭喜啊。”
伽罗的精神倒不错。军法审判在一天前结束，判决业已作出，毫无意外是死刑。作为死囚，伽罗被单独关押。如果不是因为劳尔特别帮忙，鲁纳希斯根本进不来。
现在他不想责怪伽罗，换了自己在那种情况下也未必能控制得住。也没必要再说什么安慰的话，伽罗是老兵，他知道军法。
鲁纳希斯只是把带进来的一瓶子酒递给他。伽罗眼睛一亮，仰着脖子咕噜噜一口气干掉半瓶，然后才长长打个酒嗝，笑道：
“好啊，从没这么畅快过——这是什么？”
接过鲁纳希斯递给他的白面包，稀里糊涂咬了一大口。
“我的妻子阿利娅为你做的，她烤的面包很好吃。”
“哦，确实很好吃……真遗憾，不能送你们一件礼物了。”
大口吃着面包，喝着葡萄酒，鲁纳希斯则在旁边默默陪着。他和迪蒙斯费了很大力气，托朋友，贿赂狱卒，最后才只能进来一个人。不为别的，只为来陪伽罗说说话，为他留下遗言，这是军队里的规矩。
伽罗也知道这规矩，沉吟了一阵，先开口。
“其实我没什么遗言，也不冤枉，长官。知道我当初为什么要加入军队么？就是因为杀人，在家乡杀了人，逃出来，无处可去，就投了军。”
鲁纳希斯其实早知道伽罗的来历，北方军能招募到的好兵源不多，不少都是身背案底，杀人越货的通缉犯。军队在这方面很宽松，反正这些渣滓在军队里迟早是死，如果侥幸没死——那么他立下的功勋也足够抵消罪孽了。
“如果唯一说有什么遗憾的，就是没能死在战场上，倒是要被刽子手砍脑袋，不划算。想想看也真奇怪，每次战斗我都冲在最前头，每次都准备好死了，但每次都死不了。结果反倒是在后方，放大假的时候犯了死罪。”
伽罗依然一副亡命徒本色，谈笑自若。但实际上，这样滔滔不绝说话本身就说明了一种恐惧——面对死亡，人终究是会害怕的。
“那个被我杀掉的倒霉蛋，若有亲戚，您代我说一声抱歉吧。我跟他实在没什么仇恨，下手狠只是习惯动作罢了。哦，还有那个挑事的兔崽子，我先前挺恨他的，不过这两天想想也没意思……对了，长官，其他弟兄们怎么样？”
果然是莽撞鬼，现在才想起来问别人。鲁纳希斯苦笑一声，开口回答：
“他们没事，挨了顿鞭子就被放了。南方军只死了一个，所以也只需要一个人偿命。另外，被你杀掉的那倒霉蛋没亲戚，也是个老兵，死了就绝户那种，所以你不会有其他罪孽。至于挑头打架的那个兔崽子……听说是被南方军开除了。”
伽罗哈哈大笑，他的情绪已经逐渐安定下来。
“应该如此，事情是他挑起来，事后却第一个逃跑，没种的东西，留在南方军也是祸害。”
面包吃完，酒也喝光，伽罗站起来，把酒瓶子甩在墙上砸得粉碎——恐惧这种情绪，在这个男人身上终究留不了太久。
“感谢您的探望，长官。请代我向迪蒙斯参谋问好。”
鲁纳希斯默默点头，站起来，最后与伽罗握一下手，便离开牢房。
