不过阿吉和拉拉还是下定决心，无论如何也要凑足这笔钱买到蓝宝石，完成爷爷的遗愿。为了攒钱，也为了维持生活——至少要赚到购买燃料的钱，阿吉开始做起信使邮差的行当——利用飞空艇的快捷性，专门在附近村镇替人传送紧急信件，或者是寄送一些小件物品。一开始很少人相信他，也不怎么敢托他送东西，不过后来随着信誉度的慢慢提高，渐渐有些商人比较相信他了，也开始委托他送些外地急需或是价值昂贵的货品。比方说这一次，阿吉被委托输送一批正当流行的土特产出山去，在追赶流行这方面，飞空艇的作用远远大于普通马车，报酬自然也高了很多——十五个银币的报酬，扣除税款，燃料等费用，他们依然能够攒下至少七八个银币来。
吃过饭以后，两个孩子兴高采烈地搬开桌子，从地板下面挖出储钱的陶罐子，拉拉从怀中取出钱袋，首先拿出一个银币：
“这个用来买面包和日用品……”
接着又拿出两个银币放在旁边：
“这两个用来买燃料……”
最后，她小心翼翼把剩下的银币递给阿吉，看着他一枚一枚放入陶罐，并且高高兴兴地抬起头：
“我们现在已经有了五百零二个银币——达到目标的一半了呀！”
“加油！再积攒五百个银币，我们就凑够钱买蓝宝石送爷爷回家了！”
两个孩子互相拍着手彼此鼓励，有目标的人生才会有意义。阿吉握着拳头，大声宣布：
“明天！我明天就再去镇上接任务，早一天把钱凑足，我们就早一天向巨大山脉进发！”
二 过期信件
一天以后，阿吉再次来到拉吉拉镇，镇子上恰逢集市，人来人往的很是热闹，但阿吉一点没犹豫，径直钻进了镇上的仕事介绍所——他和介绍所的老板汉斯已经很熟了。
“汉斯先生，有没有适合我做的任务？象上次那种送货的最好。”
阿吉大声提出要求，但老板看着他，无奈的摊摊手：
“噢，很抱歉啊，阿吉，暂时没有这种任务了……或者你到隔壁酒馆里头去看看？也许能找到一两个委托人。”
阿吉犹豫了一下，他不喜欢酒馆里那种乱糟糟的气氛，而且那里是雇佣兵的圣地——在酒馆里头得到的任务多半与战斗有关，而这正是阿吉尽力避免的。思索片刻，他摇摇头：
“不，我想我还是在这里找找看好了。”
汉斯笑了笑，把委托簿子直接交给他：
“那你自己看吧。”
簿子上尽是些鸡毛蒜皮的小事——某位小姐的爱猫丢了雇人去找；某个小孩子想找人帮忙修理他的玩具；又或者镇上的屠夫需要一把新的割肉刀……凡是自己不愿做或做不了的事情都可以送来这里，以金钱为代价请别人帮忙做——这就是仕事屋存在的意义。
不过阿吉翻看了许久，实在是没什么适合他的任务。拉吉拉镇是个安静平和的小地方，附近既没有怪物或盗贼的据点，也没什么传说中的古城秘境，无论冒险者还是商人都很少来这里，自然也不会经常有惊天动地的大事可做。就算是阿吉比较中意的送货任务，也找不到什么价值高且路程远的，偶尔有个一两件，也都是非常笨重的大宗物品，用飞艇是绝对载不动的。
最终，阿吉无奈地将簿子还给汉斯，叹一口气：
“看来运气不好，过几天我再来好了。”
“哎……等等。”
汉斯突然想起什么，他把委托簿子翻到很前头，已经过期的任务栏那里。
“我记得这里有个任务……啊，找到了，送信的！”
依据簿子上的号码，仕事屋老板从身后木柜里找出一个精美的金属卷筒，那是一个装信件的信封筒，封口处被小心的用火漆封好。
“这是将近一年前的委托了，通常这类送货任务若是过了时限还没人接，主人家就会来把委托品和委托金都收回去。可这封信却一直没人来收回，因为不占地方我们也没把它销毁，就一直搁下了。你若有兴趣不妨接下，当初的委托金仍然有效——五个银币。”
说着，汉斯把委托书连同信筒一起递给阿吉，后者接过册页看了看，皱起眉头：
“要送到摩尔曼城去？”
“是啊，仅仅五个银币，却要人专门往摩尔曼城跑一趟，连路费都不够，实在是很不合算，所以也就一直没人接——除非谁本来就要去，顺便带一下倒可以。本来那边倒是偶尔有几个商人过来的，可偏偏又不凑巧，最近盗贼突然多起来，道路被封锁，很长时间没有商人往来了……我说，阿吉，干脆你跑一趟吧，反正飞艇速度快，地面道路被封也和你无关。”
“我以前只去过一次摩尔曼城……钱没攒够以前不打算再去呢，谈不上顺便。”
“正是要你专门过去啊，摩尔曼城和我们这处小镇不同，那可是大城市呢，你到那里的仕事屋去接任务，肯定能找到中意的。用这五个银币充抵燃料费用，大概还不算太亏。”
“可是我在那里并没有信誉度，仕事屋的主人不会随便介绍任务给我的……”
经过这段时间的磨练，阿吉对于人世间的事情不再是一无所知了。想当初他贸然下山时浑浑噩噩，吃了不少小苦头，幸好拉吉拉镇上的居民都很纯朴良善，大家也都认识工匠巴鲁，才没让他吃更大的亏。
“啊，别担心，那里仕事屋的老板恰巧是我一个远房亲戚，我写一封推荐信给你。另外，你要小心，领主大人的驻地正是在摩尔曼，收税官卡莫先生只是偶尔到我们这里来一趟，大部分时间还在那里的市集上转悠——若是给他碰上了，可又要剥一层皮。”
好心的汉斯很快给阿吉写好推荐信，告知他注意事项，并且把五个银币的委托费用提前全部支付给他——按规矩应该是先支付三分之一，完成后再支付三分之二。这下子也不容阿吉不答应了，他只得收起信筒以及委托书，拿着钱到隔壁酒馆去买了一大桶烈性酒——充当飞艇燃料。之后便向汉斯告别，去执行他的新任务。
通常送货的任务都是有时间限制，不过这封信倒无所谓——早过期了，所以阿吉决定先回家一趟，去和拉拉打个招呼。这一次前往一个全新的陌生地方，不知道下面会接到什么任务，也不知道要多长时间才能回来，打个招呼也好让女孩放心。
正如阿吉所预料的那样，拉拉对他的远行计划表示出了担心，但并没有阻止。
“去热闹的大城市也好，更容易赚到钱……不过你也要当心，爷爷说过的，越是有钱地方的人就越是狡诈，很容易就受骗的。”
“我会非常小心的。”
“另外，我听人说那里有专门引诱男人乱花钱的坏女人，你可不许去找她们！”
拉拉双手插腰装出一副小大人的模样，说得阿吉尴尬不已——自己今年才刚刚满十五岁，身量又不高，以前偶尔在镇上碰到一些风尘女，也只是被当作小孩子看待，决不会有前来勾引的念头。
“唉，唉，拉拉，你把我想成什么人了……我做完任务就回来。”
不过最终，拉拉还是展现出女孩子温情的一面，她给阿吉准备了很多干粮，并且从储钱瓦罐中取出两枚银币交给他。
“到那边总要住旅馆的，住单间好了，别太委屈自己。另外，万一飞艇需要维修，也需要花钱买材料……”
女孩的唠叨一直持续到男孩起飞，阿吉看见她一直站在草坪上挥手，最后用手捂住脸，似乎是哭了。
拉吉拉镇在名义上是归属摩尔曼的领主管辖，但由于这个小镇太偏僻，大概在摩尔曼所有下属城镇中是最偏远的一个，因此领主的统治基本上无法到达此地，除了每年一次向领主纳贡，以及偶尔有税官过来骚扰之外，当地基本是处在自治状态。
而摩尔曼城则是在拉吉拉小镇的东北方向，中间隔着重重高山与大片的原始森林。森林中原本有窄小的道路可以通行，不过自从附近的盗贼团伙重新猖獗以后，这条路就被荒废了，极少有人敢在此穿行——只除了领主大人的税官卡莫仍然定期过来收税，不得不让人佩服他的“敬业”精神。
阿吉以前曾经去过摩尔曼一次——那还是在和拉拉一起寻找蓝宝石的时候，后来正是在摩尔曼城中找到了专门销售魔法物品的商店，看见了真正的蓝宝石。不过摩尔曼城给两个孩子留下的印象并不好，感觉那里虽然繁华，但也实在有够混乱，远不如拉吉拉镇那么平静安宁。阿吉原本打算等到凑足钱以后再去一次就足够了，但现在不得不改变计划，提前到那里去适应一下。
接着良好的风势，他操纵飞艇一路疾行，到晚上也不打算休息，仍然继续飞行。青色的夜空仿佛无尽的天鹅绒幕布，而上面悬挂着的明月与星辰则为阿吉照亮道路……尽管他其实并不需要看路。借助巴鲁爷爷留下的罗盘，阿吉不用看外面也能辨别方向。
大约走到一半路程的时候，忽然听到某处传来阵阵喧闹声。阿吉探头出去，看见在下面左前方，一片树林边的空地上，两队人正在舍死忘生的互相拼杀。月光下只见刃锋闪烁，血肉横飞，从人群中不时传出濒死的惨叫声。
“唉……人类又在自相残杀了。”
虽然自己也是人类，但因为是从小由矮人抚养长大，所以在阿吉心目中，对于人类的认同感一向很薄弱。以前他和巴鲁爷爷一起乘坐飞艇，偶尔也会遇到这样的战斗场景，巴鲁就常常发出这种悲哀的叹息声，在阿吉年幼的心灵中印象深刻。
借着空中良好的视野，他可以非常清楚地看见战场形势：其中一方军服和装备都较为整齐，似乎是有着正规编制的军队，但是人数较少。而另一方人数众多，大都穿黑衣，不过武器装备杂乱无章，一看就知道是一群乌合之众——实际上也确实如此，这时那些黑衣人已经被正规军打得节节后退，有些人甚至开始掉头逃跑，显然已经支撑不住了。
即将取得胜利的正规军则毫不留情向前紧逼，追着对手一路砍杀……阿吉厌恶的摇摇头，回过头去继续操作他的机器。不过就在他眼角余光掠过下面丛林的刹那间，阿吉忽然感觉有些不对头……
下面树丛中闪耀着不同寻常的光芒，那既不是萤火虫的闪光，也不是集水坑的倒影，倒和前方战场上的光芒类似——那是武器锋刃的闪光，有许多人埋伏在树林里。
在好奇心的驱动下，阿吉操纵飞艇往回兜了个圈子，这下子看得更清楚了——确实有许多黑衣人趴在地上，因为周围都是低矮灌木与长草丛，埋伏人员在地面上是极难被发现的。但在天上就可以看得清清楚楚，这些人埋伏的位置，恰巧是在那群战败者逃跑的道路两侧……这时候阿吉才看出来：原来黑衣人一方并非战败，而是在蓄意的引诱敌人进入伏击圈！
“原来还有这一手，人类可真是狡猾……”
阿吉没时间再观察下去了，飞空艇“嗡嗡”的声音引起了地面人员的注意，战斗双方同时把他当成了敌人。“嗖嗖”的破空声响起，几十支羽箭朝天上射来，阿吉慌忙提升飞艇高度以躲避羽箭攻击。但威胁最大的并非羽箭……随着一阵低沉的吟诵声，从下面正规军的队伍中竟突然飞出一团火炎，直直冲着阿吉的飞艇袭来。
“啊！魔火球……”
阿吉吓呆了，这种由魔法师发出的火焰球是受法师本人意念控制，几乎不可能被躲闪的——只要法师的注意力始终放在目标上，火球就一定会追着目标飞过去。飞艇目标庞大，动作缓慢，不管是布做的气囊还是藤条编制的吊篮，或者哪怕中间的缆绳——任何一个部分只要挨上这团火就肯定会燃烧起来，然后就是爆炸与坠落……当年爷爷巴鲁在教阿吉操纵飞艇的时候就反复强调过——飞艇最怕火。
阿吉惊慌探出头去，向着下面大喊大叫——他竭力试图说明自己只是个过路客而已。但这时候下面一片混乱，阿吉嗓门再大也没人听得见他——在这种非友即敌的战场上，下面那法师早就杀红了眼，火球四处飞射，本来也不可能考虑到过路人的因素。
不过总算少年命不该绝，就在这千钧一发之际，一声惨叫，那颗火球竟然坠落下去——法师的意念忽然停止了！阿吉惊诧万分地看过去，只见那红袍法师已经倒在地上，正痛苦抽搐，胸前插着一支羽箭。与此同时，从下面树丛中忽然亮起无数光点，包括弓弩羽箭，投枪，飞刀……各种各样的投射武器突然从两侧中树丛中疾射而出，正规军毫无防备，一下子被打的七零八落。
埋伏者从四面八方围了上去，包括原来败逃的那些人也都杀了回来，他们的人数原来就比对方多出不少，加上伏兵以后更是占据了绝对优势。很快，战场上的正规军已经完全被黑衣人群所淹没。
“唉……自己都顾不上了，还要攻击我……”
阿吉轻叹一口气，不敢再停留，赶紧加快速度掉头飞离。当他最后一次回头观看那战场的时候，却见下方一处高坡上，一个人抱臂站立，手中轻挽着一张劲弩——刚才那关键一箭，似乎正是出自此人之手。别人都身穿黑衣，唯独此人竟然一身红色衣服，在黑暗中看起来特别扎眼。
那红衣人反应十分灵敏，顷刻感觉到来自空中的目光，立即抬头看过来。两人的目光在空中相遇，阿吉不禁打个寒战——那眼神冰冷彻骨，充满冷酷与凶残的味道。
阿吉赶紧缩回脑袋，不敢再往外头看，尽管那红衣人应该算是救了他的性命，但阿吉的心中，却无论如何也无法对那人抱有一丝好感……
不敢再耽搁时间，少年径直朝着摩尔曼城方向飞去，趁着顺风，在天亮之后不久，阿吉终于抵达目的地。他把飞艇直接降落在城市中心附近的旅馆空地上，这里有专门供住宿客人存放坐骑牲口，宠物魔兽的广场。从最普通的战马，驯鹿，一直到少见的鸵鸟，战狼……甚至还有一头长鼻子大象……千奇百怪。相比之下，飞艇还不算最古怪的。
走进旅馆，办了必要的寄存手续，把飞艇降落在这里是要给钱的，不过相应也会有人看管照料，不用担心被偷盗破坏。黑心的店老板一开始要求阿吉缴纳双倍寄存费用，理由是他的飞艇体积太大，但阿吉也据理力争——自己的飞艇只需要看管，不需要照顾，更不用耗费饲料……最后总算省下二十个铜子儿，不过前提条件是必须要在店里吃饭。
无可奈何之下，阿吉只好打消回去吊篮里面啃干粮的念头，要了一碗最便宜的杂肉汤。然后，在店老板恶狠狠的目光下，他打开自己的干粮包裹，取出一块面饼就着热汤吃起来……
店里原本有几位客人，在阿吉刚进来时他们曾很警惕的观察了这个少年一阵，不过这时候都放心了——无论官差还是盗贼的密探，都不可能这么吝啬的。所以那些客人很快又恢复常态，一边喝酒一边聊天：
“嗨，听说没有，南边的商路很快又要再次畅通了！”
“哦？不太可能吧，都断绝一年多了。据说现在南边森林里的盗贼团非常猖獗，好几个大规模的武装商团在那边都被抢掠一空呢。”
“哈哈，这回可不一样，领主大人终于下定决心派出讨伐军了，据说还请了一位元素使随同，正规军的战斗力和武装商团可是两回事。”
“啊，如果真是这样，那可太好了！我已经很长时间没去南边村镇了，没准儿都给老客户们忘了……”
听着那几个商人高谈阔论，阿吉禁不住竖起耳朵，听了一阵子，他突然意识到——那些商人所谈论的“讨伐军”，正是昨晚被他看见全军覆没的那一支。但那些商人显然不知道这些，仍在热烈谈论着商路重开的“前景”，阿吉毕竟少年心性，忍不住插嘴：
“讨伐军已经失败了。”
商人们根本没注意他，仍然继续谈笑，阿吉只好再重复一次，这回终于引起了注意——几个商人都回头看着他，个个脸色铁青。
“你说什么？”
