古代的奥林匹克运动会一共举行了293次。到公元394年，侵入希腊的罗马皇帝狄奥多西下令禁止举行比赛，奥林匹克运动会从此中断了1500多年。后来，经过法国人顾拜旦的倡议和努力，公元1896年，奥运会又在雅典恢复了。以后仍然是4年一次，分别在不同的国家举行，而且参加者也不再限定为希腊人。如今，奥运会已经成为全世界瞩目的体育盛会，比赛项目更多，参赛的选手更多。每隔4年，来自世界各国的运动员们汇集在赛场上，向着“更高、更快、更强”的目标竞争拼搏，传递着人类大家庭的和平和友谊。奥运会又成为了人类和平友谊的盛会。
木马屠城记
古代希腊和西亚的特洛伊为了一个美丽的女人发动了一场历经10年的战争。
特洛伊城是小亚细亚西北部的一座古城。木马计的故事就发生在这次战争中。
据说斯巴达有一家生了个女儿，取名海伦。后来，海伦成了全希腊最美的姑娘，各国的王孙公子都来追求她，即使得不到她也以一睹她的芳容为一生的最大愿望。
一天，斯巴达王宫里来了一位尊贵的客人，他就是特洛伊国王的儿子——帕里斯。在欢迎贵客的仪式上，帕里斯和海伦一见钟情。帕里斯为海伦的绝代姿色而心动，海伦为这位英俊的王子而欢喜。当晚，帕里斯竟然拐走了海伦，连夜逃回了特洛伊。
斯巴达王闻之大怒，发誓要渡海攻打特洛伊，夺回海伦。他同他的哥哥——迈锡尼国王阿伽门农商定，调集10万人马、1000多条战船攻打特洛伊，由阿伽门农担任希腊联军的统帅。但是特洛伊是一座很坚固的城市，希腊人围攻了9年也没有打下来。
这时，希腊有位足智多谋的将领奥德修斯想出一条妙计，斯巴达王决定依计行事。第二天，希腊联军突然扬帆离开了特洛伊附近的海面，只在海滩上留下一匹巨大的木马。
特洛伊人以为希腊人已经无心打仗，撤军回国了，就跑到城外看热闹。他们惊讶地围在大木马周围，搞不清这是干什么用的。有人主张把它当作战利品拉进城去，有人建议把它烧掉或者推到海里。
这时，几个牧人押来一个刚抓到的希腊人。这个希腊人对特洛伊人说：“这匹木马是希腊人献给雅典娜女神的。他们故意把它留下来，估计你们会毁掉它。这样一来，就会引起天神的愤怒。可是如果把木马拉进城，特洛伊就将受到神的保护。希腊人为了防备这点，就把马造得非常巨大，使你们无法拉进城去。”
特洛伊王对这一番话深信不疑，立即下令把木马弄进城去。
“慢着！你们发疯了吗？你们为什么要相信这个骗子的话？”祭司拉奥孔从山上飞跑下来，边跑边喊，“快去搬干树枝来，把木马烧掉，烧掉！”拉奥孔跑到木马跟前，举起长矛对准木马投了过去，只听见木马里发出可怕的声音。这时候，惊慌的人们忽然看见大海里窜出两条巨蛇，直扑拉奥孔的两个儿子。父亲奔过去援救他们，两条蛇却把父子三人都缠住了。拉奥孔和他的儿子拚命和巨蛇搏斗，但是很快就被缠得窒息死去。巨蛇从容地钻到雅典娜女神雕像脚下，不见了。
特洛伊人吓得魂飞魄散，那个希腊俘虏却在暗自冷笑。原来他是希腊人留下的间谍，这时候，他乘机煽动说：“谁想毁掉献给女神的礼物，谁就将得到应有的惩罚。”有人也附和说：“可不是，神惩罚了污辱神的拉奥孔。”
特洛伊人不再犹豫了，赶紧把木马使劲往城里拉。木马太大了，城门口进不去，只好推倒一段城墙。特洛伊人恭恭敬敬地把木马安置在雅典娜神庙附近。
特洛伊城解了围，又得到献神的宝物，当天晚上，满城的人以为从此太平无事了。他们欢天喜地，庆祝胜利，唱着跳着，喝光了一桶又一桶的酒，直到深夜才踉踉跄跄地回家休息，只留下几个人守卫拆毁的那段城墙缺口。
夜深人静，大海的夜雾中闪现着灯光，这是希腊人的战舰。原来他们匆匆离开，只是迷惑人的诡计，现在正向特洛伊驶回来了。
那个希腊人的间谍看到灯光，就偷偷地溜到了木马旁边，在木马身上轻轻敲了3下。这是约好的暗号。躲藏在木马中的全副武装的战士一个接一个地跳了出来。虽然在木马肚子里藏了大半天，但是，成功的喜悦战胜了饥渴。他们悄悄地摸到城门边，消灭了睡梦中的守军，迅速打开城门。从战舰上登陆的希腊人潮水般地冲了进来，10年没有攻下的特洛伊城就这样轻而易举地被占领了。全城被掠夺一空，烧成了一片灰烬，海伦也被她丈夫带回了希腊。
希腊人满怀着胜利喜悦，欢呼雀跃，在举办了庆功宴会之后，便将所有战利品和俘虏都运上了船，启航凯旋。
希波战争
波斯帝国为了西侵掠地，一开始便以雅典为主战场，与希腊城邦之间展开了一场旷日持久的战争。
公元前492年波斯开始进攻希腊本土，战争绵延了43年。直到公元前449年，雅典才和波斯缔结和约。
从公元前6世纪后半期兴起后，波斯帝国就一意西侵，于公元前546年灭了小亚细亚的强国吕底亚。在此之前，包括米利都在内的小亚细亚沿岸爱奥尼亚城邦已受吕底亚的控制。
吕底亚灭亡之后，这些希腊城邦也被波斯帝国征服。约公元前514年，波斯国王大流士一世渡过博斯普鲁斯海峡，侵略多瑙河以北的斯基泰人。此役虽然失败，却控制了色雷斯和黑海海峡，直接威胁到希腊半岛的各城邦。
黑海沿岸是希腊各邦、特别是雅典的重要粮食供给基地和商品市场。波斯控制黑海通道后，不仅希腊和黑海交通发生困难，而且已归附波斯的腓尼基人也将乘机侵夺希腊人的海外商业利益。
希波战争的第一阶段是公元前492－前479年。
这时波斯侵入希腊，希腊各城邦的应战带有自卫和反侵略的性质。爱奥尼亚希腊城邦的反抗被扑灭以后，波斯便借口雅典和爱勒特里亚曾出兵援助米利都，要对之进行“惩罚”。
大流士一世于公元前492年和前490年两次大举西侵。第一次西侵因海军在阿陀斯海角遭飓风覆没，半途而退。第二次的西侵则于毁灭爱勒特里亚后进入阿提卡。雅典军奋勇应战，在城东北60里马拉松平原以少胜多，打败了波斯军。波斯想从雅典正面登陆的企图也未能实现。
马拉松战役后，雅典发生党争，奴隶主民主派得势。民主派领袖泰米斯托克利斯反对贵族派的陆军政策，力主扩充雅典海军，用劳里昂银矿的收入建造了一百多艘三层桨座的大舰，征集第四级公民充当海军水手。
公元前480年，当波斯国王薛西斯亲率海陆大军再度侵入希腊时，雅典的实力已较过去更为加强，希腊各城邦也比较团结，共有三十多个城邦组成了反波斯同盟。斯巴达统率希腊联军，雅典则是联军的实际组织者。虽然帖撒利亚、底比斯等城邦对波斯妥协归附，但由于雅典、斯巴达、科林斯等主要城邦皆已参战，仍可说这是希腊人空前未有的抗拒外侮的大联合行动。
薛西斯统率的陆军进入中部希腊时，在温泉关（德摩比勒）一役遭到由斯巴达王李奥尼达率领的少数守军殊死抵抗。波斯军靠奸细的帮助抄小路包围了李奥尼达，守军三百力战至死，温泉关战役便成为希腊历史上爱国主义战斗的范例。
波斯陆军由温泉关南下，很快攻入雅典，雅典居民已事先全部撤离。这时斯巴达主张退保科林斯海峡，泰米斯托克利斯则竭力反对，并设计引诱波斯海军进入海面狭窄的萨拉米湾，选择有利地点进行决战。此役雅典几乎全歼波斯海军，从而扭转了整个战局，奠定了希腊人胜利的基础。
萨拉米一役之后，薛西斯即率主力退回亚洲，但在希腊半岛上还留有一支陆军。次年，即公元前479年，这支陆军又在比奥提亚的布拉底为希腊联军击溃，残余部分被迫退出希腊。与此同时，在小亚细亚的米卡尔海角，雅典海军又歼灭波斯海军的残余，小亚细亚和附近岛屿的希腊城邦陆续获得独立。战争的第一阶段终以波斯侵略的彻底失败而结束。
在希腊世界的西部，也发生了和萨拉米之役遥相呼应的战斗。大希腊的移民城邦，以西西里岛的叙拉古为首，抗击与波斯同盟的迦太基人的进攻。传说波斯和迦太基曾相约同时攻击希腊世界的东西两面，使其首尾不能相顾。
公元前480年希墨拉之役，叙拉古击败迦太基，得到8000塔兰特白银的赔款。自此以后，叙拉古便成为西部希腊世界的一大霸国。它在僭主革革隆（公元前485－前478年）和希伦（公元前478－前466年）时期，奴隶制的经济文化都很繁盛。
希波战争第一阶段的胜利结束，对雅典等希腊城邦具有重大意义。由于雅典等城邦击退波斯的侵略，控制了整个爱琴海，其工商和航海事业得到充分发展的条件，促成公元前5世纪希腊各主要城邦的强盛。
公元前479年之后，希腊人的胜利已成定局，战争便进入第二阶段（公元前479－前449年）。这时雅典大肆扩张，对波斯采取攻势，战争都在海外进行。雅典不但迫使波斯不得染指爱琴海，并且乘机加强对爱琴海区大部分希腊城邦的控制，建立了海上霸权。希波战争的第二阶段同时是雅典大举对外扩张的阶段。
公元前478年，以雅典海军为首的希腊舰队进攻黑海海峡，占领了赫勒斯滂左岸的要塞塞斯托斯。约当此时，没有海外利益的斯巴达已退出联军，战争的全部领导权落在雅典人手中。
