福尔摩斯说：“很快你会发现你今晚下的赌注会比以往更大，而且比打牌的场面更刺激。梅里韦瑟先生，你今天的赌注大约是三万英镑。致于琼斯，你的赌注是你想要抓的人。”
“约翰·克莱是个杀人犯、盗窃犯、诈骗犯，虽然他是个年轻人，但却是犯罪集团的头儿。梅里韦瑟先生，我认为逮捕这个人比逮捕其他罪犯都重要，我们必须高度警惕。约翰·克莱的祖父是王室公爵，他本人也曾在伊顿公学和牛顿大学读过书。他头脑十分灵活，尽管我们总能轻而易举地碰到他，但却抓不到他。他可以上个星期砸坏一张苏格兰的儿童床，下个星期却又在康沃尔建一个孤儿院。我跟踪了他很多年，但从未见过面。”
“今天晚上我可以给你介绍一下，我曾和约翰·克莱打过几次交道，很赞成你的说法，好了，十点多了，我们开始行动吧。您二位坐第一辆马车，我和华生坐第二辆。”歇洛克·福尔摩斯一路上没再多说话
他靠在座位上，不停地哼着下午听过的曲子。马车行走在有许多煤气灯的漫长街道上，直到法林顿街。
福尔摩斯说：“现在我们离那里很近了。梅里韦瑟是位银行的董事，他对这个案件很感兴趣，而让琼斯一起来也有原因，他这个人不错，尽管对他的职业来说显得很笨。可他有个最大的优点，只要是抓罪犯，就会像猎狗一样凶猛，龙虾一般顽强。好了，我们该下车了，他们在那儿等咱们。”
我们再次来到了那条繁华的大街。把马车打发走后，在梅里韦瑟先生的指引下，我们穿过了一条狭窄的通道，从他打开的一扇旁门进去。里面是一条走廊，走廊的尽头还有一扇大铁门，通过之后迎面出现了一串螺旋式的石阶梯，一直通向另一扇让人看了就觉得有些恐怖的大门。梅里韦瑟先生点亮提灯，带我们走下一条充满泥土味的通道，然后开了第三道门，走进了一间庞大的拱形地下室，里面堆满了大箱子。
福尔摩斯提着灯到处察看。他说：“从上面突破这个地下室似乎并不容易。”
梅里韦瑟先生用手杖敲打着地板说：“从下面也很难。”话音刚落，他突然吃惊地抬起头，“哎呀！下面似乎是空的。”
“请各位一定要保持安静！否则我们的行动就会被破坏了。请您先找个箱子坐一会儿，别打扰我们的工作。”福尔摩斯严肃地说。
梅里韦瑟先生委屈地坐到一个板条箱上。这时，福尔摩斯拿着提灯和放大镜，跪在地上，开始仔细观察石板之间的裂缝。不一会儿他就检查完了，站起来把放大镜装到了衣袋里。
他说：“我们还得等一个小时，因为他们不会在当铺老板睡着之前开始行动。等他一睡着，他们就会争分夺秒地行动，以争取逃跑时间。华生，我猜你已看出来了，这里是伦敦一家银行分行的地下室。梅里韦瑟先生是这家银行的董事长。他会告诉你，那些胆大包天的罪犯为何会对这个地下室感兴趣。”
梅里韦瑟小声地说：“这儿有法国黄金，很早我们就接到警告，说有人在打它们的主意。”
“法国黄金？”
“对呀，几个月前，刚好我们得到一个增加资金储备的机会，为此我们从法兰西银行借了三万个法国金币。但我们一直没来得及开箱起出这笔钱，因此一直放在地下室。我坐的这个箱子里就有两千个法国金币，全部用锡箔纸包装。我们银行现在的黄金储备量比任何一家分行都大得多，因此，董事们很担心。”
福尔摩斯说：“你们的担心很有道理。我现在来安排一下，大概一个小时之内就能把事情搞清楚，梅里韦瑟先生，我们得把提灯罩上。”
“在黑暗中等吗？”
“只能这样，本来我带了一副牌，想着咱们四人恰好可以打桥牌。但是，有人现在可能已经准备好了，为了避免意外，我们不能漏出一点光。大家首先要选好自己的位置，那些罪犯全都胆大妄为，我们得趁他们不备时突然袭击，同时一定要小心行事，免得受到伤害。我躲在这个箱子后面，你们藏在那些箱子后面，要是看到我用灯照他们，你们就赶紧扑上去。华生，如果他们开枪，你也可以果断回击。”
我把左轮枪上了子弹，放到我藏身的箱子上面。福尔摩斯快速拉上提灯的滑板，大家于是陷入了黑暗之中——我长这么大，还从未经历过这么黑的环境。我闻到了被烤热的金属散发的味道，这证明灯仍在亮着，一有动静肯定会马上发出亮光。大家在紧张的气氛里守着，阴冷潮湿的地下室和四周的漆黑，使人有压抑的感觉。
福尔摩斯低声说：“他们只有一条路可退，先退到屋里，再退回萨克斯—科伯格广场。琼斯，你照我吩咐的做了吗？”
“是的，我派了一个巡官及两个警察守在门口。”
“很好，我们已经堵死了出口，只需在这里等着了。”
等候的时间是漫长的，我们后来对了一下表，一共等了一小时十五分钟，然而感觉上却似乎等了一整夜，恨不得黎明马上到来。由于不能随意走动，大家的手脚都麻了。我的神经绷得很紧，几乎能听到他们的呼吸声，并且能分辨出是琼斯粗重的呼吸声还是那位银行董事长的叹气声。我从箱子上往前望去，能望见石板，忽然发觉前面隐约闪出一丝亮光。
起初，只是石板上反射着一点点亮光，后来，这些亮光汇成了一条线，又过了一会儿，地面上出现了一条缝隙，有只手从缝隙中伸过来。那只手又白又嫩，就像女人的手。它在有灯光的地方摸索着，大约过了一分钟，慢慢伸出了地面，但突然又缩下去了。周围又是漆黑一片，只有一点昏黄的光照在石板缝里。
那只手隐没了一会儿，突然传来一声刺耳的声音，地板上的一块白石板被掀翻了。那地方立刻现出了一个方形的洞口，一缕灯光从洞口射出。接着，一张清秀的脸从洞口露出来。那个人机敏地朝四处望了望，见没什么异常，就用双手扒着洞口往上爬，然后他单膝抵在洞边上，瞬间就爬了上来。随后，他的同伴也被拉了上来。那人动作也非常灵敏，他个子不高，脸色十分苍白，头上长有火红的头发。
他悄声说：“一切正常，你准备凿子和袋子了吗？天哪，阿奇尔，不好了，快往下跳，快点！其他的由我应付！”
福尔摩斯马上跳过去，抓住了那人的衣领。另一个猛地跳下洞去。嘶啦一声，琼斯仅扯下了他衣服的下襟，混乱中一支左轮手枪的枪管在亮光中闪现，福尔摩斯赶忙用他的猎鞭打掉了那只枪。
福尔摩斯不慌不忙地说：“约翰·克莱，你跑不掉的，不要费力气了。”
对方也十分平静地说：“看出来了，但我的朋友逃了，你们只不过抓住了他的衣襟。”
福尔摩斯说：“门口有人正在等他呢！”
“哦，真的？原来你们安排得如此周密，我得祝贺你们。”
福尔摩斯说：“彼此，彼此，你一手策划的红发会也很独到、管用。”
琼斯说：“你很快就能见到你的同伙，他钻洞的水平可比我强。把手伸出来，让我铐上。”
当手铐铐上罪犯的手时，他竟然说：“你们不要用你们的脏手碰我，我可是王族的后代，另外你们得记住，跟我说话要用‘先生’和‘请’字。”
琼斯瞪大眼睛，忍不住笑了，说：“好吧‘先生’，请自己走上台阶，出去之后，我们会用马车将你送到警察局，你觉得可以吗？”
约翰·克莱回答：“这还差不多。”他向我们三人鞠了一躬，在警官的监护下慢慢地走了出去。我们三个也紧跟着走出来。梅里韦瑟先生说：“真不知我们的银行该怎么感谢你们。毫无疑问，你们用最严谨的方法破了案，这个案件是我见过的最奇特的银行盗窃案。”
福尔摩斯说：“我自己原本也要找约翰·克莱算点账。为这个案子我花了点钱，我认为银行应该支付。除此之外，我还得到了最珍贵的东西，那就是这次破案的经验，单是那个红发会的故事就让我长了不少见识。”
第二天清早，我们在贝克街一起喝加苏打的威士忌酒，福尔摩斯开始向我解释：“华生，我不知道你是否看出来了，这事一开始就十分明显，那则红发会的广告及抄写《大英百科全书》的唯一目的就是让那个当铺老板每天能离开铺子一段时间。这个方法相当特殊，不过很聪明。想出这个方法的人一定是克莱，他巧妙地利用了当铺老板的火红色头发，用每周四英镑的丰厚待遇骗老板上了钩。相对他们想得到的千百万英镑来讲，这点钱不值一提。首先，他们在报纸上登了则广告，一个去租了间办公室，另一个则鼓动当铺老板去申请。这样一来，他就会每天定时离开当铺，好让他们干想干的事。当听说那个伙计自愿拿半份工资时，我就断定他一定有特别的原因。”
“然而，你怎么会知道他的目的呢？”
“如果当铺里有女人，那也许他是想干点风流事。可根本没有，而且当铺做的生意又小，也没什么值钱的玩意，自然不用费心。这样看来，他们的目标不在当铺，那会是什么呢？老板说伙计喜欢拍照，成天跑地下室，我就想地下室一定有问题。接下来，我认真调查了那个伙计，发觉他是伦敦最狡猾、最敢冒险的罪犯之一。他一定在地下室做了手脚，并且所做之事须花费几个月才可以完成。那他做的是什么呢？我推测可能是挖了一条通往某地的地道。
“当侦察过作案地点之后，我就完全明白了。我用手杖敲击人行道，你当时很惊讶，事实上我是要查清地下室通向何处。我不清楚它通向哪儿时，就去敲门，刚好是我想见的那个伙计来开门。我们曾较量过，不过那是第一次见面。我几乎没看他的脸，而只看他的膝，也许你发现了，他裤子上的膝盖部分又脏又破，还有很多褶。这说明他用了相当长的时间去跪着挖地道。这样，只剩下一个问题了，他们挖地道的目的是什么？经过对四周的查看，我发觉他们的铺子挨着市区的银行。问题自然解决了。我们听完音乐，你回家后，我去拜访了苏格兰场和银行董事长，结局怎样，你都知道了。”
“你怎么知道他们会在当天晚上作案？”我问。
“哦，红发会关门是个信号，它表明杰伯茨·威尔逊在不在当铺都没关系了。换句话说，地道已经挖好了。不过地道可能会让人发现，黄金也不知什么时候会被搬走，所以，他们得立刻行动，并且相对来说，星期六比较合适，那样，他们将有两天的时间逃跑。根据以上推测，我猜他们会在当天晚上动手。”
我露出钦佩的表情称赞道：“你的推理太精彩了，尽管是一连串的推理，可是每个环节都证明了你推断的准确性。”
他说：“我只是不想太无聊。”打了个哈欠，他又说，“哎，我发觉生活有时的确索然无味，我不希望在碌碌无为中虚度时光。这些案件总算帮我实现了愿望。”
我对他说：“你还为社会作了不少贡献。”
他耸了耸肩，说：“还有些用吧。像居斯塔夫·福楼拜给乔治·桑的信上写的那样：‘人是渺小的，著作才是一切！’”
