一张俊澈的脸忽然放大了数倍，端端横在眼前，吓了她一跳，小脸迅速烧成红猪头。
“呃，那……梓……梓祯，我……”
月眸一闪，他扬起眉，“奇怪，你为什么老是叫不好我的名字？”以前每一次见她，似乎都爱结巴他的名字。“骂我、教训我的时候，却是很顺口。”
“哪有！”小脸皱起嘟哝，“谁……谁叫你的名字，总是让我想起一个……早逝的皇帝。”
“哪个皇帝，说来听听！”他坐在她床边，将她揽进怀中。
她别过脸，眼中撞进他半白半黑的华发中，晶瞳霍然一黯，逸出一丝叹息，手儿不禁抚上那头发丝……记得当年，披覆在他身上的那头青丝，滑亮如稠，细腻如丝呵，常常让她也生出几分小小妒嫉的漂亮长发，比女人还柔媚的一弯黛泉流瀑，如今……
“朵儿，在想什么？”长指挑起她突然恍惚的小脸。
她绽开一抹笑，“没什么。我帮你着衣吧！”
月眸一闪，隐去了一丝不安，“好。”
他看着她认真的小脸，心底那股温热的泉，汩汩的冒出，暖了一身。当纤玉的指将冕旒放在他发冠上时，他不由轻轻拍拍她的手，道，“朵儿，奉远来信，烨儿和那日出现的女子黑姑带着修儿去祈山治病。再过些时日，便会回来。你不用担心。”
她的心噔地一跳，“他们去祈山了。那个兽王会不会……”
他转身握住她的手，“不会。奉远和我的亲卫会全程保护他们，而天仙派总坛是在我湘南境内。我已加强边境防卫，就是他能飞渡而来，也不能带大队人马横行霸市。”
她点点头，又问，“子修他的身子也是因为当年我中的毒吗？”
“嗯。我将他送至我师傅处，他老人家以毕生功力相倾，化去修儿体内剧毒，但因他年小未能修炼任何功力，体内蓄积的毒素仍不能清除。故而一直跟随我师傅修行。每年我都会去师傅那里陪他数月。”
“我不是一个好母亲。”
他拭去她眼角泪珠，笑道，“我的朵儿可是世上最伟大的母亲，你能在弥留之际倾尽一切生下他们，已是我最佩服的女人了。”
这一夸，可又红了她的脸，不好意思地捶了他一计，“什么啊！人家哪有那么伟大。好了好了，皇帝陛下该早朝了，不然皇后回来的第一天就耽搁皇帝留恋寝榻，罪过可大了。”
他轻轻一笑，又吻了吻她的额头，才离开。
她抚着额，心底飘过一丝酸涩，逸出深深沉沉的叹息。
裁冰来唤，子霏甩去脑子里的胡思乱想，急着更衣。
“可恶！”
砰地一声巨响，震得大堂内的婢女仆役都缩了缩身子，不敢抬头直视那一身威武蟒袍，身形巍伟却一身怒气的主子。
“爹，您也勿需如此生气。这不是咱们早就料到的吗？”一个着黯蓝色长袍的年轻男子，精狭的月眸中飘过一丝讪意，唇角勾着轻慢的笑，抿过一口香茗。
“晓杰，爹是为你不平。何以你为湘南寻来愈多的财富，东方家两个匹夫打个几场胜仗，功劳爵享都归了他们。当初他性命垂危，都是你在代他行政处事啊！你哪点比他差？凭何不晋你爵享。”镇国公又是一拍桌子，愤然坐下上殿虎狮黑椅。
“凭您的亲侄儿，当今湘南帝，一直以来就想消弱外戚势力。故而，连我亲爱的姑妈也被他半软禁在宫外，一国太后，却只落得个太妃的名号。呵呵呵！瞧他真是无情，却又似有情。只不过，这情，全兜在那个绝色女子身上了。”讽刺的语气，瞬间又激起镇国公的愤懑。
“那个女人真是该死！本以为当年她是死定了，他连头发都白了一半。哪里知道，三年后又突然冒出来！整一个妖怪。”
“爹，是咱们晚了三年。”
镇国公虎眸一瞪，“你这是什么意思？”
晓杰悠适地吹着茶盏中的叶沫儿，满脸讽色一寸寸收回。朝四下看了看，镇国公立即挥退了所有人。
晓杰才道，“据我的探子回报，当年那兽王早有预谋，令贪恋皇上的五公主对西夏子霏下了凤凰丹，想神鬼不觉地将那女人抢走。而后那场大火，当然不是什么意外。皇上再如何醉酒疯巅，也绝计不会使火烧到自己心爱的女人身上。咱就晚在一个外族人手上，若是我们能提早一步对西夏子霏动手，也不用落得今日这般地步，失了先机，只能仰人鼻息。”
“那已是过去的事。再提有何用？本来以为他是寻不着那女人，我已接来三名宗亲女子，等着迫他纳妃立后。现在那女人一出现，都废了啊！”说着不甘，气愤得又是重重一掌。
晓杰眸光一亮，“未必。”
镇国公一看儿子那镇定自若，似胸有奇计的模样，急问，“晓杰，你还有什么办法？快拿出来，机不可失。”
“我是有办法。但是，若能再拉一个助益，这法子使来便更妥帖，且药到病除。”
“助益？现在朝中老臣许多都挂冠离去。大半都被他这三年的科举武举人才给拢占了，还有何势力可为我所用？”若非如此，他也不会如此气愤了。
“或许，那个人……”
“谁？”
笃笃笃，传来敲门声。
门外侍卫问道，“主子，右相大人求见。”
父子两不由对视一眼，镇国公奇道，“他来干什么？他不是皇上的心腹大臣么？”
皇帝每年都会离宫数月，朝中大小事务，都交由董国祥处理，如今其权势涛天，几与东方家相庭抗争。
晓杰一笑，似是意料之中，“他来得正好。”
遂拉起忽然明了的父亲，亲身相迎。
一身淡蓝儒衫打扮的董国祥，以二十五岁之龄位及一国相位，风度翩翩，神采不凡，一身淡儒衣打扮，闲雅逸静，宛若碧池清莲，见之教人心神俱爽。是这几年来年轻大臣们争相归服的师表，亦是皇都乃至整个湘南国女儿家心目中的佳婿良人的最佳候选人。
如沐春风的人迎前一拜，“掌录拜见镇国公大人，晓杰公子。”笑颜微展，鞠躬却无一丝卑低之相。
镇国公目色一凛，瞬做笑颜，“右相大人亲临，鄙府不胜荣幸啊！快别客气。”
“呵呵，右相大人请。”晓杰挥手一揖，两人目光擦过，似已有几分悻悻相息之意。
大堂入座，茶香缭缭，静默片刻，三人相视一笑。
董国祥便道，“掌录今日来访，是有一事相商。”
看看四围，镇国公心中一喜，将所有下人遣离，请其直言。
“镇国公毕生为我湘南操持，功高盖世，为世人所敬仰。掌录亦从小耳闻镇国公事迹长大，是为一代大英雄的人物。而今皇上登基，也多亏镇国公您鼎力相助，才能有湘南如今之鼎盛之势。”
“呵呵呵，掌录言过，此乃老父身为臣子之应尽职责。实不该居功自傲！”
“镇国公过谦。而今朝堂的官员皆乃好大喜功之人，青年一辈也不甚敬老尊贤。掌录实在忧心，如此做大下去，恐威害我湘南，于民于国皆是不利。特此前来请教镇国公，以避其害。”
父子两不由眼神一撞，有疑有喜。
晓杰便道，“右相大人何出此言？晓杰斗胆一言，朝中新辈学子似乎都拜在右相大人门下。若谈到不敬老尊贤，似乎……”
掌录苦笑道，“实不相瞒。人心难测！自东方修承掌兵部尚书一职，小辈们自如掌录敬仰镇国公般，倾心相附而去。掌录实在不耻其人等浮华不实，慨叹啊……”
原来是被同僚抛弃，来此叙苦了。
掌录又道，“我湘南历代君王，皆戎马半生，重武尚武自源有史。但晓杰公子最是明白，朝臣不穆，结党营私，互相倾轧，乃是国之不幸。最佳之法，自是分权相制，互补不足，互衡其力。故……”他紧盯晓杰道，“如今东方一家做大，势必打破此等平衡，掌录心忧，唯恐长此下去，将威及皇上。”
晓杰一笑，“以右相而言，我们应如何施为，才能为皇上避此祸端呢？”
掌录目光一鸷，截铁般道，“入主中宫。”
“右相可是在说笑！是人都知道皇上痴爱紫鸳后，且向天下昭令，废除后宫制，只独宠皇后一人。”人逝三年，都如此。更不用说现在人好好地在宫里了。
掌录却是一笑，“蛋壳虽硬，心却柔弱无骨。焉有不可能之事？”
镇国公不禁蹙眉，“右相的意思是？”
掌录看看镇国公，又看看晓杰，“咱们自然从最柔弱的紫鸳后下手，必将事备功半。”
猗园
子霏端坐在紫鸳花田前的雕廊，一边品茗，一边倾听裁冰的三年慨言。四下无人，两人都放开了心性畅谈颇欢。
“他把那黑屋子烧了？”惊异的嗓音中，尤带几丝颤然。
“嗯。皇上登基当日，即到冷宫吩咐人烧掉黑屋子，折掉冷宫，新建成禁军操练的校场。”裁冰淡然一笑，忽又接道，“公主啊，您不知道，你从冷宫出来那些日子，皇上一直只敢在深夜你入睡后来看看你。那时候，奉远说，为了查清害你的人，皇上连着三日都未曾瞌眼。又和兰贵妃大吵关于赐婚于你的事，真是……”
