1870年对于美国来说是个不景气的年头，铁路货车总的装运量不断下降。那些强力然而受到不景气经济影响的铁路老板，为了解决其困难，着手寻求为自由市场所能提供的更为有利的解决方法。他们设想；既然他们能够同最大的炼油商们合伙经营，分享利润，又何必忍受这种正在消耗着金钱竞争的局面呢？
摸透了铁路老板们的心理的洛克菲勒，立即与铁路老板们酝酿出一个方案。这个方案对外打出了一个不惹人注目的招牌——南方改良公司。
根据该方案，铁路公司，包括宾夕法尼亚和伊利铁路公司，将各主要炼油商们联合起来，为他们的共同利益来计划来安排石油的问题。运费将提高，但参加这个方案的成员则可以享受运费回扣，可以得到超过提到运费的补偿。
洛克非勒立即将方案付诸实施，着手组建了南方改良公司。改良公司的运费以每桶24美分的特优惠价格支付，而非成员的运费则要提高价格。那些拒绝不参加这个卡特尔的炼油商们，则被逼的走投无路，而美孚不在此列，对他的要价每桶只有19美分。
在1871年的整个冬天，这个方案以极其隐蔽的方式进行着。以洛克菲勒为首的炼油们风尘仆仆，多次到纽约去与斯科特，杰伊·古而德以及其他一些铁路老板们举行秘密得最高级会议。
由于在南方改良公司的2000股中，洛克非勒及其兄弟威廉·弗拉格勒占了1180股，这使得美孚石油公司在这个公司中享有的权利比其他任何一个股东都要多。洛克菲勒把这个方案视为一种手段，借以消灭美孚石油公司在克利夫兰的绊手绊脚的竞争对手。洛克非勒把竞争对手逼到了墙角：要么把自己的企业解散并入美孚公司，而换回股票；要么运费折扣的压力下破产倒闭。洛克非勒首先从几个最强大的竞争对手下手，然后以次轻松地对付弱小的对手。
这种阴谋进行了差不多三个月，不料走漏了风声，暴露了南方改良公司的性质。于是，石油区顿时一片惊慌。人们通宵达旦地举行会议，举着火炬游行，向立法者递交了长达93英尺长的请愿书，对铁路公司经理发出了恐吓电报。产油商们更是联合起来，他们大声疾呼、威胁、恐吓、直到与洛克非勒串通一气的铁路老板们让步，并不得不解散南方改良公司。
洛克非勒和他们的美孚公司似乎受到了沉重的打击。然而，当石油区地人们从兴奋中清醒过来，环顾四周时，却惊目瞪口呆。他们发现，克利夫兰的炼油设备已经掌握在美孚公司手里了。在这三个月的闪电中，洛克非勒已想方设法买进了他再该城的25家竞争企业中的22家，只剩下三家没有买进！
在这场你死我活的血腥竞争中，洛克非勒以其敏锐的洞察力和早期资本家固有的凶残，紧紧抓住运输这个关键，釜底抽薪，最终有效地垄断了整个美国的石油业。
如今，但凡提起洛克非勒，无论是在美国，还是在世界的任何一个地方，他都是权力，财富和荣誉的象征。洛克非勒家族拥有的美国最大的石油垄断财团一美孚托拉斯，是石油王国的霸主。可以毫不夸张的讲，世界上任何一个石油企业，都无法与之抗衡。不仅如此，由于其拥有巨大的财力和势力，洛克非勒还把触角伸向了美国社会生活的各个角落，甚至直接影响着美国政府各方面的政策。
充分运用你的每一个脑细胞，成功离你不再遥远。
正直品格是自我表现的根基
如果一个青年在刚踏入社会时，就决心把建立自己的品格作为以后事业的资本，做任何事情都无悖于养成完美人格的要求，那么，即使他无法获得盛名与巨大利益，也不至于失败。而那些人格堕落、丧失操守的人，却永远不能成就真正伟大的事业。
我们要永远牢记一点：人格操守是事业上最可靠的资本。多数青年对于这一点缺乏认识，他们过分地注重技巧和手段，却忽视对正直品格的培养。为什么有许多公司情愿以非常昂贵的代价，用已去世数十年或数百年的人的名字来做公司的名称呢？因为在那些已逝者的名字里面含有正直的品格，代表着信用，使消费者感到可靠。想想有些名人的实际情况，其信用之稳固程度如同直布罗陀的岩石一样坚固，这就可以证明人格的价值了。
美国亨氏食品加工工业公司总经理霍金士先生有一天突然从化验鉴定报告单上发现，他们生产的食品配方中起保鲜作用的添加剂有毒，虽然用量不大，但长期服用肯定对身体有害；如果悄悄在配方中删除该添加剂，又会影响食品鲜度。
此情一旦公布于众，定会引起同行的强烈反对。然而，他最终向社会宣布：这种添加剂有毒，对身体有害。
随后，所有从事食品生产加工的老板联合起来，用一切手段攻击他，指责他别有用心、打击别人、抬高自己，并且一起抵制亨氏公司的产品。亨氏公司到了濒临倒闭的边缘。
这场争论持续了四年，霍金士在快要倾家荡产之时，名声却家喻户晓，人们为他这种正直的品格所折服。公司的产品成了人们放心的热门货，亨氏公司在很短的时间内又恢复了元气，规模扩大了两倍，霍金士一举坐上了美国食品加工业的头把交椅。
由此可见，拥有正直的品格多么重要。有一些青年人明明知道这样的事实，但是他们仍然不将事业的基础建立在正直的品格上，反而建立在技巧、诡计和欺骗上。这难道不令人感到奇怪吗？
在温州，曾经发生过这样一个故事：有一个青年，是做小商品批发的，凭着勤奋肯干、货真价实，在短短的两年时间内，他积攒了几十万的家产。
然而，他并不甘心于取得这样的成绩，觉得赚钱太慢了，于是就想方设法，偷工减料，从小商品的原料上下手。可以想到，顾客需要的是物美价廉、经久耐用的商品，在他这买了质量差的商品以后，一传十，十传百，渐渐没人再光顾他的生意了。
通过这个故事，我们每一个人应该看到，不管是做什么事、从事什么行业，都要保持正直的品格，而且应该不惜一切来保持这种品格。大凡历史上真正的伟大人物是不会因金钱、权势、地位等种种诱惑而出卖人格的。
厄斯金爵士说：“我青少年时代就坚持一条准则，做我的良心让我做的事情，上帝会有公论。我会一直坚持这条原则，直到走进坟墓。我严格地遵循它，从不抱怨那是一种牺牲。相反，我却从此找到了发财致富的道路。我还会把这条道路指引给我的孩子们。”
《泰晤士报》的总编西蒙·福格，每年五六月份，都要接到一堆大学的请帖，要他去做择业就业方面的演讲。每次演讲，他讲得最多的是一位护士的故事。
这位护士刚从学校毕业，在一家医院做实习生，实习期为一个月，在这一个月内，如果能让院方满意，她就可以正式获得这份工作；否则，就得离开。
一天，交通部门送来一位因遭遇车祸而生命垂危的人，实习护士被安排做外科手术专家——该院院长亨利教授的助手。复杂艰苦的手术从清晨进行到黄昏，眼看患者的伤口即将缝合，这位实习护士突然严肃地盯着院长说：“亨利教授，我们用的是12块纱布，可是你只取出了11块。”
“我已经全部取出来了，一切顺利，立即缝合。”院长头也不抬，不屑一顾地回答。“不，不行。”这位实习护士高声抗议道，“我记得清清楚楚，手术中我们用了12块纱布。”院长没有理睬她，命令道：“听我的，准备缝合。”这位实习护士毫不示弱，她几乎大声叫起来：“你是医生，你不能这样做。”
直到这时，院长冷漠的脸上才露出欣慰的笑容。他举起左手里握的第12块纱布，向所有的人宣布：“她是我最合格的助手。”
这位实习护士理所当然地获得了这份工作。
无论面对多大的利益，无论面对多么难以抵挡的引诱，具有优秀品质的人都不会出卖人格。无论你从事何种职业，办任何事，在自己做事的过程中都应该保持自己高尚的品格。在你做一个律师、一名医生、一个商人、一个职员、一个农民、一个议员或者一个政治家时，你不要忘记：你是在做一个“人”，而且要做一个具有正直品格的人。这样，你的职业生涯和生活才能有重大的意义
