“你说什么？”方书恒猛地从椅子上站起来，差点把手里的茶碗打翻，他瞪着眼前一个左脸上长了颗大痣的矿丁，几乎不敢相信他的话。
“姓尹的领着那些新客有说有笑的干活，新客们都管他叫旭子，亲热着呢。”矿丁说了情况，自己也一脑门子官司，那些贱民怎么就不摆以前的死人脸了？
方书恒听了矿丁的话，失神地站了一会，才慢慢坐回椅子上，脸上渐渐露出一些从容：“这尹旭，倒还真有办法。”
“总管，不是个事呀……”矿丁犹豫了一会，还是把自己的想法说了出来：“继续下去，小的担心猪仔们会变得跟那些老客一样不服管啊。”
“不服管？嗯……那边的情形怎么样了，新客们上手了没有，要是上手了，就把尹旭他们调回来吧。”方书恒悠悠然喝了口茶，道。
“上手了，其实小的们也跟着看了，姓尹的那些个法子简单得很，三两天就成事了，之前还给了他们七天，绰绰有余。”
“七天……”方书恒心底泛起一丝苦涩，喃喃地道：“时间给多了！”
见总管似乎有些神思不属，矿丁怕再呆下去会吃苦头，遂小心翼翼地道：“要没什么事，小的先告退？”
“别急，烟馆赌场的事筹办得如何了？”方书恒摆摆手，看着矿丁道。
“房子都备好了，只是这两天大雨，总会派过来的掌柜和荷官怕是误了行程，再说随行的还有器具家什，走山路不便，至于那些窑子里的那些日本娘们，嘿嘿，总管也知道，这天气，她们更没法上山了。”
“我不管。”方书恒把手里的茶碗重重隔在茶几上，站起来道：“你派人去山下镇子里打电报，不管什么天气，都要马上把人给我送上来，这边必须马上开张。”
“总管，这么急，小的担心总会那边又吵吵。”矿丁陪着笑道。
方书恒听得这话，抬起眼皮扫了他一眼，脸色沉了下去：“马大龙，你大小也是个执事了，遇事多用用脑子，严老虽然总理着矿上的事情，他老人家却从没插手过实务，这次为什么千叮呤万嘱咐地要我们把馆子开起来，你就真没想过？”
“小的……小的有些笨。”矿丁，不，执事马大龙战战兢兢地道。
“笨？我看你还是真笨。”方书恒背负双手，在屋子里踱了几步，才轻叹了一声道：“咱们兴昌栈是个新公司，在矿务上也是新手，现在什么都刚刚起步，跟那些几十年的老矿业比起来，咱们最缺什么？缺人，当前最要紧的，就是能有一拨长期的熟练工，可你看看那些老客，能留得住吗？留不住。”
“用婊子和膏药栓住他们……”马大龙听到这里，才总算有些明白了。
“我就说到这里为止。”方书恒摆了摆手，不耐烦地道：“利害你都知道了，要用心地去办这件事，你马上派人下山去打电报。”
“是，小的明白了，小的这就去安排。”马大龙说着，鞠了一躬，就要退出去。
“还有，”方书恒叫住了他，道：“你跟白总管的人商量一下，过几天新客营区就要撤围子了，叫他的人看严点，别跑了人。”
“是，小的明白。”马大龙说着，退了出去。
“老马，怎么才回来呢？”
马大龙刚回到矿区的凉棚里，便听到一个声音在叫自己，回头一看，便勉强笑了笑，道：“杨头，没事跑我这里干嘛来了？”
来人正是杨攀，他本来在井下，干得久了上来透口气，远远看见马大龙来了，便走过来打招呼。
“雨大，来躲躲。”他说着就进了凉棚，大大咧咧地找把竹椅坐下。
“起来，起来。”马大龙看了看四周，脸色紧张地道：“有人看着呢。”
“怕什么，咱们这关系……哎，怎么说你也是执事，还怕了那些小鱼小虾？”杨攀似笑非笑地盯着马大龙。
马大龙一把将杨攀从椅子上拽起来：“这个会里的人，最本事的是告密，让人知道你在我这里这么随便，我就不用混了。”
“念完经打和尚是吧？”杨攀一听这话，脸色拉了下来，道：“你让我帮你教训姓白的，我干了，现在事完了，你就不认人了。”
“小声小声。”马大龙急得用手去捂杨攀的嘴。
“得得得，我也不要你为难。”杨攀挥手挡开他，脸上的笑透着一丝狡黠，装出一副老实惶恐的样子来，给马大龙鞠了一躬，大声道：“见过马执事，不知道马执事找小的来，有何贵干？”
马大龙这才松了一口大气，抹着额头的汗水，低声道：“怎么是我找你有事了，不是你找我么？”
“哦！”杨攀恍然大悟一般道：“是这样，这段日子吧，承蒙马执事关照，我专程来谢您呢。”
“不敢当不敢当。”马大龙把柄抓在人手里，哪里敢托大。
“嘿嘿！”杨攀一笑，又坐回了竹椅上，坐下时还装模作样地大声道：“谢马执事赐座。”
马大龙此刻脸上的表情，可谓精彩至极。
杨攀也不管他，左右四周看了看，发现附近没什么人，才向前探着身子，低声道：“上次咱们说的，你们在垄川那个分会到底怎么样，你知道的，我那个表哥人傻，要是入了会，不会吃亏吧？”
“你还信不过我？”马大龙顿了顿，脸色又恢复了正经的样子，小声道：“那边八月间出了事，总管、管事这些都被召回总会了，现在做总管的是我二叔，放心的去，保证没人敢欺负他。”
“哎哟，那敢情好……哎，那边出啥事了？”杨攀对这类消息显然很感兴趣。
“告诉你，你别拿出去说。”马大龙又把身子往前凑了凑，道：“严老的大徒弟白十七被人宰了，手下连他在内五个人，被人打成了马蜂窝。”他说着，比了个手枪的手势。
“你就唬我吧。”杨攀翻了翻眼皮，道：“你们岭南会馆的人，在爪哇岛都是横着走，谁还敢在你们头上动土。”
“这你就不知道了吧。”马大龙瘪嘴道：“岭南会馆算什么，义兴会才是爪哇岛上的老大……会里都在说，是义兴会的人干的。”
杨攀转了转眼珠子，洒然一笑，指着马大龙道：“老马，你说得有鼻子有眼的，差点被你唬了，怎么说早年我也是混过的，道上的规矩我也知道一些，无缘无故义兴会杀你们大将，这种犯忌讳的事儿，他们做得出来？”
“屁，什么无缘无故？”马大龙见杨攀不信他的话，急了，又看了看左右，发现四周没人，这才道：“那白十七干了不该干的事，得罪了义兴会大龙头，你说他不该死谁该死？”
“我就奇怪了，他干什么不该干的事儿了，就惹得别人要他的命？”
“咳，这事说来话长……”马大龙欲言又止。
“那你就长话短说，这大雨天的闷得慌，聊些闲话打发时间。”
“这可不是闲话。”马大龙顿了顿，终于还是没忍住，道：“听说他绑了一对刚来南洋的兄妹，很有背景的那种，连义兴会都得罪不起的人，这垄川可是义兴会的地盘，人在他们的地盘出事，他们还不想着摘干净？所以，就把白十七给突突了。”
“哎！”杨攀一歪脑袋，笑了：“这事儿有点意思，说说，说说，那两兄妹什么来路？”
“来路嘛，倒是不清楚，不过听活着回来那两人说，好像跟日本人有什么关系。”马大龙说着，脸上神情变得神秘起来。
“日本人！”杨攀差点被口水呛着：“真他妈会掰。”
他想了想，又道：“不会是那俩小子为了把自己摘干净编的吧？”
“这我就不知道了。”马大龙瘪了瘪嘴：“那两个家伙事发十来天后才偷偷跑回来，白十七那几个又在一间破庙里全被人宰了，这事来龙去脉究竟怎么样，还真是他们两个说了算。”
“老马……”杨攀脸上泛起一丝坏笑：“就你这么好打听的，就没请那哥俩喝喝酒，套点什么内情出来？”
“去去去，你才好打听呢。”
“哎哟！”杨攀突然一拍额头，像是想起什么一般，急道：“老马，这事不好，你们岭南会馆得罪了义兴会，不会被人家铲了吧，我那傻表哥过去，不是正好撞上么？”
“要有事我还敢让他过去？”马大龙白了杨攀一眼，道：“放心吧，陆老幺说了，义兴会好像也不敢把这事捅出来，他们在垄川乡下呆了十几天，也没听到什么消息，要不哪敢大张旗鼓地坐火车回来。”
“哦，那我就放心了……哎，陆老幺是谁？”
“哎呀，不是说了么，白十七那两个手下嘛，一个叫陆老幺，一个叫姚中平，算是严老的徒孙辈。”
