海盗头不打算让他承受酷刑。由于神父仇视原始神祗，所以第二天他应该在树林中祭祀石上奉献给诸神祗。赫尔伽要求让她用他的血洒在神像上和人民身上。她磨了一把锋利明晃的大刀，正逢一只大狗跑过，她用这把刀子捅进狗的腹部。海盗夫人含着眼泪看着这个狠毒的野姑娘。
傍晚，女儿身躯上和魂灵中的美调换了位置。母亲压抑住悲痛，用温情的话语与她交流。青蛙蹲在海盗夫人面前，用哀怨的眼睛盯着她。
“我一直没有对别人说过，我因为你而受尽情感折磨，伤心透顶！”海盗夫人说，“这种巨痛让我自己都不可想象！母爱是伟大的，可它从未打动过你。你的心是冰冷的沼泽！”
听了这话，奇怪，那个小东西竟也颤抖起来，就好像这些话触到了她的心灵深处，大颗的泪珠从她的眼睛里涌了出来。
“你总有一天会尝尽苦头的！”海盗夫人说，“我应该趁你小时把你放在大道上，活活冻死你！”海盗夫人哭了，一跺脚，到屋子的垂帘后面去了。
周围寂静无声，青蛙独自蹲在一角缩成一团。片刻后，她发出一阵叹息声，就好像她的心房里诞生了一个新生命。她向前扑了一步，听了听又向前扑一步，接着，她用笨拙的手弄开了那根沉重的闩门杠子，悄悄地推开门，抓起一盏亮灯，用一股强大的意志力量，拔掉地下室门上的铁栓，溜到囚犯面前。
囚犯睡着了，青蛙伸出冰冷粘湿的手碰了碰他。囚犯醒了，看到一副丑陋的形象，他害怕得颤抖起来，仿佛看见了邪恶的东西。她抽出刀子，割断绳索，并对他说，她要带他走。
青年神父念着圣洁的名字，在胸前不断划着十字。当这个丑陋的形象蹲在那里纹丝不动时，他读出了《圣经》里的话：“为可怜者着想的人是幸福的，上帝在他遇难时定会拯救他！你叫什么名字？为什么你长着一副动物像，行为却那么善良？”
青蛙没说话，带着他走向帘子后面的走廊，跳上一匹马，两个人来到了荒原里。他忘记了她那丑陋的形象，而是通过这个丑东西体会到了上帝的仁慈和恩德。他不由自主地做着祷告，唱着赞美诗。
马一直向前奔跑着。当天空第一道阳光透过云层，青蛙变成了灵魂恶毒、身材美丽的年轻姑娘。年轻的基督神父害怕极了，他以为自己遇上了一个新的杀人魔鬼。在他跳下马的同时，赫尔伽也跳到了地上，她抽出了腰带上那把锐利的刀，向那个惊恐未定的人冲去。
“你逃不了了，你逃不了了，我要杀死你！”她叫喊道，“你苍白得像麦秆！奴隶！女人！”她向他逼近。
两个人展开了殊死搏斗。可是，青年神父到底是个强者，当他面对邪恶时，他具有一种神奇的力量把她制服了，她脸色苍白，用奇怪的眼光打量着这个人。这个人好像一个魔法师，当他在她的脸前、胸前划着十字的时候，她像一只乖乖鸟，蹲在地上，头垂向胸前。
神父小声地向她讲了昨天晚上她对他做的一切，是她割断了绑着他的绳子，将他引向光明，拯救了他。他说，他要带她去赫则毕，去安斯加里乌斯。在那块基督教的土地上，魔力会得到解除，她会获得新生。
可是，他又不敢让她坐在马的前面，“你必须坐到马的后面！你妖艳的美中有一股从魔力中产生的力量，我不敢面对它。不过，由于对基督的信仰，我会赢你。”
神父跪了下来，高声念着圣训：“上天的光已向我们降临，替黑暗和死亡阴影中的人照亮前程，指引我们走向平安大道！”神父接下谈到了万物的绵延。其时，那匹驮着他们飞奔的马静静地停了下来，用身子去磨蹭那根藤蔓，一只熟透了的浆果落到了小赫尔伽的手上，她吃下浆果，顿时精神倍增。
赫尔伽顺从地让神父把她抱到马背上，一动不动。神父用两根枝子扎成一个十字架，把它高高举起，向树林奔去。树木越来越浓密，道路越来越隐蔽，刺叶樱挡住去路，他们只有绕道而行。
水滴石穿，绳臼木断。仁慈的露珠磨砺着赫尔伽，滴穿她的狠毒，锯断她的尖刻。当然，这种力量是无形的，谁也不知道，谁也挡不住。
傍晚时分，神父和赫尔伽被一伙强盗拦在树林里。
“这个漂亮的小妞，你是从哪里拐来的？”强盗们喊道。一群人冲上前，把他们两个扯下马来。神父拿着赫尔伽背着的尖刀，向四周挥舞。一个强盗抡起斧子砍下，神父往旁边一跳，躲开了。但是，那匹马却倒了大霉，斧子深深地劈进它的脖子，马倒到地上，血全喷了出来。看到这情景，赫尔伽好像从长梦中清醒过来，一下子跑了过去，扑到即将死去的马身上，而神父站在她的前边一边保护她，一边抵抗着强盗的进攻。突然，一个强盗沉重的榔头逼近神父的眼前，把他的额头砍碎了，血和脑浆四溅。
强盗们死死地拽着赫尔伽的胳臂，互相拉扯着。这时，太阳下山了，当天空中最后一抹余辉消逝时，赫尔伽变成了一只丑怪的青蛙，强盗们吓坏了，全部惊恐地逃走了。
一轮圆月升上天空，长着一身青蛙皮的赫尔伽从矮丛中爬了出来，在神父和死马跟前停下脚步。她看着他们，一会儿扑向这个，一会儿扑向那个。她用指间长满蹼的手捧着水，把水洒到他们的身上。她知道，要不了多久，他们的尸体会被野兽吃掉。她不让这样的事发生！于是，她拼命地挖土，她要为他们挖出一个坟坑，但是，她能用来挖坑的只是一根树枝和她的一双手，她估计自己无法完成这项工程，于是取来凉水，把死人和死马的脸面清洗干净，用新鲜的绿叶把他们的脸面遮盖严实。她又拖来一些树枝，放在他的身上，并用树叶填满树枝之间的空隙，干完这些活，她搬来石头，放在死人和死马的躯体上，再用藓苔把石头缝糊上。
一夜很快过去了，太阳喷薄而出，赫尔伽又变得美丽起来，她的手流着血，绯红的面颊上第一次沾着泪。在变化中，亦恶亦善两种性格在她体内激烈斗争着。她颤抖地环视四周，仿佛经历了一场恶梦，奔向那纤细的山毛榉，紧紧地抱住它，像一只猫似的爬到了树顶，蹲在那里，像一只受惊的松鼠，在寂静的森林中呆了一整天。
渐渐地，太阳开始偏西，变化又驱使她再次行动起来。赫尔伽溜下树来，在最后一抹阳光隐去后，她变成了青蛙，蜷缩着，可是眼里射出了美丽的光芒，这片光芒是她变形前那好看的形象未曾有过。她那双温柔虔诚的少女的眼，是深沉的思想和人的善心的见证。
埋着神父和死马的坟墓的旁边，是那个用树皮条子扎成的树枝十字架，它是神父最后的劳动成果。赫尔伽拿起十字架，把它插在坟墓上面。悲伤的回忆使她又流起泪来，在这样的心情中，一种思想不由自主地指挥她在坟周围的地上划了许多十字符号。就在她划着十字架符号的时候，手上的蹼脱落了，像一副破烂手套。赫尔伽来到泉水边，洗净脏物，当她诧异地看着自己洁白、秀丽的手时，她又朝空中划了个十字架的符号。这时，赫尔伽的嘴唇颤抖起来，舌头也在动，情不自禁地说道：“耶稣基督！”
奇迹出现了，赫尔伽变回了青春美貌的少女，只是她太累了，需要休息。她睡的时间很短，半夜里，她被一阵声响吵醒。睁开眼睛，她看到那匹砍死的马就站在自己面前，精神抖擞。紧靠在马身旁的是被杀害的基督神父，样子美极了。
“你是沼泽的女儿！你的生命来自沼泽来自泥淖。”基督神父说道，“你将从泥淖中获得新生！你体内的阳光要自觉地返回它的源头，那光是上帝的光辉，不是发自太阳。我从天国里来，你总有一天，也会进入仁慈、圆满、光明的天国里。在你授圣命之前，必须冲破沼泽的深水，拉起那赋予你生命摇篮的活根，实践你的行动，然后我领你去赫则毕接受洗礼。”
