端方首先来到川汉铁路公司驻地宜昌，顺道看看老朋友瑞澂。
在黄鹤楼，望着天际沙鸥，端方感慨：黄鹤楼依然风景如昔。
瑞澂赶忙说：“四哥，回来吧，小弟的身体实在不行。”
端方笑笑，没说话。
端方要来抢我的位子了，必须要让端方尽快上路。要让端方快走，就必须要赵尔丰尽快下台，腾出位置给端方。
两人各怀心事，组成了对付赵尔丰的统一战线。
端方、瑞澂联合给载泽、盛宣怀发密电，说赵尔丰所谓的“急脉缓受”只是想自保，根本不顾及大局。而且煽动股东闹事，将矛头对准邮传部，
几天后，盛宣怀给赵尔丰发了一封措辞强硬的电报：这次集会都是一些“少年喜事”的刁民，他们名为争路，实则居心险恶，另有图谋。老实人是不会这么做的，他们始终和朝廷一条心。赵大人责任重大，对这些刁民不必客气，务必用一切手段，将一切不稳定因素消灭在萌芽状态，还四川一个清净明朗的天空。
赵尔丰接到电报后大吃一惊，措辞强硬，无任何转圜余地，要给股东们看到了，绝对是火上浇油。他只给咨议局蒲殿俊、罗伦等少数几个人过目。
不过赵尔丰还是晚了一步，瑞澂、端方已先将这封电报透露给了股东。
两天后，在股东大会上，股东们用标准的四川话高声诵读了电报。
“少年喜事”是骂革命党人的话。股东多是德高望重的士绅、翰林、进士、举人，处处维护朝廷，却被冠以这个罪名，心理上很难接受。
翰林伍肇龄已经八十多岁了，须发皆白，四代同堂，竟“被少年”。年纪一大把还说我少年喜事，可以批评我，可以训诫我，甚至可以不还钱，但是不能把我们当小孩玩。盛宣怀可以降辈分，我不行，堂堂的翰林要有翰林的骨气。人活一张皮，为了面子，拼了。
伍肇龄号啕大哭，呼天抢地、捶胸顿足。毕竟年纪大了，一时喘不过气来，昏厥在地。整个会场顿时炸开了锅。这是朝廷故意与四川为难，不要四川人了，要抢路了。
哭声，捶胸顿足地号啕大哭；骂声，掀桌子摔碗地破口大骂。还有大批自虐的，倒在地上打滚、抽自己耳光、揪自己头发、以头撞墙，当然，撞得不是很重。
这场景，不想哭的人都要哭。一是被感动，二是怕被打，明显不配合嘛，不打你打谁。
这是一片哭的海洋，这是一个自虐的舞台，这是一幕悲怆交响大合唱。
大家抹着眼泪，吵着嚷着要去一个地方，要见一个人，要让赵尔丰和我们一起见证泪水、愤怒、绝望。会长立即把电话打到了总督衙门，我们有话要说，不是一个人，是大伙儿一块儿去，请赵大人准备一下。
不一会儿，电话来了，请大家暂时等一等，马上有重要人物过来传达重要指示。
谁啊？大家都在琢磨。
那边赵尔丰也在琢磨，决不能让他们来我这儿，必须派个人过去劝导。
找这个人真难，有一定的资历声望，有办事应变的能力，而且那边能接受，自己也放心。
想来想去，就是你了，周善培。
周善培，时任劝业道，四川人叫他周秃子。他作风开明，是公认的新派人物，和蒲殿俊、罗纶等私交很好，正适合充当赵尔丰和股东之间的传声筒。
周善培现在很为难，大伙儿肝火正旺，现在去冷却一颗颗滚烫的心，平息一颗颗驿动的心，不容易。
到了会场外，周善培默默培养了一下情绪，揉了揉眼睛。
走上演讲台，此时的周善培神情凝重，眼眶红红的，不知道是哭的还是刚才揉的。
他首先来个自我表态：“兄弟我完全赞成大家的正义要求。”接着还要表态，是帮别人表态，“赵大人很关心大家，对大家目前的处境深表同情。”
表完态，大伙儿心里稍微好受点，周善培开始说难处了。
“赵大人下车伊始，有些情况还不大了解，不大清楚。他现在正积极和内阁、邮传部联系，争取找到一个好的转圜办法。请大家不要过于激动，按程序来。如果这样成百上千的人去总督衙门，赵大人很难开展工作。有什么要求，兄弟一定转达。”说完深深地鞠了一躬，标准的180度。
股东大会的许多人都和周善培熟识，而且周以开明著称，大家对他印象不错。既然这么说了，我们相信你。
周善培舒了一口气，总算敷衍过去了。别急，现在还不是舒气的时候，麻烦又来了，天大的麻烦。
制造麻烦的人是端方。
端方这时暂驻在武昌，新官上任，要做出点成绩。
端方首先接手宜昌的工程和剩下的股银。轰隆隆的机器响起，他冒酷暑、顶烈日，下基层，亲切地慰问战斗在第一线的工人。在端方的保奏下，清廷又令李稷勋复任宜昌段总理。
任用谁都没关系，就是不能用李稷勋，因为不久前他才被全体股东大会罢免。
消息传来，股东们怒了，真的怒了，明显是藐视我们，无视我们。那就拿点真格的出来，罢市，让繁华的成都转眼成为一座死城。
说起来容易，真要做到不容易。罢市牵涉到每家每户的利益，他们愿吗？
试试看吧。
股东大会制定了周密详细的计划，组织两个小分队，第一小分队手拿罢市宣传单，挨家挨户发送，请求配合。第二小分队则尾随观察，看到态度犹豫的不愿关门的，就立即上去以情感人，一直到关门为止。
这一天的最终目的是：关门大吉！
谁也没有想到，传单刚刚递过去，啪，门就关了。一家这样、两家这样，太顺利了。不过第二小分队的成员很郁闷，没一点机会施展自己的口才，准备这么多天，好歹也要让自己说两句。
这一天的成都，都以关门为荣；这一天的成都，男女老少都心甘情愿地放假，一家人难得团聚在一起。
这一天的成都，一直静悄悄，静得让人窒息。
第二天，开始热闹了。
大街中心搭起了临时的牌楼，上设香案，中间摆着光绪皇帝的牌位。两旁是一副对联：“庶政公诸舆论，铁路准归商办”。黄纸黑字，从光绪的圣旨中摘录。大家在旁边痛骂，当然不是骂光绪，而是骂盛宣怀，骂他卖国媚外、卖省求荣，不配做先帝的子民。边骂边哭，抱着光绪的牌位哭。不是怀念光绪，因为商办筹股川汉铁路是光绪在位时签订的合约，所以是拿“铁路准归商办”的死圣旨抵制“铁路国有”的活圣旨。
许多人哭得还不够，捧着牌位，或将它紧紧贴在胸口，或将它高举头顶，哭累了，就悲哀地啜泣，当年光绪去世时都没这么伤心。
正是大清早，一波一波的国家工作人员正坐轿或骑马，走在上班的路上。抬头猛一看，吓出一身冷汗，先帝的牌位。必须要下马、下轿磕头，否则就是藐视先皇，大不敬。于是动人的一幕出现了，官员们排着队磕头，磕完头才能过去。
养尊处优的大小官们哪受过这亏？不能这样一直跪下去，那就大路不走走小路，绕过牌位，绕到小巷深处，又一抬头，傻眼了，牌位如影随形。
还有办法，便服过去，这总可以了吧？可便服人家也认识你，就这几个官，还是要磕头。
苍天啊，这哪是先帝的牌位，简直就是祖宗牌子。
世上原本有许多路，可是就不知道该走哪条路。
乱了，老百姓整天哭，官员整天不会走路，这样闹下去也不是个办法。
邮传部又火上浇油，下令不准各地电报局拍发煽惑反对铁路国有政策的电报。
邮电都被封锁，怎么传递信息？
别急，民间有高人，人民的智慧是无穷的。陆空不通，我用水路。在木板上写消息，涂上桐油，外面包层油纸，投放江中，顺流而下。
小河弯弯向南流，到处都是“水电报”。
四川各地都成立了保路同志会，宣称誓与铁路共存亡。
股东们也急了，罗纶找到了赵尔丰，不是已经立宪成立了责任内阁和资政院吗，干脆将问题交给资政院表决，走合法的程序，大家都有退路。当然还要麻烦赵尔丰代奏。赵尔丰意识到局势已很难掌控，于是将意见上呈那桐，托他交给奕劻，设法转圜。奕劻请假两个月了，也不知是真病还是假病，一切由协理大臣那桐代理。
这个铁血的“屠户”，第一次温情脉脉地写奏折：
“争路狂热，深入人心，从前警兵，时有哭泣者。”以前是老百姓哭，现在是执手相看泪眼，军警和老百姓手拉着手一起哭，治安怎么能搞得好？各个府县都有人“假路事为名，蠢然欲动”。
活人不敢惹，死人也碰不得。大街小巷到处都是祖宗牌子，先帝光绪的灵牌。我们走路都小心翼翼，生怕碰翻了牌位。谁也不知道未来会发生什么。
内阁的回答是冷冰冰的一句话，你自己想办法给我压着，总之不能有不稳定因素存在，不能乱。
