大多数人对气质的理解和看法是正面积极而又模糊笼统的。在气质里似乎蕴涵着浓厚的诗意和让人感动的情趣，气质仿佛让人透过宁静的面容看到了波涛起伏的思想，气质往往成为出类拔萃的代名词。
气质到底是怎样一种概念？你有气质吗？你有怎样的气质类型和特征？什么因素在影响你的气质？气质对你的人生具有怎样的重大意义？气质在怎样影响你的性格、你的健康、你对环境的适应、你的活动效率、你的婚姻、你的社交、你的事业，最终影响你的未来？所有的困惑和疑问，从本章开始，你都将拨开云雾见日出。
§§§第1节 什么是气质？
◎气质的魅力
2005年，影后张曼玉40周岁。据调查，她是从25岁到60岁的男人心目中一致认可的最美丽、最优雅的女人。她就像一件精美的艺术品，从任何角度看都近乎完美。在“我的铂金”电视广告中，张曼玉淡妆出场，从容自信，散发出非凡的高贵气息，成为自然优雅的代名词。在众多明星中她虽然称不上倾国倾城，但神情中传达的却是多少倾国倾城的美人缺少的东西。
人们说那是因为她有着超凡脱俗的气质，一种任时光去雕刻的独特魅力。
人们把气质看作一个褒义词，对它的了解通常是一个混沌的概念。所以常常这么评价：某人有气质，某人没气质。一个没气质的人意味着缺少内涵，一个有气质的人即便混迹于芸芸众生之中，也是鹤立鸡群，绰约的风姿自会超然于众人之上。
大家公认小琳是办公室里最漂亮的女人，皮肤白晰光滑，标准的鹅蛋脸型和双眼皮的大眼睛比例协调，然而，小琳精致的脸总让人感觉好像缺少了什么，那是什么呢？却又说不清楚。有人说她的眼睛大而无神，有人说她的表情太平淡，有人说她的漂亮让人一览无遗反而没味道了，总之看一阵就审美疲劳了。相比之下，小优虽然不算美女，眼睛小了点，嘴大了点，却透着一股灵慧聪敏，尤其抬头看你的时候双眸炯炯有神，眉宇之间有种脱颖而出的东西，会让人刹那间走神。
于是大家评价说小琳很漂亮却没气质，小优不漂亮却很有气质。
◎气质属于每个人
我们会用优雅、华贵、恬静这些熠熠生辉的词汇来形容和赞美一位博学多识、谈吐高雅、举止文明的人。可倘若遇到的是一个穷乡僻壤的汉子，情况大抵就会不同。尽管他粗犷、直爽、豪迈，洋溢着乡土的气息，散发着泥土的芳香，但在前者面前，他似乎成了粗俗、缺乏气质的代表。
孰不知优雅、华贵、恬静是气质，粗犷、直爽、豪情又何尝不是气质呢？气质并不是只为少数人所拥有。气质属于每一个人。
◎气质的概念诞生于古希腊时代
让我们追溯至古希腊时代，气质的概念诞生于那个古老的时代。
早在古希腊哲学家恩培多克勒（公元前495～约公元前435年）的“四根说”中，就已经具有了气质和神经类型学说的萌芽。恩培多克勒认为，人的身体是由四根构成，固体部分是土根，液体部分是水根，维持生命的呼吸是空气根，血液是火根。
恩培多克勒认为，人的心理特性依赖于身体的特殊构造，不同的心理表现是由于身上“四根”结构比例配合不同之故。比如他认为演说家是舌头的四根配合最好的，艺术家是手的四根配合最好的。恩培多克勒的“四根说”为后来的气质和神经类型学说奠定了某种基础。
古希腊时代的另一位著名医学家希波克拉底（公元前460~公元前377年）吸收了前人的医学成就，将恩培多克勒的人体含“四根”之说发展成了更加系统化的人体含“四液”学说。他认为人体内有四种体液，即：粘液、黄胆汁、黑胆汁和血液。粘液生于脑；黄胆汁生于肝；黑胆汁生于胃；血液生于心脏。他说，正是这四种体液“形成了人体的性质”。
他根据这四种体液比例的不同而把气质分为多血质（以血液占优势）、胆汁质（以黄胆汁占优势）、粘液质（以粘液占优势）、抑郁质（以黑胆汁占优势）。这就是“气质”概念的来源。目前最常用的气质分类方法就是源于希波克拉底的“四体液”气质说。
这样看来，小琳并非没有气质，大概只是因为气质偏于内向安静、不善于表达自己的情绪和态度，以致于被大家认为没气质。从这点上也可以看出，一个人的气质是会影响周围人对他的看法和评价的。
而小优有着灵敏聪慧的气质。当我们形容一个人的气质时，不该说这个人有没有气质，正确的说法是这个人具有什么样的气质，如这个人具有领袖气质、明星气质、淑女气质、绅士气质、贵族气质、艺术气质或书香气质等等。
◎中国四大名著是经典的气质之书
中国的四大名著就是四部经典的气质之书。书中纷繁芜杂的人物成百上千，可不论是主角还是配角都有他们各自鲜明独特的气质。
在《西游记》中，唐僧、孙悟空、猪八戒、沙和尚师徒四人历尽千辛万苦，终于从西天取回真经。在西行的道路上，他们表现出了各自生动无二的气质，人们甚至从他们鲜明的气质特征中探索出关于团队合作的道理。
唐僧，法名玄奘，赐名三藏，十八岁出家，悟性极高，二十来岁便极有佛经造诣，备受唐朝太宗皇帝厚爱，被选中去西天取经。他举止文雅、性情和善。在西行取经过程中他遇到九九八十一难，却始终痴心不改，在三位徒弟的辅佐下，历尽千辛万苦，终于取回真经。有人说他是个追求完美的人，善良，不过有点婆婆妈妈，具有粘液质的气质。然而唐僧所具有的始终如一、坚定不移、自我克制的气质，不正是领袖气质的典型特征吗？
孙悟空，法号行者，是唐僧的大徒弟，三位徒弟中数他最有本事，法力无边。他是非分明、嫉恶如仇，具有不怕困难，坚韧不拔，英勇无畏的气质，但他同时又任性、不受委屈，容易冲动，从他的身上可以看到典型的胆汁质气质特征，所以，观音菩萨只好给他戴上紧箍咒。取经路上他降妖除魔，护佑唐僧，取回真经终成正果，被封为斗战胜佛。他是团队中不可或缺的大将，可是要用好他却不是那么容易的。
猪八戒法号悟能，是唐僧的二徒弟，原来是玉皇大帝的天蓬元帅，因调戏嫦娥被逐出天界，结果错投猪胎。八戒性情温和，憨厚，力气大，但又好吃懒做，爱占小便宜，他还具有浪漫多情的气质，经常被妖怪的美色所迷，难分敌我。他对师父忠心耿耿，为唐僧西天取经立下汗马功劳。据说，女读者们很喜欢猪八戒，因为他有趣味，能制造气氛，还常常调节紧张情绪，协调人际关系，如果不是他体察唐僧的心理，到花果山请回大师兄，又怎能取回真经？因此，猪八戒在团队中的作用是不可忽视的，他表现出多血质的气质特征。
沙和尚法名悟净，原是天宫玉帝的卷帘大将，因触犯天条被贬，在流沙河兴风作浪。经观世音菩萨点化，与孙悟空、猪八戒一起保护唐僧西天取经。沙和尚本事不大，但任劳任怨，具有忠诚、可靠的气质，是老黄牛式的人物。试想如果没有他，行李担大概只有唐僧自己挑了。
再看《水浒传》，一百单八将，个个气质不同，却都不失为英雄好汉。“及时雨”宋江老谋深算，招贤纳能，但优柔寡断；豹子头林冲武艺高超，他沉着冷静、稳重踏实、谨慎内向，内心少外露，情绪发生慢且持久，坚韧，执拗，是人们常说的慢性子的人；鲁智深，三拳打死镇关西，仗义执言、肝胆相照、率直、易怒，是个热情外向的人；赫赫有名的武松勇猛、果敢、粗中有细、胆识过人，他赤手打死老虎的事迹人人皆知，他为给哥哥报仇，杀死了害死哥哥的嫂嫂和与其通奸的西门庆；黑旋风李逵就是一个急先锋、暴脾气，他卤莽、冲动、浮躁却忠诚；孙二娘，出身江湖世家，眉横杀气，眼露凶光，但她不光凶狠还很有胆识和智慧。
人物最多的《三国演义》处处渗透为人处事、经营谋略的哲学，其中曹操和刘备最为典型，可称三国双绝。在他们的身上集中体现了作为领导者的厚黑气质。曹操是最负盛名的一代枭雄，他有一句名言：“宁我负人，毋人负我。”他杀吕伯奢，杀孔融，杀杨修，又杀皇后皇子，心之黑达到极点。刘备的特长，全在“厚”字，他依附曹操，依附吕布，依附刘表，依附孙权，依附袁绍，东奔西走，寄人篱下，而且生平善哭，凡遇到不能解决的事情，对人痛哭一场，立即转败为胜，所以有俗语说：“刘备的江山是哭出来的。”
《红楼梦》的奇女子，要数冰雪聪明、才华横溢的林妹妹最是无人可比，她“机敏、忧郁、多疑”，是才女的代名词，她情绪体验深刻而不外露，多愁善感，孤僻沉静，想像力丰富，善于觉察别人不易发现的细节，她所洋溢的气质正是抑郁质的代表；而稳重大方、八面玲珑的宝姑娘“典雅、稳重、圆润”，贾府上下没有不喜欢她的，据说她的大家闺秀淑女气质很得现代男士的欣赏，大概也是婆婆们喜欢的类型吧，她的气质透露出粘液质的特点；察言观色、处变不惊的王熙凤“尊贵、干练、泼辣”，是不折不扣的权威型女强人，胆汁质令她迅速果断；不拘小节，快人快语的史湘云“洒脱、热情、急燥”，则把多血质的特点表露无遗。
◎心理学教科书中的气质定义
在心理学的教科书中给气质下了这样的定义：气质是在人的行为中所表现出的典型而稳定的心理活动动力特征的综合。表现为在心理活动的强度、速度、灵活性与指向性等方面的一种稳定的心理特征。
通俗的说，气质的表现就反映在一个人的情绪爆发是猛烈还是缓慢？意志是坚定还是脆弱？行为反应及对刺激的反应是快还是慢？动作及说话快还是慢？思维灵活吗？一个人注意力集中时间长还是短？情绪和兴趣起伏大还是小？印象保留时间长还是短？是内向还是外向？
这些特征在每个人身上独特的结合，并且稳定地表现在人的心理和行为中，就构成了每个人的气质。因此我们可以通俗地理解气质相当于一个人的“脾气”、“禀性”或“性情”，是构成人格的基本条件，如俗话所说的某人“脾气不好”，那便是气质问题了。
§§§第2节 气质类似于本能
如同不了解气质来源于何处一样，许多人也不了解气质来源于何时？气质是否与生俱来，还是后天培养形成的？
希波克拉底的“四体液”学说揭示了气质是随着体液与生俱来的，后来的学者对刚出生的孩子进行了研究，印证了这一学说。
当孩子刚一出生时，有的父母会发现他们的宝宝“很乖很听话，能很快的适应环境，容易护理”；有的父母觉得他们的宝宝有点“害羞”和冷淡，因为他们很少表现强烈的情绪，无论是积极的还是消极的。而有的父母则忙作一团，手足无措。因为他们的宝宝爱闹脾气，情绪化，照看起来比较“困难”。那么这些宝宝一出生表现出来的差异原因何在呢？
原来宝宝们一出生表现出来的差异就是气质的差异。
专家们通过对刚出生的婴儿开始研究，一直追踪到他们20多岁后，总结出儿童的气质特征具有九大方面，主要表现为：
①活动量大还是小：活动量大的孩子经常被误认为是“多动症”，他们每天睡觉的时间比较短，而清醒的时间却比较长。并且，即使睡着了也不肯安静，总是动来动去，有的小孩甚至还会掉到床底下去。另外，给他们洗澡、换尿布、理发、穿衣服、擦屁股等等都使父母非常头疼，因为他几乎没有一分钟安静的时候。相反，活动量小的孩子却很乖、很安静，他们不喜欢户外活动，总是愿意自己静静地呆着。要知道，人与人之间在活动量大小方面上的差别甚至可以相差400倍！
②活动是否有规律：孩子在日常生活中每天的饥饿、睡眠和排便等生理活动是否有规律，比如说：每天的睡觉、醒来、肚子饿、大便等的时间是否相对固定？数量是否相差不多？时间长短、吃的量大小等是否变化不大？有些孩子从一生下来就很有规律，但另一些孩子则没有任何规律可言。
③接受新刺激的最初反应如何：比如第一次见到陌生人是不怕生还是哭闹不止？第一次吃新食物时是趋近的还是拒绝的？这种特点对孩子以后学习和生活有很大的影响。
④适应性快还是慢：孩子对首次遇到的新环境或新刺激的适应过程是快、中等还是慢。这种特点是指适应新事物的过程如何。刚开始在进入幼儿园或小学时，适应性不佳的孩子会感觉很痛苦，但必须学会克制，过了这个阶段也许就好了。
⑤产生反应的最小刺激量：由于每个孩子的感官所需的刺激量可能很不一样，反应刺激量较低的孩子比较敏感，他们睡觉时周围一定要很安静、没有灯光；尿布稍微湿了就会哭闹不止，要求更换。
⑥反应强度的高低：反应强度较大、哭声响亮孩子的负面反应也较剧烈，对亲子关系也有很大的影响。家里有个“夜哭郎”对于很多父母来说会烦恼有加，但是，也有相反的情况，俗话说“会哭的孩子有奶吃”，孩子的哭声也吸引了家长的注意力，使他们对这种孩子也更为关注。
⑦心境如何：孩子在睡醒后几个小时内的表现出的主要情绪。心境较好的孩子，脸上经常漾着微笑，比较招人喜欢。相反，心境不好的孩子则会每天哭闹不止、心情不佳。
⑧注意力分散度：孩子的注意力是否容易从正在进行的活动中转移。注意力问题可以说是一个父母反映最多的问题了。有的小孩刚出生不久就表现出注意力不集中的特点，这种特点是天生的，是他的气质特点之一。
⑨坚持性高还是低：孩子在从事某种单一活动时稳定注意时间的长短。有的小孩坚持性很高，很固执，到商场里他看上了某件玩具就一定要得到，否则不肯善罢甘休。但是坚持性低的小孩做事时则只有三分钟的热乎劲，兴趣爱好很容易转移。
宝宝一出生所带来的这九大气质特征，奠定了长大后的气质基础。美国心理学家托马斯曾论述道：“在许多儿童中，这些气质的原始特征往往在随后的二十多年发展阶段中保持。”要想更确切的了解自己的气质基础，建议你不妨回家问问自己的父母，你小的时候是“好伺候”，还是“不好伺候”？相信答案一定会对你有所启发。
由此可以理解，气质类似本能，例如有人好发怒斗争，有人则否；又如男女情欲或强或不强，人各不同，这种不同就是气质的不同。而论其事，都属于本能的冲动。
因此，气质可以说是与生俱来并且相对稳定的，这也就是所谓的“江山易改，禀性难移”。这句话揭示了气质稳定性的一面，但这句话又过于夸张了，因为气质也具有可塑性的一面，随着个人的成长，家庭、教育、职业训练、生活经验等各种因素都会影响气质的形成，那时的气质特征就比较复杂了。
§§§第3节 有关气质形成的各种学说
人的气质各不相同，事实昭然可见，但追究其为何不同，气质究竟是如何形成的？则众说纷纭，因此从古至今人们对气质充满了好奇，孜孜不倦地探索气质形成的奥秘。从希波克拉底的体液说发展到今天，在有关气质形成的各种学说中，有四种学说影响最大。
◎气质的体型说
