厉千总道：“错不了！他们把我当作城门官，他还自报家门，说是邓某人的亲戚！呔，我带兵十多年，还真没见过这么蠢的贼人！”
“嗯？”陈知府眉头微颦，“你们可是邓子龙的亲戚。哼！看上去果然不是安份之徒！”
罗暂笑道：“大人，如果我们是您所谓的邓子龙同党，又岂会自投罗网？”
陈知府脸色一滞，讷讷道：“这也正是本府深感蹊跷之处。”说完，不满地看地厉千总一眼，心道：你这个家伙怎么办差的？
厉千总被看得十分不自在，急忙叫道：“休听他花言巧语，他们为了见邓子龙，想花银子买通属下，定是要趁机营救邓子龙。嘿嘿，想得倒美，这邓子龙这时还会在家吗？哈，告诉你们吧，这邓子龙……”
陈知府喝道：“厉荣！跟我住嘴！”
原来，这厉千总大名唤作厉荣，生性聒噪，情急之下，却要泄露机密之事。陈知府立刻喝住，转而又故意作和颜悦色之态，向罗暂询问：“嗯，看样子你是这四人的头吧，年纪轻轻的倒是经验老道。我且问你，既然你们不是邓子龙一党，又为何千方百计要见这厮？嗯？”
罗暂一听，心中舒畅，心道，这个官倒也讲道理，于是也坦诚相告：“实不相瞒，杭州城被倭寇所围，特来向邓将军求援。”
此言一出，陈知府勃然变色，拍案怒道：“岂有此理！敢戏耍本府！嗯——左右！”
“在！”
“先把这贼子重打三十板！”
刘雄叫道：“好个糊涂官，你敢！”
陈知府冷笑道：“我怎的不敢？嗯，你这厮恁得无礼，果然像个反贼的嘴脸。连你一块儿打了。嗯，还有那个小子，也该打。”
边上何再铸一听，知道“那个小子”指的是自己，忙叫道：“冤枉啊大人，在下并不是他们一伙的，我是半途中结伴同行的。谁知道他们竟然是反贼！”
刘雄大怒：“好你个死人头，大难临头却想独自开溜，太不仗义了！不就打嘛，来来，将我家公子的三十大板也算我头上。动手吧！”
罗暂急道：“且慢！”
“嗯？你还有何话要说！”陈知府又嗯了一声，问道。
罗暂道：“草民实在不知，为什么要责打于我等！”
陈知府冷笑一声：“哼，还惴着明白装糊涂！”
“哼哼，我不明白。”罗暂也冷言相对，心道：这家伙忽冷忽热，好生让人捉摸不透，好，你哼一声，咱就哼两声，决不能吃亏。
陈知府不甘示弱：“哼哼哼，非要本府说出来才死心？”
罗暂更是毫不心怯：“对，你说出道道来，这板子俺甘愿认领。”
陈知府一双眼睛如同灯炬，望了前眼这看起来不知天高地厚的小子半天，终于道：“嗯，厉荣，你来说，反正这些人这辈子是出不了这个门了！”
“是！”只见厉荣顺手抬起刀“铛铛”地拍着罗暂的肩膀，飘飘然道：“小子，你知道邓子龙为何被逮起来嘛？不知道吧！好，是真不知道还是装不知道？不管你是真不知还是假不知，反正你们完了……”
“废话少说，捡重点说！说完了好揍我。”罗暂偏一下肩躲过刀板，不满道。
“对，你这厉大嘴废话少说，嗯，捡重点。说完了就揍他小子的！嗯？”陈知府也又急又乐，发现自己说漏了嘴，忙又正襟危坐起来。
厉荣，手下人当面叫他厉千总，背后却叫厉大嘴，一得意就喜欢讲废话，这名声远比他的武艺响，连陈知府也知道。厉荣不好意思地咳嗽一声，道：“好，这就说。那邓子龙三天前想私自带兵去杭州……”
“啊，真的啊！”一边沉默了半天的何再铸惊喜道。
厉总不满地盯了何再铸一眼，道，“自然不假。但按我神州国律令，地方武官没有知府授命，不得私自调兵。幸亏咱大人发现得早，立刻让我将其捉来。这家伙竟然当面辱骂知府大人。”
“哦，真的啊？”何再铸又饶有兴趣地插上一句。
厉荣怪何再铸老是插嘴，就恶狠狠地瞪了他一眼，道：“你小子身上长虱虫，不打浑身发痒是不？”
何再铸眼一翻，低声嚅嚅道：“我这不是不信他邓子龙有这胆子嘛！”
“不信？我可是亲耳所闻。”厉荣最恨人不相信他的话，当下干脆学着邓子龙的嗓门粗声道：“哼，你这狗知府！你就会嗯，我嗯你个鸟！”
“住嘴！”陈知府脸色通红，怒喝一声，打断了厉荣的学舌。
厉荣大惊，立刻醒悟过来，诚惶诚恐道：“大人恕罪，属下着那小子道啦！”说罢，还狠狠地瞪了一下何再铸，要不是他，自己也不会说漏嘴。
何再铸深知其意，脸上立刻非常配合地露出一抹奸笑。气得厉荣牙痒痒的，却又马上控制好心态，一脸惶恐地看着陈知府。
“嗯，罢了！”陈知府挥挥手，不耐烦道，“还是我说吧。这邓子龙擅自调兵，又藐视本府，本府将他拿下，他还说要召集武林义士来索我小命……嗯，不对，索我大命……嗯，反正是威胁本府。本府虽然没权砍他脑袋，但正要上书朝廷参他一本。嗯，这三宗大罪嘛，足够让他死三回啦！嗯，惜乎啊，惜乎，呜呼哀哉！”
罗暂一听，这陈知府说话带的“嗯”字果然够多，心中好笑，道：“嗯，可惜？可惜什么？”
陈知府不无叹息道：“自然可惜，想他骁勇异常，转眼却要身首异处。一颗将坛新星就此陨落，岂不可惜！”
“大人，这将坛不还有我嘛！”厉荣谄笑道。
“你？哈哈？”边上刘雄一直被罗暂暗示着不准说话，憋了大半天的火，这时也忍不住大笑起来，“你他娘的也算将坛新星？你还不如去城头打酱油去吧！”
众人大笑，连边上如狼似虎的衙役的脸上也都隐隐地浮现出一丝坏笑。
厉荣不禁恼羞成怒，抬脚要踹刘雄。刘雄被绑，但仍将身子一闪，自然轻巧地躲了过去。陈知府连忙掩住笑容，止住：“厉荣，不要滥用私刑，传出去不好！”
厉荣自然不敢再放肆。当然，幸亏如此，要是把刘雄给惹毛了，还不知道躺下的是谁。这自然还得感谢罗暂他们四人心照不宣，想要把这事情弄清楚，所以都装得没有反抗之力。
堂上很快安静下来，罗暂道：“陈大人，原来邓将军因此获罪。只是我等与他素不相识，这次前来，确实只是想求他出兵解救杭州之围。没想到敢巧了，邓子龙将军也有此意，却不知陈大人为何见死不救。大人，杭州城被倭寇攻打，随时有城破民亡之危。还望大人以全城百姓生命为念，让邓将军带兵支援！”
“唉！”陈知府长叹一声，“其实，本府也知道你等不是歹人。嗯，还有，本府更知道邓子龙的老父母也在杭州城内。可是他如此急躁行事，甚至我这儿也不申请一声，私自调兵，其罪当诛。嗯，万一朝廷怪罪下来，就是本府也吃罪不起。”
“可是大人！杭州一破，定会震动朝野。如果大人命邓将军带一彪人马前去解围，整个杭州城百姓定会提壶携浆，感谢大人再造之恩，而全天下定会传扬大人威名！”罗暂诱之以名利。
陈知府不为所动：“哼哼。说得轻巧！我陈慕华又岂是贪图虚名之辈。嗯，这个，兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。损兵折将，这个罪谁来当？更有甚者，南京府驻兵不到一万，去的少了，有去无回；去得多了，南京城内空虚，来了倭寇，又有哪个来救我们；嗯，还有还有，即便这次除了倭寇，下次他们若是卷土重来攻我南京，那岂不是自寻烦恼。所以……”
“所以你并不是不爱名利，只是因为你贪生怕死！”
一个清脆娇婉之声响起。陈知府望下堂去，正是李华梅一脸鄙夷地望着自己。陈知府不由一呆，因为他从没见过如此动人的女子。虽然他已近五十岁，但在一瞬间也控制不住自己的爱美之心。只好强自震定，用大笑来加以掩饰。
“哈哈，哈哈哈……”
“你笑什么？”李华梅盯着陈知府。
“嗯，有意思。一个女孩子不在闺中刺刺绣啊，嗯，那个，养养花啊，却也在此跟着胡闹！要不是看你身子娇弱，早就棍棒伺候了！”
李华梅继续鄙视，道：“我一个小女子不惜千里奔难，要与倭寇血战到底。倘若人人见之侧目而自保，一旦杭州城破，倭寇的下一个目标说不定就是你们南京。”
“啊？”陈知府一楞，不知如何回答，呆了半晌，却突然道，“嗯，一个小女子要找倭寇拼命，嗯，不知你父母可放心得下？”
李华梅切齿道：“我从小无父无母，唯一的亲人，我的爷爷，本是个与世无争的老郎中，不久前也在登州惨遭倭寇毒手，这血海深仇，怎能不报？还有这位罗暂大哥……”
瞬间，李华梅的目光变柔，看了一眼罗暂，继续道，“他的娘亲也死在倭寇手上，他的父亲是个商人，现在正率领百姓死守危城。陈大人，假如你的亲人死在倭寇之手，假如你的亲人现在困在杭州生死未卜，你还能在此悠闲地做着你的缩头乌龟吗？”
陈知府倒吸一口冷气，暗叫这女娃娃好大气魄。寻常女子来到大堂，早就吓得滩成一堆泥了！她倒好，居然还敢骂我。再看李华梅无瑕的双眼中自有一股凛然正气，不由为之一震。说道：“罢了罢了，总而言之，兵我是不会派的。嗯，你们既然与邓子龙无关系，嗯，这个你们既然一个个身背血仇，要去慷慨赴难，那就放你们去吧！也算是本府为杭州百姓做点贡献。嗯，来啊，松绑！”
罗暂等四人同时一呆，想不到这陈知府竟被李华梅说动了，看来“美人计”真是用场大。罗暂活动活动手腕，开口道：“大人恩德，在下铭记。倘若杭州得救，必定叫城中头面人物前来答谢。只是这邓子龙……”
“废话少说，速速离去，迟了本府要改变心意了！”陈知府脸上极是大义凛然之态。
四人对望，罗暂眼一眨，意思是出去再说。于是四人同时将手一拱，道一声：“多谢大人高抬贵手！”这便转身离去。
这时，那好久没机会说话的厉荣可急了：整了办天，抓到的就这么放啦？于是他连忙跑到陈知府案前叽哩咕噜一番。
这话作用不小，刚到大堂门口，却听得陈知府喊道：“且慢！”
得，想必是这家伙从美色中苏醒过来，又要变卦了。四人不情愿地转过身。
李华梅故作惊喜道：“大人是不是同意出兵啦？”
陈知府一楞，道：“嗯？亏你想得出。”
“那又是为何？”李华梅脸孔转作失望疑惑。
陈知府不言，那厉荣已将目光投向何再铸，道：“刚才你不是说和他们不是一伙的吗？既然如此，便是邓子龙的一伙，你不能放。”
大伙又是一楞，何再铸一听大急，叫道：“大人，大人明查，小人确实是与这三位一块儿的。”
“大胆！”厉荣骂道，“那你刚才是怎么说的？”
“这……”何再铸急得直跺脚，最后没辙，只好老实道：“刚才一时情急，只想脱身。不信你问他们。”
刘雄在边上大呼痛快：“患难见真情，何再铸啊何再铸，你自触霉头，与咱没关系。一句话：活他妈该！”
何再铸又用可怜的眼神向罗暂求救。罗暂仔细地打量了何再铸一番，点点头。何再铸见状双眼立刻放光。
只听罗暂慢悠悠道：“何兄，此去杭州，九死一生，你本来就不必与我等一齐冒险。就在此陪着你的邓师叔吧！”
陈知府朗声道：“来人啊，还这三人马匹行囊，立刻将他们驱逐出城！稍有逗留，立斩！”
三人一听，再也不管，扬长而去，只留下何再铸垂头丧气地蹲在大堂的地砖上。
陈知府却是将双眼望向府门外，若有所思道：“登州，老神医。杭州，罗家……嗯，有意思……”
