“无中生有”的字面解释为把本来没有的事说成有的，把假的事说成是真的。这样做的目的无非是为了制造一种假象，让人难以分辨，如此真真假假、虚虚实实的变化，使人疏于防范，达到自己的目的。
1.虚实相生，赵匡胤杯酒释兵权
当意识到对方有可能成为自己的潜在危险时，提高警惕比较容易。但要想彻底地消除隐患却不容易做到，因为潜在危险并不是客观存在的事实。如果在没有凭据的情况下立即对对方采取行动，无疑会影响到自己的信誉、人气等各个方面。在这个时候，不妨巧设一种意境，让对方能够站在自己的角度考虑问题，把选择权交给他们。
有人认为：行事真假不定，是一种很不好的习惯，尤其是利用这种方式以达到个人目的，就更不光彩。但是，事情往往具有两面性，这种行事方法在从另一方面来看，它可以称得上是成大事的非常手段，因为这种行事方式和做事手腕，能够帮助人们更快速、更省力的取得成功。
五代乱世，谁拥有实力强盛的兵力，谁就可以当皇帝。其中禁军的向背，往往成为政权兴亡的决定性因素。后唐明宗李嗣源、末帝李从珂，后周太祖郭威都是由于得到禁军的拥戴登上皇位的。宋太祖即位前，曾协助郭威夺取政权，后来由于战功卓著，军职步步高升，直至被任命为殿前都点检，掌握了禁军最高指挥权。宋太祖利用自己的威信和所处的优越位置，轻而易举地取代了后周政权，当上了宋王朝的开国皇帝。“兴亡以兵”，对于宋太祖而言，算是亲身体验了一番。
宋太祖不愧为义气之辈，即位后不久，为了酬谢部下的拥戴之功，特地晋升了一批亲信为禁军的高级将领。石守信为归德节度使、侍卫马步军副都指挥使，高怀德为义成节度使、殿前副都点检，张令铎为镇安节度使、马步军都虞侯，王审琦为泰宁节度使、殿前都指挥使，张光翰为宁江节度使、马军都指挥使，赵彦徽为武信节度使、步军都指挥使。
但宋太祖是个明白人，这些手握重兵的高级将领终究是自己皇位的潜在威胁。太祖即位之初的一段时间里，只要听说节度使尤其是边镇节度使有“谋反”的迹象，他都要派人前往侦察，探听虚实，看是否有谋反迹象，以便采取措施。这从一个侧面反映宋太祖对手握兵权的武将很不放心。
事实上，宋太祖在赏赐这些将帅拥戴之功的同时，就已逐步采取措施抑制他们兵权的过分膨胀，重要军职频繁换人，并借机罢黜一些将领的兵权。平定李筠叛乱后，命令韩重代替张光翰为侍卫马军都指挥使，罗彦环代替赵彦徽为侍卫步军都指挥使。第二年，殿前都点检、镇宁节度使慕容延钊罢为山南东道节度使，侍卫亲军马步军都指挥使韩令坤罢为成德节度使。侍卫亲军马步军都指挥使由石守信兼任，太祖自己担任过的殿前都点检从此不再除授，这个职位等于自行消灭。实施这些军职的人事变动，意在安排自己的心腹和亲信担任最重要的职位，像石守信是太祖义社十兄弟的成员。不过，对宋太祖来说，军权都掌握在自己的心腹和亲信手里，是不是就算高枕无忧了呢？
宋太祖之所以转瞬之间夺取了政权，靠的正是一帮亲信兄弟的拥戴。登上皇帝宝座的宋太祖一方面不能亏待了这帮兄弟，另一方面也不能不时刻提防着他们。怎样安排，才能既使他们心悦诚服地拥护太祖加强集权，又不至于引起怀疑而发生变乱呢？宋太祖曾一再就这些问题反复斟酌，思考采取何种既急且狠的措施解决这些问题，以免重蹈前代“兴亡以兵”的覆辙。
这年七月初的一天，宋太祖如同往常一样，召来石守信、王审琦等高级将领聚会饮酒。酒酣耳势之际，宋太祖打发走侍从人员，无限深情地对功臣宿将们说：“我如果没有诸位的竭力拥戴，决不会有今天。对于你们的功德，我一辈子也不能忘记。”
说到这儿，宋太祖口气一转，感慨万端，说：“然而做天子也太艰难了，真不如做个节度使快乐，我长年累月夜里都不能安安稳稳睡觉啊！”将领不知宋太祖真实意图，就问：“陛下遇到什么难事睡不好觉呢？”
宋太祖平静地回答说：“其实缘由不难知晓，你们想想看，天子这个宝位，谁不想坐一坐呢？”
石守信等人听到昔日的义社兄弟、今日的天子说出这番话来，不禁惶恐万分，冒出一身冷汗，宴会的气氛立即紧张起来，他们赶紧叩头说：“陛下怎么说出这样的话呢？如今天命已定，谁还敢再有异心！”
宋太祖接过话头说：“不能这样看，诸位虽然没有异心，然而你们的部下如果出现一些贪图富贵的人，一旦把黄袍加盖在你们身上，你们虽然不想做皇帝，办得到吗？”
与会将领这才转过弯来，终于明白了宋太祖的真实意图，于是一边涕泣大哭，一边叩头跪拜，说：“我们大家愚笨，没有想到这一层上来，请陛下可怜我们，给我们指出一条生路。”
宋太祖见状，知道时机成熟，趁势说出了自己经过深思熟虑的想法：“人生短暂，转瞬即逝，就像白驹过隙，那些梦想大富大贵的人，不过是想多积累些金钱，供自己吃喝玩乐，好好享受一番，并使子孙们过上好日子，不至于因缺乏物什而陷入贫穷。诸位何不放弃兵权，到地方上去当个大官，挑选好的田地和房屋买下来，为子孙后代留下一份永远不可动摇的基业，再多多置弄一些歌女舞女，天天饮酒欢乐，与之一起愉快地欢度晚年。到那时候，我再同诸位结成儿女亲家，君臣之间互不猜疑，上下相安，这样不是很好吗？”
石守信等人听太祖这样一说，惊慌恐惧之态逐渐消失，感恩戴德之情油然而生，于是再次叩头拜谢说：“陛下为我们考虑得如此周全，真可谓生死之情。骨肉之亲啊！”
第二天，石守信等功臣宿将，纷纷上书称身体患病，不适宜领兵作战，请求解除军权。宋太祖十分高兴，立即同意他们的请求，解除了他们统帅禁军的权力，同时赏赐给他们大量金银财宝。这些功臣宿将都罢黜了军职，只剩下一个徒有虚名的荣誉头衔——节度使。
宋太祖实施的这一成功解除功臣宿将统帅禁军权力的事件，史家称之为“杯酒释兵权”。宋太祖没有沿用历史上一些君主惯用屠杀功臣的办法来解决问题，是因为他对那些同自己一道出生入死、患难与共的兄弟们的友情尚未泯灭，不好遽然对他们大开杀戒。采取这种和平方式让他们交出兵权，是各位将领在感情上愿意接受的，既有利于安定人心，巩固统治秩序，又有利于进一步强化军权的集中，推进军事改革的深入。否则，这些将领就不会轻而易举交出兵权，那样可能导致流血冲突。
宋太祖说话算数，履行了与功臣宿将结为亲家的诺言。在“杯酒释兵权”之前，太祖寡居在家的妹妹秦国大长公主(燕国长公主)嫁给了忠武节度使高怀德。
张令铎罢军职为镇宁节度使，太祖亲自牵线搭桥，让张令铎的三女儿做了皇弟赵光美的夫人。开宝三年，太祖长女昭庆公主下嫁王承衍。两年后，太祖的第二个女儿延庆公主下嫁石保吉。王承衍、石保吉何许人也，何能做皇帝的女婿，原来他俩分别是曾与太祖结为兄弟并在“黄袍加身”过程中起过重要作用的高级将领王审琦、石守信之子。
与功臣宿将结为亲家，一方面显示彼此亲密无间，另一方面隐藏着同舟共济的美愿。太祖这样做，显然是出于政治因素的考虑，这种政治婚姻有利于新建立的宋政权迅速趋于稳定。
从宋太祖加强中央集权的一系列重大举措中，人们可以感受到宋太祖迥异前人的夺权方式，这不能不说是一个深晓人性、掌握沟通之道的经典之作。
赵匡胤以一个普通士兵为起点，步步提升，最后“被迫”做了皇帝。以一个普通人脱颖而出成为亿万人之尊，这一过程看上去似乎并不复杂，但若细细分析起来，不能不说是赵匡胤那出神入化的沟通智慧帮了他的大忙，如果再深入一层去思考赵匡胤的借力智慧和方法，不难发现赵匡胤人际谋略的核心就在一个“掩”字上，掩得天衣无缝，掩得神不知鬼不觉！
从以上事例可以看出赵光胤做事的手腕，他完全可以利用手中权力，强迫他人交出兵权，但他并没有那样做，而是采取虚晃一招的策略，把寝食难安的原因告诉了那些出生入死的兄弟，婉转的将自己担忧的问题说了出来，兄弟们自然心领神会，主动交出了兵权。由此可见，赵匡胤处理问题的方法有多么圆滑。
“无中生有”这一计的运用，必须得在特定的环境下，特定的人使用才能够达到预期的目的，如有疏忽就会适得其反，所以，人们在运用它时，一定要考虑到事情的各个方面，争取不出任何漏洞，以取得成功。
2.以虚掩实，诸葛亮智激周公瑾
运用“无中生有”之计一定要掌握好火候，运用得恰到好处，不能露出破绽。唯有如此才能达到虚实相生、以假乱真的效果。
曹操率领大军南下，想夺取东吴这个地方。东吴的孙权继父兄之基业，有的众多贤良死士辅佐，国富民殷，不肯投降。刘备刚刚被曹操打败，于是，派诸葛亮下江东联络孙权共同抗击曹操。当时，周瑜掌管东吴军政大权，所以鲁肃带着诸葛亮来见周瑜。
周瑜知道诸葛亮是来东吴求救的，故而摆出一幅姿态，因为求人的人低人一等，被求的人总想摆出十足大恩公的姿态。在这种心理驱使下，周瑜就当着诸葛亮的面和鲁肃大谈曹操大军不可阻挡，只有降曹才是东吴的惟一出路，鲁肃又急又气，脸都争红了。在周、鲁二人争辩时，诸葛亮把二人的心思看得一清二楚，一旁袖手冷笑。
诸葛亮这一笑，周瑜更得意了：“先生何故发笑？”
诸葛亮说：“我不笑别人，笑鲁子敬不识时务。”
鲁肃忙问：“先生为什么笑我不识时务？”
诸葛亮即说：“公瑾决心降曹，甚为合理。”
周瑜也赶紧说：“先生识时务，确实与我同心。”
诸葛亮与周瑜是以诈应诈，却急坏了鲁肃：“先生，你为什么也这么说呢？”
诸葛亮又说：“曹操很会用兵，天下无敌。从前吕布、袁绍、刘表与之作对都被消灭。只有刘备至今不识时务，仍然与其抗衡，现今孤立无援屯于江夏，生死不保。将军决心投降曹操，可以保全妻子、保全富贵，至于国家的存亡不过听天由命罢了，那又算什么呢？”这里诸葛亮吹嘘曹操与周郎抬举曹操的作用就不同了，前者抬曹操是迫使孔明更低三下气地求自己，诸葛亮说曹操厉害则是敲打周郎年轻气盛的自尊心。诸葛亮这番话说完，周瑜没什么反应，鲁肃却愤怒了：“你竟敢要我主屈膝受辱于曹贼吗？”气氛比以前紧张。
诸葛亮又说：“我有一计，不用杀牛宰羊，不用投降纳城；也不用亲自渡江；只需派一个使者，用一叶小舟送两个人到江上。曹操得了这两个人，肯定不动刀兵，率兵而退。”
周瑜一听，忙问：“是什么样的两个人？可以使曹操退兵。”
诸葛亮说：“东吴去此二人，如大树上落下一片树叶，太仓中减掉一粒粮食；而曹操得了这两个人，必然高高兴兴退兵而去。”
周瑜问：“是怎样的两个人？”
诸葛亮说：“我在隆中居住时，就听说曹操在漳河新造一台，叫铜雀台，非常壮丽，广选天下美女，藏于铜雀台中。曹操是好色之徒，早就听说江东乔公有两个女儿，分别叫大乔和小乔，二人皆有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌。曹操曾说：‘我有两个愿望：其一，扫平四海完成霸业；其二，能得江东二乔，放置在铜雀台内，以安度晚年，即便是死了也没有什么遗憾的了。’现在曹操率领大军要吞并江南，其实是为了二乔而来。将军为何不去找乔公，用千金买二乔，派人送与曹操，曹操得了二乔，心满意足必然退兵。春秋时范蠡曾给夫差献过西施，您为什么不用这个办法呢？”
周瑜说：“曹操要得到二乔，有什么证据吗？”
诸葛亮说：“曹操的三子曹植，字子建，出口成章，曹操曾命他作一篇赋，叫《铜雀台赋》。这篇赋的意思要誓取二乔。”
周瑜说：“这篇赋先生能记下来吗？”
诸葛亮说：“我喜欢这篇赋辞彩华美，所以记下一二。”
周瑜说：“先生能否背诵一下？”
诸葛亮当即背诵《铜雀台赋》：“从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮……揽‘二乔’于东南兮，乐朝夕之与共……”周瑜听罢，勃然大怒，大骂曹操老贼，并誓死抗战到底。诸葛亮仍然顺着周瑜开始说的投降主张劝说周郎，并举出汉代派公主和亲的故事鼓励周郎，还说两个民女算什么。周瑜说出了事实真相：大乔是孙策的妻子，小乔是周郎的夫人，曹操竟然要使东吴国破家亡，夺妻欺人。周郎再好的修养也受不了，并说投降曹操是在试探诸葛亮，早有北伐之心，只是还未来得及，现在正好大破曹操。
其实，诸葛亮在和周瑜说话是诗中的“二桥”巧妙的换成了“二乔”。周瑜全然不知，以为诸葛亮说的是事实。所以大怒不止，发誓与曹操决战到底。
诸葛亮巧用“无中生有”之计，激怒了周瑜，使周瑜主动说出他的本意，就这样，他轻松的达到了自己的说服东吴攻打曹操的目的，这是一种谋略，更是一种很高明的做事手腕。
俗话说“谋事在人，成事在天”，要想成功创业，就要付出辛勤的努力，如果在努力奋斗的过程中，多动一动脑筋，让外界环境为己所用，这样在做事上就会更轻松。
