和珅沉吟半晌，道：“这个事情就算是暂时压下去，迟早还是会暴露，不如反其道而行之。这案子把两淮盐政福崧也牵扯进去了，这下我们可以找个替罪羊。这个福崧，活该他倒霉，他平时总是一副事不关己高高挂起的清高姿态，从没有把我放在眼里。”
福长安道：“福崧怎么会成替罪羊，愿闻其详。”和珅道：“柴桢送给你厚礼，这件事别人不知道，就算知道了也不敢说。柴桢亏空一事，福崧卖给柴桢那么大的人情，那可是二十二万两银子的亏空啊，任谁一想都会认为这是送给福崧的厚礼。把记录中的“福公”理解为福崧也是正常的事，你说呢？”说完一脸阴险地奸笑起来。
福长安立刻转忧为喜，大喜道：“和兄智谋过人，我不及你啊！这样是一个天衣无缝的好办法，但是福崧能那么容易承认吗？他要是承认了，可就是大罪，就算有人求情恐怕也脑袋难保。另外柴桢要是不配合，也是于事无补，漏洞难圆。”
和珅道：“这个你放心吧，不会出问题的。柴桢这样没有立场的官场混混最好对付；至于福崧，他不承认是理所应当的，没有一个贪官会轻松认罪的。我们只管把证据做足，大刑伺候，不由他不就范。最好能神不知鬼不觉、不明不白地死去，这样就死无对证了。皇上怪罪下来，我会向皇上请旨，随便派个自己人去浙江查办，到时候一切都归我们掌握了。”
福长安看着讲得头头是道的和珅，心中不免对和珅的心狠手辣感到一丝恐惧，但很快就因自己能够解脱此案而高兴不已。他说：“这样一来就万无一失了，不过，福崧是有些功劳的，当年甘肃叛乱，福崧第一个冲进华林寺，这才有了后来的大捷，大清武将中能有这种气魄的实在不多啊。万一皇上念其有功，动了恻隐之心，不想置他于死地，而福崧又死活不承认，时间一长，难免会露出马脚。”
和珅点点头道：“你的担心有一定道理。这样，我们做好两手准备。这次如果福崧顺利认罪，那一切都好办了；如若不然，那我们就无毒不丈夫，在浙江就给福崧定个‘斩立决’，坚决不能让福崧回到京城，更不能给他面圣的机会。”
和珅与福长安商量了半天，统一口径，仔细推敲了细节，将福长安与柴桢的关系剥离干净，认为万无一失后，和珅给全德写了一封回信。吩咐他马上写奏折，弹劾柴桢挪用公款、导致府库亏空，并弹劾福崧监管不严、收受贿赂之罪。同时要一口咬定，柴桢的“馈福公金一千两”是贿赂福崧。
全德按照和珅的意思写好奏折后，折子先到了军机处。和珅又把它递交给了乾隆帝，乾隆帝问和珅：“你有什么看法？”和珅就将造就背熟的话说了出来：“微臣分析，柴桢任浙江盐道未及一年就离开了，怎么会亏空这么多银两？这必定另有缘故，他一个人不大可能贪污这么多。福崧包庇柴桢，有可能插手这件事，说不定福崧也有贪赃的行为，亏空的银两，不知道有多少流人了福崧的口袋中。‘馈福公金一千两’，这很可能是福崧向下面的官员萦要贿赂，才导致下面挪用公款。必须派一位能干的大臣，作为钦差调查此事。”
和珅的分析条理清晰、有根有据，乾隆深为赞同——当然了，这话是经过了反复推敲后才说的，一般人怎会看出来？乾隆不知其中缘故，就相信了和珅的话，问和珅：“卿以为谁可以担当此任？”
和珅继续道：“福崧是一省的巡抚，又是军伍出身，臣以为必须派一位能干的大臣。兵部尚书庆桂精明能干，又同是行伍出身，或可担此重任。”
和珅推荐庆桂是经过了深思熟虑的，理由看似很充分，推荐的人选也经得起推敲。庆桂是满洲镶黄旗人，历任内阁学±、副都统、参赞大臣、将军、都统等。乾隆五十七年，庆桂在西北战事中立了大功，以军功擢升为兵部尚书。乾隆对庆桂印象很不错――只是有一点乾隆一直蒙在鼓里，庆桂早就与和珅沆瀣一气了。
乾隆即刻下令，福崧、柴桢即日起停职，听候调查处理；派兵部尚书庆桂为钦差大臣，前往浙江查案。从这一刻起，福崧的命运算是彻底被交到了和珅手中。
庆桂临行前，和珅嘱咐道：“此行的主要目标是福崧，而不是柴桢。对柴桢要软硬兼施，一定要让柴桢承认，亏空是福崧索贿、勒索，并承认贿赂福崧。给福崧定罪，一定要把罪名做成死罪，案件办成铁案。”
庆桂奉了和珅的指示，到浙江后，雷厉风行地调查起福崧的案子。总体来讲，福崧还是勤于政务的称职官员。但是当时官场潜规则成风，各级摊派也十分严重，国库开支巨大，朝廷账面上的银子远远不够用。福崧作为浙江巡抚，要说他不收钱，那也是睁眼说瞎话，所以栽赃还是很容易的。
庆桂先从柴桢入手，处处暗示他和他的幕僚、家人，可以把责任尽可能推给上级福崧。柴桢的幕僚赵柄是个墙头草，他很快就供认：“二十二万两银子的亏空中，至少有一半是因为福崧的索要产生的。柴桢到任浙江盐道后，福崧命令他代买玉器、朝珠等物品就花了九万余两白银，福崧只给了二万八千余两；其余的还有价值几千两银子的豹皮、狐皮褂筒等物。”
此外，柴桢的家人供称：“福崧有一次进京，向柴桢索要三千两白银；福崧孝敬母亲游玩，索要一百两银子，柴桢的家人又私吞了一百两银子。其余的亏空，有将近八万两银子是因为衙门的公事杂事中，花费动辄不予报销，承办的官员包赔，柴桢只得从府库中拿出银两。除此之外，剩下的四万余两银子是柴桢自己私用了。”有了这些对福崧的指证，庆桂这才决定收网。
庆桂对案情已经了如指掌，这才决定提审福崧。福崧对自己受贿供认不讳：“我收受柴桢的银子物品，值二万八千两银子。剩下的亏空或垫付工程款，交议罪罚银，或支付欠缺的养廉银。”接着列举了一笔笔开支。
现在到了关键环节——在盐道旧档中查到的“馈福公金一千两”记录。庆桂屏退左右，单独提审柴桢，柴桢起初供认道：“这是当年送给户部尚书福长安的厚礼。”
庆桂一看不是自己想要的结果，就厉声道：“一派胡言！福长安大人怎么会与你这种猪狗不如、贪财如命的地方官有交往？你可不要恶意栽赃啊！如果说受贿的是福崧，你尚有活命的机会，否则，以你犯下的案子，必然让你脑袋搬家，株连九族！”柴桢明白了，这是冲着福崧去的，他无法自保，顾不得那么多了，只得按照庆桂的意思承认。
从审理过程的记录看，福崧、柴桢只是按照官场规则收礼送礼，不算是特别好才贪污，有的行为事出无奈，实为官场来往所必须，虽罪责难逃，但罪不至死，无法达到和珅的要求。于是庆桂审理完后，勾结上下官员，改动了案卷，写道：“福崧蓄意包庇柴桢，并向柴桢索贿白银十一万两，黄金一千两，全部私用。按照这个数额，建议判处斩立决。”并给乾隆呈上一道奏折。
乾隆收到奏折，脸色大变，没想到案情这么严重。消息传出后，京城哗然，很多官员都不相信福崧会做出这样的事情。此时阿桂已死，和珅成了首席军机大臣，军机处都唯他的马首是瞻，遂建议福崧就地处斩。
八十多岁的乾隆也被气糊涂了，盛怒之下，同意处斩福崧。待冷静下来，想起福崧是阿桂特意举荐的，而且屡立军功，不可随意处死。于是下旨把福崧押送入京城，到时候让刑部详加审问。
福长安一听魂儿都掉了，福崧一到京城，刑部可不像浙江那般容易摆平。万一柴桢把自己牵连进来，可就麻烦了。福长安马上与和珅商量对策。
和珅却不以为然地说：“不要着急，我对皇上最为了解，只要福崧还没进京，就能想办法让皇上改变主意。”
和珅的办法就是激怒乾隆。他首先吩咐钦差大臣庆桂写一封奏折，快马送到京城，呈交皇上。奏折道：“臣奉旨押送福崧进京，不料福崧一路上不但不知道反省，还口出狂言，对皇上不敬，扰乱人心，随行官员都很愤怒，建议对其斩立决。”
乾隆帝收到奏折，还是习惯性地来找来和珅，问他的看法。和珅趁机在一旁添油加醋地说：“臣以前也听说福崧居功自傲，尤其是阿桂和福康安两位将军去世后，福崧居功自傲，轻慢同僚。皇上经常说，朝廷大臣要团结一致，因此我也没放到心里去。想不到今日果真出了事情，在钦差大臣的审讯中，还敢说出对皇上不敬的话来，真是令人气愤！”
乾隆对阿桂和福康安的去世极为痛惜，听到这里，果然大怒道：“福崧何德何能，敢如此无礼！阿桂、福康安更不是他能比及的。他还有什么大逆不道的话，不妨说来听听。”
和珅故意欲言又止，撩拨乾隆的怒火。等到火候差不多了，和珅才说：“钦差大臣庆桂说，福崧狂妄之极，说自己为朝廷立下了汗马功劳，如今贪污一点儿银子不算什么。还出言不逊，说皇上的千秋功绩，大部分是他们这些大臣的功劳。军机处的大臣怕惹了皇上生气，都不敢跟皇上禀报，这才建议斩立决。皇上英明千古，文治武功，天下臣民哪个不赞叹？不料这福崧小人胡言乱语，皇上千万不要与他一般见识，别气坏了龙体……”
乾隆一听怒不可遏：“住口！马上传朕的旨意，着钦差大臣庆桂，就地处斩福崧……不，年他屡立战功，还是恩赐他自尽吧；就地进行，不必押送京城了！”
和珅的目的达到了，心里十分高兴，嘴上却说：“皇上恕罪！奴才惹皇上不高兴了，奴才这就传旨下去。”
和珅忙不迭地将乾隆的旨意传给钦差大臣庆桂，此时庆桂已经押着福崧走了好几天，到了山东境内。这里是一个叫红花铺的地方，属于山东沂州。
福崧对于自己的处境十分明白，一定是和珅捣的鬼。他自己是被冤枉的，本想着到了京城能够在皇上面前把事情说清楚，揭发和珅在地方大员身上勒索、敲诈、贪污的种种罪行，请求皇上主持公道。相信皇上一定可以明辨是非，铲除奸臣。
谁想，皇上的圣旨在路上就除了下来，内容全部是斥责福崧的话，福崧越听心越凉，到最后竟然听到了“途中恩赐自尽”几个字。福崧呆住了，很快就缓过神来，大叫：“皇上，我是冤枉的！皇上，你受了小人蒙蔽，我要面见皇上说清楚！”
庆桂冷笑一声：“福崧，你认命吧。你本来是斩立决的罪行，皇上赐死已经是开恩了。”福崧怒吼道：“庆桂奸贼，皇上派你来清查案件，你却颠倒黑白，往我身上安插罪行，早已犯了欺君大罪。我扪心自问，无愧于圣上，无愧于百姓，无愧于朝廷的俸禄。我今日死不足惜，但一定要进京面见皇上，说出真相，让皇上铲除周围的小人！就这样稀里糊涂死了，我心难平！”
庆桂本来就心中有鬼，当下有些心虚。山东巡抚吉庆劝福崧道：“圣旨已下，不可能改变了。不管你有什么话要说，君要臣死，臣不得不死，否则就是不忠啊！”
福崧本来就是个当兵的出身，他还是有着军人的火爆脾气：“我福崧征战沙场，报效国家，从来没有对不起皇上，你怎么敢说我不忠？我的确包庇了柴桢，也收受了贿赂，但罪不致死。皇上如果让我死，我也没有话说，但临死之前，一定要揭露大清的贪官污吏，为皇上最后尽忠！”
和珅对此也早有防备，他也给庆桂下了死命令——福崧必须在路上消失，否则一到京城，万事难料！庆桂给吉庆打个招呼，悄悄说道：“我是奉皇上的命令查案子，福崧如今对我有了成见，我说什么他也不肯听。如今皇上开恩，赐他自尽，他反倒不肯，我无计可施了。山东在你的管辖之内，福崧抗旨不肯自尽，你我都无法向皇上交代。福崧反正是必死的人了，不如你找来一壶毒酒，给福崧一个了结，免得他回到京城更加受苦，你我也好向皇上复命。”
