“人类虽然生来自由，但在生命的旅途中却处处受束缚。”如果人们不能突破自己所处的困境，一味地唯唯诺诺、甘心受缚，那么势必将严重损害其积极进取的热情，抑制其才能的发挥，最终坠入失败的深渊。
人们自困境中脱身，重获心灵的自由，其过程就好比雕琢一块钻石。要让钻石释放出最璀璨的光芒，便要历经无数的雕琢与磨砺。要取得人生的辉煌，同样要身陷困境之中，历尽重重磨难。人们要想有所成就，就必须让自己竭力走出困境。
贫穷不能阻止人们成功
一名英国作家曾这样感慨美国历史：“许多美国历史上赫赫有名的大人物，都出生在贫穷的黑屋子里。”如果你对此质疑，那么不妨看看下列名单：林肯、格兰特、洛克菲勒、比彻、爱迪生，等等。这些名人全都在贫穷的乡下出生，他们之所以能成就伟大的事业，完全靠自身的勤奋与努力。
政治家威博斯特在美国西部旅行时，不期然与当地一位农场主聊起来。农场主不住声地夸赞本地丰盛的物产，并问威博斯特：“你们新英格兰什么物产最为丰盛？”威博斯特不卑不亢地答道：“我们没有丰盛的物产，只是盛产人才！”纵观美国历史，大多数总统都出生在乡下。当然了，也不排除例外，老罗斯福就是一个特例。他自幼生长在城里，凭借傲人的天赋与能力获得了举世瞩目的成就。
本地最成功的人往往来自偏远地区，很多特大城市中普遍存在这种怪异的现象。反观土生土长的本地人，却多数一无所成。盖文特说：“堂堂一个纽约，走出的成功人士居然屈指可数，真是匪夷所思！”现在生活在纽约的所有成功人士之中，自幼生长在贫穷的乡下的占据了九成。除了纽约，类似现象还出现在了巴黎、柏林、伦敦这些特大城市。这告诉我们，在城市中长大的孩子，其才能往往不比在乡下长大的孩子更强。
对此，一名作家曾专门进行过一项调查。他随机抽取了40名成功人士作为自己的研究对象展开调查，最终得出这样的结论：这40人中，来自乡下的竟高达22人，其余有10人来自小镇，在城市中长大的仅有8人。这样的结论令很多人大吃一惊，然而更叫人惊诧的是，来自乡下的这22位成功人士中，接受过正统教育的仅有3人。这项调查还表明，抛开出身的差异，这40位成功人士有一个共同点，那就是他们全都在16岁左右开始在城市中独立生存。
人才不断由乡下涌向城市，为城市的发展进步提供了新的动力。我们的城市之所以能有今天这样欣欣向荣的繁荣景象，离不开这些才能出众的乡下原住户的努力奉献。
对孩子们而言，生活在乡下要好过生活在城市。城市的孩子们清早一开窗，映入眼帘的就是灰蒙蒙的天空，呼吸到的全是肮脏污浊的空气。而农村的孩子们每天都能看到蔚蓝干净的天空，呼吸着纯净的空气。他们在一望无际的原野上，自由自在地锻炼身体，放飞心灵。他们亲自动手，学习修理农具和玩具，在这个过程之中，学到了很多书本上无法学到的实践知识。乡下能为成功者提供很好的成长环境，这一点毋庸置疑。
在乡下长大的孩子们，无疑是非常幸运的。田间的劳作赐予了他们勤劳的双手和强健的体魄，更培养了他们敏锐的思维和迅捷的反应能力。他们与大自然亲密接触时间长了，人格也逐渐与大自然趋同，变得越来越质朴，越来越美好。成长在城市中的孩子们，永远都无法培养这种自然纯朴的品质。与城市中到处充满了枯燥的人造建筑物不同，乡下除了人造建筑以外，更多的是自然景物。孩子们可以从无边无际的原野，飘逸潇洒的云彩，变化无端的四季景致中，领略到无数深刻的人生哲理。高大起伏的山脉，险峻巍峨的峭壁，肆意流淌的河流，无一不在诉说着发人深省的话语，叮嘱孩子们要如它们一样宽厚、温和、博大、坚定、洒脱，让孩子们逐渐培养起纯洁高尚的人格。另外，乡下无处不在的动物们也在向孩子们默默传授着道理。乌鸦反哺、母牛舐犊等现象终日发生在孩子们眼前，借着活生生的例子向他们展现伟大的爱之力量。
自幼生活在乡下的孩子们，从来不缺少动手实践的机会。自然界的种种现象对他们而言，早就司空见惯。通过人们的努力付出，花儿在贫瘠的田地上破土而出，庄稼在荒芜的田野上得到收获，木材自崇山峻岭间被源源不断地开采出来。这些由人类亲手创造的奇迹，让孩子们自小便明白了自己动手丰衣足食的道理。他们清楚地观察到花儿盛放的过程，果实成熟的过程，动物繁衍的过程，植物生长的过程，以及人们对它们的利用过程。孩子们明白，所有这些成果，都是人们在大自然慷慨施与的前提下，通过勤奋劳作得来的。在懂得了这个道理以后，孩子们便会时刻心怀感恩，勤勤恳恳，踏踏实实地用双手与智慧创造属于自己的未来。
当然，乡下也并非十全十美。提到乡下，很多人都会联想到“贫穷”二字。一些乡下的孩子渴望能到城市中生活。他们憎恶乡下，觉得在那里完全不能施展自己的才能。他们热切盼望接近梦想中的城市，因为城市可以提供给他们更好的获得成功的机会。那里充斥着条件优良的学校，汗牛充栋的图书馆，实力雄厚的企业，设施齐全的实验室。无论是学习还是工作，城市无疑都是更好的选择。在这些孩子眼中，城市遍地都是机遇，只要身在城市，成功便唾手可得，反观乡下带给他们的则只有无尽的绝望。
这种想法其实存在很大的偏差。事实上，很多乡下的孩子后来之所以能取得惊人的成就，正是因为受到城乡之间经济条件的巨大差异的刺激。生活在乡下的孩子们必须要相信，自己现在正在承受的贫穷生活，实际上是在为日后的成功积累资本。这方面的缺失，势必会在那方面得到补偿，上帝对每个人都是公平的。自幼经济上的匮乏，日后会得到健康、智慧、美德等作为补偿。历史上无数伟人之所以成就显赫，正是自幼在乡下长大的经历造成的。乡下的孩子们应当相信，自己是天之骄子，终有所成。眼下的一切困难，都是上帝对自己的考验。充分利用自己的信念与智慧，将这些困难一一克服，到那时自己将毫无阻碍地走向成功。
人世间成功的机会五花八门，成千上万。只要自己有充足的能力，总能找到发挥这种能力的职位。关于这一点，所有人大可放下心来。从现在开始，我们应将一切精力全都集中于对自己能力的培养上，方能在机会到来之际抓紧时机，功成名就。
那些生活在乡下的聪明孩子，一般不会在做好准备之前，就匆匆忙忙跑去城市谋生。他们首先要做的便是不断提升自己的能力。以林肯为例，他在乡下生活的日子里，无时无刻不在为日后作准备。对于自己能拿到手的每一本书，他都会认真阅读。长久的累积，终于使他获得了处理各种复杂情况的勇气、意志与能力。
主教博特曾被问过这样一个问题：年轻人在城市中会得到更多的成功机会吗？博特认真思索了一下，答道：“报纸上经常刊登出这样的广告，宣称在城市中取得成功如探囊取物。很多年轻人因此舍弃了乡下的一切，涌入城市谋求发展。其实就算在城市中，如果没有足够的才能与机遇，也不会获得成功。这些年轻人在来之前并不清楚，不是所有人都可以成为成功者，城市中的大多数人都很平凡，只有极少数人取得了成功。尤其是那些刚来城里的年轻人，他们的机会比起其他人更是少得可怜，成功在现阶段对他们而言几乎难于登天。他们之中的有些人，甚至沦落到沿街乞讨的凄惨境地。
“这些年轻人之所以会这样，原因就在于没有自知之明，不了解自己在复杂状况下根本就束手无策。”主教继续说道，“在残酷的竞争中，一定会有不少人被淘汰出局。巨大的生存压力令其中一部分人不堪忍受，选择了走上犯罪的道路或是自甘堕落，乞讨为生。他们满怀希望地来到城市，哪知牺牲了自己的一切，换来的却是这样的结局。这与他们当日的憧憬天差地别，天底下最令人失望的莫过于此！
“城市里确实随时随地都潜藏着机遇，但风险总是与机遇并存的。能充分发掘并利用这些机遇的不会是那些才智平庸、有勇无谋的人。再好的机遇都要遇上才能与意志并存的人，才能得到充分利用。城市从来不缺少失败者，这些人苦苦挣扎到最后，依旧一无所有。在进入一个城市之后，便很难全身而退。不少在城市中惨败的年轻人，甚至付出了生命的代价。就算是那些最终取得成功的人，他们在追求成功的道路上也付出了惨重的代价。日复一日，年复一年的枯燥工作，吞噬着他们原本旺盛的精力，直至将他们完全榨干。城市就像吃人不吐骨头的恶魔一样，埋葬了无数由乡下涌入这里的年轻人。
“乡下的年轻人在刚到城市时，一定要万分小心。最初的适应阶段危机重重，稍有不慎，便会在繁华的城市中迷失自我，走上不归路。他们早已习惯了乡下缓慢的节奏，在作任何决定之前都会有充分的思考时间。城市则刚好与之相反，为了适应城市生活的快节奏，他们一定要反应迅速，面对任何突发事件都能当机立断作出决定。五光十色的引诱在城市中随处可见，一旦身陷其中，便很难再脱身。年轻人们应当坚定意念，洁身自好，自动远离这些诱惑，否则，很可能会走向失败。若刚开始进入城市时没有把握好方向，终日浑浑噩噩，醉生梦死，便会放任无数机遇从身边白白溜走，虚度了大好的青春年华。”
派科斯特是一位杰出的牧师，同时又是一位改革家。在谈及年轻人的事业发展时，他说：“在当今社会中，城市的发展前景远没有乡下那么乐观。年轻人在乡下创业，成功的可能性会大很多。如今在城市中拥挤着无数企业、商行，竞争异常残酷激烈，整座城市的环境因此变得污浊不堪，每天都在上演着无数的罪恶与悲剧。我们的城市越来越令人失望，人们来到这里只是为了赚钱。城市中的人们，除了钱以外，其他方面相当贫乏。”
城市并非人们实现理想的圣地，只要肯努力，在任何地方都能取得成功。自幼生活在乡下的年轻人大可不必妄自菲薄，在乡下这片沃土上，同样可以成就一番伟大的事业。
苦难成就伟大
有两个强盗路过刑场。其中一人望着绞刑架发出了这样的感叹：“要是没有了这玩意儿，我们肯定过得比现在轻松多了！”哪知另外一人却啐了他一口，叱道：“没了这玩意儿，岂不是人人都敢做强盗了？到时候竞争激烈起来，还有我们的活路吗？”
这虽是个笑话，其中却包含着耐人寻味的道理：环境艰苦未必就是坏事。如果你从事的是一项异常艰苦的工作，那么在工作过程中就会少了很多竞争。无数人正是在艰难的环境中成就了自己的事业。可以说，苦难造就了无数伟大的人物。
拿破仑在评价自己手下一名骁勇善战的大将时说：“平日里他看起来跟普通人没有任何区别，他的军事才能只有在炮火连天的战场上才能发挥出来。战场上的他与平时判若两人，勇猛果敢如一头可怖的野兽，不计任何代价，只求彻底消灭敌人。”
伟大的人物总是在极度的苦难之中方能展示出自己与众不同的才能。无数伟人都是在一般人难以忍受的贫苦环境中成长起来的。拿破仑之所以能够取得举世瞩目的成就，与他早期所受的苦难密不可分。他的才能在连续的苦难中得到迅速提升，他的人格在努力克服困难的过程中不断得以完善，这为他日后的成功打下了最为坚实的基础。
任何成功都不是轻而易举的。一名成功的商人曾说：“我所有的成就都是自挫败中得来的。”只有凭借自己的努力战胜困难，脱离苦海，最终取得的成功才是真正属于自己的。世间最幸福的莫过于在苦难中不断奋斗，逾越各种各样的障碍，战胜自己所有的缺点，满怀信心地奔向成功的未来。
我有位朋友，其才能令同龄人望尘莫及，年纪轻轻就已在一家大公司担任高级主管。然而，很少有人了解他的过去。读大学时，他一直是同学们的嘲笑对象，原因就是他出身贫苦，身上总是穿着破烂的衣服。可他并没有因此自卑气馁，反而在同学们的嘲笑声中立志奋发图强。如今，那些曾将他视为嘲笑对象的同学，每天都在做着最平淡无奇的工作，而他却已身居高位，成就显著。在被问及成功的秘诀时，他这样回答：“我成功的最大动力来自大学同学的讥讽，正是这种讥讽促使我在成功的道路上不断奋进。”
在最艰苦的环境中依然选择坚持，这样的人才能将自己的潜能发挥到极限。一遇到挫折就退缩，不是成功者会做出的举动。假如林肯从小生活条件优越，完全有接受正统教育的条件，那他势必无法取得日后的骄人成就。人们如果长期生活在安稳舒适的环境中，便会使成功从他们身边自动远离。舒适的环境会给人这样一种错觉：成功似乎可以信手拈来，根本不必为之努力。然而，实际情况则正好相反。就算在最艰苦的环境中也不放弃努力，才是林肯取得成功的真正原因。
人类体内存在着一种神秘而强大的力量，只有在最危急的关头，才有可能释放出来。所谓“最危急的关头”，也就是远远超出一般情况的刺激环境，具体说来就是别人的嘲讽、侮辱与欺凌刺激人们爆发出来的复仇欲念，其程度强烈到连自身都无法控制的地步。
人们处在平静的生活状态下，最多能发挥出四分之一的能量。其余四分之三的潜能，只有在身处极度的苦难环境，身心受到极大的刺激与折磨的情况之下，才有被发挥出来的可能，爆发出连自己都想象不到的巨大能量。这种能量就是他们最终赢得成功的保障。
社会上存在着这样一种怪现象：读书时成绩优秀，工作后事业有成的女性，相貌大多十分平凡。平凡的相貌一方面激励她们立下宏大志向，并坚持不懈地为之努力奋斗，另一方面也让她们将更多的注意力转移到学习和事业中去。她们缺失了美貌，却赢得了成功的人生作为补偿。上帝对每个人都是公平的。许多成功人士皆是因为身体存在着各种不足，便在其他方面努力弥补，最终达到了旁人无法企及的事业高度。
英国有个一出生就没有四肢的人，其生活却与正常人完全没有两样，当地人更是对他赞不绝口。有个人在听说这件事后，特意前去拜访他。在两人聊天的过程中，他的缺陷完全被智慧与优雅掩盖，令来人心甘情愿地拜服在他脚下。
出色的船员不会诞生在风平浪静的港湾中。人们的潜能需要在特殊的环境中才能得到最大的发挥。苦难无疑是最佳的特殊环境。苦难的环境会激发起人们高昂的斗志，将自身的才能发挥到极限。能够迎难而上，奋斗到底的人，必将在成功的道路上势如破竹。
