“喂，早上好！”西弗勒斯太太又一次问道，不过这次的声音大多了。
赫林突然一怔，如梦初醒的样子，马上回答道：“噢……您也早上好！”
西弗勒斯太太看见赫林这样，先是一笑，然后伸手离开窗口，取下了鸟笼。
赫林小姐戴上眼镜，开始看拿着的那份《先驱论坛报》。但是，没有一会儿，隔壁的一种声音吸引了她的注意，她抬头看去，原来是推销员在干活儿。她指指点点的，并且嘴里还说着什么，好像在告诉推销员应该怎么做。他一开始看着她，并没有说什么。赫林小姐还是若无其事地说着，听了一阵之后，推销员突然正面看着她，唇部还在激烈抽动，这个微小的表情非常明显，看起来他对赫林小姐的干扰相当不满。
赫林看到推销员这样，脸上的神情是又惊又怕，赶紧从篱笆边走开了。
眼前的这一切都没有逃过杰夫的眼睛，正当他饶有兴致地看着的时候。突然，一个女人的声音从他的背后传来：“我想你是不知道吧，在纽约，窥测别人可是要被拘留六个月的。”
杰夫一怔，急忙扭头一看，原来是保险公司雇的护士斯特拉来了，便忙招呼道：“唉，斯特拉，你好。”
斯特拉，四十多岁，单从外表看，她是个身体壮实、相貌一般的黑头发中年妇女。但这个人可精明能干、能说会道。杰夫看着她，先是摘下宽边凉帽，然后把手中的包放在桌上。然后她从口袋里掏出一支体温表，一边擦拭，一边不满地瞪了杰夫一眼，继续说：“还有就是，拘留所里是没有窗户的。过去怎么惩罚这种人，你知道吗？就是把犯人的一只眼珠子抠出来，而且他们用的还是一根烧得通红的铁条。你自己觉得这样值得吗，为从这么一个小窟窿里看到的事情丢掉一只眼珠子？”
杰夫歪着头，一动不动地看着她。虽然她这样说着，但也忍不住朝外看了一眼。忽然，斯特拉好像明白了什么，不由地笑了起来，继续说道：“唉，亲爱的，我看，人们应该走出自己的房间，从窗外看看自己屋里的情形。呵呵，现在我们俩成了一样的了。怎么样，这句话算得上至理名言了吧！”她一边说，一边把杰夫的轮椅转了过来。
杰夫轻轻地笑了笑，脸上浮起一副不以为然的神情，说：“这句话好像在1939年4月的《读者文摘》上登过，这是句老话了。”
斯特拉马上说：“我只不过是在引用一段名人名言罢了。”她说着，从小盒里拿出体温表甩了甩。
杰夫一看斯特拉把体温表递过来，把本来想说的什么咽了回去，忙说：“今天早上不必量了吧。”
斯特拉把体温表塞进杰夫的嘴里，一副好像没有听到杰夫的话的神情，却像哄小孩似的对他说：“别说话，在心里数一百下。”接着，她担心杰夫再说什么，忙自顾自地、滔滔不绝地说道：“我应该成为一个吉卜赛算命女郎，你知道的，我不应该当什么保险公司的护土。哪儿要是出了麻烦事，我的鼻子尖在10英里以外都能闻得出来。1929年那次股票市场暴跌，你听说过吗？”
杰夫不耐烦地点了点头。
“那次我早就预料到了。”
“斯特拉，你是怎么预料到的？”杰夫嘴里衔着体温表，含含糊糊地问道。
“其实，简单得很。”斯特拉一边往沙发上铺床单，一边说，“我当时正在为通用汽车公司的一位总裁做护理。医院诊断说他得了腰子病，而我看他得的是精神病。你说说看，汽车公司里有什么事是值得担心的？要么是生产过剩，要么就是倒闭破产。其他的人才不去关心这些事呢！”
听到这里，杰夫把体温表从嘴里取出来，说：“斯特拉，从经济学的角度，腰子病和股票市场可是毫不相干的两件事呀。”说完，他又自觉地把体温表塞进嘴里。
“但当时的股票市场确实暴跌了，是不是？”斯特拉铺好床单后，从自己的包里取出几个小瓶子放在一旁，继续说，“实话告诉你，我也在你这间屋子里嗅出了一些问题。首先是你的腿摔断了，然后，你又从窗口里偷看你不应该看的事情。你有没有想过，这些都是问题。我已经嗅到你被法庭传讯的场景。一群正襟危坐的法官在你面前，而你可怜巴巴地站着，还苦苦地哀求说，‘这只不过是我的一种消遣而已，法官大人，我已经知道那是既无知又无聊的，请您相信，我可是像慈父一样爱着我的左邻右舍呢！’然后，一个法官说，‘算你走运，好吧，只判你三年就可以了。’”她惟妙惟肖地自言自语着，自己也忍不住笑了。
“你说得简直太好了。不过，就目前的处境而言，我正愁没有麻烦事儿呢。”杰夫忙把体温表取出递给斯特拉。她仔细看了看体温表。
杰夫问道：“怎么样？”
“就目前的状况看来，你得了男性荷尔蒙缺乏症。”斯特拉看了他一眼。
“你能看出这种病就单凭我的体温？”杰夫惊讶地问。
她甩了甩体温表，说：“我知道，你偷看那些崇拜日光的赤裸女人已经四个星期了，可是你的体温连一度也没有升上去。”一边说，她一边用另一只手捏着酒精棉花给体温表消毒，然后，把它放回小盒子里。
斯特拉走到杰夫的轮椅后面，把轮椅推到床边。杰夫看着她这样，便松了一口气，说道：“太好了。唉，再熬一个星期吧。”
在斯特拉的帮助下，杰夫用一条腿站着，慢慢脱去衬衣，然后俯卧在床上。斯特拉非常吃力地搬动着杰夫沉重的伤腿，把它们尽量平衡地放在床上。
“你好像说得不错，我这间屋子里真是要出问题了。”杰夫舒适地躺着说。
“我知道。”斯特拉心不在焉地敷衍说。她拿起一个小瓶，把里面的一些油状液体倒在手心里，来回地在手掌里摩擦，然后均匀地涂抹在杰夫赤裸的背上。
杰夫突然感觉背上一阵灼热，急忙问：“我说，你那瓶里是什么玩意儿？放在火上烤过吧？”
斯特拉一边非常用力地按摩着杰夫背上僵硬的肌肉，一边答道：“你说对了，这样可以加快你的血液循环。”
杰夫用嘲讽的口气说道：“原来如此！”
“怎么回事？就是你刚才要说的问题？”斯特拉忽然想起了杰夫刚才说的话。
杰夫说：“我说的是说莉莎·弗里蒙特。”
斯特拉很纳闷儿，问：“你是不是在开玩笑？你是个体格健壮的小伙子，她是个年轻美丽的姑娘，你们这么般配还能有什么问题？”
“她要和我结婚。”杰夫苦恼地说。
“这也很正常呀。”
“可关键是，我不想娶她。”
“你这样才是不正常呢！”斯特拉非常诧异。
杰夫又接着说道：“我对结婚还缺乏充分的心理准备，所以我实在不想结婚。”
斯特拉不以为然地说：“像你这样没有头脑、粗心大意的人，和莉莎·弗里蒙特结婚是再合适不过了。对一个男人来说，只要找到了一位合适他的姑娘，那么就再也不需要什么可准备的了。”
“她是个不错的姑娘。”杰夫的语气突然又变得迟疑起来。
斯特拉双手揉着杰夫背部的各个部位，显得非常熟练。她问杰夫：“那是为什么呀？你和她闹翻了？”
杰夫神情凝重地摇了摇头。“没有。”
斯特拉接着问：“那是不是她父亲拿手枪威胁你了？”
杰夫被她的话吓了一跳：“你不要乱说，根本没有这回事！”
他不知道她为什么会这么说。
“以前的确发生过这种事情。”斯特拉甩了甩发酸的手指，一本正经地说，“你没有听说过吗？世界上最美满的幸福婚姻，许多就是在枪口底下结成的。”她说完话，又拿起一条毛巾，在杰夫油亮亮的背部使劲地擦着。
“唉，你不知道，她不是我想结婚的那种姑娘。”杰夫似乎有苦难言，长长地叹了一口气说。
“为什么？她可是千里挑一的好姑娘呀！”斯特拉放下毛巾，显得更加迷惑了。她又拿起另一个瓶子，往杰夫的背上倒里面的洗净剂。
杰夫郁郁沉闷，喃喃地说：“说实话，她太漂亮、太聪明、太老练、太……总之，她真的是太完美了。她哪样都好，可就是缺少我所需要的东西。”
“你需要的是什么，能不能把它说出来，我们讨论讨论？”斯特拉好像一下子来了兴趣。
杰夫想了想，艰难地说道：“说出来也没有什么问题。事情其实很简单，她的世界属于帕克大道上那种高雅、纯净的环境，属于奢华的酒店、鸡尾酒会、非常高档的场所……”
还没有等杰夫说完，斯特拉就立刻打断了他，说：“那是因为她不得不待在那样的环境中。我觉得她是个聪明的姑娘，能活得心安理得，能适应身边的任何环境。”
杰夫继续说：“……你好好想想，她能满世界的四处颠簸、浪迹天涯吗？特别是跟着一个存款不是很好，或者从不超过一个星期薪水的穷摄影师？除非她是疯了。”他说完，又沉浸在自己的心事中。
“那你永远就这样不结婚了？”斯特拉一边说，一边用毛巾轻轻擦掉杰夫背上的液体，扶着他慢慢站起来。
“也说不定哪天我就会结婚了呢。”杰夫深深吸了一口气说，开始慢慢地穿衬衣，“但是，人不能把结婚当做是穿一件新衣服、吃顿海鲜或大谈最近发生的丑闻，那样，生活也就没有什么意义了……”
斯特拉搀扶着他，让他重新回到轮椅旁，轻轻地坐下。他停了一下，接着说道：“……你明白吗，我希望和我结婚的女人能够无所不能，无事不干，无所不爱，能够四海为家。所以，目前唯一的办法，就是把这件事给了结了，让她另找他人吧。”
斯特拉一边在轮椅上装扶手，一边不满地说：“我想我明白你的意思了，你就是想对她说：‘走吧，我配不上你！你是个过于完美的女人。’”
她说完就把那些小瓶子装进原来的包里，然后转过身来认真地说：“杰弗里斯先生，虽然我没有什么文化，但我还是要奉劝你一句：男人和女人相遇并相爱以后，应该是‘砰’的一声，马上结合，就好像是百老汇大街上相撞的两辆出租汽车那样，而不是相对无言，沉默坐着，像研究、分析瓶子里的两个标本一样，相互打量。”她说着，“哗”地一下把床上的床单掀起来，开始叠在一块儿。
“应该用一种理性的办法对待婚姻。”
“什么理性！理性给全人类带来的麻烦事儿还少吗？现代婚姻，哼！”斯特拉对杰夫刚才的话不屑一顾。
“我和莉莎在感情上还没有达到……”杰夫把轮椅掉过来看着她说。
斯特拉立刻打断了他的话：“你说的那些都是废话！以前的时候，人们也就是相互见见面，了解一下，或者一兴奋就结合了！……可是如今，你算计我，我对付你，嘴里说着一套一套的，可是心里却相互猜忌，要不就是你对她、她对你进行一通精神分析。到最后，像是在参加文官考试，而不是在谈恋爱了！”
“人与人的感情层次是有差异的……”杰夫还想辩解，但又被斯特拉打断了。
“你要是想找麻烦，首先肯定就得惹麻烦！告诉你，我知道一个挺好的小伙子，和一个姑娘交往了三年，而那个姑娘就住在他的对面街上。可后来，那个小伙子不肯和她结婚。什么原因呢？因为那个姑娘在《外貌》那本杂志上测试关于婚姻的问题时，只得了61分！”
杰夫听到这里，也忍不住笑了。但他马上又换了一种讥刺的口气，对斯特拉说道：“不会吧，这就是你对婚姻理论的高见吗？”
斯特拉放下叠好的床单，并没有理会他的讽刺，走到他面前认真地说：“杰夫，当年，我和迈尔斯是在一种情不投、意不合的时机结婚的，我们俩根本不相配。即使到了现在，也是如此。不过，到目前为止，我们一直都和睦相处、相亲相爱，生活得非常幸福。”
杰夫打了个哈欠，看样子显然是被这没有尽头的谈话搞得厌烦了。他懒懒地说：“斯特拉，这很好呀。现在，能不能帮我做个三明治吃？”
“当然可以。”斯特拉说了一声，就朝厨房走去，突然她又回身说，“我还要在三明治上抹上一点常人的想法。你知道，从头到脚，莉莎每一个细胞都在爱着你。最后，我给你两个字的忠告——娶她。”
“她是不是买通了你，给了你很多钱呀？”杰夫开玩笑地问。
斯特拉先是愣了一下，随即厌恶地瞪了他一眼，转身走进厨房。杰夫轻轻叹了口气，很无奈地环视了一下狭小的屋子。一会儿，他又向窗户外看去。
对面公寓的院子里，那位摆弄花草的推销员已经不见了踪影。而用报纸把脸遮得严严实实的赫林小姐，正靠在折叠椅上闭目养神。一切看起来又好像恢复到了起初的样子。一会儿，杰夫又把目光移向公寓的其他后窗。
托索小姐正非常有节奏地对着镜子，梳着自己的一头金红色的长发。就在这个时候，那扇一直关闭着的窗户打开了，是六楼左边的那家。是房东打开了那扇窗户，而在他身后，杰夫还看到两个年轻人走了进来，像是一对新婚的夫妇。房东交给小伙子一串钥匙，小伙子一边接过钥匙，一边说了句：“谢谢。”
之后，房东转身走出了房间。当那对新婚夫妇刚要搂抱在一起的时候，房东提着箱子猛然推门又进来了。房东把箱子放下，客气地说：“如果还需要什么东西，请按一下铃。”两人一副若无其事的样子，站在那里，又说了一句：“谢谢。”
房东把门关上，走了出去。两个年轻人立刻紧紧搂抱在一起，迫不及待地亲吻着对方。杰夫好奇地看着，眼睛瞪得很大。
过了一会儿，小伙子才松开那个姑娘，招呼道：“来，快来！”说着拉开通往起居室的门，跑出卧室。杰夫有点疑惑地看着，忽然，他看见青年抱着姑娘，一步一步走进卧室，神情非常庄重。杰夫不由得“哦”了一声，会心地笑了。刚才碍于房东在场，他们俩又做了一遍原先没有做出来的亲密举动。
两人如胶似漆，新郎不停地亲吻着怀里的新娘。忽然，新娘往敞开着的窗户看了一眼，像是意识到了什么。可以看得出来，她意识到很有可能被别人偷看到他们这种过分亲密的行为。新郎也好像意识到了这种情况，忙放下新娘，走到窗前，放下了厚厚的窗帘。
杰夫忙移开目光，还忍不住咽了口唾沫。忽然，他发现斯特拉正在身后冷冷地瞪着他，不知道什么时候她从厨房里出来了。看到这个，杰夫有点惭愧地笑了笑。
“只会说空话。”斯特拉不屑地撇了撇嘴说。说完，她拿起提包，转身出了门。杰夫转过头，表情有点僵硬，看着斯特拉离开了。
时间不知不觉地过去，杰夫百无聊赖、困乏不堪，就那样一个人在窗前坐了一天。也不知在什么时候，他竟然在轮椅上睡着了。光线在不停地变换着位置，树的影子也在随着光线不断地推移着。渐渐地，对面的公寓又热闹起来了。白天在各处工作的人们已陆续回到家中，可以清楚地看到，从每一扇敞开的后窗里，他们正在各自的屋子里忙活着。
杰夫的屋子里，还是原来那样。他慢慢睁开眼睛，迷迷糊糊地发现，屋里好像有人。他仔细端详，原来是自己的女友莉莎来了，正站在他的身边，俯身凝视着他。顿时，杰夫睡意全消，坐直了身子。
莉莎，她披着薄如蝉翼的天蓝色纱巾，穿着一件袒露双肩的黑裙子，手上戴着一双白手套，显得非常清纯。她不仅年轻貌美，而且衣着讲究、时髦，是一个非常漂亮的姑娘。
见杰夫醒了，她便靠了过来，吻了一下他的嘴唇，温柔地问道：“腿好点了吗？”
“嗯……还是有一点疼。”
“你的肚子呢？”
杰夫微笑了一下，说道：“快变成橄榄球了，真是空空如也呀。”
莉莎听到杰夫的回答，忍不住笑了。她又吻了杰夫一下，继续问道：“那你的爱情怎么样呢？”
“不太理想。”杰夫摇摇头说道。
“还有什么事让你不高兴吗？”莉莎问了一句，随后看了看光线昏暗的屋子。
“嗯，过来。”杰夫把莉莎拉进怀里。他眯着双眼，含情脉脉地凝望着莉莎，故意问道：“你叫什么名字？”
她很快活地用手臂抱住杰夫，温柔地亲吻着他的脸，然后充满热情地笑了一声。她转过身，微笑着对他一个字一个字地说：“挺好了，我的全名是莉莎——卡罗尔——弗里蒙特。”
