一时间，小姐们都围着安晴的首饰打转，丹枫拉不下脸来，自不好凑过去的。丹霞又气她丢了冯家的脸面，连带着她也脸上无光，于是也将她丢在一边，同别人轻声慢语地说着闲话，不肯理她。
丹枫孤零零地站在众女中间，好似亭中热闹是镜花水月一般，她看得着却摸不到。
安晴自是注意到了，她微抬了头环视四周，正巧莲清也向她这一边看，于是眨眨眼，冲着丹枫的方向努了努嘴。
莲清知道她意思，撇撇嘴，微微做了个苦脸，不肯去贴人家冷屁股。
安晴也同她皱皱鼻子，摆着口型说了个王字，意指这是落梅的小宴，怎能为了姐妹间闹了别扭，就让主人家难堪？莲清果然受教，翻了个白眼，又冲着安晴吐吐舌头，才依到丹枫身边逗她说话。
不多时，丹枫便也勉强挂上几分笑意，同离得近的几位小姐有一搭没一搭地凑着话。
小姐们都是惯于经历这些场面的，自然知道要顾及主人家的面子，是以个个都仿佛得了失忆症一般，谈笑招呼俱是亲切得体，亭中复又一片热闹景象。
众女围在安晴身边看了一会儿，又闹着要借了首饰来顽，安晴便也摊着手，任由她们取走细看，又含笑解释道：“不过是家里媳妇们闲着没事做来顽的，又不赶时间，做工自然精细。妹妹们有空便去我家店子里坐坐，我教你们绾几朵珠花来玩呀！”
小姐们都是戴惯了金银珠玉的，甫一听说珠花还能自己来做，纷纷叫着不信，拉着安晴叽叽喳喳问个不停，恨不得她立即能变出珠子来现场教学才好。
落梅领着最后一位客人进亭子时，迎接她的便是这幅景象，不由惊笑道：“说什么这么开心，怎的我家阳儿姐姐好似突然成了先生一般？”
莲清嘻笑着回她：“可不是么，阳儿姐姐手巧得很，自家做的首饰倒比银楼里卖的要讨喜得多，我们正取经呢！”
落梅掩口一笑：“这是自然，阳儿姐姐自小丹青便是一绝，我家郝先生总拿着阳儿姐姐当做我的榜样，我心里啊，还真是有追山跑死马的感觉咧！”
在座的小姐们大多不过十五六岁的年纪，安晴启蒙时她们都还小，这事自然是不知的，听了这话便又吵着要她现场画出份花样子来给她们解解馋，安晴拗不过，于是佯嗔道：“以后再说罢！妹妹们怎的见了漂亮东西都跟疯魔了似的？有正主儿在这坐镇，倒来闹我这个妇人！莫不是都把我当成教习嬷嬷了？”
众女哄笑，经她提醒，便都转而去闹落梅道：“听我家先生讲，妹妹你的丹青也是一等一的棒，今儿个你小生日，自然得露上一手！”
落梅只一味地躲着，笑道：“有阳儿姐姐在，我哪敢班门弄斧？”
安晴忙忙告饶：“好妹子，你便饶了我吧，嫁人这许多年，姐姐早就满心俗事了，哪敢提当年？现下便只剩下研墨的本事了罢！待会妹妹执笔，我便为妹妹研上砚好墨！”
众姐妹听了便又推她，落梅心道再推便嫌假了，因此抿了嘴，笑眼弯弯：“妹妹竟得了这样大的面子，实是不从也不成了！”
她一答应，自有活泼的小姐去叫外头候着的丫鬟搬来文房四宝。安晴笑吟吟地替她铺开纸笔，一手执了墨块，熟练地点水研墨。
落梅执着笔颇为难地笑：“画些什么好呢？”
缪真柔声道：“我见园子里的景致实是不错，妹妹常在这里逛，心里定有一幅美景吧？”
落梅微一思索，便欣然道：“有了！”说着提笔挥毫，下笔如行云流水。
只见纸上墨迹层叠，一角荷塘淡淡铺展开来，稍近些，在一丛芭蕉的掩映下，几朵小巧的茶花正含苞待放。寥寥几笔，却是栩栩如生。
瑞惜啧啧叹道：“一叶落而知天下秋，姐姐只用了茶花三两枝，便让人自夏日中感到一丝清凉宜人，真真是传神得紧！”说着移开镇纸，便要探身去将那画竖起来给大家看个分明。谁知她今日穿的衫子袖子太过繁复，宽大的袖口带过砚台边，一个不留神，竟将旁边搁着的墨块带下了桌子。墨块滚了几滚，在安晴裙上带出一条长长的轨迹，又在她脚边砸出一个墨色的小太阳。
瑞惜愣了一下，赶忙连连道歉，又想使帕子替她抹去，可落梅用的墨是上好的徽墨，吸附力好得很，此时已牢牢附在她裙子上，是怎样都抹不掉的了。墨线贯穿了整条裙子，好似在画上被人随意划了去。这样大的污渍自然是无论如何都忽略不掉的，瑞惜急得一个劲地陪着不是，脸颊通红，羞愧不已。
安晴捡起墨块放好，笑着打圆场：“不妨，老天爷是借了瑞惜妹妹的手，送了四君子来给落梅贺喜呢！”说着指点众人来看。
落梅使的墨块上用金线绘着腊梅映雪的图样，安晴裙子上本又绣着兰花，溅上的墨迹正好可看作是修竹傲菊，可不正巧凑齐了梅兰竹菊四君子么。安晴笑道，“单妹妹这梅君子未免孤单了些，老天都看不过眼，要让妹妹团团圆圆地过了这小生日呢！”又展着裙子打趣，“瞧妹妹们方才还闹着说让我涂个样子，这不就画了么？可算是浑然天成？”
当然是浑然天成了，众姐妹顿时笑作一团，落梅也拉着瑞惜的手笑道：“多亏了你啦，我早就看阳儿姐姐这身衣裳不顺眼了，素成这个样子，看上去真是不精神！今儿个借着这个由头，妹妹非得好好地替姐姐改头换面一番不可！”说着招呼小姐们一声，“你们慢聊，我们去去便来！”就拉着安晴往外走，出来亭子又使了个眼色，示意含秋和迎儿跟上，一边走一边同安晴叽叽喳喳地讨论，“姐姐你个头比我稍高半寸，我房里恰有几套新做的裙子还没扦脚，正好给姐姐试试！”
落梅的闺房离着园子不远，两人有说有笑地进了房关上门，迎儿凑过去一边帮落梅找适合安晴穿的衣裳，一边轻声同她说些什么。安晴与含秋二人只道她们主仆之间有什么事不方便说给旁人听，便也只做不知，袖着手去看墙上挂的字画。
落梅突然怒道：“她当真如此？”
安晴一惊回头，见落梅一副气不平的模样，忙笑问她：“怎的突然这样大的火气？”
落梅不答，只不停冷笑：“冯家还真是长脾气了，眼里除了那户姓裴的，不知还有没有别家！”说着冷声吩咐迎儿，“你去，将冯家两位小姐恭恭敬敬地请出府去罢！只说我王家庙小，容不下两位大佛！”
迎儿弄不准她这句究竟是气话还是当真，是以只是嘴上应着，脚下却磨磨蹭蹭地，眼神犹犹豫豫地看看安晴，又偷看落梅脸色。安晴忙道使不得，着含秋去拦着迎儿，自己快步走过去抱着落梅轻声劝她：“好妹子，你还不知丹枫是为着什么找姐姐的不自在么？不过是裴顾两家一向比别家走的近些，她于情字一事上迷了心窍罢了。只这醋吃得忒没趣些，用的手段也不太高明。再说，她也没真讨着什么便宜去，倒是在座的几位小姐心里对她都八成添了几分不好的印象去。迎儿？”
迎儿忙帮腔道：“就是的，冯三小姐方才被含秋噎得，一句囫囵话都说不出来呢。在座的小姐都是明白事儿的，冯三小姐闹的这档子事，以后未必便能如雁过无痕。”
这话说的，幸灾乐祸的意味甚浓，但此时说出来确能令落梅消气，顺便生出些恻隐之心来。安晴责备地看她一眼，又继续轻声劝她：“今儿个毕竟是妹子自己的小生日，要是妹子不顾她是客，硬给她没脸，不是让人家指摘你不懂礼数么。何苦为了旁的人，将自己的名声也带坏了？况且，方才她已是够下不来台了，妹妹莫不是还要赶尽杀绝？咱这几家大人这许多年来走得这般近实属不易，在咱几个小的这儿闹了矛盾，归根结底竟是为了个男人！若是传出去，丹枫倒是罢了，妹妹可多冤枉呀！”
落梅听了最后一句，不由满面通红，娇嗔着推了她一把：“姐姐怎么又拿我取笑！”叫她这样一打岔，落梅心里的气确实消了一半，只是这样了了实在是觉着不值，于是偏了头低声道，“镇日都借着头疼的由头混日子，怪道手段如此上不得台面呢！怕是人家从小到大，看全的书只得一本《灵异志怪》吧！”
落梅平日说话都是秉着三思而后言的原则，现下说出这么刻薄的话来，一来是确实气得狠了，二来是心里实没拿安晴当做外人。安晴一笑，也装作没听见，看她扭头叫迎儿把长些的裙子都挑出来摊在床上，拉着安晴来选，再不提丹枫的事。
摊在床上的四五条裙子俱是极鲜艳的颜色，不是鹅黄嫩紫就是水红翠绿，直看得安晴心里发虚，犹豫再三挑了条宝蓝的，又笑着解释：“姐姐早过了穿这些个艳色的年纪，实不敢沾这些跳脱的颜色，没的让人取笑，只这条宝蓝的素净些，不过颜色还是稍显鲜亮了……”
落梅不住埋怨：“姐姐总爱穿素的衣裳，老气横秋的，稍有点亮色还是蓝的绿的，叫人一见，便是盛夏身上也觉着凉了。姐姐何必这样刻薄自己呢，穿得活泼些，自己看着心里也开心不是？”
安晴含笑摇头：“还是不了，毕竟年岁到了，再怎么瞒也是秃头顶上的虱子，若还不守着自己的本分，便只剩叫人笑掉大牙的份了。”说着便要伸手去取那条宝蓝的裙子。
落梅拦着不让，强取了鹅黄的塞给安晴，撒娇道：“姐姐就当是顾着我生日，逗我开心不成么？先换上让我瞧瞧罢！大不了姐姐到时再换么。”
安晴拗不过她，寻思着不过只她们三个人看着，且穿一会便换下来，总是不碍的。于是点头应了，拿了落梅挑的裙子和衫子转到屏风后头换上。穿好后低头看看身上，高腰的鹅黄罗裙，外罩一件长及臀部的嫩紫衫袍。紫衣黄裳，如此跳跃的配色，安晴自觉是年轻的面孔才算相得益彰，她穿着这一身，便唯有扎眼二字方能形容了。于是苦笑着转出屏风，展开双臂冲等着的落梅展示一番，自嘲道：“姐姐我为了妹妹开心，将一张老脸都豁了出去，真有些斑衣娱亲的样子了！”
落梅却一脸惊艳：“姐姐穿上这身真是好看得紧！”偎过来抱着她臂膀继续撒娇，“姐姐便穿着这身出去吧！果然是人靠衣装佛靠金装，姐姐以后都这样穿才好，足似二八佳人一般！”
安晴失笑：“你这张嘴呀，纵是三寸丁都能叫你夸成量天尺去！”表情分明是不信的。
含秋也在一旁帮腔：“王家小姐没说假话，小姐穿这一身真是好看，人也精神许多！”边说边推她到镜前，叫她自己看个究竟。
安晴望向镜中，自己在这闪亮的颜色映衬下，果真脸色好看了许多，人也显得精神，但仍是怎么瞧怎么别扭。就好像平时素面朝天惯了，突然被强按着画了个浓妆在脸上，美则美矣，却是怎么都不习惯的：“还是不妥，今日的主角是妹妹，我怎好穿这样一身？徒惹人笑不说，倒叫落在妹妹身上的目光都不专心了。”
落梅撅着嘴不依：“姐姐怎的对自己这般的看低？不过是身衣服而已，怎的就叫姐姐为难成这样？”又强拉着她向外走，“还是快些出去吧，省得叫其他人等得久了，我这个做主人的失了礼数。”
安晴还待坚持，含秋竟也临阵倒戈，按着她手不让她动作。双拳难敌四手，两人半拉半抱着将她推出了房门，另剩一个迎儿前头带路。安晴恼得，低声连叫放手，到底是抹不开面子，生叫两人拉回了凉亭。事已至此，她心中便也抱定了死猪不怕开水烫的心思，暗道待会不论人家评价什么只装傻便是，豁出去了罢！
谁知众位小姐倒十分给面子，齐声赞了几句后便转了话题。看神情，是谁都没觉着她这样穿有什么不妥，安晴一颗心便就此放回肚里，又暗道，莫非真是自己太过谨慎了？
也许，以后倒真可以慢慢试着穿穿稍微亮些的颜色？
过不多时，便有媳妇鱼贯而入，撤下瓜果点心，再摆上几道开胃小菜，小宴正式开始。
众小姐们有说有笑，气氛十分融洽，再没出半点差池。
待到未时谢了宴，安晴帮着落梅送走了各位小姐，自己方带着含秋乘了小轿回府。顾夫人恰在厅里坐着，见着安晴的扮相颇惊讶地笑道：“哟，怎么出去吃了顿茶，就换了个人回来？”说着起身拉着她转了一圈，满意道，“还是这样穿精神，你的衣服都太素了，一点儿都没个年轻人的样子！”
今儿个究竟是怎么了，怎么突然每个人都对她的穿衣风格不满如斯？安晴使袖子掩了半边脸无奈地：“娘，莫要取笑我！女儿可是累惨了！”她这一天劳心劳力，真比在店里忙上一整天还要累人。实在是没精力再同顾夫人聊天，告了个罪便回屋去了，只把含秋留下，以满足顾夫人无比旺盛的好奇心。
