第二天早上，天阴沉沉的，贾母正与凤姐等人在房中说话，忽然林之孝家的来报说南安太妃来访。贾母一听心中暗想，：这南安太妃怎么不年不节的突然来这里，不会有什么事吧？想归想，还得迎接。贾母等人忙按品大妆，率领贾府诸人将南安太妃接进了荣禧堂。让南安太妃坐了上座，贾母在下面陪着，小丫环上了茶。只听南安太妃说道：“老太君，我今天也没什么事，不过是闲了来府里走走，和老太君说说话！”
贾母笑道：“既然这样，太妃以后闲了常来逛逛，我们求之不得呀，只要太妃不嫌我家破就行了！”
南安太妃笑道：“老太君这话说的，光你们家这园子里的美景都看不完呢。咦？今天怎么没见你们家的几位姑娘？上次来贵府给老太君过生日，我瞧着你的几个孙女，都知书懂礼的，模样一个赛过一个呢！还是老太君会调理人，我都羡慕的不得了呢！”
贾母见南安太妃问起，便笑道：“太妃过讲了，我的几个孙女病的病，弱的弱，我没让她们出来。既然太妃想见，我把她们叫出来就是了。”说罢回头吩咐凤姐：“凤丫头，你去把你三妹妹、四妹妹叫过来吧，你林妹妹身子弱，就不必出来了。”凤姐点头答应了。
不一会儿，探春和惜春一起来至前厅，二人都是一样的粉红色宫装装扮，进来后，忙给南安太妃见礼。南安太妃原来见过探春，今天一见又仔细的看了看，心中暗暗点头，这三姑娘的确生的顾盼神飞，眉宇间透着英气，让人一见之下心生喜爱之情。见她们姊妹拜见自己，忙把她们拉了起来笑道：“快起来，不用多礼”。早有丫环送上见面礼物：戒指四个，玉镯一对，金钗一对，南安太妃拉着探春又仔细看了看，笑道：“老太君，你们这三姑娘生得模样好，听说才华还很好，让我一见之下怪喜欢的，我有一个不情之请，我想认你们家三姑娘为义女，不知道，老太君愿意不愿意？”
贾母一看这情形，心中暗想：怪不得她冷不丁的来家里逛逛，原来是这样，听说南安小王爷打了败仗，朝廷要让她的女儿去和亲，看来她是想让我们三丫头替她的女儿前去呀。贾母心中暗叹：我也舍不得三丫头，可是如今府里的情形，贾家也得罪不起南安王府呀，容不得你不去呀！想罢说道：“既然太妃喜欢我们三丫头，那是她的荣幸呀，探丫头，快给太妃磕头见礼。”
探春心中虽然不愿，可是没有办法，只好重新给南安太妃磕了头见礼，南安太妃又命丫环送上礼物算是见面礼。南安太妃笑道：“既然认了女儿，我今天回去把屋子收拾一下，明天派人来接三姑娘去府里住几天，老太君看行吗？”
贾母道：“就依太妃吧！”众人又说了一会儿话，南安太妃便起身告辞了。贾母等人一直将她送出大门，眼看着走远了才回来。
贾母对着探春说道：“探丫头，你回去收拾一下，明天还要去王府呢！”探春行了礼回了秋爽斋，惜春也跟着告辞了
。看着探春走后贾母半晌才说道：“朝廷准备让南安郡主去和亲，这太妃舍不得自己的女儿，才来咱们家认了三丫头做她的义女，想让咱们三丫头去和亲呀！”此时的王夫人病还未痊愈没在，只有邢夫人、凤姐、李纨在坐。凤姐听了也跟着叹了口气，说道：“老太太，咱们家，就三姑娘我看着还好，谁知道要被嫁的那么远的地方去。”
贾母也是不胜感伤，接着说道：“凤丫头，你去你三妹妹那里瞧瞧，劝着她些。”
凤姐听了，便出了贾母处来至秋爽斋。一进门，探春正坐在那里痴痴的发愣。侍书等人在旁边边哭边收拾东西。凤姐也是心中一酸，忙走进去劝道：“三妹妹，咱们家得罪不起南安王府呀，老太太也不忍心，让我来看看你。”
正在这时林黛玉扶着紫鹃也来了，原来这件事，不一会儿便传遍了贾府的每个角落。黛玉正在看书，听紫鹃一说有些不信，便携了紫鹃来秋爽斋问个明白。一进门看着这个样子，忙问道：“凤姐姐，这是真的吗？”
凤姐无奈的点了点头说道：“我原来就看着林妹妹你和你宝姐姐、还有你三妹妹还好，可是现在，唉”凤姐叹了口气。
黛玉一时也是泪流满面的说道：“难道，非得让三妹妹去和亲才行吗？难道没有别的解决的办法了吗？”
凤姐说道：“这是藩国提的两国和好的一个条件，况且那藩国是新国主登基，三妹妹去了那就是一国的王妃，说不定会有好的结果也不一定！”
此时的天空已经淅淅沥沥的下起来雨来。打的秋爽斋里的芭蕉叶“沙沙”作响，屋内只见探春一下子站起来说道：“凤嫂子、林姐姐，我去，就像刚刚二嫂子说的，说不定我去了还真会有好的结局呢。在家里，我是个庶出，做什么都要低人一等。林姐姐，你忘了我常说，若我是个男儿，定要出去闯一番天下，现在去了做了王妃，也许会有我的用武之地呢！侍书你们也不要哭了，帮着我收拾东西吧。”
黛玉听了更是忍不住，眼泪一滴滴的顺着脸颊滚落了下来。凤姐看探春想开了，便出去回贾母处告诉贾母不用担心了。黛玉便留下帮着探春收拾东西，姊妹们多说说话，这时惜春也过来了，惜春冷冷的说道：“天下没有不散的宴席，迟早大家都要散的。”黛玉听了更觉得惜春现在说话越来越超俗了。
探春坐在书案边拿了一叠纸，伤感的说道：“我要把咱们姊妹们平日里写的诗都录出来带走，等我想你们的时候就拿出来看看，咱们恐怕再也没有机会在一处作诗了！”
黛玉听了说道：“那年咱们给宝玉做生日，姊妹们抽签玩儿，三妹妹抽的签，大嫂子看了还打趣你，说你回来会是王妃，大家听了当时只是一笑，没想到还真的应验了！”
正说着宝玉泪流满面的进了来，说道：“三妹妹，你真的要走了吗？这些男子打仗打不赢，要用这些女孩子去和亲，这是为什么呀？”
探春对着宝玉说道：“二哥哥，别伤心了，我刚刚跟林姐姐她们说过，我愿意去和亲，也许我去了会是我的另外一番天地呢！”
宝玉也慨叹道：“还是三妹妹像男儿的性子，二哥哥没有三妹妹那样的魄力。”一时宝钗、李纨也都来了，大家一直在秋爽斋谈了好半天才去了。
第二天上午，南安王府的轿子就来接了探春去了，贾母、黛玉等人都流着泪将探春送走才回来。南安太妃在府里接了探春，安排好住处，让她在王府先住了几天熟悉一下。然后抽个时间，便带了嫣然和探春一起进宫去面见皇后。
到了皇后的坤宁宫，宫女进去禀报，不一会儿宫女出来说：“皇后娘娘请太妃进去。”
南安太妃忙携了女儿嫣然和探春一同进去，一进慈宁宫，只见皇后娘娘穿着一身家常衣服，淡紫色的锦缎，上面绣着百鸟朝凤，头上戴着五凤金钗，越发显得端庄。南安太妃一见皇后，忙领着二人大礼拜见。只听皇后在凤榻上说道：“老太妃，快快免礼，赐座。”宫女忙搬了一把椅子，南安太妃告了座才坐了。皇后抬眼一看，在太妃身后站着两位姑娘，郡主嫣然皇后是常见的，可是还有一位姑娘，只见容貌气质均比那位嫣然郡主要强过几倍。便问道：“老太妃，嫣然郡主哀家常见，可是这位姑娘是哪一家的，哀家倒不认得呢？”
南安太妃见皇后问起，忙站了起来回道：“回禀皇后娘娘这是臣妾的义女，是贾妃的亲妹三姑娘贾探春。”
皇后听了不禁多打量了探春几眼。说道：“嗯，果然不愧为贾妃的亲妹，容貌气质却不一般。”
南安太妃道：“娘娘，臣妾有事要禀，让她们姊妹先去偏殿等候一会儿，再来见过娘娘。”
皇后一听便知道南安太妃有事要说，点头道：“好吧，雪鸾，你带二位姑娘先去偏殿等候。”只见刚刚引她们进来的那位宫女躬身答应了，探春和嫣然对皇后行了礼，便跟着她去了。”
南安太妃此时才跪倒说道：“回皇后，刚刚娘娘也看见了，臣妾的这个女儿实在是担不起和亲的重任，只怕回有辱使命的，请娘娘能否再选！”
皇后听了皱了皱眉，说道：“太妃，此事皇上已经下过圣旨了，哀家也不好再说什么，再说换人也得有合适的人选才行。”
南安太妃忙道：“娘娘刚刚也看到了臣妾的义女了，她若去和亲，定能当此大任。”
皇后听了站了起来，来回走了几步心中想到：那位嫣然郡主，确实是样貌、气质都不如那位贾姑娘，若去了，再被那藩国国主看不上，岂不是笑话我朝没有诚意，到那时，再兵戎相见可就晚了。想到此，说道：“太妃，先请回吧。此事，荣哀家再好好想一想！”
南安太妃见了只好先带了探春、嫣然拜别了皇后出了慈宁宫回了王府。
