（1909年2月12日，宾夕法尼亚州费城市）
1865年4月14日晚，林肯总统被约翰·威尔克斯·布思（JohnWilkes Booth）在首都华盛顿的福特剧院（Ford Theatre）刺杀。林肯总统是美国历史上第一位殉职（Martyred President）的总统，也是第二位在任职时去世的总统。
四十四年后的1909年2月12日，美国迎来了林肯总统诞辰百年的日子。在这天，美国全国各地，包括曾经误解和仇恨林肯总统的美国南方都举行了浓重的纪念仪式，来缅怀这位伟大总统。四十四年后，美国内战的硝烟已经消散，战场上激昂的厮杀声、惨烈的呼喊声、绝望的祈求声都已经逐渐远去。美国用六十万无辜青年的生命和鲜血洗涤了奴隶制的罪孽，从内战的血祭中获得了新生，在相对和平稳定的国内外环境中，快速崛起。在20世纪初，成为与欧洲传统强国并驾齐驱的新兴强国。四十四年后，美国人民已经充分认识到了林肯总统的伟大，正是林肯总统拯救了已经分裂的联邦，也正是林肯总统将1776年《独立宣言》所宣示的“人人生而平等”，这个美国的立国之魂真正带到了美国。为此，林肯总统付出了自己宝贵的生命作为代价。所以，在历次美国最伟大总统的排名调查中，只有林肯总统曾经超越过美国国父华盛顿排名第一，并且林肯总统一直排名在伟大总统的前三位之中。
作为著名的演讲家，张伯伦将军在战后经常受邀，发表了很多对美国内战、美国精神、美国思想有着精辟论述和深刻反思的演讲。1909年2月12日，他受邀在宾夕法尼亚州费城的自由厅（Liberty Hall）发表了纪念林肯总统诞辰一百年的演讲。
当时已经八十一岁高龄的张伯伦老将军白发苍苍，满身伤痕，满身勋章，但他那铿锵有力的声音依然传递着坚强和勇敢、同情和宽容。
张伯伦将军在美国内战中作为前线指挥官并没有机会和林肯总统接触。但在1862年12月，林肯总统视察军营的时候，他远远地目睹过林肯总统的伟岸和崇高。同时张伯伦在彼得斯堡战役中严重负伤后，被格兰特将军战地荣誉提升为准将，也得到了林肯总统的批准。可以说，张伯伦将军对于林肯总统，尽管没有正式的接触，但却充满了私人的感情。
在这篇演讲中，张伯伦说道：
（林肯总统）他的宽厚仁慈深深打动了同样具有骑士精神的南方同胞的心弦。现在，所有南方人民都向林肯总统致以深深的敬意……当代的敌视逐渐褪去，偏见和误解随着相互了解的加深而消散……地平线在扩大，影像逐渐清晰。每一片土地，年复一年，甚至经过无数个世纪后，当人民感受到他的恩泽的同时，也终于认识了这位伟大的施恩者……所以，我们面向未来，而不是过去，来确认和讴歌亚伯拉罕·林肯的历史地位。
的确，正如1865年4月15日，当林肯总统停止呼吸的时候，守候在他身边的美国国防部长（Secretary of War）爱德华·斯坦顿（EdwardStanton）说的一样：“现在他属于了历史，他成为了不朽。”（Now hebelongs to the Ages.）
毫无疑问，美国人民会永远纪念、感谢、研究和效仿伟大的林肯总统，正如美国国家广场上林肯纪念堂（Lincoln Memorial）中林肯坐像背面墙上镌刻的铭文所昭示的一样：
在这个圣殿中
就像在人民的心中，
为了人民，他拯救了联邦，
对亚伯拉罕·林肯的怀念
永远被奉为神圣。
在人类历史长河中，伟人往往诞生于危难时刻，即所谓乱世出英雄。纵观天下历史，之所以称为伟人，是因为这种伟大可谓凤毛麟角。这种伟大既不是指他们有什么强烈的自我意识，也不是指他们比别人更多拥有什么，而是指用超凡的行动力来处理人类所面临的困境，并使之达到更高的境界——权力为民众所有、所用、所享。这是一种宽宏大气的展现。在大多人的潜意识中认同在困境中抓住机会来展现自己的能力并为自己服务是一种伟大；统治者和征服者之所以被称为伟大是因为他们能奴役和支配数量庞大的人力、财力和物力，或者主宰世间芸芸众生的生死存亡。
但是真正的伟大不在于自身的成就，而在于一种愿意为了人类的进步而进行自己最大努力的一种人生态度。这种为人类造福而舍弃小我的行为堪称真正的高贵和伟大。
历史上的英雄人物都不是自我主义者，而是拯救者。拯救弱者，挽回错误，扭转危机。他们将痛苦和牺牲留给自己，他们带给人类的不仅仅是和平与安宁，更是人类对自身认知的升华。随着时间的流逝，那些为人类寻找真理的伟人赢得了人们的尊敬和爱戴。如果我们回顾历史，最能让人们记住和推崇的是这些典型的英雄人物及他们的伟业。
当人们盲目地、过激地希望将追求的力量和真理变为现实时，反而会导致一些危机的产生。这时常常就会出现一些有智慧的领袖，他们具有强大的精神力量和为了实现更高目标而约束自我的克己精神。他们往往就能够领导着人们走出这样的危机。林肯总统从一开始就在塑造这些基本的力量和精神，但并不是按照自己的意愿而是按照它们在世界中应有的位置来塑造。历史上因为缺少像林肯总统这样的人，人类人权的进程多次停滞——这是伟大努力的浪费和无谓的牺牲，使得良好时机与人类擦肩而过。
曾经有很多巨大的危险和严重的纷争降临在我们的国家，这些危险和纷争不能用语言和比喻来描述。自然灾害以及由于人们的不满所造成的破坏和灾难不仅仅导致有限物资的严重损失，还导致不计其数的精神伤害；更有危机企图将这个联邦——美利坚合众国四分五裂地疯狂颠覆。这样的危机带来的影响是广泛的和严重的。当人们的愤怒难以控制，当制约各方势力的契约土崩瓦解，那些曾经保护着世界整体性和秩序性的力量变得矛盾冲突、针锋相对的时候，一个平衡的格局就被破坏。这样的危机超越了法律的能够调节的矛盾和关系的范围，超越了利益的冲突和原则的抵触，它将导致人类与人类之间的战争，国家与国家之间的战争。
从历史来看，人类并不是随时都充满智慧。神圣公约、公民代表大会与达成的妥协和解都时常失败。相互不和谐，彼此充满憎恨被不合适地夸大了。在这些负面情绪影响下，记忆中的友谊纽带、爱国情怀和宗教信仰都慢慢消失了。试想由一群最有智慧的人，法律、医学和神学专家以及十二使徒来推选一个领袖并决定这个领袖需要拥有什么样的品性，他们也可能无法完成这个推选或者他们根本就找不出这样的人。
因此，可以说在危机时刻出现的他是上帝的神意。这样的一个神秘到来的拯救者，他既是仆人也是主人，他是法律的跟随者也是领导者。奇怪的是，他并没有很快挑起人们期望的重担。亚伯拉罕 ·林肯从一个贫穷的无名小卒，走过了连自己都不能够完全理解的一条人生道路，然后悄然到达了权力的中心。
他并不是传统的世袭贵族，也不是经过同时代朋友的推荐，而是受到命运的驱使。他的到来是因为他被选中，他被选中是因为他是唯一的选择。至高无上的选择者告诉他：“你要坚强勇敢，你要和这片土地上的人们一起前进，并带领他们来到我曾经给他们的祖先许诺的这片土地，同时你要让他们世代继承这片土地。”
他挑起了这副很多人都无法负担的重担，因为他已经很强大。弱小的人不可能受到这样的召唤。
所以，他是这样的一个拯救者，成熟冷静，有勇气和敏锐的直觉，他带着一颗感化所有人的心。他的理智和正直来自他所拥有的潜在的伟大力量。他还有一种宽宏的气度，比起自己的需要，他将其他人的利益置于首位。他拥有更大责任心，勇于担当。这些所有品性组成了他的智慧、善心和毅力。他用敏锐的眼光审视所有的情况，既能够深入系统地思考，又能抓住细节同时把握大局。他不仅仅能看到人类的本质，更能看到人们的潜质。坚毅和强大的意志力让他能够从容应对来自各方的危险，同时坚守自己的立场，不轻易屈服于他人，更能经受住诱惑。他愿意去解决问题，忍受痛苦，他的耐心令人感叹。
他有着执着的信念去完成他的使命。他希望改变现有的政策，使国家的发展重回正轨。面对残酷的现实，他始终坚信自己制定的蓝图。尽管经历了很多失败和困难，他始终牢记自己的誓言，坚持不懈地沿着这个蓝图和这条道路前进。这样的坚毅和他的智慧及敏锐的洞察力相得益彰，这造就了林肯总统这样一个独一无二的伟人。或许他比同时代的其他伟人更加出色。
林肯总统并非军旅出身，对于军事方面的经验和经历都很欠缺。但这些并不妨碍作为优秀律师的林肯总统快速学习和掌握军事技能，并成为一名优秀的军事战略家。在这样一个大规模涉及陆地和海洋的暴乱中，不能将他看成是和平年代的行政统帅，而应该视为在战时这个国家在世界上的代表，他是陆军和海军的最高统帅。他的第二个称号：可以掌握战争力量的总统。
林肯面对的局势是史无前例的，无论是在规模、复杂程度，还是影响方面。最为棘手的问题就是要战胜战场上的敌对武装力量，镇压暴乱，重新找回美利坚合众国联邦的权威和荣耀，同时又要保护所有美国人民。
但这些问题都互相牵制着，并没有一个简单有效的方法可以解决所有问题。相互交错的利益关系，仇恨和令人困惑的动机使得这些问题更加复杂，更加难以解决，更加难以保障美国的统一和人民的自由。
当时很多局势的发展是当时的力量无法控制的，也是连最有远见的人都无法预测的。需要考虑的不仅有战场上的胜负，还有这场战争的影响，人民将来的生活以及与之相关联的国家之间的利益，还有最重要的人性和人道主义的问题。
林肯总统既是战场上的统帅，又是政治上的领袖。但他在战争艺术和行政管理上的经验和经历都有欠缺，所以他有大量的知识需要学习。他确实也愿意去学习。但这种事情也不能操之过急。在一些问题上，他主要靠着自己的信仰、内心的追求和目标来作出决断。他并不需要为这样的决断感到担心和害怕。尽管可能有杀手埋伏在他前往办公地点的路途中，尽管可能有人策划扰乱选举的计票和结果，但他都义无反顾地站出来，去面对首都的这些困境和威胁。
有人认为林肯选择内阁成员的方式新奇，带有一定危险性。但这正展示出他的爱国情怀和独立自主的勇气。他没有寻找和他有着相同认知并能形成一个固定团体的人。相反他邀请对立面的竞争者和各界知名人士加入内阁。这些人甚至包括弗吉尼亚州和北卡罗来纳州的名流。人们从不期望能够在一个由苏厄德、蔡斯、卡梅伦、韦尔斯、贝茨、布莱尔、史密斯和后来的斯坦顿所组成的内阁中轻易达成一致。不用怀疑，这些人最开始并不看好林肯总统。但是最后，林肯总统改变了他们所有人的看法，也让他们产生了敬畏。他坚持走了下去。
林肯总统在军事方面遇到了更多的困难。那些在政治上受到欢迎的理论，在军事上却没有达到同样的效果。这当然需要花费一定的时间和经过很多次尝试才能够认识到这一点。不幸的是人们花了这么长的时间才找到林肯总统这样一个拥有军人头脑、眼光和体格的政治领袖来领导他们。
在这些与他一同作战的将军中存在着一种冗余、不和谐的氛围。林肯总统作为一个政治领袖，他必须改变这样的现状。他是一个负责任的指挥官，同时他更是一个建议者。尽管有些人允诺互相帮助，出谋划策，但他们并没有从中获益。在直面交流中，林肯总统犀利的反驳常常带有一丝贴切但出人意料的幽默和风趣。这样的反驳常常一语点醒梦中人，同时又能引发其他人的大笑。这样既尊重了所有人，又达到了设计的效果。这样永远都是一个非常好的策略。
当然，在人们欣赏林肯总统的同时，林肯总统的周围也聚集了一帮虎视眈眈的对手和漠不关心的旁观者。他需要处理好与内阁、国会、各委员会、外交家和形形色色的大众人士的关系，更令他担心的还有战场上的敌人。
激动且不动脑子的人们将战场的缓慢进展归咎于他。同时，社会上流人士和众多报纸向他施压，希望他早日能够解放那些奴隶。“攻入里士满”的呼声直接促使了游行活动并带来一些负面的影响。隐藏在首都的叛徒，在明处和暗处的敌人和莽撞的评论家更使得当时的困境雪上加霜。每当人们想到林肯总统曾面对这些艰难的处境，就会不禁感叹他伟人般执着追求的毅力，同时也为他带有悲剧色彩的去世而感到惋惜。
但是他注定会成为伟人，这就是他的命运。
让我们更深入地了解内战时期困扰着总统的一些日益显著的矛盾以及复杂的外界形势。最初，这次叛乱可以看作是一次国内的暴动。本应当用各种法律和协议来处理这样一个事件。但是现实中的法律和协议效力却不尽如人意。法律作为一种策略手段，随着事态的严重程度而发生变化。当整个叛乱越演越烈，社会的环境变得更加复杂，总统就有必要改变他的策略并且证明这些策略的合法性和公正性。
派出大量的武装巡洋舰攻击和掠夺商业船只，这是美国南部邦联做出的第一个类似于战争的行为。这些行为是由那些受到南部邦联政府授权的“海盗”来执行的。我们不会认为这些“海盗”是叛乱中的一员，因为他们只是在公海上进行着这样的勾当。我们也不会将他们与真正的海盗相提并论，毕竟他们还只是内部的敌人。他们并不符合国际法中对海盗的定义——“全人类的公敌”。所以，我们不能绞死那些已经被拘捕的“海盗”船员，而只能将他们作为战俘进行交换。
在我们眼中，这些叛乱武装力量也不是一群简单的暴民。他们的装备、目的和所呈现出来的形式已经让我们不得不用战争这样的词语来形容这次的叛乱。我们也希望用战争法来对待这样一群人。我们决不会承认南部邦联作为一个独立的国家或者一个合法的党派而存在。
