第2章第2节警惕！经济学也会“撒谎”
我们学习任何一门学问，都是为了学以致用。但是，放之四海而皆准的学问是不存在的。因为，现实是绝对的，理论是相对的。任何一门学问都有局限性，都有失灵的时候，经济学也不例外。
经济学是一门解释社会现象的科学。当经济学理论和社会现实脱节的时候，经济学的局限性就会显现，就无法解释社会现象，出现经济学失灵的问题。我们看下面一个例子。
2008年11月，英国女王伊丽莎白二世视察了伦敦经济学院，并与一些教授讨论经济形势。她随后发问：“为什么当初就没有一个人注意到它（金融危机）？”
“抱歉，女王陛下，我们没能预测到国际金融危机的到来。”英国一批顶尖经济学家2009年7月25日在致女王伊丽莎白二世的信中这样写道。
英国《观察家报》报社得到了这封信的复件。信件的署名者皆为英国知名经济社会学者，包括伦敦经济学院教授、英格兰银行货币政策委员会委员蒂姆？贝斯利，伦敦大学著名历史学教授彼得？埃内西等。
在这封长达3页的信中，学者们除表达歉意外，还向女王解释了金融危机爆发的原因：金融家成功说服各国政府并让自己也相信，他们已完全掌握了控制风险的有效办法，而现在看来，“这已成为人们一相情愿和傲慢自大的最佳例证”。“总之，没能预测出这次危机的时间、幅度和严重性是许多智慧人士的集体失误，无论国内还是国际上的学者，人们都没能将系统性风险视作一个整体。”
为什么经济学家们没能预测到这场席卷全球的金融危机？很多经济学家对此进行了反省。有些经济学家的确警告了房价泡沫正在形成，大部分人承认自己没能预计到泡沫的破裂会造成如此大的危害。有些经济学家更加一针见血地指出，由于这个职业普遍存在自由市场偏见，再加上过时的、过于简单的分析工具，使得很多经济学家没能觉察到危险迹象。
国外经济学家之所以没有预测出金融危机，是因为他们把自由市场经济理论教条化，将自由市场看做支撑世界经济发展的唯一妙方，迷信市场万能、资本万能。金融危机的爆发，使其所谓的“资本万能论”不攻自破，也使各国经济学家们大跌眼镜，陷入难于自圆其说的尴尬困境。
经济学也会“撒谎”。中国深孚众望的经济学大师薛暮桥曾说过：“任何一个经济学家不可能完全超越时代的限制，我也不能例外。现在看来，建国以后我在各个时期写的文章中的观点，有一些就是不正确的，甚至是错误的。”他多次说过，一个经济学家的经济观应该让时间来检验，让历史来下结论，他期待着这种检验和结论。
凯恩斯说得好，经济学是方法，而不是教条；经济学是心灵的仪器，是思维的工具，能帮助人们推导出正确的结论。我们学习经济学，是为了利用经济学指导生活，而不是盲从于经济理论。否则，就很可能会上了经济学的当。
