第4章第9节能源供给紧张的背后——供给价格弹性
与需求弹性类似，供给也有弹性。供给价格弹性，又称供给弹性，它衡量的是供给量对价格的反应程度。有的商品价格一个较小的变化，就能引起供给量一个较大的变化，说明这种商品的供给富有弹性。有的商品价格一个较大的变化只能引起供给量一个较小的变化，说明这种商品的供给缺乏弹性。下面用供给弹性系数来表示供给弹性的大小：
供给价格弹性=供给量变动的百分比/价格变动的百分比
当弹性大于1，供给是富有弹性的，供给曲线比较倾斜；小于1，供给是缺乏弹性的，供给曲线比较陡直；等于1，供给是单位弹性，表明供给量变动的幅度等于价格变动的幅度，供给曲线是一条45度线；等于0，供给完全没有弹性，表明无论价格怎样变化，供给量不变，供给曲线向下垂直。由于价格越高，生产者越愿意提供产品，价格与供给量存在同方向变动的关系，所以供给价格弹性一般是正数。
在美国加利福尼亚州，由于能源供应长期以来都比较紧张，所以从20世纪70年代开始政府就实施了一系列严格的能源控制计划。一些经济学家建议用市场机制来调节，他们的理由是如果加州真的能源紧张，那么价格就会上涨，这一方面会使人们减少使用能源，另一方面会使能源供应商增加供应，这样能源紧张局面就会扭转。在这些经济学家的鼓动下，里根政府放弃了对加州的能源管制，使能源使用量猛增，价格上涨，仅电价就涨了十几倍，可加州的能源供求关系不仅没有因市场调节而趋于缓和，反而愈发紧张。2000年夏天，加州遭遇了前所未有的供电危机，最后，加州政府重新启用了严格的能源管制措施。
为什么这些经济学家的理论不灵了？因为能源生产专用性强，固定资产占用大，生产周期长，所以能源供给缺乏弹性。尽管能源价格的上涨会使供给增加，但增加幅度十分有限。与此同时，能源作为一种生活必需品，人们对其需求并不会因为价格上涨而大幅度减少，即其需求也缺乏弹性。这样就会造成能源供应进一步紧张，推动价格进一步提升。价格的上涨又使得很多用户无法及时交纳电费，使得能源公司不仅得不到高额利润，反而濒临破产，不得不求助于政府帮助和保护。
那么影响供给弹性的因素究竟有哪些呢？
1.时间
这是影响供给弹性一个很重要的因素。当商品的价格发生变化时，供给方对产量的调整需要一定的时间。在较短的时间内，供给方若要根据商品的涨价及时增加产量，或者若要根据商品的降价及时缩减产量，都存在不同程度的困难，因而供给弹性较小；相反，在较长的时间内，生产规模的扩大与缩小，甚至转产，都是可以实现的，供给量可以对价格变动做出较充分的反应，因而供给弹性相应较大。
2.单位产品的生产成本对产量的敏感程度
如果单位产品的生产成本对产量非常敏感，供给方就不会轻易调整产量，从而供给弹性较小；反之，则供给弹性较大。
3.产品的生产周期
在一定的时期内，对于生产周期较短的产品，供给方可以根据市场价格的变化及时调整产量，供给弹性就比较大，相反，生产周期较长的产品的供给弹性往往就小。
另外，生产的难易程度，生产规模变化的难易程度，对未来价格的预期等也会影响供给弹性。
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供给价格弹性 在概念上与需求价格弹性相似，只不过它衡量的是供给对价格变动的反应。供给弹性在完全竞争条件下最为有用。
