不管湘云姐妹如何的不信，王夫人和薛姨妈一口咬定薛宝钗去了铁槛寺，凤姐知道了这一消息也是吃了一惊，但她倒底没有表现出来，只是按平常那样过日子；相寻的贾府老太君知道了这一消息却是有点不安，但她自己也不知道是出于什么原因。
由于贾琏已经回来，贾母也只好认同的王夫人的做法，对人宣布林黛玉死亡的消息，可是心底却仍是记恨着王夫人，居然这次事先连她都瞒着，显然有点不把自己放在眼看里了，可自己居然也没办法，只好暗中生气。
王夫人这边只是暗中出去查找宝钗，当然同时也关注着南安王府的动静，就怕这宝钗真如薛姨妈所说仍在王府。
可直等了两天，却一点消息也没有，等来的全是关于那天王府混进女子不堪的流言，这一天姐妹俩正坐着呢，外头来报说：“薛家在京城布行的掌柜求见薛姨妈！”
薛姨妈愣了一下道：“这生意上的事我不懂的，如今钗儿又不在，他来见我做什么？”
王夫人在一旁道：“或者是他有了宝丫头的消息也不一定，妹妹还是见见吧！”
“也好，姐姐就陪我一起见见吧，若有什么事，也好一起拿个主意！”
王夫人等的就是这句话，于是命人将那掌柜带到厅里，自己则陪着薛姨妈整了整装也出去了。
那掌柜见薛姨妈不是一个人来，说话便有点犹豫，薛姨妈只当是他有什么生意上的事，便道：“于掌柜你有什么话就说吧，这是我娘家姐姐，也不是外人！”
“是这样的，姑娘那天来了店里以后，身体就有点不适，原想着歇一歇就好的，就在我内人服侍下歇下了，可不料晚上就发起了高烧，一连昏睡了好几天，也是到了今天才醒，小的想着还是来通知一下夫人！”于掌柜按着宝钗所教一字不差地说给薛姨妈听。
“钗儿病在你那儿了，那你为什么不早点来告诉我！”薛姨妈半信半疑道。
“只因这两天铺子里来了皇家的御林军，说是皇上旨意：薛家教子无方，免了皇商资格！这事太太还不知吗？”于掌柜说道。
薛姨妈听了，不觉又愣住了问道：“这是多久的事？”
“就是姑娘来铺子第二天的事！”
“那你们姑娘是什么时候到你的铺了里的？”王夫人听说薛家皇商没了，心里也是一震，但回过身来想，这旨意还没有到这里来宣读，可能还有转机，现在主要的还是那薛宝钗的下落。
“姑娘是三天前的下午到的！”于掌柜想了想道。
“三天前？还就是说是南王府闹贼的那天下午？”薛姨妈听了眼睛一亮道。
“正是呢，听说那天晚上王府就闹贼了！”于掌柜积极地说。
王夫人听了，也是暗中松了一口气，只又问：“那你家姑娘为何不回来，一个姑娘家在外面总是不便的！”
“姨太太说得是，只是小的瞧着姑娘今儿虽是醒了，身子还是虚，就没敢让姑娘动。而姑娘也说怕两位太太担心，想等身子好些了再回来。”于掌柜说得滴水不漏。
“哪能有这样的道理，病了就好好来家养着，怎么就有在外头住着的理，姐姐，要不套辆车现在就去把钗儿接回来？”薛姨妈此刻就是放了心了。
“那是自然，怎么能让她病在外头呢？”王夫人笑道：“要不就劳这位掌柜用车把钗儿送回来吧！”
“这是小人份内的事，怎么敢当姨太太的‘劳烦’二字，小的这就回去把姑娘送过来！”于掌柜忙道。
见这于掌柜出去了，薛姨妈不由念了一声佛道：“真是上天保佑啊！”
“你还在这保佑什么啊，你也不想想，你们家皇商的资格都没有了！”王夫人看着自己这个妹妹摇头道。
一句话提醒了薛姨妈，她忙道：“是呵，我光顾着听见钗儿的消息高兴了，竟把这大事也忘了，可为什么我们一点消息也不知道呢？”
“我们几个妇道人家上哪里知道去，老爷他们不是还在外任上，朝堂上的事又怎么知道！”王夫人白了薛姨妈一眼道。
正说话间，家人来报说：“外面有旨意，指名了要薛家的人去接！”
王夫人冷笑道：“这怕就是你要的消息了！”说罢带了薛姨妈出去接旨，果然就是撤消皇商的旨意。
薛姨妈呆呆地看着手中的旨意，突然朝王夫人跪下道：“姐姐，看来我们骨肉亲情的份上，求娘娘给薛家说句好话吧，若是薛家能恢复皇商的称号，妹妹必忘不了姐姐的好处！”
“这是怎么说得！”王夫人扶起薛姨妈道：“你我是亲姐妹，用不着如此外道，你放心，我一定找娘娘去试试！”
有了王夫人的保证，薛姨妈安心不少，只一心等着宝钗回来。
又过了一会，那于掌柜果然就把宝钗给送回来了，只不过薛姨妈见了宝钗却是吓了一跳。
只见那宝钗双眼有些呆滞，头发也有些凌乱，身上穿的衣服虽然完好无损，却是宽宽大大的，一看就知道不是她自己的。
薛姨妈见了宝钗这副样了，不禁搂住院宝钗哭道：“我的儿，几天不见你怎么成了这副样子？”
宝钗听了母亲的哭声，眼里闪过一丝神采，又见旁边王夫人也在，忙挣扎着起身要对王夫人行礼。
却被王夫人按住道：“我的儿，你既病着就不要有那么多虚礼了，养好身子才是正经，还是先回蘅芜院再说吧！”
“多谢姨妈！”薛宝钗强笑着说，又转头看向母亲道：“母亲快别这样了，我这不是好好的吗？”
宝钗回府的消息一会儿就传开了，姐妹们齐齐地跑来了，却都被薛姨妈挡在门口了。
薛姨妈笑道：“姑娘们都来了啊，只是大夫正在给钗儿瞧病呢，要不姑娘们明天再来？”
“宝姐姐不是去理佛了吗，怎么好好地就病了？”湘云第一个开口道。
“是云妹妹吗？母亲还不快让姐妹们进来，我又不是得了什么大病！”正当薛姨妈不知怎么说时，里面传出了宝钗的声音。
湘云听了与众姐妹笑着走到宝钗床边，才走到床边，探春就叫了起来：“宝姐姐，才几日不见你怎么瘦了那么许多？”
“三妹妹这就叫‘病来如山倒’这人一病了，身子也一定会跟随着瘦！”宝钗强笑道，她可实在是不愿去回忆这三天的经历了。
想她那天晚上醒过来，就发现自己被绑在一个类似厨房的地方，口中还被塞了块破布，这些都不是最主要的，主要的是自己此刻居然是一丝不挂的，而且这地方进进出出都是一些男人，这些男人时不时会伸手在自己身上摸上一把，自己想躲却躲不开，想喊也喊不出，只能闭上眼睛默默流泪。
一会儿，忽觉得身上被什么东西盖住了，宝钗睁眼却见几个男人正解下自己身上的绳子，身上也盖上了一个类似于床单的东西。
宝钗正要挣脱，其中却有一个男人一把揭开床单道：“想跑，那就这样跑吧！”
宝钗心中一惊，只得停下脚步，惊恐地望着男人，男人邪笑了一下，捡起被单扔给宝钗，顺手也在她身上抓了一把，然后几个男人同时伸手又把宝钗连同床单一起绑了起来，抬了她就走。
宝钗只觉得被他们抬进了一间昏暗的屋子，只听有个女人的声音对了几个男子说：“这女人就交给你们了，好好教教她为人奴才的事，可有一点，这女子据说性子烈，可不要让她死了！”
“妈妈您就放心，我们兄弟几个绝对会教会她的！”其中一个男人邪气地说。
然后宝钗就这样在房里被几个男人教着，直到今天，那女人又出现了，见了宝钗的样子笑道：“怎么样，想通了没有？其实这一切都是你自找的，要是你能乖乖听你主人的话，你主人也不会把你送到这儿来，好了，如今你主人派人来接你了，你最好是听话一点，不然怕你主人真的就把你扔在这儿不管了！”
女人说罢，也不理宝钗眼中的不解，至始至终也没想着拿出宝钗口中这几日一直被塞着的破布，径自对那几个男人说：“给她穿上衣服，有人来接她了。”就走了出去。
那几个男人一听，立即走了上来，一会儿有人去给女人送信说衣服穿好了。此时房里另一个人听了道：“那还是给她吃些东西吧，免得回去时有麻烦！”
老鸨听了，忙点头称是，吩咐男人去办了，她可是又收了一张大面额的银票。
老鸨道：“公子先把人带回去看看满不满意，若不满意就再送过来，老身再好好调节器教她一翻。”
“有劳妈妈了！”这回水溶没有来，只是派了个侍卫过来。
片刻，几个男人就又把昏睡中的宝钗抬了进来，侍卫指挥着那几个男人将宝钗放入事先准备好的车子里，在晨雾中把宝钗运到了她家布行门口，扔下人，扬长而去。
清晨，于掌柜开门见地上躺着一个人，吓了一跳，以为是死人，壮着胆子走近一看，才认出是宝钗，忙叫人将宝钗扶进去，又请了大夫，大夫来了也没说什么，只是说过一会自然会醒就走了。
果然不一会儿宝钗就醒了，见到于掌柜，只是诧意自己怎么会在这儿，于掌柜便说是在门口发现的她，直问宝钗怎么会倒在自家店门口。
薛宝钗将这几天所遇一点一点地想起来了，真是欲哭无泪，回身想想不管如何自己还是得坚持下去，因此只得求助于掌柜，哪知这于掌柜却告诉了她另一个大消息，薛家店铺的皇商称号已被皇上下旨夺了，宝钗听了立时又昏过去了。
待再醒来时，发现于掌柜竟在自己身上，宝钗大怒道：“你这是想干什么？”
“想干什么姑娘不是很清楚，都已经是残花败柳了，还装什么贞洁烈女？？于掌柜也不是什么善类，只淫笑着说：“何况姑娘不是还要我帮忙的吗，请人帮忙哪能有不付代价的！”
“你要什么？”宝钗慌张地看着四周道：“再不住手我就要喊了！”
于掌柜像是突然想起什么来道：“对了，怎么能让你喊呢！你毕竟是薛家的大姑娘不是，可是如果你觉得不需要我帮忙的话，你就喊吧，大声一点！”
宝钗才想出声，又停住了，问道：“那你是愿意帮我了？”
“那就要看你怎么做啊？”于掌柜好笑地看着身下的宝钗，见宝钗闭起眼睛不再反抗，嘴角露出一丝得意的笑。
过了好久，于掌柜才从房里出来，并告诉所有的伙计，若的人问起来，就说薛姑娘三天前就来铺子里了，只是病倒在这儿了。伙计虽然狐疑，但也没多问，于掌柜自己则赶到贾府去报信。
