赤条蜂的身材从它的名字上也能看出几分。它的腰很细，身材玲珑，肚皮是黑色的，上面围着一丝红腰带。
赤条蜂喜欢把巢穴建在小路边，或者是太阳照耀着的泥滩上。它对土壤的要求是疏松，容易钻透。知道了这些，在春季四月里我们就能很容易地找到它们。
赤条蜂的巢穴像一口井一样，是一个垂直的洞。洞大约有两寸深，直径有鹅毛管那么粗。有一个独立的小房间建在洞底，是专门用来产卵的。
它建巢的时候一点儿都不兴奋，看上去慢慢的、懒懒的，仿佛是在做一件无关紧要的事情。它掘洞用的工具同其他蜂一样，都是用腿和嘴。如果它在洞里碰到什么难题，比如遇到了一颗很难搬出来的沙粒，我们就会听到洞里传出尖厉、刺耳的摩擦声，那是它身体和翅膀剧烈振动发出的。每隔十几分钟，我们家就会发现嘴里衔着建筑垃圾的赤条蜂飞出洞穴，将垃圾扔到几寸以外的地方。它时刻注意保持洞口的整洁干净，所以绝对不会将垃圾随意堆在门口。
每当赤条蜂把洞穴挖好以后，它就会到小沙滩上寻找沙粒。它把选好的沙粒堆放到洞口附近，留到日后会有用途。这些沙粒并不是随便找的，还要符合一些条件。如果在小沙滩上没有找到达到自己要求的沙粒，它便飞到别的地方去找，直到找到为止。
它需要什么样的沙粒呢？这些沙粒又有什么用途呢？它需要的沙粒要符合的条件是要比洞口稍大，并且是扁平状的。因为它要用这颗沙粒来做一扇门，盖在洞口上。这个洞口被盖上沙粒后非常隐蔽，只有赤条蜂自己才能找得到。你从外面看，这颗沙粒和别的沙粒没有任何区别，你绝对不会想到在它底下还藏着一个洞，还藏着一个赤条蜂的家。
第二天，我见赤条蜂从外面带着自己的战利品回来了。那是一条毛毛虫，它不紧不慢地打开门，把战利品放进了洞里。然后，它便开始在这只毛毛虫身上产卵。它关门用的不一定就是它回来的时候盖在洞口的那颗沙粒，它在门口附近藏了不少这样的沙粒。这个奇异的石门让人不禁想起《阿里巴巴与四十大盗》中“芝麻开门”的故事。
被赤条蜂猎取的这只毛毛虫是一种灰蛾的幼虫。这种幼虫一生的大部分时间都是在地下度过的，那它怎么又会被赤条蜂抓住呢？让我们来看一下。有一天，我散步归来，偶遇了一只赤条蜂。当时它正在一丛百里香底下忙碌着什么，为了避免把它吓跑，我悄悄地在它附近的地方躺下来。它对我非常警觉，飞到了我的袖子上。在那待了一会儿之后，可能发现我没有恶意，又飞回到百里香丛中继续刚才的工作。我知道它忙得很，根本没工夫搭理我。
百里香根部的泥土被赤条蜂挖去，周围的小草也被拔掉，它还把头钻进刚刚弄松的土壤里。它从这里飞到那里，看上去非常忙碌。每一条地缝它都要伸进头去张望一番。它如此忙碌，并不是为了给自己找一个好巢穴，而是在寻找猎物，就像猎狗在满山的洞里找野兔一样。
地下的灰蛾幼虫觉察到了上面的动静，它没有选择躲在洞里，而是决定到地上去看一看到底发生了什么事情。在它作这个决定的时候，它也同时决定了自己的命运。赤条蜂做完该做的事情之后，就在地上守着灰蛾幼虫的出现。等它一露头，赤条蜂就迅速地冲上去将它抓住，然后用刺在毛虫每一节的后背上都刺一下。整个过程非常熟练，赤条蜂像一个大夫做手术那样沉着、冷静。
对于灰蛾幼虫身上的神经系统，赤条蜂非常熟悉。它甚至都知道扎哪些神经中枢可以让战俘失去反抗，但是不会致死。这些技巧令医学家们都惊叹不已。那么，它是怎样知道这些知识的呢？又是谁教给它的呢？我们人类所掌握的自然科学知识都是逐渐积累得来的，有的是通过看书，有的是通过学校和老师教育。可是赤条蜂没人教它，而且无须经过练习，第一次捕捉灰蛾幼虫它就能非常熟练地应用这项技术。难道是有神灵在它们出生之前就赐予了它们这种本领吗？这让我们不得不感叹大自然的神奇。
我还亲眼看到了另一幕关于赤条蜂与毛毛虫之间的故事。那是五月的一天，在一条整洁的路边有一只正在忙碌的赤条蜂。它当时正在忙着清扫巢穴，清扫完之后，就可以搬进去住了。有一只已经被麻醉的毛毛虫躺在距离它几码远的地方，它清扫完通道之后，又把洞口开得能够让毛毛虫通过那么大。干完这些工作，它就去往洞里搬运毛毛虫。
当它去搬运毛毛虫的时候，它发现事情变得很糟糕。原来是一群蚂蚁发现了这只毛毛虫，此时正在打它的主意呢。赤条蜂不愿意跟别人共享这只毛毛虫，但是它权衡了一下双方的实力，觉得自己不是这群蚂蚁的对手。它觉得没有必要做无谓的牺牲，决定放弃，并再去重新觅食。
赤条蜂像一名士兵在探测地雷一样，一步步地走着，仔细地观察着脚下的泥土。在距离巢穴十尺以内的地方，它这样走了大约三个小时。当时烈日炎炎，气温很高。可见，想找一条毛毛虫是多么的困难，找不着的时候又是多么的急人。
这份工作即使对人来说，也非常困难。我忍不住想要帮它一把，一是看它平白无故被抢走战利品，有点可怜它；二是我想观察一下，它是如何用针将毛毛虫麻痹的。
这时我想起了法维，决定让他帮忙。他既是我的老朋友，同时还是我的园丁，负责帮我照顾花园。
“快过来，法维。”我冲着他说，“帮个忙，帮我弄几条灰色的毛毛虫。”在我向他解释了用意之后，他马上动手帮我找。我非常相信他，这些年来，大家都认为他是一个出色的园丁。见他一会儿去翻莴苣根部的泥土，一会儿去耙草莓里的泥，忙得不亦乐乎。
过了好久之后，他还是一无所获。
“老伙计，你找的毛毛虫呢？”
“对不起，先生，我一条也没找到。”
“怎么会这样呢？现在你把克兰亚、爱格兰都喊过来！我们一起找毛毛虫。”
就这样，我们全家都投入到寻找毛毛虫的行列中。整整三个小时过去了，结果是一无所获，谁也没有找到毛毛虫。
这个时候再去看赤条蜂，它同样还是没有找到自己想要的东西，此时的它已经非常疲倦，但是依然坚持着在地缝中寻找。它使出了浑身解数，就连像杏仁一样大的泥块都被它搬开。不久之后，它离开了这个地方，飞往了别处。我开始琢磨，为什么赤条蜂会在这里下这么大的力气，然后如此绝望地离开？我怀疑它在这里发现了毛毛虫，可是埋得太深，它始终无法将其挖出来，便泄气地离开了。我早就该想到毛毛虫会把洞挖得很深，以此来躲避赤条蜂的迫害。赤条蜂是一位经验丰富、技术高超的狩猎者，它会像我们一样盲目寻找毛毛虫吗？当然不会，那对它来说是浪费精力。
赤条蜂又转移了战场，可是不久之后就出现了和刚才同样的情况，它又将这个战场放弃。我决定不放弃对它的帮助，继续完成它没有完成的任务，那就是沿着它刚才挖的方向继续挖下去。我用一把小刀挖了大半天，可是一无所获。
正当我要放弃的时候，那只赤条蜂又飞了回来，并沿着我挖的地方继续往下挖。我明白了，看着我给它开创了这么好的条件，它重新拾起了对这个地方的信心。
赤条蜂那副样子仿佛在对我说：“你真是个笨家伙！让我来告诉你这里到底有没有毛毛虫！”
受到指点后，我坚信了这里肯定有毛毛虫。果不其然，没挖一会儿，我就挖出了一只毛毛虫。真是太好了，付出终于有了收获，赤条蜂果然没有让我失望。
按照这种办法，不一会儿我又找到了一只毛毛虫，第三只、第四只，每次出手都能有收获。这个时候我注意到，赤条蜂挖掘的地方都是几个月前它松过土的地方，这些地方有点光秃秃的。除此之外，我再也找不出有什么记号，标明地下藏有毛毛虫。大家都无话可说，因为它们不停地挖了好几个小时，一无所获，而我在赤条蜂的指点下，不一会儿就挖到了好多。同时，我为自己能够了解赤条蜂感到欣喜，为赤条蜂没有辜负我的信任而感到高兴。我们虽然没有语言沟通，却凭着默契的配合，获得了一堆丰盛的“战利品”。
我已经帮助赤条蜂挖出了四条毛毛虫，第五条我要留给它自己去挖。当时我就躺在一边，它就在我的眼前工作，所以它的一举一动都没有逃过我的眼睛。下面就是当时发生的情景的记录。
赤条蜂迅速用嘴咬住了毛毛虫的颈部，毛毛虫感到了疼痛，身体剧烈地扭动，试图挣脱。赤条蜂很冷静，它把自己退到一边，躲避着对方的冲撞。毛毛虫的头和第一节相连的地方，是它身上皮肤最嫩的地方。赤条蜂的第一针便是刺向这里，这一针非常重要，一下子就制伏了对手。
取得了胜利的赤条蜂突然从毛毛虫身上跌落，在地上剧烈地扭动，腿不停地抖动，翅膀不停地拍打，像快要死去一样痛苦。我在一旁看得莫名其妙，以为它被毛毛虫攻击到了，生命眼看就要结束。想起刚才我们还是好搭档，而它现在就将死去，心里不由得一股莫名惆怅。出人意料的是，我还在为它感伤的时候，它突然又恢复了正常，抖抖翅膀，理理须发，又大摇大摆地回到毛毛虫旁边。原来刚才它那不是受伤，而是在庆祝胜利。
赤条蜂跳上了毛毛虫的背部，紧紧地抓住毛毛虫，把针扎进它第二节身体里，然后是第三节、第四节，一直到最末节。毛虫的身上一共有九节，这就说明赤条蜂需要在它身上扎九针。毛毛虫的身体有的节上有脚，有的节上没有脚，不过这些都不会对赤条蜂构成什么威胁。因为在第一针扎下以后，毛毛虫的抵抗力就所剩无几了。
最后，赤条蜂用钳子一般的嘴巴钳住了毛毛虫的头，这需要它把嘴最大可能地张开。之后，赤条蜂慢慢地将嘴合拢，轻轻地压下，尽量不使毛毛虫的头受伤。每往下压一次，赤条蜂都会停下来观察一下毛毛虫的反应。就这样，一压一停，反复进行。做这样的动作的时候当然得小心，否则毛毛虫就一命呜呼了。那么赤条蜂为什么会担心毛毛虫死去呢？这让人觉得很奇怪。
对于赤条蜂来说，把毛毛虫拖进洞里去之前的任务已经全部完成了。这条毛毛虫现在瘫痪在地，纹丝不动，不过还没有死去。此时的它已经是处于昏厥状态，任凭赤条蜂把它推进洞里去，不会做半点反抗。这个状态下的毛毛虫自然不会弄破赤条蜂在它身上产下的卵了，也不会威胁到这些卵孵化出的幼虫。这就是赤条蜂为什么要给它实施麻醉的原因，那就是老老实实给自己的幼虫当食物。如果把毛毛虫弄死的话，岂不是更安全吗？不行，如果毛毛虫是死的，还没等卵孵化出来，尸体就开始腐烂了。只有毛毛虫是活的，才能保证自己幼虫孵化出来之后能吃到新鲜的食物。所以，赤条蜂会把毛毛虫的全部神经枢纽都用针去破坏掉，让它丧失行动能力，但是不会死去。看到这里，我们不得不佩服赤条蜂的周到。这样周到的行为还有好多，比如说，赤条蜂把毛毛虫全身弄瘫痪，唯独头没有受影响。当它在被拖着走的时候，还会用牙齿去咬住路边的草，给赤条蜂带来一些麻烦。所以，一不做二不休，赤条蜂用上面提到的方式，不断地压榨它的头部，直至它失去知觉，变得混沌。这一次赤条蜂为什么没有用针去刺对方的头部呢？很简单，如果用针去刺头部的话，毛毛虫会被一下子刺死。那显然是赤条蜂不愿意看到的。
我们在佩服赤条蜂的同时，也为毛毛虫感到可怜。它被赤条蜂折磨得求生不得，求死不能，非常残忍。不过，农夫可不会觉得它可怜，因为毛毛虫对于农作物和花草来说是一场噩梦。它们白天看上去很老实，总是躲在屋子里睡大觉，一到了晚上就变得精神十足，专门去咬植物的根和茎。无论是花草还是蔬菜都无一幸免，都被它们当做了美餐。有时候你会发现，昨天还好好的幼苗，到了今天就枯萎了。你把它全部拔出来便会发现，它的根部已经受了伤。很明显，昨天晚上强盗来过，这棵幼苗被为非作歹的毛毛虫咬伤了。可以看出，这百分百地是一种害虫，只要它们光顾菜园，那就不可避免地要造成破坏。赤条蜂是在为民除害，当你想到毛毛虫无恶不作的时候，就不再会对它产生同情了。
