四月十二日
星期二
上午十一时三十分
我们缓缓地走向迪拉特家，决定对所有与这次可怕的凶案有关的人进行一次彻底调查。
“但是，我们千万要谨慎，不能将德拉卡夫人告诉我们的事情透露给他们。”万斯警告说，“也许，那个深夜造访的主教使者，还没有觉察到我们是为了昨晚的事而来的。我想，他一定认为那位可怜的夫人绝对不会告诉我们那些话。”
马克汉并不这样认为：“你未免把事情想得太严重了！”
“你在说些什么？”万斯突然停了下来，把手搭在马克汉的肩膀上，“懦弱——这是你最大的缺点。你喜欢把任何事都想得过于美好，其实你更适合去当一个诗人或者是散文家。但是我和你不一样，我考虑问题比较实际。我要说的是，那个人在德拉卡夫人房间门口放了主教这颗棋子，绝对不是在玩愚人节的游戏，而是一种死亡警告。”
“你觉得夫人自己认识到这一点了吗？”
“我想她知道，她会看到躺在射箭场上的罗宾的尸体，也会看到其他东西——一些她不愿意看到的东西！”
一路上我们再也没有说过话。我们本来想绕到迪拉特家的正门，但是，当经过射箭室的前面的时候，看到地下室的门是开着的，蓓儿·迪拉特出现在我们的面前，她看上去心神不宁。
“我是看着你们从射箭场那边走过来的。”蓓儿心事重重地说，眼睛直直地盯着马克汉，“一个多钟头前，你办公室那边打来电话，他们说一直等着要和你联络……”她有些不安，“好像有什么事情发生了，哦，不过也许不是什么大不了的……今天早上，我想要去看望五月夫人，在经过射箭室的时候，不知自己是怎么了，直接走到了放道具的柜子边，拉开了抽屉——可是令人吃惊的是，我看到前几天被偷的那把枪又回到了那里——并且还和另外一把枪摆在了一起。”蓓儿深深地吸了一口气，继续说道，“马克汉先生，我想应该有人在昨天晚上又将它放回了原处！”
听到这个消息，希兹像触电般挺直了身体。
“你应该没有碰过它吧？”警官兴奋地问道。
“没有——不过，你为什么要问这个呢？”
警官看了她一眼，没说什么，就径自走到柜子跟前拉开抽屉。里面横放着一支大手枪，我们前几天刚刚看到过的，它旁边还有一支珍珠贝枪把的点三二手枪。警官看着这些，眼睛闪闪发光，他小心翼翼地用铅笔将枪提起，放到眼前，对着光，在枪的前端嗅了嗅。
“轮盘有一个空穴，”他满意地点了点头，向我们报告，“这表示，这把手枪最近一定发射过……嗯，这肯定是个重要线索！”警官用手帕仔细地将枪包了起来，放到上衣口袋里。“我现在就叫杜柏士过来采集这上面的指纹，再让海基顿警官检查一下枪弹的情况。”
“警官，”万斯用嘲弄的语气对他说，“我们想要找到的这位绅士，恐怕已经将他的弓和箭都擦拭干净了，你觉得他会将指纹留在手枪上吗？”
“我可没有像你一样丰富的想象力。”希兹反驳说，“但这是必须要做的事！”
“不过，你说得也对。”万斯微笑着说，“很抱歉，我刚才向你浇了一盆冷水！”
万斯回头看着蓓儿·迪拉特说：
“本来我们是要去拜访教授和亚乃逊先生的。但是，我现在想先和你谈谈。对了，你有德拉卡家后门的钥匙吧？”
蓓儿用疑惑的目光打量着万斯，点了点头。
“是的，我有，因为经常往来，为了不增加夫人的麻烦，所以……”
“我们只想知道一件事，是关于这把钥匙的，那就是会不会有人没有拥有这把钥匙的权利，却暗地里使用过它？”
“不，这不可能，因为我从没把它借给任何人，我一直都把它放在皮包里。”
“你有德拉卡家的钥匙这件事大家都知道吧？”
“应该是吧！”她犹豫了一下，“我从来没有刻意隐瞒过这件事，所以家里的人应该都知道。”
“那么，这件事情他们有没有曾在别人面前提起过？”
“嗯，好像有——但是，我一时想不出确切的名字来。”
“那把钥匙现在确实在你这吗？”
听到万斯这样问，蓓儿有些惊讶，她什么也没说，拿起小皮包很快地打开，开始用手在里面摸索。
“当然有了！”她好像松了一口气似的：“就放在我原来放的地方……可是，你为什么这样问我呢？”
“我想知道的是，到底谁能够在德拉卡家自由出入。”万斯解释道，接着，他没有给蓓儿任何发问的机会，就直接问，“钥匙昨天晚上有没有离过你的手？也就是说，会不会趁你不注意，被别人拿去用了？”
蓓儿的脸上浮起了恐惧的表情。
“啊！究竟发生了什么？”她叫喊着。万斯打断了她，说道：“请不要担心，没有什么。我们只是想要得到更多的信息，这样对我们的搜查行动有利。那么现在你告诉我，昨晚会不会有人偷偷拿走了你的钥匙？”
“这不可能。”她不安地说，“昨晚八点我到剧场去的时候，手提包还一直都在我的身上。”
“那么，你回想一下，最后一次使用这把钥匙是在什么时候？”
“昨天用过晚餐，我就去看望五月夫人，然后和她互道晚安。”
万斯眉头紧皱，似乎对蓓儿的回答不是很满意。
“你是说在用过晚餐之后用了那把钥匙？”万斯重复着她的话，“昨天一整晚，手提包都没有离开过你，是这样吗？”
蓓儿重重地点点头。
“就在我去看戏的时候，皮包还是一直放在我的膝盖上面。”蓓儿解释说。
万斯看了一眼那个皮包。
“好吧，钥匙的事情就先到这里。”万斯的语气变得轻松起来，“不过，麻烦你帮我们去通报一声，我们现在想要去打扰一下你的叔叔。”
“我叔叔不在家里，他到河边散步去了。”蓓儿告诉我们说。
“那么亚乃逊先生呢，他还没有从学校回来吗？”
“没有，不过，他大概会在午饭时间回来。因为星期二下午他都没有课的。”
“好吧，那我们就趁这段时间先和碧杜儿、派因谈一谈。如果你现在去看望一下德拉卡夫人的话，我想她会很高兴的。”
蓓儿好像有什么苦衷，勉强地笑了笑，轻轻点了点头，从地下室的出入口离开了。
希兹很快就把碧杜儿和派因带到了客厅，万斯问了他们一些关于昨晚的事情，但是，并没有得到任何有用的情报。他们两人都说自己在十点左右就上床睡觉了。他们的房间都是在侧面的四楼里，根本发现不了什么，连迪拉特小姐从剧场回来的声音都没有听到。万斯问他们有没有听到从射箭场传来的声音和午夜时分德拉卡家玄关纱门被关上的声音。不过，万斯知道，问也是白问，因为他们早就已经睡着了。最后，万斯警告他们，不可以将今天讯问他们的事情告诉别人，然后就将他们打发走了。
五分钟之后，迪拉特教授回到了家中，他看到我们都在那里，显得有些吃惊，不过还是很热情地招待了我们。
“马克汉先生，只有这一次你是挑对了时间的。”教授上了楼梯，等我们一行人坐下之后，他从书柜里取出了一些酒杯，给我们每人倒了一杯酒。
“如果现在德拉卡在就好了。”教授说，“偶尔，他才会喝一点酒。我喜欢陈年酒。我也经常会劝他多喝一点波尔多酒，但是他总是认为波尔多酒对身体不好，不过我倒是觉得这和身体一点关系都没有，而且我的痛风症和波尔多酒也没有关系。——他太迷信了！波尔多是一种葡萄酒，波尔多那个地方从来就没有痛风这种病。我告诉过他，适当的肉体刺激会对人体有帮助的，但是德拉卡从来不听，他真是个可怜的人。他的精神欲望就是将自己点燃，这真是一个了不起的想法。马克汉，如果他的身体能够跟他的头脑一样好的话，恐怕早就是一个世界有名的物理学家了。”
“听他说，”万斯问，“你不相信他能一个人完成关于光之介入的量子说的修正？”
老人伤感地笑了一下。
“是的。我之所以这样批评他，是想给他一些刺激，使他能够付出自己最大的努力。事实上，德拉卡现在正在做的是一项革命性的工作，也许在不久的将来，会有几个有趣的定理被发现呢！但是，我想你们今天来的目的并不是想知道这个问题吧？那么，有什么可以帮忙吗？或者你们是要来告诉我什么事的吗？”
“很遗憾，我们并没有给您带来什么新消息，只是希望再借助您的力量……”马克汉说得很委婉，好像已经不知道该如何说下去，犹豫了半天，一旁的万斯赶紧接着他的话说：
“在我们昨天晚上拜访过您后，现在，事情又有了一些小的变化。因为又接二连三地发生了一些事情，所以我们想再一次将府上每个人的行踪都进行清楚的了解，以便更好地进行搜查行动。也许贵府一些人的行踪，会对此次事件产生重要影响。”
教授吃惊地将头抬起，只是简单地说：“那么，在我们家里，你想知道谁的行踪？”
