往日里虽然也是这副样子，但因有常台笙在，故而他心里从未有过这样的感觉，而现在他觉得走廊里灌进来的风冷极了。
常台笙离杭之前未给过他任何讯息，也没提过半点有关芥堂要主办今年苏杭书市的事。她心里有本密密麻麻的账，计划安排都只在她心里，不会与别人商量，更不会轻易说道。
她是孤独的。而且陈俨这才意识到，对于孤独久了的常台笙而言，很可能他也只是一个……路人。
这种醒悟是很可怕的，对方昨日下午还若无其事地分橘子给你吃，晚上就一声不吭地走了，连知会也没有，那说明她甚至都没有将他当朋友。
陈俨回屋完成今日的安排，下午又赶去了书院，略有些恹恹地给小学的孩子们上完课，天色已黯。他收拾了东西就要走，常遇却忽然喊住了他：“等一等。”
待孩子们差不多都走了，常遇这才提着书匣走到他面前，仰头说：“宋婶上回说那汤是你熬的，我觉得很好喝。早上我央着宋婶买食材了，你能不能教教宋婶如何熬那个汤呢……”
陈俨无精打采收好书匣提着往外走，声音委顿：“不想去。”
“可是我真的很想喝，况你若不去的话，那食材便浪费了。”小丫头十分执着，压根不想放弃，一步不落地跟在陈俨后头。
“那就浪费吧。”陈俨自暴自弃道。
“可……不是说粒粒皆辛苦吗？你前几日课上还说浪费不好的。”
陈俨不理她。
小丫头又道：“是因为我姑姑不在家你就不想去了吗？”
“是的，你说的很对。”陈俨止住步子忽然转过了身，与她道：“你姑姑不在家，我为何要给你做吃的呢？”
“我会在姑姑面前讲你好话。”小丫头深谙谈判之道，一脸诚挚地给出了条件。
“有用的话她就不会不声不响去苏州了。”陈俨又转回了身，继续往前走。
小丫头连忙追上去：“去罢去罢，小棕也很想你的。”
陈俨仍然无动于衷。
“难道你不想住在我家吗？搬过来也许以后就不用走了哦。”
小丫头言声刚落，陈俨已走到了门口。他忽看一眼门口停着的常府马车，觉得可以考虑一下，思索一会儿，看到车夫正往这边来，终于下定决心道：“很好，上车跟我回家拿衣服，我决定搬过去了。”
于是乎，马车在回常府途中折去了陈宅，下了车，小丫头便跟着陈俨往屋里走，步子挪得飞快。陈俨打开衣柜各种找衣服，可他实在对这些没概念，小丫头就站在他身后指挥这个指挥那个：“这个太薄了带过去穿不了的”、“这个差不多的已经拿了两件了”、“那个棉袍要带着”，有条不紊，思路清晰，俨然小大人。
陈俨末了却将她拎了出去，然后又将门给关上了。
因他从柜子里翻出一面久未使用的镜子来。他极少照镜子，难得仔细照一回，自然不乐意给别人看到。他很仔细地对着镜子看了看自己的脖子，纵使他洗了好几日的冷水澡且不再用药膏，天真地以为这样可以让吻痕留久一些，可那些痕迹，到头来还是消失了。
最终他将镜子放回去，拎过包袱出门。到门口，常遇抱着小白已经在等着了。他瞥小白一眼，默不做声上了车。
跟常遇回了府，他按照约定熬了汤，自己却没喝几口。常遇见他情绪低落，拼命给他夹菜，又看看对面某个空位置，安慰他道：“没有关系的，姑姑说过阵子就回来了，到时候那个位置便有人坐了。”
宋婶站在桌旁看着这一大一小，心想家里也真得有这么个人，看起来才好像完整一些。
陈俨也偏过头看看身旁的空位置，再看看不停跃动的火苗，又看一眼黑黢黢的窗外，想的居然是——常台笙有没有吃饭啊？既然是去忙筹备事宜，恐怕也免不了应酬，她可千万不能喝酒啊一定要小心哪！
没有他在身边怎么可以乱吃别人递过来的东西呢？她难道不知道自己被许多人觊觎吗？陈俨越想越糟心，恨不得起身立即去苏州。
一旁小丫头看着，似乎能看穿他心思一般，遂捧着饭碗边吃边道：“我姑姑很聪明，她不会有事的。”
可小丫头虽这样说，但其实心里也十分惴惴。她担心姑姑离开她，走之前甚至还想姑姑能不能带她一道走……她太害怕，害怕谁都不要她，害怕自己又变成孤零零的一个人。
说起来，她有许久没有见过娘亲了，也不知娘亲在新家过得好不好。
想着想着她便将头埋得更深，吃饭的速度也越来越快，似乎怕自己哭出来被看到。
饭后，常遇说想要去姑姑书房找一些书看，宋婶忙着收拾着桌子，遂让陈俨带她一块儿去。
陈俨一进那间书房便觉得浑身不自在，他环视四周，常遇指指某个很里面的书架跟他道：“我想看一本，好懂好玩些的。”
陈俨手执灯台走过去，找了几本塞给她，伸长了手又去够最上面架子上的书。他随便抽下一本，封皮上竟然连书名都没有，他又抽下几本，仍是都没有书名。
他好奇地翻过来，忽然眼前一亮。
噢，春宫雪月，常台笙竟然偷偷摸摸看这个！
陈俨这会儿还举着烛台，一激动便让滴下来的蜡烛油给烫了手，他“噢”了一声，将烛台搁在架子上，低头飞快地翻阅那几本册子。版画之精美，内容之猎艳……姿势之丰富，实在是令人叹为观止。
他也算得上阅书无数，但这一回倒当真长了见识。陈俨素来觉得春宫册子都是一个路数，且大多粗制滥造，以满足一些怀春小青年的肉体渴求，可手中这几册，却算得上是春宫之极品。
“你在看什么？”底下忽然传来这么一声，陈俨差点忘了常遇还在等他，这才合起春宫册，塞回顶层，不慌不忙回道：“看你姑姑的秘密。”
常遇意味深长地“哦”了一声，抱着她的书先出去了。
那边宋婶忙完，匆匆忙忙赶过来带常遇去休息。小白猫也在门口候着，眼看着常遇被宋婶带走了，昂着脑袋瞪陈俨，可陈俨不理它，它就只能可怜巴巴地紧跟着。
次日一早，恰是书院旬假，谁也不用起早，常遇起来的时候已经日上三竿，她打着哈气在走廊里逗猫，远远看着陈俨抱着床单往后院去了。小丫头揉揉眼睛，又打个哈欠与小白道：“宋婶不是昨日给他换的床单吗？他为什么要换？”
陈俨黑着脸一路走到后院，打了水埋头在井边洗床单，宋婶路过说：“公子搁在那儿罢，我来洗就行了，怎能劳公子动手呢？”
陈俨搓了两下床单，沉默寡言地继续洗混在里头的一件裤子。
生平第一次陈俨觉得丢人极了。哼，都是因为常台笙，他都做不好的梦了。也不知道这会儿她在哪里逍遥着。
被暗暗嘀咕到的常台笙这会儿忍不住打了个喷嚏，相比府里两只懒虫，常台笙起得极早，她一大早便见了名单上的两位书商，临近中午时，应约去了苏府。
先前苏晔闻得她到了苏州，遂遣人给她递了帖子，请她到府上一叙。苏氏乃苏州巨富，这样的人家，宅子建得典雅精致，张弛有度，十分有味道。
小侍领她往里走，到一间小厅时则停下来，请她进去。主人还未到，常台笙遂在小厅里等着，半晌，只见苏晔扶着一位上了年纪的夫人进了屋。常台笙连忙起身，老夫人连忙伸手示意她坐下：“不必客气。”
老夫人似乎身子不大好了，很瘦，腿脚似也不大灵便。这应当是苏晔的祖母了。
苏老夫人看看常台笙，声音哑着偏过头跟苏晔说：“让他们上菜，先让小姑娘用饭。”
常台笙二十好几了，忽被长辈这样称呼，顿时有些不适应。等菜上来，老夫人又总是吃力地起身给她布菜，让她非常不好意思，老夫人起一次身，她便跟着起一回身，频频说“不麻烦了”、“谢谢”、“晚辈自己来”……这顿饭吃了半天，老夫人没怎么说话，也未吃什么，倒是一直看着常台笙吃，于是常台笙这一顿吃得……非常饱。
苏晔在一旁只淡笑笑，也未说多余的话。
末了，老夫人轻叹道：“如今老了，走路都不方便，更别说出门了。原还想去杭州看看，但眼下这身子骨越发不行，恐怕是不能够了，你家里都还好么？”
常台笙刚要开口，坐在对面的苏晔暗中摆了摆手，示意她先别说，自己抢了话头道：“孙儿上回不是与您说了吗，都挺好的。”
常台笙遂跟了一句：“是都挺好，请老夫人放宽心。”
老夫人这才叹着气道：“常家不容易。”这声感叹落在常台笙耳中是百般滋味，她就着手边一杯淡茶，将这各番滋味混着咽了下去。
老夫人半晌回过神，又问常台笙：“丫头你多大了，许了婆家吗？”
常台笙据实答道：“晚辈今年二十四了，还未婚配。”
老夫人闻言立时有些着急，偏过头看着苏晔道：“这可不行，你得帮着找找哪。”
苏晔淡笑着点点头。
老夫人想想，又问了些有关芥堂的事，末了称赞道：“你做的书我看过一些，很好。”
“晚辈还要努力才行。”
“已经很好了，很好了……”
之后老夫人又问了些零零碎碎的事，有侍女过来说到服药的时辰了，苏晔这才扶老夫人起来，示意侍女送她回屋。
小厅中只剩了常台笙与苏晔，苏晔说外头天气好，遂邀她一道去园子里走走。
石板架在荷塘之上，一条路曲曲折折通往小塘另一边的凉亭，两边尽是枯荷败叶，一派颓唐，却又显出幽静。亭中已有小侍在煮茶候着，苏晔请常台笙坐下来，这才开了口：“今日实在是唐突了，但我祖母执意要见你，所以……”
常台笙暗中查他、查苏府，苏晔岂能不知？他料想常台笙也该知道了其中诸事原委，觉得没什么好再隐瞒，才有了今日这一出。
心照不宣的，常台笙回说：“能见到常家老人，我也很高兴，多谢。”
苏府的老夫人便是当年苏州常氏旁支，崇园的牌记版是随老夫人一起嫁过来的，至于那牌匾，则是苏晔应祖母之意，多方搜寻才找回。老夫人这些年久居苏州，几乎不出门，连常家人在外头重新开了刻坊也不知道，某回偶然得知杭州有个芥堂，便让长孙多番查证。得知芥堂东家便是常家后人，老夫人高兴得不得了。那时若非她走不动了，恐怕就要立即赶去杭州见人了。
