翌日，齐王李沧溟在下朝后又单独被皇帝召见，有意让他到大都督府任职，再过几日便要宣旨。大都督府正职本设有六位，由六位大人共同统领。但罗太后以李安全取代李纯祐为帝时，便罢免了两个不安分的大人。之后罗太后被人杀死，皇帝李安全直指是金国痛下杀手，有意吐露出连蒙抗金的心意。然而，此举却遭到当时的大都督府府尹高逸以及老臣嵬名令公的全力反对。
李安全于是以年迈为由，让高逸和嵬名令公退休，由梁有道代替他成为大都督府尹。另外提拔了高逸之子高良惠，算是以示安慰。但至此，大都督府大人严重空缺。
齐王李沧溟素有贤名，武艺卓群，既是皇族，又是文科状元。只因不容于罗太后才外放。这番进京述职，皇帝对他十分满意，让他在大都督府任职，虽然连升了三级，但想必群臣也会是心服口服。
李沧溟年纪轻轻，自然也向往金戈铁马，报效国家的生活。听得皇帝的安排，顿觉一腔热血，原本有些不痛快的心结也因这番消息而晕开了。
他策马回家，走到一半，却听见前面传来呼救的声音。耳尖的他，立马就听出来是从前边的巷道里传来的。他二话不说便跳下马来，疾步冲了过去。果然瞧见几个地痞无赖正围着一个姑娘，意图不轨。李沧溟提掌上前，一手一个，立马便将两个无赖打倒在地。剩下的两人见状，明知道自己根本就不是对手，哪里还有调戏的胆子，呼啦一下，所有人都跑了个精光。
只剩下姑娘一人留在那里。那姑娘乌发遮面，衣裙也被撕了一块，很是狼狈。李沧溟上前道：“姑娘，你没事吧？”话还没说完，那姑娘抬起头来，与他四目相接，李沧溟登时惊呼出声，“素挽姑娘？！”
面前形容狼狈的女子正是素挽无疑。
素挽见到李沧溟，先是一怔，旋即无神的目光里终于流露出一丝动人的光彩，“状元爷！”她喊他，头一次让李沧溟感觉到她内心的澎湃，这声叫唤也让李沧溟忍不住心房颤动。他忍不住就伸手去拍了一下她的后背，轻轻地安抚道：“没事了，没事了。”
这一次素挽并没有急着挣脱，过了好一会儿，李沧溟见她平静下来，便问道：“你怎么会一个人在这里？”
素挽道：“我原想去庙里烧香祈福的，哪知道半路上……”李沧溟一低头，果然瞧见她身旁搁着一篮子，香烛散落一地。李沧溟愤慨道：“天子脚下都敢如此行凶，真是无法无天。”
他见素挽在一旁瑟瑟的，用双臂紧紧地护住自己，显然方才与那几个歹徒一番纠缠，衣服早已被扯破，李沧溟见她很是局促，心中不忍，连忙道：“你在这里等我一下，我去去就来。”他原本是想去给素挽弄一件衣裳来，哪知道他还没走，素挽就紧张地一把抓住他，“等等！”
李沧溟回头望她，只见她低着头，小声说道：“可否在这里陪我一下？”李沧溟心里不自觉地有些满足起来，忍不住问道：“你害怕？”
素挽嘴硬道：“我不是害怕！我只是……只是……”她一时语塞，显然一下子找不到合适的理由。
李沧溟心里暗笑，这个丫头还真是和别人不同，生怕自己看轻了她似的。就算是害怕也没什么丢脸的！人之常情罢了。李沧溟到底有些心疼，见状，便松了自己的革带，将外褂解开，这就要披到素挽的身上。
素挽扭捏着要拒绝，李沧溟不由分说就揪住她要帮她披上，他发现了，对付这个小丫头，就不能用温柔的方法。
“哎——”素挽被李沧溟这一抓，突然疼得叫了一声。
李沧溟心一紧，“怎么了？”他见素挽捂住自己的肩膀，皱了皱眉道：“方才被那伙贼人用什么戳了一下。”
李沧溟连忙拨开她的手，果然见他的左肩被划开了一道口子，只因那口子不大，他之前并没有留意到。可如今，却隐隐见那周围一圈是黑乎乎的血痂。
李沧溟不由分说就将那儿撕扯开来，素挽下意识地往后一退，却被李沧溟拽住。只见她那光滑的肌肤上，有一个黑色的血洞，洞口不断地有黑血缓缓地涌出来。
“有毒！”李沧溟道。连忙就去试探素挽的脉搏，凝重的双眉终于舒展了一些，“还好，你的毒应该没有进入筋脉。现在必须得把毒给吸出来！”
他作势，便要去帮素挽吸出毒液。“不用！”素挽疾声道，挂着一脸的不情愿。
李沧溟急道：“再不吸出来，毒就要扩散到五脏六腑，搞不好会有性命之虞！”
“可是……那也不行！”素挽向外张望了一下，下意识地就把李沧溟的外袍拢了拢。
李沧溟大概猜出了她的想法。男女授受不亲，更何况受伤的部位那么敏感。就算这巷尾未必会有人经过，但即便没人看到，却也还是于礼不合。
素挽于是朝他福了一福，说道：“有劳状元爷送我去医馆吧。”
“那些大夫又不知道你中的是什么毒，就算要查出来，肯定也不是一时半会的。如今趁毒性没有扩散，吸出来是最简单有效的方法！”李沧溟拦住素挽的去路，有些着急地说道：“素挽姑娘，你的顾忌我理解，但事情分轻重缓急。若是为了名节，连性命都不顾，岂非愚昧不堪？”
素挽回望李沧溟，“素挽名节是小，即便终身不嫁也没什么大不了的。但状元爷不同。倘若有人因今日之事要挟状元爷娶素挽，对素挽负责，状元爷可有想过这后果？”
李沧溟一怔，旋即就说道：“那又有何不可？”他目光笃定，没有丝毫的犹疑。
素挽与他四目相对，好像是被他那股笃定的目光所震撼到，一时间竟说不出话来。两个人互看了一会儿，彼此间都感觉到了一些异样的情绪，素挽连忙把脸别过去，李沧溟像是突然反应过来，也微微有些尴尬红脸，他轻咳了一声以掩饰自己的紧张，只是对着地板说，“事不宜迟，素挽姑娘，那我就得罪了。”
素挽没有吭声，显然这次没有反对。李沧溟小心翼翼地去揭开她肩头的外袍，露出一块香肩来。也不知是不是方才与素挽的对话让他心里有了一丝杂念，此刻竟有些莫名地激动和紧张起来。连手指尖碰到她柔软的肌肤时，都有些微微的颤抖。
只是突然，他停了下来，看着那个发黑却仍旧在往外冒血的伤口，问她，“那些人是用什么戳伤你的？看粗细和形状倒像是发簪？是你的发簪？”
