1835年，英国工程师瓦特金首先制造了电动机，即马达。而在这4年前，法国皮克希成功制造了发电机，两种机器的用途不同，但部件基本相同。电动机是利用电能产生机械能，而发电机是利用机械能产生电能。由于它们的不同，引起了美国人德劳布特的好奇，他制作了一个小型电动机装在轻便马车上，但是速度极慢，经过再三改进，他在1837年制造了第一部电车模型，速度也有所提高。1867年，德国的西门子和比利时的古拉姆几乎同时改进了发电机，使发电机发出的强大电能驱动车辆行驶。这为电车的实用化提供了可能。1881年，西门子公司制造出有轨电车，1842年，西门子公司制造出无轨电车，但并没有普及。1884年，美国工程师亨利发明了架空线和触线杆，使电车更加完善，成为一种交通工具。
吉普车的由来
吉普车诞生于第二次世界大战。为适应战场机动迅速的特点，美军需要一种在战场上灵活机动的小型车辆。为适应战场需要，福特公司研制了一种高底盘，铁皮车身，结构简单结实的小型车辆，可以爬坡、涉水，最高时速每小时110千米。这种小车终于在众多竞争者中脱颖而出，竞标成功，造就了后来名声大噪的吉普车。
出租车的由来
出租车的由来源于1907年春美国富家子弟亚伦的一次赌气报复。当时他和女友去纽约百老汇看歌剧。散场后，想要做马车，但是车夫竟要多出平时10倍的车钱。亚伦与车夫争执起来，结果被车夫打倒在地。亚伦伤好后，为报复马车夫，就设想利用汽车来挤垮马车。他请了一个修理钟表的朋友设计了一个计程仪表，并且给出租车起名为“TAXICAB”，意思是“计程车”。1907年10月10日，这种装有计程车仪表的出租车首次出现在纽约街头，并很快风行全球。
汽车牌照的由来
最初的汽车是没有牌照的。直到1901年，在德国柏林才出现了第一辆有牌照的汽车。它的主人是当时的大商业家鲁道夫·赫兹格，车牌上有“IA1”字样。一位记者问鲁道夫：“车牌上的符号是什么意思？”他说：“‘IA’是我未婚妻姓名前面的字母，现在她已是我的夫人了。而‘1’这个数字，是表示我对她的一片忠诚，也就是说，她是我第一个、同时也是唯一的心上人。”原来，汽车的牌照最初只是鲁道夫对他妻子忠贞爱情的表白。现在的汽车牌照，是为了有关部门查询和管理。
光绪二十七年（1901年），汽车进入上海，当时只有两辆。1912年，上海共有汽车1400辆。当时英国人把持的工部局对第一号牌照要价特别高。宁波巨商周湘云为领到第一号牌照，被敲诈了一大笔钱。
汽船的由来
1695年，法国人帕潘第一个将蒸汽机装到了船上，1787年，美国人费奇制造了一艘用蒸汽机在船两侧划水的船。轮船的发明人是美国人富尔顿，他在1807年8月17日将制造的蒸汽机船克莱蒙脱号成功下水。真正的汽船发明人，至今没有定论，但是可能性最大的应该是美国人约翰·菲奇。他费尽心血研究汽船，于1787年制造了一艘独木舟式的划水前进的船，后来经过反复改良，制造出了新的大型汽船，航速12千米/小时，这比克莱蒙脱号早了17年。但是后来因为资金问题而停航。
气垫船
气垫船又称“腾空船”，利用高压空气在船底和水面（或地面）间形成气垫，使船体垫起离开水面而航行。气垫船的最大优点是它在地面和水面上一样行驰，在地面上行驰时也不需要修筑公路。形式主要有两种：全浮式和侧壁式。世界上现有的最大气垫客船，是英国制造的SRN4-III型气垫船。它采用的是全浮式，特征是用空气螺旋桨推进，高压空气自船底射出，在船底和水面之间形成气垫支持船体的重量，以减少航行阻力。速度最快的是美国的侧壁式气垫船，每小时达167千米。
气垫船是英国工程师科克莱尔发明的，他准备把自己的发明出售给企业家，但都遭到拒绝。但是，英国研究开发公司总经理哈尔斯培利却独具慧眼，帮科克莱尔获得了专利权。当时，科克莱尔加入了这家公司，并于1959年制造出了一艘长9.1米，宽7.3米的气垫船，这艘气垫船顺利地穿过了英吉利海峡，成为世界上第一艘实际航行的气垫船。
火车的由来
火车是人类历史上最重要的机械交通工具，早期称为蒸汽机车，也叫列车。有独立的轨道行驶。1814年，英国人史蒂芬孙设计制造了用煤作燃料，产生水蒸气推动火车的蒸汽机车，1825年正式上轨运行。在蒸汽机车出现的100多年里，始终以煤作燃料，炉膛里燃烧着熊熊大火，发出轰隆隆的巨大声响，产生大量的蒸汽，因此得名火车。
飞机的由来
达·芬奇是第一个运用科学知识对飞行问题进行研究的人，并曾设计出降落伞和直升机的雏形，乔治·凯利被公认为是飞机的创始人，被誉为“航空之父”，为航空器创造了必要的飞行原理。1801年他研究了鸟的推动力，并在1804年实验了一架滑翔机。对滑行机数据的积累当属德国工程师奥托·李林塔尔，他不仅研究了鸟翼的形状和结构，出版了航空史上第一部经典著作《作为航空基础的鸟类飞行》，并进行了大量的飞行试验。
在前辈经验积累的基础上，美国莱特兄弟也开始了对飞机的研究，他们大量的阅读了空气动力学的重要文献，并于1900—1902年制造出了三架滑翔机，进行了上千次实验，在升力、阻力、速度等方面积累了大量数据，并对操作系统进行了反复改进。在1903年设计制造出了第一架飞机——“飞鸟”号。世界公认的自由飞行是哥哥威尔伯·莱特完成的，在空中用59秒时间飞行了260米。莱特兄弟将一生献给了航空事业，后来被人们誉为“航空的奠基者”。
波音707系列名称的由来
波音707系列名称的由来纯属偶然。1954年7月15日，在波音公司成立38周年的庆祝会上，该公司制造的美国第一架喷气式客机试飞成功。这架新型喷气式客机在美国联邦航空总署登记时，按惯例要经过检验，检验合格证书上的号码是“70700”。在美国“7”是个幸运的数字，因此，波音公司的首脑们便决定以“707”作为第一架喷气式客机的代号。从此以后，波音公司在喷气式客机方面发展迅速。几十年间，“727”、“737”、“747”、“757”、“767”相继问世。1998年1月8日，波音717正式问世。波音707是美国第一代喷气式客机，它的问世揭开了喷气式客机的新纪元。
载人气球
第一次用气球把人送上天空的是法国人蒙特哥菲尔兄弟。他们出生在法国里昂附近一个造纸业家庭，但他们从小就立志飞向天空。1782年11月25日，他们用一只小型模型气球，下面烧着稻草蓄积热气，使气球升入空中，接着又把体积约20立方米的气球升至200米的高度。1783年6月5日，蒙特哥菲尔兄弟在巴黎阿诺尼广场进行公开试飞，他们把一只直径约11米、体积约800立方米的气球升空到2000米。为了纪念这一创举，1883年，那里树立了一块纪念碑。
最早的乘人热气球是1783年10月15日升空的。这只气球直径15米，高23米，罗齐尔乘它到达26米的空中。11月21日，这只热气球载了两个人，飞到900米的高度，在空中飞行了半小时。这是历史上最早的热气球载人飞行。
飞艇
飞艇是一种轻于空气的航空器，由巨大的流线型艇体、位于艇体下面的吊舱、起稳定控制作用的尾面和推进装置组成。艇体的气囊内充以密度比空气小的浮升气体（氢气或氦气）借以产生浮力使飞艇升空。吊舱供人员乘坐和装载货物。尾面用来控制和保持航向、俯仰的稳定。飞艇在结构上可分为三种类型：硬式飞艇、半硬式飞艇和软式飞艇。
世界上第一艘飞艇是1784年法国罗伯特兄弟制造的。20世纪20年代，一艘意大利制造的半硬式飞艇从挪威前往阿拉斯加的途中穿过了北极点，这是人类历史上第一架到达北极点的飞行器。
帆船的由来
早在古代埃及的尼罗河，水上航行用具中就出现了帆船的踪影，当时的旅人及渔夫都是撑篙驾著由芦苇制成的木筏来越过浅滩及大河，可以算是现代帆船的始祖。13世纪左右，在北欧海面上出现了一种体形细长、双头、速度极快、以浆和帆为混合动力的帆船。1410年左右，酒船驶进了地中海。西班牙人把庞大的酒船和快帆船合并，造出了第一艘具有代表性的三桅酒船。它的前桅和主桅各有一块大型横帆和一块较小中帆。中帆在主桅上，三角帆在后桅。船前还有一块颇大的撑杆帆。帆是主要推进设备。这种帆船为人类15、16世纪新型航船，是划时代的发明。
灯塔
灯塔由灯具与塔身构成。塔身可由各种建筑材料构筑，主要是要适应和抵抗风浪等恶劣的自然条件，以保持自身的稳定性和耐久性。灯塔是建于航道关键部位附近的一种塔状发光航标。灯塔是一种固定的航标，用以引导船舶航行或指示危险区。现代大型灯塔结构体内有良好的生活、通信设施，可供管理人员居住，但也有重要的灯塔无人看守。根据不同需要，设置不同颜色的灯光及不同类型的定光或闪光。灯光射程一般为15—25海里（1海里等于1.852千米）。早在公元前280年，亚历山大港外的法罗斯灯塔就已高达85米，以燃木材发光为号，是著名的古代灯塔。
船舶用“吨”表示级别的由来
现在的船舶大多用“吨级”来衡量大小，如“万吨级”。那么，这个“吨”是怎样得来的呢？其实，船舶的“吨级”与重量的“吨”并不相同，并不是指一艘船的重量。
15世纪时，英国的航海事业已经非常发达，造船业因此也非常兴旺。当时，英国根据船的大小来决定纳税金的多少，衡量标准是看一艘船上能装多少个酒樽。比如，一艘船能装400个酒樽，就称这艘船为400吨级。这种酒樽的容积为252加仑，装满酒时重2240磅（1016.064千克）。因敲击空酒樽时，会发出“吨、吨”的声响，所以就将樽叫做“吨”了。2240磅就是1英吨。后来，人们计算船舶容积就用这个单位，一直沿用至今。
交通信号
19世纪初，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故。1868年12月10日，英国机械师德·哈特设计、制造的灯柱高7米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯——煤气交通信号灯，这是城市街道的第一盏信号灯。随着各种交通工具的发展和交通指挥的需要，第一盏三色灯（红、黄、绿三种标志）于1918年诞生。它是三色圆形四面投影器，由于它的诞生，使城市交通大为改善。采用三色信号灯是因为人们常以红色代表危险，黄色代表警觉，绿色代表安全。由于红光的穿透力最强，而且不容易被散射，即使空气能见度比较低，也容易被看见，不会发生事故。中国最早的马路红绿灯，1928年出现在上海的英租界。
斑马线
斑马线既是城市人行横道上一条条白线。最初来源于古罗马时代的跳石。但是为了解决街道上车马与行人的造成的交通赌赛，把人行道加高，还在靠近马路口的地方砌起一块块凸出路面的石头——跳石，作为指示行人过街的标志。行人可以踩着这些跳石过马路。19世纪末期，随着汽车的发明，城市交通更加拥堵。20世纪50年代初期，英国人在街道上设计出了一种横格状的人行横道线，规定行人横过街道时，只能走人行横道，这些横线看上去像斑马身上的白斑纹，因而人们称它为斑马线。司机驾驶汽车看到这条条白线时，会自动减速缓行或停下，让行人安全通过。
