躲在灵堂里拖延着不曾现身的薛如静听到幼子哭喊声，哪里还按捺地住，三两步冲出来，将孩子搂在双臂之中，连声安慰：“天儿不要害怕，青天白日的，哪里有鬼，那是你大姐姐。”
孙世天从母亲臂弯中探出头来，偷偷看一眼，又放声大哭：“是女鬼，是女鬼，姐姐明明还在我屋子里头坐着说话。”
薛如静尴尬地看了沈念一一眼：“大人，幼子哭闹，实在不方便说话，民妇先送他回屋，再回来细细回答大人的疑问可否？”
沈念一点点头：“我们便在此处等二夫人便是。”
冬青想要留下来，被薛如静暗暗瞪了一眼，赶紧跟着母子两人往回走，脸上分明还有些不舍，忍不住偷偷回过来多看世宁一眼。
孙世宁的鼻子跟着发酸，父亲一死，孙家上下能真心对她的人，怕也没有三两个，冬青的性子愣头愣脑，才到她身边时，她还觉得碍手碍脚，不曾想，父亲才是明眼人，替她选的才是最好的。
二夫人做事善于给自己留后路，沈念一暗下了定论，这孩子早不来晚不来，偏偏赶在这个时候，或许是巧合，又或许是为了替他母亲多争取些时间。
“那么说来，你还有个妹妹？”沈念一有些看不惯孙世宁哭哭啼啼的模样，在大牢里不是还硬着脖子一脸的宁死不屈，如何回到家里，倒成了哭包。
孙世宁轻嗯一声：“妹妹比我小三岁。”
要是没有这个意外出现的长女，那么孙家与他有婚约的人，应该是那个小三岁的妹妹，沈念一的嘴角扯了一下，看二夫人的样子，好似根本不知道有这样一茬的口头婚约，这般说来，孙长绂对这个妻子隐瞒下来的，怕不止是一两件事情。
“那个是不是你妹妹？”沈念一抬起手指，遥遥指着对面树下。
孙世宁掀起眼来看，树底下站着纤细的少女，莹白罗纱裙，鬓边簪着素白珠花，与她的目光一触，飞快地低下头，扭身便走，她自嘲一笑道：“这个家里，只有我是外人，站在这里不伦不类的。”
“你将这里当做是家，让它跟着你的喜好而变，时间长久了，自然而然就变成你的家了，要是你总游离在外，觉着旁人防着你不喜你，那么待得日子再多也是无用。”沈念一脱口说了三两句多余的话，随即紧闭嘴角，再不出声。
孙世宁心底识得冷暖，明白他的好意，又将这番话细细咀嚼两遍，放进心底。
丘成神不知鬼不觉地又兜转回来：“大人，该安排的都已经安排下去，胡三果真急忙从后院而出，朝着西面去了。”
“把线放得长些，没准能够钓上一条大鱼。”沈念一眉梢轻跳，天色已经不早，正事儿还没有办成半件，都说女子与小人难养也，孙家如今是女人掌事，拖拖拉拉没个底数，大理寺的官差查案，居然站了这一炷香时候，没有安排个人来招呼，连方才那个俏丫环都不知去了何处，他没有动气，反而觉得更有意思。
“请大人赎罪，民妇那孩子方才又哭又闹的，扒在身上都扯不下去，好不容易才哄好了，让大人久候，真是该死。”薛如静的人还没有到跟前，已经说了四五个该死，她身边不知何时又换成了芍药，没见着冬青。
沈念一知道，她是在试探，试探他手里有多少证据，足够登门造访来推翻已经定下的案子，他看起来越是忍气吞声，她的胆子就越大，以为他不过是纸扎的灯笼，拿着大理寺的腰牌撑腰，手里没一点真凭实据，否则哪里会由得她自由来去，刻意怠慢。
既然，她故作聪明，沈念一不会当面点破，脸上连一丝恼意也没有，继续着方才的话题说下去：“既然灵堂不便说话，二夫人觉得府中哪里可供详谈？”
“大人请到南面的罗华厅一坐。”薛如静心中更加有底，行事说话不如前头的拘谨，手势也放得开些，拿出女主人做东，来者皆是客的态度，带着人过去。
沈念一落座，还不曾开口，薛如静赶在他之前道：“听大人的意思，我们家大姑娘真是被冤枉的，那是谢天谢地的好事情，老祖宗保佑子孙太平安康。”
明摆着，将他往角落里撵，前后的余地都给掐住了，沈念一留神看她嘴角隐隐流露出的笑意，明白她方才离开的时候，必定是做了更全面的安排，才会变得笃定自如，他反而再退了半步：“案子虽有疑点，还需要人证物证彼此对应，怎么说，那个柯姓男子死在孙府，死在孙家姑娘的屋中，那也是事实。”
薛如静连连点头道：“大理寺办案那是连皇上都赞不绝口的本事，民妇这些天在先夫灵位前，磕的头，念的经，做的祷文，可见是起了作用，才将大人给盼到家里头来，若是大姑娘的冤屈洗刷干净，民妇还要送牌匾前往大理寺感恩戴德。”
丘成听得此话，赶紧拿起桌上的茶水，佯装要喝，挡住了口鼻，免得当场笑出声来，这位二夫人到底是真不懂官场之事，还是拆着明白装糊涂，将大理寺当成了什么地方，送牌匾，要不要再建议她敲锣打鼓的送来，才风光热闹。
沈念一不紧不慢说道：“二夫人有心了，本官方才也说了本官与孙家颇有些渊源，既然已经接手查办此案，定然会给孙家一个交代。”
“那就好，那就好。”薛如静的上半身朝前微微倾，“大人难得来一次，又给先夫上过香，虽然民妇不知大人所谓的渊源，不过留下来吃顿便饭总是要的。”
“不必了。”沈念一的目光在孙世宁身上兜了一圈，“她还是府衙大牢登记在册的要犯，本官带她出来，不过是借用，天黑之前，还是要送回大牢，免得让府尹大人为难。”
“听大人的意思，大姑娘的冤情还没个着落？”
“什么都要靠真凭实据才能挺直了腰杆子说话，哪怕是大理寺的人，二夫人说是不是？”沈念一不用多想，也猜得到薛如静的神情，他起身轻咳一声道，“丘成，带着人犯，回府衙。”
“是，大人。”丘成示意孙世宁紧跟在其身旁，寸步不离。
薛如静亲自将三人送到门前：“大人慢走，民妇盼着大姑娘早些回家。”
沈念一飞身上马，留下一句话来：“既然是她的家，她总是会回来的。”
薛如静听完这句话，站在台阶处，脸上红一阵白一阵，这口气便是没法子往下咽，直到芍药从旁轻声提醒，说外头风大，请夫人进屋休息，她才恨恨地啐了一口道：“你可听到那个什么大人怎么喊我，我是听得清清楚楚，他始终喊的是二夫人，他就是故意的，必定是听得那小贱人的谗言，刻意堵得我心口发慌。”
芍药才被她狠命掐过，不敢多嘴，赶紧扶着她往里走。
“胡三去了没有？”
“已经从后院走了。”
“我叮嘱你的那几句话，你都对他说了吗？”
“夫人放心，一字不漏都说了。”
“那就好，那就好。”薛如静稍许安心几分，幸而她从一开始就防着事情有变故，留下了后路，便是准备要应付这些爱多管闲事的人，“你以前有没有听老爷说起过，他与大理寺的人有些渊源？”
芍药认真想了想，赶紧地摇头道：“没有，婢子在今日之前都不知大理寺到底是做什么的地方。”
“我也不曾听说过，这位大人口口声声却自称是故人，哪里来的如此身份尊贵的故人，我就不信老爷会偏心偏成这样，偏偏告诉了小贱人。”薛如静边恨声骂了几句，已经回到自己屋中。
冬青早早地就跪在内屋的门槛边上，低垂着头，双肩簌簌发抖。
薛如静的一只手搭在她肩膀处，捏了一把，眯着眼笑起来：“以前，你留在老爷身边做事的时候，各个都说你是最愚笨的，三天两头要打碎个茶杯碗碟的，因而老爷将你送去大姑娘身边时，我实在不放心，才将丁香一并送过去，能够伺候周全，没想到，你居然还有一副忠肝义胆，我竟然眼拙，没有看出来。”
冬青听着她的夸赞，头也不敢抬，恨不得身体都蜷缩起来才好，她很是清楚二夫人的手段，笑里藏刀，绝对不是善茬。
“原来那几天，你说自己病了不能上工，是偷偷溜出去见大姑娘了，今天来府上的那位大人也是你花了些心思请来的吧。”薛如静的手指拍拍冬青的脸颊，“这样能干又聪明的丫环，应该好好地打赏才是，芍药，从我的妆屉里，取一支金簪子来。”
芍药赶紧挑出一支木花金簪，双手奉到面前，薛如静接过来，依旧在笑，金簪在冬青脸颊边晃来晃去：“这支簪子便赏了你，以后你在孙家要更加尽心尽职才是，你需得拿好了才是。”
