“外头怎么这么热？”这是凤羽珩出关之后说的第一句话。
熔炉地温度高，她们二人都是穿着薄衣，可出了熔炉地走在虚天窟里，却又觉得凉，便又将冬装换上。虚天窟常年低温，即便是三伏天也要穿棉袄。
这两人炼钢炼糊涂了，根本就没意识到闭关到底有多久，直到听到她说热，玄天冥这才留意了下外头众将的衣着，然后用胳膊肘碰了碰身边的丫头，小声道：“咱俩在里头关了多久？”
凤羽珩想了想，“最多也就一个月吧？”
“不可能。”玄天冥指着这些将士道：“你看看，人家都穿夏装了。”
她大惊，仔细去看，可不是么，薄衣薄衫，甚至有人干脆光着膀子。
忘川黄泉也在人群里，一见二人出来，赶紧就上前行礼道：“奴婢见过殿下，见过小姐。”
凤羽珩抚额，这俩丫头都穿纱裙了，不由得问道：“现在是几月？”
忘川答：“已经六月中了，小姐和殿下这次闭关，足足有一百零八天。”
二人再次大惊，一百零八天，三个多月，农历的六月中相当于阳历七月下旬，酷暑啊！凤羽珩二话不说，赶紧把身后的披风给扯了下来。
而此时，玄天冥却也顾不得自己也热着满头大汗，面上难掩兴奋，将手中一块硬物高高举起，朗声道：“我大顺的第一块钢，成了！”
这句话出，四周皆静。就好像时间突然被定格住一样，所有人都不说话了，甚至连呼吸都屏了去。夏季的大山葱郁茂密，鸟蝉轻鸣，却在他的这一句话下，鸟不动，蝉不语，一刹间，就只剩下远处大河湍急的水声。
人们一个个瞪大了双眼，死死地盯着玄天冥手里的那块东西，老铁匠们跌跌撞撞地上前几步，看珍宝一样看向那块叫做钢的东西。就连忘川黄泉都双眼放光，原本隐于各处的暗卫们也纷纷现身，谁也不愿错过这一历史性的时刻。
也不知道是过了多久，有人颤着声音问了句：“这……就是钢？”
玄天冥点头，“没错，这就是钢！”
哗！
众欢呼，掌声雷动，喜悦之情不知如何言表，将士们冲着大山大声欢吼，铁匠们则干然冲着那块钢跪了下来，老泪纵横。
许是这边的气氛太过浓列，大营那边的人们也有所感应，一批又一批地往虚天窟这边集中，加入到狂欢的队伍中来。
别说是将士和铁匠们，就连凤羽珩自己也被这样的气氛所感染。一百零八天的闭关，没有人能够想像她与玄天冥二人熬过了怎样的苦。
熔炉地就像个大蒸炉，闷得透不过气来。虽有通气口，但也仅能保证人在那样的环境下可以存活，想要活得舒服，却是绝对不可能的事。炼钢是二人心中的一个信念，凤羽珩是为了挑战自己，想要在这个完全没有任何高科技可言的时代造出新钢来。而对于玄天冥来说，大顺有了钢，就相当于在这个天下的地位又高出一截，比之其它各国又往前迈出一大步。
总之，这钢一炼起来，那就是根本停不下来的节奏。起初他们还会每隔两日就到卧窟去休息一次，可是越往后越进入关键环节，不但难度逐步提升，也更要求操作的精准度和持续性。两人完全没有时间再往卧窟走，一日三餐都并做了一餐，困了就靠在石壁上眯一会儿，可最多也就眯几十分钟，马上就要醒来进行下一步操作。
最苦的时候，两人炼着炼着全睡着了，结果错过了时辰，料全废掉，一觉醒来还得重头开始。
还有一次烧干了炉子，要不是外头的将士硬闯进来把他们给救了出去，恐怕两人都得被烟呛死。
好在她还有个随身的空间，冰镇的水从来没有缺过，时不时的还会拿出几桶方便面来凑合一顿。
可光是解决吃喝还不行，人还有许多必须的生理需要，特别是她大姨妈已经造访，每月都会准时光临，她就必须要随时随地进空间里去处理。
而玄天冥，这些日子也习惯了一个大活人在眼前突然消失，最初觉得新鲜，后来也就不去在意。他知凤羽珩是安全的就好，能有这么一个隐身的本事，日后若是遇到危险，好歹也能保住一条命。
总之，所有的苦都熬了过来，终于让他们炼成了一块真正的钢。虽然只是手掌大的一小块，但通过这块钢的炼制过程，他们也制定出了一系列新的炼钢方法。凤羽珩相信，有一这次的成功，钢这种东西在大顺军中的普及，已经指日可待。
将士们的兴奋持续不减，凤羽珩看到依然跪在地上的铁匠中，为首的就是那个想要为自己孙子求情的老者。她走上前，亲手将那老者扶了起来，然后问道：“老先生，你看这样大小的一块钢，打一柄刀出来，可够？”
一听到凤羽珩与他探讨技术性问题，老者马上严肃起来，盯着那钢又看了半晌，点了点头，“如果不废料，应该够打两柄。”
凤羽珩道：“如此甚好，那我便将这块钢交给老先生，您就用它来打制一柄刀出来，再由我和殿下亲手逞献给皇上，可好？”
老铁匠眼一亮，“真的？”
“真的。”
铁匠狠命地点头，颤抖着手把那块钢从玄天冥的手里接了过来，激动得一刻都不等，狂笑着就跑进了虚天窟里。给他当学徒的少年有些不好意思地道：“我爷爷就是这个性子，怕是这钢刀不打出来，他觉也睡不好呢。”说着，冲二人行了个礼，也跟着进去帮忙。
玄天冥朗声宣布：“众将听令！备酒肉篝火，今晚大宴三军，明日整休，自后日起，正式投入炼钢！”
主帅亲手炼钢得到成功，这相当于给所有人打了一剂强心针，原本那些因为在军中等了太久而变得心里没什么底的铁匠们，也再次振奋起来。很多人已经跑进虚天窟去看那老铁匠制刀了，剩下的也由领头的人给分好了小组，就等着后日分派任务。
钱里走上前来对二人道：“末将早已将另外五十名铁匠带了回来，五人一组，共分出十组来。全部都候在大营里，就等着将军和县主出来派遣呢。”
玄天冥一摆手，“一切事宜后日再说，眼下，得让你们县主好好歇歇。”
凤羽珩是真的很累，一直在里面炼钢或许还感觉不到，如今钢成，精神松懈下来，浑身的乏劲儿就都上了来。她带着忘川黄泉回到大营那边，先去看了姚氏。
姚氏的身体如今已然恢复了八成以上，整个人乍看起来与正常人无异，只是脉象还有些浮，却已无大碍，只需继续调养便可得彻底康复。
见她来了，姚氏很高兴，拉着她的手不停地问些关于炼钢的事。听说新钢已经造出来，便长出了一口气，很是有些庆幸地道：“我还真担心你炼不出钢来，咱们给军营添了这么多麻烦，如果这钢炼不出来，可怎么跟人家交待呀！”
凤羽珩拍拍她的手背劝慰道：“娘亲想多了，女儿从不打诳语，说能炼，就是能炼。”
姚氏也叹道：“我的阿珩是个有出息的孩子，娘亲放心，只是……”她顿了顿，才道：“你在军营里能帮得上忙，我在这里就没有那么明正言顺，所以，我想……”
“萧州那边我会尽快着人安排准备宅子，现在新钢出炉，铁匠已经拿去打制，制好之后我与殿下会亲自将钢刀送到皇上面前。待这些事情办法，阿珩会亲自送娘亲到萧州去。”
姚氏松了口气，又道：“其实也不用你送，你那么忙，派些人送我就行了。”
凤羽珩摇头，“子睿不只是娘亲的亲生儿子，他也是我的亲生弟弟，天底下哪有不疼爱弟弟的姐姐，娘亲就别劝了。”
她没在姚氏这边多待，说完了要说的事，就带着忘川黄泉出了来。忘川看出她面色不好，劝了句：“夫人也是让这离魂散给闹的，小姐别太往心里去。少爷年幼，夫人多惦记些也是应该的。”
“我知道。”她面上没有什么过多的表情，语气里却带了点点失落，“待事情都办完，尽快送她到萧州去吧。”
三人回到凤羽珩的营帐内，黄泉忙着帮她备水沐浴，忘川则紧着跟她说这三个多月的消息：“清玉来过几次，听说小姐在闭关，便只住了一晚就回去了。千周的人早在小姐闭关一个月左右就到了京城，抬了不少嫁妆到凤家，也把那一千万两黄金悉数送到了县主府。清玉说她留了八百万两收入府中暗室，另外两百万两则兑换成了小额的金票，以便随时取用。”
凤羽珩点点头，“清玉在这方面总是考虑得很周全，把家里的财政大权交给她，我很放心。”
忘川继续道：“茹嘉公主的伤势已经好得差不多了，能下地，只剩下疤还没除净，人暂时还留在宫里。康颐长公主几次提出要把人接走，皇后娘娘都没同意。”
她想了想，问忘川：“可知道千周这次来的是些什么人？如今可回去了？”
忘川摇头，“来的是位皇叔，带着两名文官和两名武将。人如今还没回去，被皇上留下了，说是要等县主炼出新钢来，给千周的人开开眼。哦对了，那皇叔还带着自己的小孙子，是个四岁的小男孩儿，论起辈份，是那茹嘉公主的表弟。”
凤羽珩琢磨了一会儿，这样的人员配置到也算是正常。送嫁妆，有个长辈，随行的有文官武官，还带着个小孩子，看起来很是和平友好。可她怎么总觉得这事儿并没有表面上看起来那样简单呢？
“凤府可有什么动静？”
忘川沉下脸来，“有！”
