莱恩斯心中暗自长叹，却也没有第二条路可走——他缓缓将手中银剑举起，只要将剑锋落下，就是对敌军发起冲击的命令——以他们的实力来说，防守才是唯一的上策，然而海因先前坚持部署了用于进攻的锋箭阵形，迫使莱恩斯现在只能采用主动攻击的策略。可以想象，只要阿古利亚军抵挡住了这第一轮攻击，接下来南十字军的局势就很不妙了。
然而，出乎莱恩斯的意料，就在双方剑弩拔张，局势一触即发之际，竟然是阿古利亚亲王加瓦夫出言阻止：
“且慢……这里虽然是索菲亚的国土，却一直处于我阿古利亚军管辖之下，尔等擅自闯入，竟然还如此嚣张……难道当真存心想与我大阿古利亚为敌么？”
听到对方的声调略微软化，海因也立即采取了灵活的对策：
“我们只不过想要借道通过而已，并无挑衅阿古利亚对此地的管辖权之意……可是贵方口口声声此地乃是阿古利亚的领地，这就迫使我们南十字军不得不战了……”
“既然尔等承认此地为我大阿古利亚管辖，就应该遵从我们的意见——其实本王也知道你们坚持从此处借道的原因……我大阿古利亚皇帝德比安陛下为此专门颁布诏书——决不介入索菲亚与卡奥斯之间的争端，更不得帮助任一方……所以本王不会允许尔等通过，尔等还是速速退出，以免伤了阿古利亚和索菲亚两国的和气。”
海因沉默了片刻，方才缓缓说道：
“既然是贵国皇帝的旨意，我们南十字军也无意违抗……不过，这里终究是索菲亚的领土，你们也不适合长期盘踞在这里……现在我们原路返回，希望你们也能尽快退出我索菲亚的国境线。”
加瓦夫的黄金面具后再次传出了一声冷笑：
“待本王围猎结束后，自会返回本国……象这种偏僻荒凉之地，有什么好逗留的……”
交涉结束，双方各自退回本阵，然后，在紧张的彼此监视中，索菲亚军与阿古利亚军的阵形同时缓缓后退，待分开到双方都认为安全的距离之后，便各自回头离去。南十字军只得顺着原路返回索菲亚的控制区——尽管人人都知道青龙骑士团会在那里等着他们。而阿古利亚军则待在原地，监视着南十字军消失在长天碧草的道路尽头，确信他们已经退出阿古利亚势力范围之后，方才回头撤离。
骑在骆驼背上，加瓦夫转头对副官肯特巴德下令：
“马上派人通知卡奥斯的宰相，本王已经按照约定把索菲亚人赶回去了。”
“遵令，殿下。”
肯特巴德一改刚才在南十字军面前耀武扬威的样子，卑躬屈膝的恭身受命，随后就回头派出了使者。事情办完之后，他又转过身来，有些不满足的问道：
“请恕卑职愚钝——根据卡奥斯人的消息，南十字军现在已经是人困马乏，衰弱到了极点，殿下刚才为何不索性一举歼灭他们？”
黄金面具后的回答十分冷漠：
“衰弱？衰弱的部队会布出进攻专用的锋箭阵形么？衰弱的部队会象刚才那样一而再，再而三的主动挑战么？”
“可是卡奥斯人和他们交手多次，情报应该是很可靠的……”
“也许他们知道真实的情报……可是你凭什么认为他们提供给我们的消息也是真实的？”
加瓦夫冷笑着：
“想要消灭南十字军的乃是卡奥斯，而并非我大阿古利亚……卡奥斯宰相送给我们礼物的目的只是要我们拦阻南十字军，不让他们绕道阿古利亚回国——我们又何必代他们消灭南十字军……”
“只是南十字军近来威名日盛，据说连赤龙重装兵团也多次败在他们的手下……倘若我金衣骑士团能够一举将南十字军全歼，马上可以在大陆各国获得极高的威望……到那时候就连黑衣骑士团也不得不佩服我们了……以卑职浅见，刚才那些索菲亚人多半是在虚张声势，实际上根本不堪一击。”
加瓦夫从鼻子里再次发出了一阵冷笑：
“蠢货——无论南十字军是否虚张声势，我们现在都不宜和他们交手——如果卡奥斯给我们的消息不准确，南十字军仍然拥有相当的战力，我们发起攻击就会遭到不小的损失……本王建立金衣骑士团的目的乃是为了对付费尔特斯亚这个混蛋的黑衣骑士团，没有必要因为南十字军而损耗实力……就算他们果真是虚张声势，我们一举歼灭了南十字军……也只是白白帮了卡奥斯人一个大忙，而我们自己却与索菲亚结下深仇……这种蠢事怎么能做！”
肯特巴德连连点头，一脸孔的钦佩之色：
“是，是，殿下果然见识超卓……卑职一生也难以企及殿下之万一……”
从黄金面具后发出了一阵高声嘲笑：
“……那是当然……你们这些下级贵族，一辈子也休想和拥有皇家血统的本王相比……哼哼哼……”
肯特巴德谦恭的弯腰，但心中却暗自冷笑着：
“算了吧……其实还不是怕杀了费尔特斯亚的朋友会遭到黑衣骑士团的报复……再怎么装腔作势，终究还是个胆小鬼而已……”
与此同时，在南十字军的阵列中，海因也正在向莱恩斯解释他刚才主动求战的缘故：
“……喏，就是因为这些理由，我觉得加瓦夫不大可能贸然与我们开战，所以故意显得咄咄逼人，好更加深他的顾虑……根据我前些年打探来的消息，这家伙是个典型的欺软怕硬的小人……越是显得软弱可欺，他就会愈发嚣张，只有索性强硬起来，才能让他感到有所顾虑。”
“原来如此啊——怪不得海因你刚才一反常态，比我们这些武将还要强硬……想起来还真是后怕呢，那个加瓦夫居然是这么一个大个子。”
“当然了……能够在武风盛行的阿古利亚得到第一武士的名号，此人当然还是有相当实力的……不过加瓦夫的胆子其实很小，从来都不敢去向那些成名的武士挑战。而若是有人来找他挑战，他也往往以王族身份高贵，不能与‘贱民’比武为由推托……所以直到今天，他在大陆武士排行榜上仍然没有排名。”
“原来是这么个外强中干的家伙……不过既然他胆子不大，怎么也跑来找我们南十字军的麻烦？”
海因眼中浮现出思索的神态：
“……应该是受了帝国军的唆使……加瓦夫不但胆小，而且个性贪婪，又因为费尔特斯亚的缘故与我们素有嫌隙，只要宰相夫利斯略加引诱，他就很有可能上钩了……不过让我感到奇怪的是——阿古利亚现任皇帝德比安不是一个无能的君主，对于其兄弟公开与索菲亚为敌这么大的事情，不应该毫无知觉的。”
“哈哈，我想他根本控制不了自己的兄弟们吧——费尔特斯亚去年大举进攻特里科和卡奥斯，事情更大，德比安不也无能为力么。”
海因摇摇头：
“不然……阿古利亚皇帝德比安是个城府极深的人，去年他刚刚登基，立足未稳，又要全力笼络费尔特斯亚帮他对抗觊觎皇帝宝座的加瓦夫，所以才会容忍费尔特斯亚的轻率举动。然而这一次……我在事先打探过，德比安登基之后根据莱迪尔三世的遗诏分封两个兄弟为亲王，费尔特斯亚的封地应该是在靠近卡德莱特平原这一侧的，所以我才提出到阿古利亚避难……可如今来的并非费尔特斯亚而是加瓦夫……实在是让人疑惑……”
一提到比军略更复杂的政略，莱恩斯顿时感到头大：
“好啦好啦，阿古利亚的事情以后再说……现在关键是我们怎么办——照这样走下去，用不了多久准能碰上青龙骑士团……没准儿赤龙重装兵团也一起在那儿等着咱们呢。”
海因微微颔首：
“是的……如果加瓦夫确实与帝国勾结，现在他一定把我们被驱赶回去的消息通知帝国军了……确实很麻烦。”
一想到即将同时面对青龙骑士团和赤龙重装兵团，莱恩斯渐渐的害怕起来——刚才加瓦夫给他的震撼严重打击了他的自信心，莱恩斯突然感到自己从未象现在这样害怕过。
“不是麻烦，而是彻底完蛋了——我们最后一条回家之路也被封死了！”
而看到海因居然还能抱持沉稳冷静的态度，莱恩斯却更加受不了：
“海因你怎么一点都不担心呢——我——们——完——啦！”
面对莱恩斯突然歇斯底里的大发作，海因却微微一笑：
“别这么疯狂——会搅乱军心的。”
“眼下军心是否稳定还有关系么？”
莱恩斯发泄过之后又象个漏气皮球似的瘫倒下来，而海因却依然自若：
“当然有关系——只有军心保持稳定，我才能把大伙儿安全的带回去啊……”
“……什么！还有办法能把大伙儿带回去？”
莱恩斯跳起来叫道，海因仍旧微笑着：
“没错……我还有法子呢……只是你们一定要保持冷静，完全服从我的命令。因为……这次是真正的最后一条路了……”
五
当天夜里，在卡德莱特平原上，通往索菲亚国内的关键路口，一路追击至此的赤龙重装兵团和在这里守候多时的青龙骑士团两军会合了。
帝国宰相夫利斯，青龙骑士团正副团长雷昂和柯利亚特，以及赤龙重装兵团的正副团长卡尔达克与凯勒尔，包括两大军团中的高级将官，在营帐中召开了一次简短的军议会，讨论的主题当然就是如何找到并消灭那支流窜至今的无赖军团——南十字军。
“这里是附近能返回索菲亚的唯一通路，除非他们绕道阿古利亚，否则休想逃出这卡德莱特平原！”
在当地镇守了许久的柯利亚特自信满满的说道，青龙骑士团的各将官也都连连点头，同意柯利亚特的见解。而赤龙重装兵团的凯勒尔也站起来做了一点补充：
“阿古利亚的加瓦夫亲王刚刚派人送来消息——今天上午南十字军试图通过阿古利亚的控制区，被加瓦夫亲王的金衣骑士团拦阻回去了。”
“既然发现了那群耗子，为什么不顺便把他们干掉算了！”
卡尔达克跳起来叫道——虽然他一直很想亲手消灭南十字军，但这么长时间的追击战已经耗尽了他的耐心，现在卡尔达克只想着消灭南十字军即可，至于是不是自己亲自动手，反倒无关紧要了。
凯勒尔连忙劝服上官：
“阿古利亚军同意帮我们阻截南十字军，已经是很大的情面了。他们没有与索菲亚人交战的义务，所以宰相大人也只要求他们把南十字军拦在阿古利亚国门之外就可以了——其实大人也无须着急——南十字军既然不能借道阿古利亚，他们就只剩下从这里返回索菲亚一个选择，只要我军在这里耐心等待，他们最后还是要落到我们的手中。”
卡尔达克点点头，缓缓坐下，宰相夫利斯环顾周围，颇为满意的笑道：
“嗯，凯勒尔的分析不错——好不容易，总算把南十字军逼到了这一步——就算是他们拥有被称为‘天才二军师’之一的海因大主教，现在也只能考虑如何耍弄小聪明，设法从这里溜过去——不过诸位放心，我会亲自留在这里，识破海因的任何计谋，大家只要再辛苦一些日子，我们就可以把这支可恶的军团从大陆上抹去了。”
营帐中爆发出一阵快活的大笑声——青龙骑士团和赤龙重装兵团，都有过被南十字军戏弄的惨痛教训，好不容易有了这个报仇的机会，他们当然都满心愉悦了。
“但万一南十字军宁肯在外面漂泊也不愿前来冒险闯关，那怎么办？”
青龙骑士团的中队长洛格斯特说道，但立刻就遭到了另一名青龙骑士团将官，子爵波赛尔的高声嘲笑：
“真是没水准的问题——他们的补给线早就被切断，现在只能依靠随军商团补充物资，一旦携带的金钱用完，他们就只能讨饭度日了……哈哈哈，也许大陆上会出现一支乞丐军团呢！”
营帐中又爆发出一阵大笑，夫利斯也微笑点头：
“南十字军不可能长期漂泊的——除非他们打算自行消亡。不过，我们也没必要把两大军团都留在这里守候，对付这样一支残缺的部队，一支军团就绰绰有余了……前一阵子我们是用以重铠枪兵为主的赤龙重装兵团追击他们，所以总因为行军速度不够的关系让他们溜走，而骑兵军团青龙骑士团用于防守道路又有些浪费了……如今就换一换——雷昂将军从明日起就率领青龙骑士团出发，在平原上搜索南十字军，若是能找到当然可以一举将之歼灭，就算找不到也可以迫使他们东躲西藏，迟早会崩溃。而卡尔达克将军的赤龙重装兵团就代替青龙骑士团留守此地，充分发挥赤龙重装兵团善于防守的特长，断绝南十字军的唯一退路……”
看到卡尔达克好像有些不情愿的样子，夫利斯又补充道：
“……以我之见，南十字军从来不会消极被动的等待被人发现——所以他们主动前来闯关的可能性更大一些，卡尔达克将军留在这里反而比青龙骑士团更有可能和南十字军交手呢……而且我也会留在这里，以防备海因那小子的阴谋诡计——那小子的诡计可谓层出不穷，不过既然有我夫利斯在，相信他也没什么伎俩能施展得出来了。”
夫利斯的安排合情合理，帐中诸将纷纷点头表示同意，卡尔达克也高兴起来，大声的答应了。夫利斯环顾四周，又问了一些其他问题：
“嗯，雷昂将军，索菲亚本国派出的援军情况如何？”
“杰克佛里特率军退守关隘，似乎已经无意与我军争夺对卡德莱特平原的控制权。”
夫利斯冷冷一笑：
“索菲亚人不会就此罢休的……他们的首相克瑞斯一定会亲率大军前来营救，我们不但要做好南十字军闯关的准备，也要防备索菲亚本国的部队进攻。”
“但是据说索菲亚首相克瑞斯与南十字军的关系不是很好，他未必会这么热心前来援救吧？”
赤龙重装兵团的将官埃尔克斯特低声问道，夫利斯却不以为然的摇摇头：
“倘若那个克瑞斯是这种分不清轻重缓急的庸人，我们也不必这么紧张了——就算他与南十字军不和，也断不可能就这样白白让本国军力损耗掉——他一定会来的，而且必然是率领大军。”
“如果是那样，我们这里两个军团的兵力就不大够了。”
青龙骑士雷昂很难得的开口，而他的言辞让帐中其余诸将都很吃惊——以青龙骑士雷昂的实力，居然会认为己方兵力不足，实在是有些太谦虚了。
夫利斯也淡淡一笑：
“呵呵，雷昂将军太谦了——就算索菲亚全军主动，凭着青龙骑士团和赤龙重装兵团的实力，我也自信可以阻挡他们一阵子……而且到了那时候，我自会向陛下请求援军……斯泰恩保克将军一直念念不忘当年北陆原战败的耻辱，若是克瑞斯率军前来，正好给斯泰恩保克以报仇雪恨的机会……另外，冰龙海骑士团的情况如何？”
雷昂回答道：
“据下官所知，伊美尔达将军由于未能阻挡南十字军海船部队撤回索菲亚，且损失了副官加拉米奥的侦察舰队，已经于日前返回天舞之城自行向陛下请罪去了。”
帐中诸将都沉默了——人人都知道这一次冰龙海骑士团未能封锁住海面，全是因为援救加拉米奥舰队的关系，所以他们心中都为伊美尔达感到惋惜。其中，又以赤龙重装兵团副军团长凯勒尔的态度最为激动：
“这太不公平！明明是加拉米奥子爵的过错，为何要伊美尔达将军承担——宰相大人，请您无论如何写信回去向陛下说明情况，我们大家也可以联名上书，请陛下明察秋毫，不要冤枉了好人！”
凯勒尔激动万分的叫道，但帐中诸将却都面面相觑，并没有人响应。过了片刻，才听到宰相夫利斯的声音：
“嗯……第二次南十字军的突围作战，确实是因为加拉米奥子爵的轻率导致失败……可是第一次突袭围攻的时候，若伊美尔达将军主动进击，完全可以一举将南十字军彻底歼灭……我们大家今日聚集在这里苦苦守候南十字军，可以说，与伊美尔达将军当日的消极保守也不无关系……”
“那也不能将罪责尽归于伊美尔达将军一人哪！而且南十字军覆灭在即，当日的结果如何已经不重要了……”
