“笨蛋阿尔伯特，蠢驴米兰公爵……也不想想自己的女儿还在别人手里，就自作聪明的把南十字军给卖了……别人是过了河再拆桥，他倒好——桥还没过先把板全抽了……害的我现在来这儿吃苦……这中间一定也有德米莱斯那家伙的谗言在作祟，下次有机会，一定要好好‘报答’他们两个……唉哟……这些士兵真是粗暴，一点都不懂该怎么对待使者……白河愁这个混蛋！下手这么狠……还有莉莲娜这个自以为了不起的小丫头——不管怎么说，我也是奉她父亲的命令前来的……居然这么对待我……”
鲁伯特先是低声的咒骂，后来越来越愤怒，声音也越来越响。反正旷野里四下无人，无论他怎样叫骂都没人理睬，所以鲁伯特也得以尽情的发泄：
“一群混蛋……我鲁伯特决不会忘记今天的耻辱！你们等着吧，总有一天，我会让你们后悔的！”
阴沉沉的旷野中，鲁伯特肆意辱骂着，不过，他却没有发现——在他身后的丛林中，有一个人影始终悄悄的跟着他，直到鲁伯特走出圣佛朗西斯城的地界，那人影才静静的离去。
“算这家伙运气，言辞中没有辱及殿下与阿斯尔陛下的名声，否则，就算他是米兰的使者也好，我也一定把他的脑袋砍下来！”
次日清晨，跟踪鲁伯特一夜之后才返回的大剑士莫利菲向索菲亚首相克瑞斯报告情况，确定这个米兰人并非前来刺探军情的间谍之后，克瑞斯才感到放心。不过另一方面，他对于米兰公爵小姐莉莲娜的态度也感到颇为意外。
“看来这位小姐有意在我们索菲亚长住了。”
莫利菲的语气复杂，说不上是高兴还是沮丧：
“这样倒好——就算我们不想，这个人质也留定了。”
克瑞斯也苦笑了一声：
“可是我们能把她当作人质么……真是可惜，海因主教不在这儿，否则我倒很想听听海因大主教的看法。”
提起南十字军的情况，莫利菲的神色又紧张起来：
“根据最新的消息，南十字军的情况非常不利，伤员太多，严重影响了军团的行动速度和战斗力，这样下去，他们恐怕无法坚持到我们的援军到达。”
克瑞斯脸上呈现出无奈的神情：
“海因主教的心肠太软哪——不肯舍弃一部分伤员，却宁肯为此把整个军团都搭进去……修道士出身的将官最容易犯这毛病……若在平时也许会被认为是有同情心的表现，但值此生死存亡的非常时刻，若还是这么优柔寡断，只能说是愚昧了。”
莫利菲并没有接口——虽然在心目中他也认为克瑞斯说的有道理，但无论如何，在感情上还是很难接受这样的事实。克瑞斯大约也注意到了自己的言辞太冷酷，微微笑了笑，转变了话题：
“既然南十字军被伤员拖累，现在就不可能再有什么战斗力了，不要说青龙骑士团，就是赤龙重装兵团追上他们，他们也只有死路一条——莫利菲，我们的救援工作也要加紧了。”
“是的，殿下。”
莫利菲恭身答应，克瑞斯又笑了笑：
“不过南十字军还没到走投无路的地步呢——假如我的估计不错，他们应该先到卡德莱特平原上阿古利亚皇国的势力范围去躲上一阵子。”
“去阿古利亚的势力圈中躲避？”
莫利菲有些惊奇的重复道，而克瑞斯则肯定的点点头：
“不错……阿古利亚的第三皇子费尔特斯亚不是莱恩斯伯爵的同窗好友么，就算现任的阿古利亚皇帝德比安胆小怕事，不敢让南十字军入境避难，但卡德莱特平原名义上还是属于我们索菲亚的领土，南十字军到他们控制的那一片区域去躲一躲，帝国方面应该不敢过于紧逼。”
莫利菲连连点头：
“确实……殿下果然妙算……这样一来南十字军就能坚持到我们的援军赶到了。”
两人正在谈论，突然听到门外侍从报告：
“首相大人，阿古利亚皇国有使者前来。”
克瑞斯和莫利菲对望一眼，两人眼中都呈现出惊诧的神色：
“阿古利亚的使者……有这么巧的？请他进来。”
片刻之后，一名雄赳赳的武将走到了接见厅内。这名将官满脸虬髯，腰间悬挂着一口阿古利亚特有的弯月形短剑，全身上下充满了阿古利亚的武人风格。
“下官，阿古利亚皇国使者，肯特巴汕郡世袭伯爵肯特巴德，拜见索菲亚首相大人。”
克瑞斯点点头，微笑道：
“哦，看伯爵阁下的身形相貌，想必是阿古利亚著名的武将了？”
肯特巴德脸上显出自傲的神色，高声说道：
“首相阁下果然好眼力——下官曾经有幸担当阿古利亚皇家剑术师一职，对于剑术略有研究。”
克瑞斯哈哈一笑，随口说道：
“哦，那想必是费尔特斯亚殿下的部属了……是殿下派你来的么？”
话一出口，克瑞斯就感到情形不对——当肯特巴德听到费尔特斯亚的名字时，眼中竟然射出了仇恨和愤怒的光芒。
“下官确实隶属于阿古利亚皇家卫队，却并非费尔特斯亚的部下——下官乃是阿古利亚亲王加瓦夫殿下的副官，此次也是奉了加瓦夫殿下的命令而来。”
克瑞斯再次吃了一惊：
“是第二皇子加瓦夫？我们与他素无往来哪……亲王殿下派阁下前来修好么？”
肯特巴德摇摇头，眼中呈现出骄傲的神色：
“加瓦夫殿下预定近期内到卡德莱特平原上我们阿古利亚皇国的势力范围内围猎，在此期间任何外人不得擅入，下官是奉令前来通告贵国，勿要随意进入……”
一阵长时间的沉默，克瑞斯脸色煞白，一言不发，但眼中的光芒却愈来愈强烈。而他身后的莫利菲却是气的满脸通红，终于忍不住大声怒斥：
“简直一派胡言——卡德莱特平原乃是我们索菲亚的领土，阿古利亚人有什么资格到那里围猎！还竟敢不允许我们进入！”
肯特巴德冷冷一笑，眼中充满了挑衅的神色：
“哦……卡德莱特平原是索菲亚的领土没错，不过，现在那里盘踞着卡奥斯帝国的青龙骑士团，那总是事实吧——倘若贵国想要证明对那块领土的拥有权，就应该把帝国的军队赶走才对哪……另外，我不得不提醒两位，加瓦夫殿下这一次虽说是围猎，但殿下身边的亲卫军却是精锐尽出，倘若发现有人出现在不应该出现的地方……‘围猎’的猎物就可能有所转变，加瓦夫殿下乃是我大阿古利亚国中久负盛名的勇士，就算是帝国也不敢轻易招惹的强大将官，更是德比安陛下的亲弟，拥有阿古利亚皇国至高无上的尊贵血统，任何敢于冒犯殿下的行为都将受到我大阿古利亚皇国最严厉的报复——两位最好明白这一点。”
“无耻！”
莫利菲再也仍耐不住，气冲冲的走上一步，伸手握住了背后大剑的剑柄，肯特巴德也立即警惕的后退一步，右手同样搭在腰间剑柄上，就在这时，克瑞斯冷冷的开口了：
“肯特巴德伯爵，阁下到此，就是为了告诉我们这些么？”
在名震天下的索菲亚首相前面，即使是存心挑衅的肯特巴德也不由得有些紧张：
“是！”
“那么现在话已经传到，阁下可以离开了。”
肯特巴德愣了一愣，显然有些不甘心，但既然克瑞斯下达逐客令，他也只能背转身离去，不过，在肯特巴德快要出门以前，克瑞斯突然高声说道：
“本相也有几句话，请伯爵阁下转告给加瓦夫王子。”
肯特巴德回过头来，脸上充满了狐疑的神色：
“请首相阁下吩咐。”
克瑞斯的脸色骤然由苍白变为血红，眼中更喷射出极为可怕的怒火，只听他高声喝道：
“你回去转告加瓦夫小儿，我堂堂索菲亚王国，岂能容他这种小丑在我们的领土上耀武扬威！就算是阿古利亚的皇帝德比安，也不敢提出如此僭越的要求！何况他不过是一个小小亲王，有什么资格与我们索菲亚朝廷作外交交涉！更不用说此等胡言乱语——本相也是亲王出身，很清楚所谓‘皇家血统’的污浊与混乱——加瓦夫小儿的血统在本相面前更显得恶心！回去转告加瓦夫小儿，倘若他的脏脚胆敢踏上我索菲亚王国的领土，哪怕只是一小步，本相也要率军把他的脑袋剁下来！哪怕是追到阿古利亚国都萨兰特城，也在所不惜！”
不仅仅是肯特巴德，甚至连莫利菲都没料到克瑞斯竟然会发这么大的脾气，他惊异的看着这位青年首相，克瑞斯那英俊的面容由于愤怒而扭曲，此时的克瑞斯不再象平时被人们称颂的那样是美神托莫索斯的化身，而似乎变成了愤怒的太阳神阿波罗。
至于肯特巴德，更是满脸发紫——在阿古利亚皇国，王族被看作神圣不可侵犯的存在，平时若有人以不敬的眼神向王族看上一眼都会被处以挖眼的刑罚，更何况是这样公开的斥骂，若在阿古利亚早就被诛灭三族了。
但是，这里并非阿古利亚，说话的人也不是普通平民——肯特巴德也很清楚自己目前所处的环境——不要说这里到处都是索菲亚军，就是光看看克瑞斯身后那支金色的圣地之枪，肯特巴德也很清楚自己绝不能动手。
“……若不是要回去向加瓦夫殿下复命，就算拚了这条性命，也决不会容忍这样侮辱殿下的人活在世上……”
肯特巴德咬着牙说道，双眼通红，也不知他是真的这么想还是仅仅为了保住面子。莫利菲冷笑了一声，走到他身后——既然已经清楚了克瑞斯的态度，他的语气自然也不会再客气：
“快滚吧——否则你只有脑袋能回得去了！”
“……这句话我会记住的！”
肯特巴德咬牙切齿的离去，莫利菲盯着他出门，又派了不少士兵沿途监视，才回来向克瑞斯报告。一进门，莫利菲就焦急的大叫起来：
“他们这是为了南十字军，殿下！”
克瑞斯余怒未消，重重的拍了一下桌子：
“当然！狂妄自大的家伙，竟敢对我们指手划脚！”
“加瓦夫虽然与第三皇子费尔特斯亚不合，却与我们索菲亚并无宿怨，这背后一定又是卡奥斯人在捣鬼。”
莫利菲沉声说道。而克瑞斯这边，发泄了心中的怒火，也渐渐的冷静下来——莫利菲看见他脸上又浮现出自己所熟悉的冷笑：
“这是理所当然的——多半又是帝国宰相夫利斯的主意……哼哼，好得很，先是米兰，接着又是阿古利亚，他终于也学会用周围的力量来打击我们了——莫利菲，通知巴尔哈姆斯，麦兰与阿鲁巴三人，要他们加紧筹备，现在南十字军的时间不多了！”
“明白了，殿下！”
莫利菲高声答应，克瑞斯抬头，死死盯着墙上的大陆全图，特别是阿古利亚皇国的位置。
“加瓦夫……好个狂妄自大的家伙……我倒要看看你有些什么能耐，居然敢让我们索菲亚军不得‘随意进入’卡德莱特平原！”
四
七月初的卡德莱特平原，正是一年中最美的季节。草原上遍地生长着繁花秀草，无比美丽绚烂。今年的春天来的稍迟，连带的夏天也推后了一些，所以虽然已经是七月时节，平原上却还是一片新绿色，宛如一张崭新的绿绒地毯一般，到处都是一派欣欣向荣的景象。
在这样的草原上行走，本应该是很愉快的一件事情。然而，对于忙着逃命的南十字军全体将兵来说，他们可一点没心情去领略这美丽的草原风光。
昨天晚上又和赤龙重装兵团的达塞尔斯斥侯中队火拼了一场的莱恩斯中队现在个个都一副无精打采的模样——倒不是因为战败的缘故，事实上自从出征米兰以来，莱恩斯中队已经和达塞尔斯的斥侯兵交手数次，每次都能取得胜利。不过，再怎么善战的部队也经不住这样日夜不停的消耗——莱恩斯虽然再次把达塞尔斯赶走，但为了避免被赤龙重装兵团的主力追上，南十字军被迫连夜行军撤离，以至于现在人人都昏昏欲睡。特别是军团长莱恩斯的直属中队，整整一晚上代替贝利克安担任斥侯巡逻，更是个个都累的精疲力竭。
“这样下去不行的，海因——大伙儿都支持不住了。”
莱恩斯勉强打起精神，四处张望着——他们最担心青龙骑士团会突然出现，以前虽然被赤龙重装兵团的斥侯兵追上，大伙儿抖擞精神也总算能将之赶跑，但若是遇上青龙骑士团，哪怕只有一支小小的斥侯中队，南十字军就只有狼狈逃窜的份儿了。
大主教海因的眼眶周围也尽是显露出疲惫神态的黑色，然而，身为南十字军的军师，他很清楚现在自己的一言一行都会影响到整个军团的士气，所以虽然十分疲倦，海因还是强打起精神回应莱恩斯的言辞：
“再坚持一阵子，坚持……再过去一点就是阿古利亚皇国的势力范围了，到了那边就可以睡个安稳觉了……”
话虽这么说，但海因自己却也有点迷迷糊糊的，再看看莱恩斯，虽然还勉强保持着骑马的姿势，却已经在马上东倒西歪的，眼睛也半闭上了。不仅仅是他一人如此，身旁的士兵大都进入了恍恍惚惚的状态，虽然仍在行军，却有些近似于梦游的感觉。
“糟糕，不该在他们面前提起‘睡觉’这个词的……”
海因集中精力四处观察，竭力辨认己方目前所处的位置。
“好像已经到达阿古利亚的势力范围了……不过最好先不要告诉他们……否则他们一定会倒下来呼呼大睡的……”
心里暗自盘算着，但海因自己也感到上下眼皮有极力合拢的趋势。
“不能睡啊……现在还不能睡……”
虽然海因不停的提醒自己，但他终于还是未能抵挡住睡魔的诱惑——他的身体缓缓俯倒在马鞍上，眼睛也不受控制的闭上了。
昏昏沉沉中，海因突然感到肩膀上被人接连拍了几下，接着，就听到莱恩斯兴奋的声音：
“醒一醒，海因，阿古利亚军来了！”
海因立即惊醒，从马背上直起身子极目远眺——确实，在远处的平原上扬起漫天尘土，人喊马嘶声络绎不绝，一支军队正在渐渐逼近。随着距离的缩短，隐约可以看见那边队伍中迎风飘扬着绣有阿古利亚皇家徽记的旗帜。骑兵的坐骑也不全是以战马为主，还包括了阿古利亚特有的兵种——骆驼骑兵。
“一定是费尔特斯亚亲自率领黑衣骑士团来接应我们了！”
莱恩斯兴高采烈的笑着，而海因却眉头紧锁：
“不大对劲啊——那些旗帜不是黑衣骑士团的徽记，战士的铠甲马衣也不是黑色的。”
黑衣骑士团乃是阿古利亚皇国中的最强军团，而他们之所以得此命名也正是因为这支军团的所有装备向来都以黑色作为主色调，不仅连甲胄和马衣，甚至连战士的兵器上也都涂抹了黑漆，当黑衣骑士团发起进攻的时候，完全看不到通常刀枪的那种锋刃闪亮，只有在利刃切断对手咽喉，刺进敌军胸膛的瞬间才能看到血光中有黑色闪光，当年在阿古利亚皇国武风全盛的时期，大陆上到处流传着“看见黑色闪光就意味着死神降临”的说法，所以这支军团历来又有“黑色之死神”的称号。近二十年来，由于阿古利亚皇帝莱迪尔三世喜好文治而厌恶武功，黑衣骑士团的威名一度衰弱，然而，“狂狮王”费尔特斯亚在接任黑衣骑士团军团长之位后，立即率领这支部队横扫了山岳之国特里科，并大举进攻卡奥斯帝国，甚至连号称全卡奥斯攻击力第一的铁甲骑士团也未能阻挡住这支军团的脚步，迫使帝国皇帝法兰派青龙骑士团出战……所有这一切，全都在向人们展示——无敌的“黑色之死神”又回来了。
然而，出现在南十字军面前的这支部队，其军服颜色却是以明亮浮华的金黄色作为主基调，由于沙土和灰尘的沾染，看上去更象一种乌蒙蒙的土黄，士兵们的头部则按照阿古利亚人的习惯缠裹着白色头巾。而且，似乎是存心为了与黑衣骑士团区别开来，在那支部队的所有服饰衣甲上，居然没有一点点黑颜色——哪怕是坐下战马的毛色，也都没有黑色的。
“啊哈，确实不太象费尔特斯亚的部队——这么轻浮的色调不符合那家伙的审美观。”
