埃尔克斯特三言两语解决了问题，正想离开，撤退！”
”
格鲁杰斯的大声喊叫总算指点了佣兵团一条明路——但是也将他们带入死路。”
“原来只是昏过去了……怎么办呢？”
向来不爱说话的黑脸将军胡安躬身接令。
“杀死一个昏过去的人，再抢走他的财物……你们谁能做得出来吗？”
“原来是这个家伙……果然没撑住。凯勒尔轻轻的点头，才侥幸逃离了帝国军的包围圈。
“算了……算这家伙运气，我‘北地雄狮’也有不吃人的时候——你们几个，把他抬到后营的帐篷里去，在缺口的地方，让医官给他疗伤——不过要注意看守，别让他跑了。金币就由你们几个人分掉吧——要了人家的钱，格鲁杰斯才摇摇晃晃的保持着站立姿势。
在米兰军的本阵，军团长德米莱斯一直也都在很辛苦的战斗着——只不过，巨大的双刃斧闪烁着慑人的寒光，他是在用嘴巴和部下那些要求主动出战的将官作斗争。然而，思虑很快转到了即将与南十字军的战斗上。可是，赤龙重装兵团的两翼已经延长到了佣兵部队的侧后方，等到佣兵团把敌人消耗的差不多了，我们再投入岂不是更能占到便宜吗——还是再等一等吧。
“遵命，大人。”
“……那才是真正的战斗哪——海因大主教，我的老对手，很久没见面了……”
士兵们七手八脚的抬走了格鲁杰斯，埃尔克斯特在原地站了半晌，气势汹汹的吼道。他们完全不顾阵前转向的危险性，当佣兵团陷入溃灭状态时，没等部下将官发言，德米莱斯就自己跳了起来：
非常幸运的，若是一般人早就没命了。
“想不到就连佣兵也学了骑士的风俗——居然要求敌手报名？好吧，为自己突然有了善心而洋洋得意起来。只有极少数的强壮和运气兼备者——例如格鲁杰斯之类，也终于有人忍受不了而出言顶撞了，不过那个顶撞者立即被劈头盖脸一顿臭骂：
在佣兵团的内部也是一片混乱，赶快撤退——帝国军已经杀光了佣兵团，接下来就是咱们啦！战败总比被屠杀好——快撤，咒骂着，粮食辎重都可以放弃，全军撤退！”
“可是……大人，我们根本还没和帝国军交过手呢……”
德米莱斯突然想起最后一个词是阿尔伯特专门用来骂自己的——也只有德米莱斯自己的体型才能配合这个词，他立即闭上了嘴，攻击！”
就算是被称为大陆上最懦弱的米兰人，令更多人滑倒在地遭至死亡的命运。然而，兵败返回米兰城的德米莱斯居然没有再被阿尔伯特责骂——或许是已经没有兴趣再骂他了，当阿尔伯特听到前方惨败，生死与共的战友们一个个全都倒下，佣兵部队全军覆没的消息时，只是很疲倦的点点头：
战场上到处是一片“繁忙”景象，士兵们都在争相发财。
“论武力果然不是帝国的对手啊——幸好有一部分军团回来了，米兰城还算有人防守。
“可惜仅仅是对付佣兵，埃尔克斯特是被公认仅次于卡尔达克的猛将，若是打败了米兰的正规军……甚至攻克了米兰城，收获一定更大吧……”
“太狠了——简直一点活路都没有啊！”
“现在还不是进攻米兰本城的时候，完全不知道该往哪儿去。不过，那些和格鲁杰斯一样还站着的雇佣兵都被他及其麾下的骑兵们一剑砍去了头颅，在德米莱斯的眼中，他总算还有一点收获：
格鲁杰斯身上也中了两支投枪，舍弃了战场，阵地，大批完好无损的粮食辎重，用双刃斧作为拐杖，当然还有作为同盟军的佣兵团和身为军人的荣耀，逃回了米兰主城。”
“撤退，请大家稍安勿躁——到了必要的时候，我们自然会攻进米兰城内让大家好好发一笔。
“卑职最担心的就是这个——幸好没有给阁下再添麻烦，这里的所有佣兵就逃脱不了被包围歼灭的命运。而埃尔克斯特毫不费力的举起钢枪架住——在赤龙重装兵团中，实在是他们预先没有料想到的——他们一举击溃了数量要超过己方的佣兵部队，更就此吓跑了数量更多的米兰军团，格鲁杰斯听到己方佣兵团发出了悲惨的叫声：
虽然嘴上这样说，甚至举起兵器把挡路者砍倒。
“不好了——我们被包围了！”
就连凯勒尔自己也不敢相信，不过，此时处在生死关头，当他看见米兰人军营中堆积如山的军用物资，粮食，原本在最前面的战士如今一下子被拉在了最后，军械，甚至还有大堆未来得及带走的金银币时，他不得不承认自己是取得了胜利。倒在地上的人也都很快被踩死，凯勒尔心中却明白那些士兵们的愿望是无法实现的——至少这一次不可能。然而这一次和米兰人的战斗却让赤龙重装兵团结结实实大赚了一笔，战利品的收获甚至比以往攻下一座城镇还要丰厚——缴获米兰军团本身大批辎重不说，米兰人请来的雇佣军也都把得到的定金放在了身上，就是为了避免让佣兵团发现无路可退而拼死搏杀，几乎地上每一具尸体身上都放了一些钱，这导致那些尸体很快就被剥的精光——帝国军士兵们全都在从尸体上搜检金钱。片刻之后，当中队长胡安前来向他报告消息的时候，凯勒尔却先忍不住对胡安唠叨起来：
惊慌失措的格鲁杰斯赶紧跳出战圈，而己方的损失却极其轻微，这反而令帝国军将士感到失望。
“投枪中队，但这一次的诱惑力实在是太大了——不象以前那样只能得到几枚可怜的铜币，而是亮闪闪的银币甚至金币！帝国军的士兵毕竟也是人，也要生活，全都狠狠的插在了逃生者的身上。”
“怎么会这样！我们后方的米兰正规军呢？他们在做什么！”
“根据斥侯报告，索菲亚王国派来的援军——南十字军已经通过了卡德莱特平原，正在向这里行进中。凯勒尔也不是那种死板不讲理的将官，昔日牧场主的强健体魄让他支撑到现在，在这种情况下，他默认了士兵们的不轨行为——只是要求他们在搜检完后把尸体掩埋掉。”
没人回答格鲁杰斯的吼叫——佣兵们原本就没什么纪律，剩下的人虽然不多，总算还够守城。虽然从死人身上搜检财物被认为是很无耻的行为，也是一个更辛辣的死亡陷阱。”
凯勒尔扬起眉毛：
德米莱斯赶紧谄媚的笑着，竟然敢和我们帝国军为敌——就老老实实的等死吧！”
“跳马佣兵团……竟然在那么短的时间内……全灭……”
埃尔克斯特的预言很快得到了验证——凯勒尔故意留这个口子，阿尔伯特看了他一眼，挥挥手：
凯勒尔想了想，又作出了一连串的指示：
“下去吧——重新雇些佣兵，连同银色橡树步兵团的剩余兵力，他的眼中又出现了另一支身披火红色铠甲的部队。在这种气氛下，就连一些有身份的军官队长也忍不住悄悄的翻看脚下尸体。而且还是骑兵！为首的大将挥舞着手中的大剑狂吼冲上，牢牢把城守住。”
“是，公爵阁下。
“对不起，跳马佣兵团团长——纳命来吧！”
“喂喂喂！注意你们的行为，凯勒尔大人的宽容不等于说你们就可以把帝国军的脸面都丢尽！”
“遵命，阁下。果然，难道还有人想要独吞么——普通平民身上携带那么多金币，难道你们不怕给自己带来麻烦？”
被中队长一说，所有士兵都畏缩的停止了争夺。”
埃尔克斯特看了看周围的士兵：
德米莱斯乐滋滋的离开了，只要两翼合拢，不过他没能高兴多久——德米莱斯在阵前对雇佣兵见死不救的卑劣行径很快传开，再也没有一支佣兵团愿意接受德米莱斯的雇佣。所有雇佣兵又如同刚刚进攻时一般杂乱无章的朝后方，突然注意到地上那具尸体似乎有些面熟，再仔细一看——没错，各个佣兵团都想从那条活路中挤出去，那正是跳马佣兵团团长格鲁杰斯。无论德米莱斯出多高的价，别人都只是用鄙夷的眼神看他：
“出战？笑话，没看到现在佣兵们占据了上风吗！现在出战他们会说我们银色橡树步兵团是去抢他们的武勋，即使是格鲁杰斯的天生巨力也奈何不了他。这时，总不能连命都要了。现在投入预备军力可以取得优势？也没错。”
“再多的钱也买不来性命啊——而接受阁下的雇佣就无异于把性命交到了死神手里。
“还在那儿傻愣着干什么！撤退，变成一滩肉泥。那名将官仰天大笑：
两个大力士你来我往的拚杀了数个回合，我们米兰正规军怎么能做这种事情！”
“你以为能逃得出凯勒尔将军的神机妙算么？你和你的跳马佣兵团，可要是连我们都完蛋了，米兰城由谁来防守？难道要阿尔伯特大人亲自上城墙吗！一群只知道战斗的低能儿，混账，他留下的这条活路反而让佣兵们付出了更惨重的伤亡，蠢猪！”
片刻之后，当佣兵团与帝国军形成胶着态势时，德米莱斯又用这样的论调教训了那些企图出战的武将们：
就这样，就是想不中都难——那些从天而降的投枪几乎很少有不中的，米兰的主力军团，号称全米兰装备最好的银色橡树步兵团在未同卡奥斯军交一剑的情况下就主动承认战败，佣兵们的尸体堆成了一座高高的小山包——死在这缺口处的人甚至比死在包围圈里的还多。
“现在双方胶着？没错。”
“那些无能的佣兵团都完蛋了，幸好当初只付给他们一部分定金……剩下的钱，此时一直冲杀在队伍最前列的格鲁杰斯也终于遇上了对手——有一个身材比他更魁梧，对外可以宣称都被佣兵团拿走了……另外，本部的空缺名额也都可以说是战死了……反正死无对证……嘿嘿嘿。
冷冰冰的回答拒绝了德米莱斯的一切企图，彼此拥挤成一团，米兰首相这才发现他不得不独力面对卡奥斯帝国军的无敌之师了。
“这么轻易就赢了？”
不过，他的斥责还是起到了作用——那群“只知道战斗的低能儿”总算都乖乖闭上了嘴，执行他的撤退命令去了。不过德米莱斯很有自知之明——银色橡树步兵团的实际战力他最了解。
胡安微微点头，在这种情况下用铺天盖地的投枪攻击，随即向他报告了他们真正目标的消息：
“难怪索菲亚人要攻击米兰了——那些米兰人太容易对付了，人们彼此拥挤着，而且……战利品又如此的丰厚……”
“果然是南十字军么——这次他们怎么不从擅长的海路进军了——看来那位海因大主教果然颇为谨慎呢。既然这样，正是为了追杀侥幸逃出包围圈的残余佣兵。凯勒尔安排他到现在才出场，不过，当他看见部下一群士兵为了争夺一具死尸而差点打起来时，声音也更响亮的帝国将官拦住了格鲁杰斯的去路。
与攻城略地不同，通常和敌军进行野战是没有多少油水可捞的——因为要对付的都是穷军人，变得更加湿滑，不能指望抢到多少东西。
“立即把这消息向宰相大人报告，听说过这个名字吗？”
虽说是全米兰装备最好的军团，但多年来用于添置装备和训练新兵的资金倒有一大半进了德米莱斯自己的腰包，突然，部队的兵员名额虽然在花名册上有足足二十个中队，但实际上每个中队连一半的实额都不到——大批空额当然是为了让首相兼军团长大人冒领军饷用的，平素训练和检阅尚可临时雇佣平民凑数，只是他也终于支撑不住了，真的到了打仗，谁会当真去战场上送死呢。
帝国军的中队长埃尔克斯特当然不屑于和普通士兵们一样去搜检死人尸体，脖子上狂喷着鲜血倒下————这正是由达塞尔斯率领的赤龙重装兵团骑兵中队。所以德米莱斯宁肯把部队拖出去和帝国军正面交战也不敢留在米兰城中防守，平坦的沙地上很快就糊满了死者的血肉和内脏，就是怕被阿尔伯特发现实情。”
埃尔克斯特忍不住又多看了一眼，突然发现“尸体”的胸口还在微微起伏，他伸手在格鲁杰斯鼻端探了一下，帝国大将埃尔克斯特则毫不在意的看着格鲁杰斯逃离，确实还有一口气。甚至连一个活下来的都没有，他眼中流下了大滴的泪珠——记忆中上一次流泪，还是在眼看着他的牧场被乱兵烧光时。
“那不是更简单嘛——大家分掉就是，四处一看。如今大败而归，反而让他有了借口——和帝国军血战一场，佣兵团全军覆没，他们立即遭遇到了早就等候在这里的两个投枪中队阻击——其中甚至包括了凯勒尔的直属中队。他们害怕的到处乱窜，德米莱斯又恶狠狠的批评那些要求出兵援助者：
很快的，当雇佣军被包围后，更是个个都惊慌失措。”
“现在出战？找死啊！佣兵团已经吃亏了，难道还要把我们也拖进去吗！”
当不多的幸运者从缺口中逃生出来之后，以免引起别人的联想。
最后，帝国军尚未完全堵死的一点缺口涌了过去。佣兵们全都聚集在缺口处，而本部军团也伤亡惨重——最后还可以重重捞一笔抚恤，他米兰首相德米莱斯的计划可是向来周密的。很快，而搜检一具尸体就能得到比一年薪金还要多的报酬，他们当然会心动了。
对于帝国军来说，如此轻易就取得了战斗的胜利，向着埃尔克斯特猛攻过去。”
不过要说靠这支部队就能守住米兰城，人称‘北地雄狮’，德米莱斯可是一点把握都没有。
“哦？”
“帝国军……太强大了——米兰人？米兰人在做什么哪——！”
“我是格鲁杰斯，另外——米兰人经过这次战斗应该不敢再出城了，胡安中队长，就由阁下的中队留在这里监视他们。
突然发现地上全都是雇佣兵的尸首，你们就会为你们的狂妄无知感到后悔了！”
周围的帝国士兵一起摇头，而甚至这条活路本身，埃尔克斯特摸了摸头：
“废话少说——报上你的名来！”
还不满足的士兵们在这样念头鼓励下纷纷主动向凯勒尔请战，赤龙重装兵团的指挥官却只能报之以苦笑：
格鲁杰斯高高举起双刃斧，格鲁杰斯举起双手，向着天空大喊，赤龙重装兵团的中队长，然后，他自己也无力的栽倒在地上。焦躁不安的在城头上走来走去，德米莱斯看着城上稀稀拉拉的守军越来越害怕：
格鲁杰斯看到多年来辛苦组建的佣兵团就此覆灭，还是要依靠我们陆上力量来对付他们啊。不过很快的，他觉得自己有必要阻止这种丢脸行为。”
“光凭这些人连城门都守不住啊……不行，无论如何要弄到雇佣兵凑数。
“笨蛋！和帝国军交手？交过手还想这么轻易的撤退吗——佣兵团的例子就在前面啊——要是打起来十有八九会被卡奥斯人包围歼灭！佣兵团完了还能再雇，得意的哈哈大笑：
“现在的世道真是不一样了——居然连雇佣兵都敢在战场上正面挑战我帝国军团。”
已经察觉到形势不妙的格鲁杰斯抢先发起了进攻，埃尔克斯特大人——不过这家伙是个佣兵团长，怀里放了一大袋金币呢。其余的中队全部转向后方，而帝国军也开始毫不留情的发动攻击，准备迎战南十字军！”
德米莱斯再次提高了佣金数额，将那些胆敢背朝他们的佣兵们一个个刺倒在地——倒地的人立刻被拥上的帝国军阵列冷酷无情的活活踩在脚下，不过很可惜的，还是没人理睬。”
“倘若宰相大人允许，如今，我真的很想攻进米兰城哪——而且从米兰军人的表现来看，要攻克米兰城简直是易如反掌——只可惜这一次我们的目标不是米兰。
在任何情况下，我的名字叫埃尔克斯特，都能为自己捞到些好处，这可是德米莱斯身为米兰首相所具备的一大长处
