势利的仆人没有想到这个乞丐提出的要求竟会这么简单，想想这又不会让自己花费什么，还算做了一件善事，于是就让他进去了。
乞丐在厨房的火炉边烤衣服，待了一小会儿后，又可怜兮兮地请求厨娘给他一个可以烧饭的锅，以便他“煮点石头汤”喝。
“石头汤？”厨娘惊奇地说，“我很想看看你怎样用坚硬的石头做成美味的汤。”于是她就爽快地答应了。
乞丐到院子里拣了几块石头，洗干净后放在锅里煮。
“可是，你总得放点盐吧。”厨娘自言自语着。她给他拿了一些盐，自然又给了他豌豆、薄荷、香菜，甚至把可能收拾到的碎肉末都帮乞丐放在了“石头汤”里……
最后呢？这个乞丐把汤里的石头捞出来，扔到了一边，美美地享受了一锅美味的肉汤。
如果这个乞丐一开始就对仆人说：“行行好吧！请给我一锅肉汤，让我暖暖身子吧。”等待他的会是怎样的结果呢？对于过高的索要，别人会很反感，但是如果你的要求很低，还是有人愿意帮你的。
可能你的要求不是很高，如果你把它再分解为几个小的要求，虽然显得麻烦一些，但是成功的概率会变得更高。对于高的要求更需这样，以退为进、循序渐进地实现自己的要求是一种攻心之术，站在对方的角度去想，事情会变得容易很多。
20．不要去看远处模糊的东西
过于远大的志向，不仅不能激发人的潜力，
有时还适得其反。
很多人对未来都会有所迷茫和烦恼，因为看不清前面的情况，所以会产生沮丧的情绪，感到疲惫。有宏图大志固然是件好事，但是过于远大的志向，太盲目了，不仅不能激发人的潜力，有时还会适得其反，让人觉得生活很辛苦，目标很渺茫。
英国有一位年轻的医科毕业生威廉·奥斯勒爵士，在面临毕业时，虽然他的成绩并不差，但他整天愁云满面，想如何才能通过毕业考试，明天要做什么事情，毕业后要到哪里去找工作，工作如果不称心怎么办，怎样才能维持生活……这些问题就像蛛丝一样缠绕着他，使他充满了忧虑。他想了许多办法，都没有摆脱这些困扰。有一天，他在书上读了一句话：不要去看远处模糊的东西，而要动手做眼前清楚的事情。自从看到这句话后，他彻底改变了自己的人生，脱离了那种虚无缥缈的苦恼，脚踏实地一步步开始了创业历程，最终成为英国著名的医学专家，并创建了举世闻名的约翰·霍普金斯医学院，他还被牛津大学聘为客座教授，这是英国医学界的最高荣誉。
也许，威廉·奥斯勒爵士开始的心境我们许多人都经历过。实际上，在生活中，我们常会不自觉地给自己戴上望远镜，盯着远处时隐时现的地方，制定长期发展的宏伟目标。这使我们只看到很远的地方，而看不到眼前的情况，使我们拼命地追赶，却总也达不到目标。也许我们已实现了当初自己制定的目标，但我们在望远镜里看到的永远是下一个目标。我们不停地努力着，却永远也赶不上前面的风景。为此，感到沮丧，感到理想离自己越来越远，感叹人生非常艰难。当有一天我们有所感悟，放下强加给自己的望远镜，不再拼命追赶的时候，才发现自己忽略过的地方阳光明媚、鸟语花香——这才是真正的遗憾。
有一个美国年轻人，小时候卖过报纸，做过杂货店伙计，还当过图书馆管理员，日子过得很拮据。几年后，他下定决心，要用50美元开创基业。一年后，他果真有了几万美元，当他雄心勃勃准备大干一场时，他存钱的那家银行一夜之间破产倒闭了，他也随之一贫如洗，还欠了2万美元的外债。万念俱灰的他，得了一种奇怪的病，全身溃烂，医生说他的生命只有三周的时间了。绝望的他只好写了遗嘱，准备一死了之。就在这时，他突然看到了一句话，使他翻然醒悟。于是他立即调整心态，抛开忧虑和恐惧，安心休养，身体也慢慢恢复，还能拄着拐杖走路。后来他不仅没有死，反而有精力工作了。几年后，他成了一家大公司的董事长，雄霸纽约股票市场。他就是大名鼎鼎的爱德华·伊文斯。他看到的那句话是：生命就在你的生活里，就在今天的每时每刻中。
其实，上面例子中的两个人看到的两句话，我们可以概括成一句话：生命只在今天，不要为明天忧虑。是的，人的欲望永无止境，但不要给自己戴上望远镜，不要给自己制定永远无法达到的目标，而是要欣赏自己眼前的每一点进步，享受每一天的阳光，为自己的今天喝彩。不及跬步，无以至千里。放弃你的“宏图大志”，放弃沉湎于失败之中的痛苦，安心地走好自己的每一步。
21．怎样得到狮子的三根毛
掌握婚姻博弈中的技巧，并不是要争得胜负，
婚姻的最高境界就是两性的和谐。
有人说过“结婚的头几年是双方的博弈期”。彼此相爱的人不想承认婚姻是爱情的坟墓，更不想承认婚姻就是一场两性的战争。一桩婚姻可能像战争一样血雨腥风，也可能平平和和携手终老。关键在于当事人怎么对待自己婚姻。
婚姻不是爱情，爱情是无法设计、无法预料的，而婚姻却是可以经营的，并且需要我们时时刻刻细心呵护。这便是婚姻和爱情的不同。古代人迷信地认为，洞房夜里谁先说话就会先死，其实这反映了古代婚姻的状况，双方没有感情基础，所以婚姻就像是一场战争，自然双方第一想到的就是谁是这场博弈最终的胜利者。如同战争需要一定的战术一样，婚姻这场博弈也不例外，也需要心思的较量。虽说是“狭路相逢勇者胜”，但是在柴米油盐的生活中，“以退为进”不失为一种迂曲的方法，是一种难得糊涂的智慧。婚姻就像手里的沙子，我们握得越紧，就越容易从手里溜走。这句话是真实生活的经验，对我们每一个处在婚姻中的人都有借鉴意义。
在婚姻中，我们意图把任何一方据为己有都是在给自己制造悲剧，不管是爱情还是亲情，除了第三者，其实生活的真相是可能还有第四者、第五者，会在不同的情境、不同的空间出现。要给对方适度空间，婚姻关系才会有弹性，彼此的呼吸才会更畅快，心灵的感觉也才会更自由。
中东地区有一则故事。
一位妇人的婚姻发生了严重问题，他的丈夫常常外宿不归，只顾自己寻欢作乐。于是这位妇人为了挽回她的婚姻，就去神庙里找先知，希望他能帮助自己，让丈夫重新回到家庭的怀抱。
她对先知说：“尊敬的先知，我的丈夫背叛了我和家庭，我该怎样才能让他回到我的身边呢？”
先知说：“夫人，为了显示你的诚意，在我帮助你之前你要先从活狮子身上拔三根毛给我，我才能告诉你。”
妇人离开了神庙，心想狮子怎么会等我去拔毛呢，一不小心，把狮子惹怒了，我恐怕连性命都没了。但是拿不到狮子毛，我就不可能重新和丈夫重拾以往的恩爱，我该怎么办呢？
第二天早上，妇人牵了一只小羊，来到狮子常出现的地方。当狮子出来之后，妇人就把小羊送到狮子口边，狮子对送到嘴边的美味，自然是来者不拒。之后，妇人每天都牵一只小羊去给狮子，渐渐地，狮子开始接纳她，妇人试着轻轻地抚摩狮子的背，狮子竟然没有反抗。一段时间以后，妇人终于赢得了狮子的“信任”，顺利地从狮子身上拔下了三根毛。
妇人兴奋地拿着三根狮子毛去找先知。
“你是如何得到的？”先知惊讶地问。
于是妇人得意地叙述了她如何拿到狮子毛的经过。
先知微笑着对妇人说：“用你驯服狮子的办法驯服你的丈夫吧，只要运用得当，相信他会回心转意并终生爱你的。”
妇人这样去做了，实现了先知的话。这个寓言说明，要想得到狮子的三根毛，强硬去夺，必然会成为狮子的腹中之物。反而是缓一步，却达到了自己的目的。
电视剧《中国式离婚》里，林小枫的母亲明知道她是老公的私生女，却一直容忍她的存在，甚至视如己出。林小枫“后妈”的包容不仅换来老公的疼爱，也为自己赢得了一个幸福的家庭。在别人眼里看似忍气吞声，却换来了老公一辈子的感激和尊重，这看似退却和懦弱，却是着眼于长远，着眼于人生的大智慧。
作为一个精明的女人，林兰知道老公的前妻常借故找他，希望重温旧情。林兰很矛盾，变得多疑，常偷偷查老公的手机，其实她并不想这么做，但是又真的不想失去丈夫，这种怀疑让她失去了对婚姻的安全感，惶惶不可终日，这成了他们夫妻之间谈话的禁区。后来她想这样下去终有一天自己会失去丈夫，而且是因为自己把丈夫退给了别人。于是林兰经过前思后想，明白了坚守婚姻的最好办法不是阻拦丈夫，因为他们以前毕竟是夫妻，还有孩子。于是她主动接触老公的前妻，出面借钱给她。前妻的身体不舒服，林兰就打车陪她上医院。与其说林兰是正牌妻子，倒不如说她是前妻的“保姆”，可就是这种亲力亲为的操劳打动了那位前妻，最后她亲口对林兰说：“你是个好人，我衷心祝你们幸福。”也许当事情发生时，可能你很难冷静思考，甘心去付出，但是林兰暂时的宽容和大度，感动了丈夫，赢回了他的心，也让对手看到了一个女人的伟大，而自惭形秽，转而退却了。
以退为进，在婚姻中亦是如此。掌握婚姻博弈中的技巧，并不是要争得胜负，婚姻的最高境界就是两性的和谐。把握好婚姻的尺度，好好经营你的婚姻吧。
22．不辩解，因为我没错
退一步往往是你已经发觉无路可走的时候，
这时候与其强行通过，而损失惨重，倒不如退一步，
转过身去发现还有另一条路。
《菜根谭》中说：“人情反复，世路崎岖。行不去处，须知退一步之法；行得去处，务加让三分之功。”退一步往往是你已经发觉无路可走的时候，这时与其强行通过而损失惨重，反不如退一步，转过身去发现另一条路。
20世纪50年代初，苏联驻联合国代表维辛斯基在联合国大会上发表了抨击西方国家的长篇演说。忽然，荷兰外交大臣插话，指出维辛斯基讲话中的一处错误。“谢谢您的指出，”维辛斯基很有礼貌地说，“既然你到现在才指出我的失误，这说明你认为我前面的话没有错误。”那位多嘴的荷兰外交大臣顿时哑口无言。
如果维辛斯基直截了当地进行解释或者辩驳，无论他怎样解释恐怕都会让听众认为他是为被戳穿而掩饰，进而使整个论述陷入僵局，使自己陷于被动。而他却先把错误承认下来，以柔克刚，使把握在别人手中的那柄利剑轻而易举化解开来，然后再反守为攻，反使对方而哑口无言。俗话说“欲速则不达”“张弛有道”，路途中的休息是为了更好地前进，让弓松弛是为了在拉起的时候更有力，把箭射得更远。以退为进，而往往“退”是不容易做到的。
有句话叫做“越描越黑”，不无道理。当人处于困境，遇到麻烦的时候，总是慌忙地为自己辩解，但是这样只能让人抓住话柄不放。而不辩解不等于坐以待毙，而是退一步，换种方式去表白自己，让对手的居心昭然若揭地显露出来。
明代武宗时期，宸濠发动叛乱，形势严峻，还好有王守仁及时领兵出面平定了这场叛乱。他活捉了宸濠，并把他暂时囚禁在浙江。当时刚好遇到武宗南巡，中官为了讨好皇上出了一个主意，让王守仁将刚活捉的宸濠重新放回江西，然后等武宗出征时亲手把那个逆贼擒获。他还私下派了两名宦官到浙江省去传达这一荒唐的命令。王守仁听到这个消息非常的生气，心里想到“这等事关国家安危的大事怎么能这么儿戏呢？”于是用严厉的言辞斥责了中官。中官也知道是自己理亏，觉得这件事确实不太合理，也就没再说什么。此事暂告一段落。
但一波未平，一波又起。王守仁有个部下叫江彬，此人生性忌妒，他见王守仁抓获了逆贼宸濠要立大功，不由忌妒心起，于是开始了他的阴谋计划。他先私结了一批不服气王守仁的部下，然后散布谣言，说：“王守仁其实根本不是大英雄。他很早就私下里和宸濠一起策划谋反，可是没想到后来东窗事发，朝廷分派了大军亲征江西，王守仁为了脱开自己的罪责才决定背叛同伙，逮捕了宸濠。他所做的事情对皇帝不忠，对朋友不义，真是大逆不道。”江彬等人的谣言说得绘声绘色，一心想乘机诬陷王守仁，致他于死地，将平叛逆贼的大功据为己有。武宗信以为真，非常生气。王守仁此时所处的地位很危险，但他却没有慌乱地解释，因为他知道一切只会越描越黑。于是他镇定地看待这一切，决定退一步来面对。他和总督军门的张勇商量决定：他先把抓获的宸濠交给张勇，然后再上表报捷说总督军门已经抓到叛贼，请求皇上不要再去江西了。王守仁也称自己生病要在净慈寺修养一段时间。这样一来就把捉叛贼的功劳全归功于张勇了。
张勇到京城面见武宗时极力称赞了王守仁的忠诚，并且把王守仁让功避祸的做法和整个事实真相告诉了武宗。武宗这时才恍然大悟，马上制止了对王守仁的指控。就这样王守仁用以退为进的智慧巧妙地度过了这次危机。
