一个魁梧彪悍的汉子牵着一匹马，穿过西湖边的如织游人。他头上裹着一块黑布，颊边生着些许须髯，相貌雄壮，神情狞厉。远处，灵隐寺、飞来峰、雷峰塔、白堤隐隐绰绰，一步便换一景，他却目不斜视，如画美景，一丝一毫也没能入他的眼。
这汉子正是了因，当年他与李卫一起投靠了清廷，如今，比起青云直上的李卫，了因的状况就是三个字：不如意！那年在少林寺未能成功，清廷也就罢了，可走脱了广慈，消息传了出去，他立刻就成了欺师灭祖的罪人，不要说在天地会，就是在整个江湖，都被人唾骂。
他的师弟们也顾不得造反了，一心一意要追杀他，少林寺了因待不下去，只能进京，在西山躲了几年，虽说每日都有好酒好肉伺候着，可心里实在憋屈。
开始他还仗着武功高强，想照常行走江湖，却连连遇险，这才发现自己小觑了几个师弟的威望与人脉，了因没办法，只能退回京城。
他恨死了白灵，偏偏这一个又是他最动不得的，直到了现在，风声不那么紧了，了因才终于出了西山。
当年的雍亲王当了皇帝，可了因又不能直接让皇帝给他个官做，有心要立功，却连自保都不容易，相比之下，当初他不放在眼里的李卫，如今却已经是浙江巡抚了！
了因震惊之余，不免深深嫉妒，论人品，李卫不比他好到哪去，凭什么他这么凄惨，李卫却什么事都没有？
了因来到杭州，内心深处其实是存了个请教的心思，只是以前那个小云官论地位跟他是天壤之别，如今还是，却已经倒了过来，了因实在抹不下面子，到了巡抚衙门，也做不出恭敬之态，还是一副凶狠模样。
好在李卫做官倒是认真，下人也没有什么狗眼看人低的毛病，了因固然心里有气，面对好言好语却也没法发作。
李卫正在跟师爷议事，听说了因来访，好不诧异，随即便明了了因来意，略一思忖，整整衣冠，摆出一副笑脸迎了出去。
了因见李卫十分客气，心情不由好了几分，但看见李卫身上的官服，又不免满心醋意。
李卫命下人布了一桌酒席，他知道了因喜食荤腥，摆上桌的全是东坡肉、西湖醋鱼之类，了因却没立刻大块朵颐，只盯着李卫道：“摆这么一桌菜，是什么意思？难道我大老远赶来，就是为了打秋风？”
李卫笑道：“了因师父这是什么话？我不过是见了因师父风尘仆仆，备些酒水为了因师父洗尘罢了。”说着亲自为了因斟酒。
了因拦住他，笑道：“洒家知道你是个有良心的，洒家给你倒酒！”接过酒壶，将李卫和自己的酒杯都斟满了。
李卫笑道：“那我先干为敬！”一口抿干，将杯底向了因示意。
了因亦将自己那杯饮了。
李卫单刀直入：“其实了因师父这么能干，若不是那年在少林寺功亏一篑……”他顿了一顿，“现今也不至于如此失意。”
了因重重哼了一声，低声咒骂。
李卫道：“了因师父可知师太现在何处？”
了因皱眉道：“我好几年未入江湖，怎会知道，你是要缉盗的，连她在哪儿都不晓得？”
李卫笑笑道：“师太存心隐居，我又哪里能找得到？”他忽地探身向前，“了因师父，如今有个绝好的机会，就看你做是不做了！”
李家是铜山首屈一指的富户，此刻，李家老爷李栋却正在家中急得团团转。
他有两个嫡子，长子李循，次子李衡。他嫡妻丁氏十分溺爱小儿子，结果将小儿子宠成一个纨绔，终日只是斗鸡走狗、眠花宿柳，李栋看着心有不满，但李衡嘴甜，两句话一哄，听得李栋？？坦了，也就狠不下心去管了，反正家业自有长子继承，次子就算浮浪些也动不了筋骨，李家家大业大，李衡花掉的那点钱也还挥霍得起。
这天晚上，李衡未曾回家，他经常夜不归宿，李家上下也没放在心上，只李栋牢骚了两句，然而第二天早晨，李家下人起来开门，赫然发现门上插着一支箭。
箭上绑着一封信，信中分明写道，李衡已被绑架，想要人，就五日之后拿二十万两白银来赎。
李栋一看，顿时手脚冰凉：“这是要我倾家荡产啊！”
若是换了哪个庶子，李栋绝不会花这二十万两，但嫡子毕竟不同，再说李衡要是有个什么好歹，丁氏绝不肯干休，李栋只有心急火燎地想办法救李衡。
真的捧出二十万两，那是不可能的，去报官吧，李栋又信不过官府，正在焦头烂额时，还是从店铺赶回来的李循拿定了主意：“报官自然是要的，李氏在铜山颇有威望，官府纵要勒索钱财，也会适可而止，再说比起二弟安危，这点钱财又算得了什么？爹你就别舍不得这点银子了。”
李栋正六神无主，被长子这么一说，倒心定了些：“有理，还是你想得透！”
李循又道：“不过贼人敢对李家下手，恐怕并不普通，光靠官府，那也不成，这些个江湖事，儿子也不是很清楚，不如将陈师父请来问问。”
李循口中的“陈师父”名叫陈广，是个江湖豪客，几年前因为家乡遭了洪水流落到铜山，被李循收留，陈广感激李循的恩德，留在了李家当护院。他平日沉默寡言，从不挑拨是非，又忠心耿耿，功夫也很了得，连着帮李家解决了几件麻烦，逐渐在李家站稳脚跟，不管是李栋还是李循，都很欣赏他。
陈广颇有几分江湖经验，听了经过，当即道：“二十万两绝不能给！”
这话入了李栋的耳，当下连连点头，搓着手道：“可衡儿在他们手里，该如何是好？”
陈广道：“其实要是二十万两能换二少爷完好无损地回来，那也罢了，只怕这些贼人银子一到手就撕票封口，到时候贼人远走高飞，又上哪儿寻去？”
这话听得李循都有些悚然：“那陈师父的意思是……”
陈广道：“老爷不妨先备个三四万两，找个人去接头的地方，就对贼人说二十万两太多，五日内根本筹不全，能否宽限几日。这种事情，一是要稳住贼人，保住二少爷，贼人银子到手之前，自然不会把二少爷怎样；二就是要探探贼人的底，想探贼人的底，就不能不跟他们打交道。”
李循闻言揖道：“说不得，这却是要陈师父走一趟了！”
陈广忙也揖道：“大少爷待我恩重如山，就是粉身碎骨，我也要把二少爷救出来！”
李循凑出四万两银票，让陈广带着去了，结果换回一只血淋淋的耳朵。
丁氏险些晕去，揪住李栋哭骂：“你说衡儿必定无事的！这又是什么？！”
李循脸色也是惨白，陈广劝道：“这是贼人惯用伎俩，无非是叫人心慌意乱而已，这只耳朵九成不是二少爷的，大少爷不必心慌。”
李循定了定神，道：“那，依陈师父看，贼人是什么来路？”
陈广思忖一会儿，说道：“贼人进退有度，来历绝不普通，可铜山一带并没什么盗匪，定是外来的流寇。”
李循大皱眉头：“我看这伙贼人对李家境况甚是清楚，不似流寇。”
陈广道：“普通流寇自然做不到，不过盗与盗亦有分别。”
李循闻言，追问道：“什么意思？”
陈广叹了口气：“恐怕这件事，得惊动巡抚大人了。”
