“你……你也去当耕牛？”姜千言惊得差点连下巴都掉下来。
“不，我去当见习上尉！”
姜千言这才注意到她的肩上多了一颗金色的小星星，已经由中尉变成上尉了。
有一件事，姜千言始终挂在心上，自从回来后便没再见到过水中尉了。虽然他也曾去找过，但监察厅是个绝密的部门，情报员更是见不得阳光的人，因此始终找寻不到。这次离开，以后可能都不会回来了，想再见伊人一见便难了。
看着姜千言欲言又止、愁眉不展的样子，云燕有心主动和他说话：“这次任务完成的不错，我、沈比利和水中尉都升了一级，如果你不惹司令生气，现在也已经是姜少校了！后悔吧？”
“切，后悔什么，我姜千言字典里就没这‘后悔’二字。我不当当面一套背后一套的小人。对了，沈比利他们你都见过了吧？”
云燕心中暗笑，知道他想问的是谁却故意不提她的名字，嘴里却还大声嚷嚷着，不当面一套、背后一套，这人口是心非，不要脸起来比小人都不逊色。
换了心直口快的人早当面揭穿姜千言，弄得他下不来台了，云燕是个有分寸的人，只作不知，只是随口答道：“沈比利归队后便没再见过。水中尉倒见过一次，昨天她来找过你。对了，她还留了一张纸条给你。我放哪里来？啊呀，我忘记了，是不是昨天洗衣服给洗了？”
云燕上翻下翻左翻右翻，作出一幅找不着的样子，姜千言跟着她的手左转右转前转后转，急的像热锅上的蚂蚁，口不择言的喊道：“姑奶奶，大姨，老姐，您千万要找到啊？再想想，好好想想！”
听着这一堆不靠谱的称呼，云燕禁不住“扑哧”一声笑了出来，赶紧用手捂住了嘴。
怕再忍不住笑，赶紧将上衣口袋里的纸条抽出来递了过去。
姜千言迫不及待的夺了过去，那是一张三十二开的纸折成的，纸好象是从某本日记本上撕下来的，有着远山青草样的暗纹，香香的，与水中尉身上的香很像。
匆匆忙忙展开纸，这还是姜千言第一次收到少女的信，上学期间给女孩子们递的纸条倒不少，莫不是情书？
会写些什么呢？我喜欢你？共进晚餐？某个约会地点？
结果挺大的纸上只有简简单单的两个字“珍重”，字迹圆润娟秀。
“珍重！”短短的两个字，却使姜千言想到了一句很有名的诗：“道一声珍重，道一声珍重，那一声珍重里有蜜甜的忧愁——。”
姜千言只觉得这诗简直是写给自己的，心里忽然一阵蜜甜，忽然一阵忧愁，水中尉那娇嫩的脸，柔弱如柳的身躯再次浮现眼前。
“啊，”的一声，姜千言忽然记起了一件重要的事，“竟然……竟然忘问她的名字了！”
从未到过轮浆舱的人一进到里面，必然会为里面的景像所震惊。
轮浆舱很高很宽敞就像是一个小型的密闭广场，在这广场里整齐的装着一排排的木轮，木轮后面是一排排的固定木凳，木凳上坐着一名名身体壮硕的大汉，每个人都赤露着胸膛，下身只着统一的四脚短裤，每个人的肩上还搭着一方原本雪白现在已经看不出颜色的手巾，脚边上放着一个小桶样的桐木杯。
这是男人的世界，这是力量的世界，这是汗水的世界。
最前排端坐着一名身穿红色马甲的鼓手，一面两人粗的大鼓放在身前，系着红绸的鼓锤一起一落，发着有节奏的沉闷的“咚咚”声，震人心魄，好象人的心脏也随着鼓点跳动起来。
沿着一排排的轮浆手走过，每一个胸膛上汗水都如小河样的流下，或黄或白或古铜，每个胸膛都有晶光在闪烁，因为劳累，每头耕牛们的眼神都很冷漠，对新来者视而不见，没人打招呼。
被领到了中间最左侧的一个空位上，姜千言坐了下去，引路的士兵拉过旁边碗口粗的铁链“咔嚓”一声锁在姜千言右腕上，拨出钥匙走了回去，一个穿一件半袖军装的小平头过来恶狠狠的打量姜千言两眼，冷冷的介绍这里的规矩：“有事报告，不得交头接耳；坚守岗位，不得逃跑；努力工作，不许偷懒。否则，军法侍候。”
然后，大喝一声：“干活！”
姜千言急忙将脚放在木头踏板上，跟着别人的节奏踩踏起来。这工作极其简单，对姜千言来说，一看即会，感觉脚下也不太沉重，这轮浆手好象也没有想像中那么坏。
小平头看了姜千言一会儿，看到姜千言态度老实，工作卖力，便走到另一边巡视去了。
姜千言忽然发现两束明亮的目光如明晃晃的镜子样照射而来，顺着目光一低头，姜千言便看到了一张满是胡子的脸。胡子将整个下巴连腮都包了起来，而且那胡子竟是棕色的，额头很宽，眉毛很浓，浓得像森林，坐着只有姜千言一半高，胸膛却比姜千言还要宽。
矮人？
姜千言没想到在这个地方会见到矮人。
矮人作为德辉共和国五大民族之一，人口约三千万，一向集中生活在西部山区库尔干森林之中。因为矮人的性格保守又固执，是最为自闭的民族，所以在除库尔干省、承化省、达尔卡拉省外，其他地方很少能见到矮人的踪迹。
在军队中，矮人通常只在陆军服役，为了防止单一种族军队为本族所控制，通常会各种族混编。但因为矮人体重太沉，不会游泳，不懂风系、水系魔法，因此在空军和海军一般是不招收矮人的。
矮人的长项是木工和冶炼，生长于森林中的矮人生来就具有木系魔法，对木工有种天生的灵性，经过学习后很容易便成为一名木工大师，在这一方面人类与之相差太远，据传人类木工始祖鲁班就是从矮人中学来的技艺。
当今魔法机械时代，因金属屏蔽魔法，所以大部分机械皆由木制，例如旋翼飞舟、魔法弩、弩车、魔导炮基座、地效战车等，可以说德辉共和国的装备百分之八十出于矮人的手底。
如果再加上冶炼，像魔法弩的箭簇、刀剑、盾牌等，能达到百分之九十以上，就连日常使用的斧头、菜刀也以使用刻有矮人标志“格桑花”的为荣，另据国际剑士工会的权威鉴定矮人打造的桑格刀其锋利坚韧度远超闻名于世的昇阳帝国的村正妖刀。
据传矮人的冶炼技艺是学自人族的冶剑鼻祖欧冶子，随着时间的流逝欧冶子的冶炼技术在人族中逐渐的失传了，而性格固执的矮人却将之视为珍宝流传至今。
现在反而要人族反过头来去向矮人求学了，只是矮人性格倔强、保守，自两千年前祖辈就有“一朵雪莲只传矮人之手”的规矩，人族是很难再学回来了。
象别的种族看待人族一样，在人族的眼里所有的矮人都是一个模样。
虽然坐着比姜千言矮了一半，看上去这矮人却犹如一座小山，很有威势，一对铜铃样的大眼“咕噜咕噜”的望着姜千言，不时两只大胖手捧起身旁的小木桶往嘴里“咕咚咕咚”灌上几口。
这矮人喝水很有男人气势，不同于现在文明社会要求的声音要小，要稳、要慢、不得飞溅。
这矮人喝起水来声音很大，“咕咚咕咚”像打雷，不是用抿而是直接张开大嘴往嘴里倒，那水更是溅的满胸膛都是。
见他这么一喝，姜千言也觉得有些渴，而他的小桶却还没拿来，于是他想了一个法儿。
姜千言忽然好象发现了什么有趣的东西，眼睛直勾勾的望着矮人身后，一直在好奇着打量着他的矮人自然注意到了他的目光，也好奇的转过头向回望去。
后面自然除了一排排赤露的光背别无他物，姜千言却乘着这功夫，使出飞龙探云手飞快的抢过木杯往嘴里倒了一口，立即将杯子放在了原处。
一股辛辣入喉，原来不是水，是酒，而且还是极烈的劣质酒。
姜千言想吐，那矮人却已转回身来胡疑的望着他，他登时憋得脸通红，只得将口里的酒强咽了下去，一边故技重施，眼睛又直勾勾的望着他的前面矮人的后面，好象在说：“快看哪，快看哪，后边有好玩的！”
等矮人回过头去，他才长长的出了口气，忽然觉得全身通泰，全身暖洋洋的竟然舒服至极，于是他又抢过木杯喝了第二口。
这第一口尝上去的劣质酒竟是越喝越好喝，越喝越有瘾，看来传说矮人三大绝技：木工、冶炼、酿酒，其余只是听说未曾实见至少这酒是果然名不虚传。
木杯说起来不小，但姜千言的口却越来越大，到了后来直如长龙吸水，偷喝了这么七八次，大半杯酒也就下去了。
那矮人眼里的怀疑越来越重，回头的速度越来越快，最后把终于把目光投进了木杯，忽然间一声雷吼从那矮小的身躯中暴发出来：“好哇，你这偷酒贼，竟敢偷我的酒？”
这一嗓子简直如晴天中打了个霹雳，声音太大了，头顶木板上积了多年的尘土都扑簌簌的掉了下来，所有的目光一瞬间都望了过来。
因为矮人用的是矮人语，舱里的大部分都听不明白，而在姜千言六七岁的时候曾有一个白胡子矮人来教过他剑法，那矮人总是周三晚上来，每周一次从不间断，矮人腰里总带着一个白葫芦，姜千言在一边练剑，那白胡子便在一旁喝酒，整晚都醉醺醺的，直到三年后被姜千言偷喝了他的酒，给他酒里掺了一半的清水，将那白胡子气的一去没有再回来。
姜千言自然跟那白胡子学了不少的矮人语，因此能够听懂。
“喂，你这矮子，”姜千言举起双手，脸不红，心不跳，面不改色，大言不惭，“你可不要随便冤枉好人，这是违法的。你哪只眼看到我偷你酒了？”
“你……你……我……我……”矮人一会儿用手指指姜千言，一会儿又用手指自己的眼，暴躁的摇头晃脑，嘴里叽里咕噜的乱喊。
姜千言看这矮人的傻的可爱，有心欺负他，向他身后一指：“监工（实际该称三副）来了！”
矮人一回头，姜千言一伸手，又灌了一大口酒。
等矮人回过头来，姜千言先发制人，指着他鼻子笑眯眯的：“喂，矮子，别说我又偷你酒了啊？这次我可没偷！”
矮人有了经验，拿起木杯一看，见少了一半，当即“哇哇”怪叫起来：“你这偷酒贼，又……又偷我酒？”
“哎，又来了，再来我告你诽谤！”
“狡猾的人类，卑鄙的偷酒贼！”言语上斗不过，矮人充分发挥了他的特长。
一只钵大的拳头猛然便到了姜千言胸前，姜千言早已有备，手一伸，一只手掌准确无误的抵在那拳头上。
姜千言对自己的力气相当的自信，掰手腕整个飞行大队无人能比。在姜千言的想像中是要一下子将这矮人的胳膊扭折，给他个下马威，让他知道知道人类的厉害。
哪知，那拳头竟像冲锤一样，姜千言刚一用力一股大力便传到手掌上，手掌抵挡不住，竟一下子贴在胸口，胸口前压连身体的力量也全用上了，身子却还在一寸一寸的后仰。
矮人厚重的眉毛一挑，眼神中透着得意，姜千言嘴里憋着气心中暗暗叫苦，本来想让人家出丑，这一次出丑的反倒成了自己，真是偷鸡不成反蚀一把米。
看那矮子一脸轻松，行有余力，显然未尽全力，自己全身的力量竟然抵不住这矮人的一只手，可想这矮人的力量到底有多大，怪不得机灵的地精中间流传着这样一句广为人知的名言，“矮人的怒火是最可怕的，他可以轻而易举的像捏公鸡一样捏断你的脖子。”
“啪”，就在姜千言坚持不住的时候，一根天外飞来的皮鞭替他解了围，那皮鞭狠狠的抽在了矮人的脊背上，立即显出了一条深深的血痕，随之而来的还有一个略显女性化的男声，“打架斗殴，该罚！”
打架斗殴，应该罚两边，那小平头却抡起皮鞭只照着矮人身上狠抽。
“啪啪”，一条条血痕很快便遍布了矮人的全身，有的渗出血来，此时矮人已经顾不得和姜千言较力，挺起两只胳膊尽力护着身体，眼中透出坚毅又愤怒的光。
如果目光能够杀人，姜千言和这小平头都已死了十七八次。
那目光让姜千言的心灵发颤，“啪啪”声还在继续，“打死你这头矮猪，打死你，”人类语言的咒骂越来越旺，姜千言一伸手，那鞭梢一下子便落在了他手里。
“够了！”姜千言站起来，严正的注视着那个小平头，威严的说道，“现在是文明社会，我记住了你的军人证号，信不信我告你随意殴打下属？”
小平头和姜千言无声的对视着，当过上尉的姜千言身上自然有股官威，小平头败下阵来，收了鞭子，还没忘了掸掸身上的土，扔下一句：“哼，我这个人就不怕告状，有本事你就去告！不管你怎么告，维护你们这些耕牛的秩序是我的责任，我一定会做好！你们都统统给我放老实点！”
说完，很女性化的一扭一扭的去了。
