青皮天冷得让人不住地颤抖，莲子吃过早饭就想再到炕上坐着暖暖脚。
她刚走出堂屋门，就见栗子慌里慌张地跑回来，喊道：“娘，娘，二狗子死了，二狗子死了。”
二狗子？死了？莲子一个愣怔，随后一个面黄肌瘦、呆头呆脑的小男孩浮现在她的脑海。二狗子她并不陌生，时常和栗子一起玩。
栗子跑到正刷碗的杨氏跟前，眨巴着一双大眼睛问道：“娘，村西的王婆子说他是饿死的”，她眨眨眼又道，“娘，我也饿，我会不会也快死了啊？”
“别瞎说，娘饿死了也不会让你饿死！”杨氏心里十分不是滋味。
李氏自在一边倚着门剔牙，闻言道：“当初他家老太太说贱名好养活，起了这么个贱名，到底也没养活。”
李氏口中的老太太指的是二狗子的奶奶。二狗子上面还有个哥哥，养到三岁上得了病死了。后来又生了一个，但是一出生就多病多难，为了应和“贱名好养活”这话，便起名二狗子。二狗子一直体弱多病，呆头呆脑的，他比栗子还年长一岁，但是个头却比栗子矮了不少。
兴许是平日里常一起玩，二狗子死了，栗子心里多多少少会有些想法。
“都饿死人了，这可咋办？”莲子心中不禁想。
这事像一个阴影一样，一直罩在莲子一家人头顶，就连平日最爱玩闹的栗子也没了精神，一整天蔫蔫的。
腊月二十四，本该合家忙忙碌碌准备过年的时候，莲子的心情一直高兴不起来。她很怀疑自己来到这个世界的第一个年会在饥饿中度过。
这几日越发得冷，虎子要去学堂，自是不能再找她玩闹。但是值得高兴的是，这几日的天气越来越好，让莲子心中有了些期盼。雪也已经化的差不多了，她去地里看过，得到雪水的滋润，冬小麦的长势比前些日子好了许多，但是毕竟错过了生长初期的优势，明年的产量必定会打上一些折扣。
阳光不错，莲子不禁想去山上看看，再采挖些药材。因此傍晚的时候，莲子捉摸着虎子该下学了，便去了学堂那边等他。山上虽然也没啥危险，但是莲子孤零零一个人去，心里也会直发毛。
她虽然没去过学堂，但是曾远远地见过，因此毫不费力就找到了。此时还没下学，学堂里还有朗朗的书声。
莲子找了一块干净的小石头坐了，将篮子和铲子放在脚边，听着传来的读书声，仿佛又回到了自己上学的时候，她唇边不由得浮现出一丝微笑。
等了不多一会儿，钟声一响，便有孩子迫不及待地冲了出来。跑在第一个的身影莲子熟悉得很，不是虎子还是谁？他自从进了学之后，刘先生帮他起了个文雅的名字，周文章。莲子知道后哈哈笑了好久，道：“一点儿也看不出你腹有文章的样子。”
虎子在学堂里早就坐不住了，莲子刚一来他就看到了，于是更加坐不住。好不容易盼到了下学，这才迫不及待地冲了出去。
“去山上吗？”虎子问道，见莲子点了点头，提起莲子脚边的篮子催道，“走，快走！”
莲子答应一声，跟在他后面向村前的山上走去。谁料刚走了几步，便听到有人喊她。
她回头看去，见是苏可言。
苏可言今日穿着一件淡青色的交领小棉袄，外罩红色大毛斗篷，脚上穿着一双银白色小皮靴。刚从室内出来，他脸上红扑扑的，说不出得可爱。
“你们要去山上吗？”他向莲子走过来，问道，身后的小厮忙跟上。
莲子笑着点点头：“是啊，再去挖点药材。”
“我和你们一起去吧。”
“少爷。”身后的半大小厮喊了一声。
苏可言回头看向他，厉声道：“不许跟来！”
那小厮也只不过是个半大孩子，见主子生气了，自是没了主意，只道了声“少爷小心”，便回去了。
“你不怕家里人担心吗？”莲子问道。
苏可言眨巴眨巴眼睛：“反正没人管我。”
莲子见他样子有些失落，心想这小孩肯定是因为家人将自己独自留在老家耿耿于怀。不过这也不能怪他，他也才七岁的孩童，正是恋家的时候，又没独自住过，心里肯定不是滋味。
但是转而一想，这家人也真是够宽心的，竟然让孩子独自一人住在老家。虽然有成群的仆从伺候着，到底不如放在自己眼皮子底下安心。
“哦，对了”，苏可言一语打破了莲子的思绪，“我见你很喜欢药材，就在家给你找了几本书。”他说完后突然又想到莲子应该不识字这个问题，便笑道：“你看不懂也没关系的，等我得了闲儿，就教你认字。”
苏可言的父亲苏慕安刚刚中了进士，才学自是斐然，因此苏可言还很小的时候就跟着他开了蒙，现在能认的字自是不少。
莲子一听说有书，心中十分得意，还真是想啥来啥。就是不知道啥时候能多多来点银子。
苏可言当然不知她心中所想，又看向虎子道：“先生让把三字经背熟了，我已经会背了，你拿我的书回去好好用功吧。”他说着把手里的书递给虎子。
今日刘先生检查背三字经，虎子没有背出来。因为书都是在学堂里用的，不能带回家，因此苏可言便让自己的小厮去家里取了他的书，打算下学后给虎子，让他回家好好背背。
虎子哼了一声，一副十分不屑的样子，但是仍伸手接了书，装进赵氏给他缝的小包里。
“吆，你俩啥时候变这么亲近了？”莲子记的虎子可是一直不喜欢苏可言的。
这里面倒是有一段变故。
入学的第一天，学堂里来了个飞扬跋扈的小子，这小子不是别人，就是前些日子在集市上和虎子打了一架的粉红少爷。虎子都不用看他的脸，光看那一身娘不拉几的粉色衣服，以及那欠揍的傲慢语气，就能断定除了他没有别人。
当然那粉红少爷也是一眼认出了虎子，连说了几句冤家路窄，便让随他前来的小厮好好招呼招呼虎子。
虎子一人难挡他主仆二人的攻势，恰巧这时候，苏可言路过，见虎子被打，忙挽起袖子带上小厮上前帮忙。两拨人正打得不可开交，先生来了，忙厉声制止了他们，这场架这才算结束。但是梁子算是结下了，这两拨人从此后互不待见。
经此一役，虎子对苏可言的印象也改观了不少。
“还能打架？看来也不是中看不中用的。”他心中嘀咕。
自此后虽然虎子对苏可言还不甚亲热，但是比之以前好了不少，并且他明白，他和苏可言算得上同盟了。
当然这事儿莲子并不知道，她只以为两人同拜了刘先生为师，在同一间学堂里念书，这几天培养出了感情。
三人一路走一路说笑，很快便来到了山脚下。
“莲子，你采药是吃的吗？”苏可言突然问道。
这问题让莲子很是无语，你家才闲的没事吃药呢！
“不是，卖的。”
“干嘛要卖药啊？”苏可言再问。
虎子实在受不了了：“卖了就能买吃得了呗，连这都要问！”
“哦”，苏可言点了点头，“你家也没吃的了吗？”他知道最近很多人家里都吃不上饭，听说还有人饿死了，但是没想到莲子家也吃不上饭了。
苏可言见莲子点了点头，突然笑道：“别担心，上次休沐的时候我回家去了，听爹说很快就会给发粮食了。”
莲子闻言眼前一亮，救济粮要来了吗？他们家总算不用挨饿了吗？
“啥时候？”她忙问道。苏可言的父亲就是刚上任的一县之长，他说快来了应该就是快来了吧。
苏可言皱皱眉道：“具体啥时候我也不知道，只是听说快了。”
莲子像是看到了希望，此刻迫不及待地想要把这个消息告诉爹娘以及姐姐们。但是她还记得此行的目的，因此拉上虎子和苏可言，加快了脚步，向山上走去。
或许是由于心情好的缘故，今天收获颇丰，采到的药材比平时多了接近一倍。莲子看着静静躺在篮子里的药材，心里想着或许很快，他们一家不但能吃上饭，还能吃上饱饭了。
冬日里天黑得早，虽然有虎子和苏可言陪着，莲子也不敢回去太晚，所以趁着黑影还没上来，她三人便向山下走去。
三人在村头分开，各回各家，临分别的时候，苏可言特意叮嘱莲子明天中午到学堂等他。
莲子问他啥事，他也没说，只说去就是了。莲子在心里嘀咕了一声“小屁孩”，笑着答应一声，这才回了家。
家里的粮食所剩无几，为了耐住饥饿的侵袭，晚饭吃得格外早，这样就能早睡，或许不会感觉太饿。
莲子到家的时候天还没黑，但是一家子早已吃完了饭。沈氏见莲子回来晚了，脸上有些不高兴，说了她两句便不再理会。
杨氏去锅里拿出给她温着的饭，说是饭，其实也只不过是小半碗能照出人影的稀粥。
