王莽独揽朝政大权后，包藏祸心的嘴脸终于暴露出来了，这不能不让年少的平帝如芒在背、坐卧不安。自此心灰意冷，久不上朝，诸般事物尽由王莽一人处置，自己落得个清闲自在。王皇后见平帝疏于政事，还以为他年少贪玩，总想找机会规劝几句。这日，王皇后陪平帝坐在御书房内看书，见平帝在那里暗自垂泪。便轻声问道：“皇上想是看到古代忠义之士为国捐躯，因此而掉下泪来？”
平帝摇摇头说：“朕是在想你父亲掘两后坟墓之事，恐天怒人怨，想起朕也是由藩王入继大统的，不知后世如何待朕之父母，故而有些伤悲呀。”
王皇后见皇上如此担心，也深怪父亲行事太过，只得劝道：“皇上不要想得太多，想我父亲也是为了朝廷礼制才出此下策，这也是他老人家对汉家的一片忠心啊。”
“没想到你竟然如此讲话？那朕问你，挖墓掘坟也算忠心？”平帝正无处发泄自己的忿怨之情，突然王皇后说出了这样的话，遂转悲为怒地指着她吼叫，“你父亲外似忠诚，内实阴毒，他连死人都不放过，还会放过朕这个活人吗？今天掘两后坟墓，保不定明天就要朕的性命呐！”
王皇后为平帝如此动怒而伤心落泪，正要申诉苦衷，突然小太监进门禀报说安汉公到来。正在气头上的平帝，只得佯装笑脸相迎。
皇帝也是凡人，也食人间烟火，小两口拌嘴也在情理之中。但在王莽的眼里，却是最大的忌讳。当他发现皇上和皇后表情异常时，猛然想起了王寻日前讲及平帝对宰衡诸般作为颇有不满的话，心中甚是不快。暗想道，你平帝不过是一个藩王，就凭你孤儿寡母，何有这个天福？我让你做了皇帝，又娶了我女儿为后，不知恩图报，小小年纪就存恨我之心，倘若将来亲政，我王莽岂不是要遭殃了？想到此，也没有了与他谈论国是的心情，扯了几句闲话，便告辞回府。
王莽回到府上，独自一人坐在书房里闷闷不乐，门吏禀报王舜、王去疾前来问安，王莽遂将二人召入密室说：“我今日去看皇上，见皇上似有不悦之意，皇后又有泪痕，不知是为了何故？王寻前次来说皇上怨我太毒，我想此儿年已渐大，不可小觑，你们意下如何？”
王舜说：“兄长所虑不无道理，我看皇上急于亲政，我等若是稍有疏忽，恐难逃覆辙。依弟愚见，不如请回皇后问个明白，也好找皇上讲理，给他个下马威，不然他还以为咱王家无人呢。”
王去疾说：“不可，万万不可，皇后乃一国之母，平日里也不能随意出宫，待我明日找一个机会，私下里问问便明白了，然后再商议办法也不迟嘛。”
王莽满脸阴沉地说：“就由去疾弟去问明情由，明晚来我府中再作论断。”
翌日早朝一过，王去疾不慌不忙地来到后宫，问明了皇后情由。晚上独自一人来到王莽府上，将皇后的话如实告诉了王莽：“皇上近日心烦，对爹爹掘两后的坟有想法，他说，兔死狐悲也是应有之情，谁叫他也是藩王继位呢？望爹爹今后做事三思，得饶人处且饶人。爹爹已年过半百，不要树敌过多，以免遭祸。”
王去疾刚说完，王舜便进来了，王去疾又将皇后的原话重复了一遍。王莽望着他俩问道：“依你二人之见，我们该怎么办？这个小皇帝心气不小啊！将来你我恐怕不是他的对手。”
王舜道：“兄长贵为宰衡，握生杀予夺大权，还怕一小儿皇帝？依我之见，可辅则辅，不可辅则废。本朝废立故事，也不是没有啊。”
王去疾也插话说：“只要您一声令下，废一箕儿易如反掌。”
王莽假仁假义地说：“只是，兰芝儿要受苦了。”
“哎呀！小不忍则乱大谋，皇上亲政之后，不容我们，难道他还能容芝儿吗？”王舜大声吼叫，“一不做，二不休，把这个箕儿处置了再说。”
王莽反问一句：“如何处置？”
王舜站起身来，走近王莽，低声说道：“王兄不必过急，只需如此这般，保管大功告成。”
王莽闻听，先是一惊，后是一乍，迅即两眼喜眯，连说好计。即刻安排，依计而行。
汉时规矩，每逢腊月，女儿娘家人都要上门送上“腊酒”，称之为椒酒，祝福女儿女婿来年好运。无论是百姓还是王公贵族，这个风俗都是一样的。
这年刚进入腊月，王莽依照王舜的计策，带着夫人，抬着礼品，捧着椒酒，到皇宫中进献给平帝。平帝见安汉公亲送椒酒，倒也十分感动，当即赐宴未央宫。
酒席席宴间，王莽敬上椒酒，为皇上斟了满满一杯，说：“今天下国泰民安，皆托陛下洪福，臣代百姓敬皇上一杯，祝皇上龙体安康。”
平帝却不过情面，端起酒杯一饮而尽，然后以君臣之礼相让，道：“朕年幼无知，朝中大事皆托国丈。来，朕也敬安汉公一杯。”边说边给王莽面前的杯子斟得满满的。
王莽两眼凝盯着酒杯，心想：这断命的酒，怎敢妄喝？但皇上的恩赐，又怎敢不受？眼珠子一转，计上心来，两眼一眯，双手拢拳说：“皇上，老臣昨晚偶感风寒，不能饮酒，还请皇上见谅。”
王莽嘴上说话，两手借拢拳之势，有意拂动衣袖，宽大的袖摆把面前的玉杯拖翻，掉到地上摔得粉碎。皇上见状，只得免了。王莽只随意地吃了几口饭菜，便告辞回府。
平帝自白日饮了王莽所敬的椒酒，夜晚便觉身子不爽，三更时腹如刀绞样地痛，疼得在龙榻上打滚，口中连喊：“疼煞朕也。”
几个小太监不敢怠慢，忙将平帝得病的消息禀报给皇后娘娘，王皇后慌忙披衣下床，径奔皇上寝宫，正遇当值的李贵妃，急问道：“这半日的茶水你都验过了吗？”
李贵妃满脸认真地说：“都是臣妾先饮过后，才让皇上饮用的。”
王皇后追问道：“晚膳呢？”
“也是臣妾侍候的。”
“去请太医了吗？”
“已去了多时，怎么现在还没来。”
李贵妃正在那儿回话，这边太医慌慌张张地走过来，见过王皇后，急忙替皇上把脉，随即开出两副药剂交给小太监说：“且把这药吃了，再看如何。”
太医告辞走后，王皇后见皇上仍不省人事，她只得亲自守候一旁，寸步不离，悉心服侍。直到天亮，才派人将平帝得病的消息告知太皇太后和安汉公。
文武百官见平帝未上朝，还以为小孩子贪睡一时睡过了头。唯独王莽自己心中清楚，勉强和文武百官搪塞几句，便急急退朝，赶往未央宫去探视皇上。只见太皇太后正坐在皇帝榻旁老泪纵横，平帝双目紧闭，只有出气没有进气了。王莽跪下见过太皇太后，起身拉着平帝的手，假惺惺地掉了几滴泪，泣不成声地说：“皇上，皇上，你醒醒啊，你要是有个三长两短，我汉家的江山可指望何人啊！皇上，你尚未成年，如何就招致这么大的病灾呢？臣愿以我这条老命去帮你顶灾替病啊，皇上！”
王莽这番话竟使太皇太后十分感动，她俯下身子对平帝说：“皇上啊，宰衡一片忠心为国，是我汉家的福分哪！你快快好起来，快快长大，有安汉公辅佐你，天下幸甚啊！”
也许是太皇太后的话惊醒了平帝，也许是他的大限将至，临走前再看一眼这难舍难分的面目。只见他微微睁开眼睛，望了望慈祥的老祖母，眼角涌满了伤心的泪水。然后，平帝缓缓地转动眼珠张望着满屋子的人，突然间猛地一惊，像触电一般，手指着王莽瞪了他好一会儿眼，随之头一歪，胳膊垂下，再也没有声息了。王皇后见状，一声惊叫扑了上去：“皇上！你怎么啦？”
太皇太后抚摸着箕儿的脸，欲哭无泪，欲罢不能，喃喃自语地说：“苦命的儿啊！你才十四岁，就这么狠心地离我而去？怎不叫哀家痛断心肠啊！”
王莽平时谁都不怕，但此时他怕平帝那一双怒目而视的死眼。急忙上前扶住太皇太后，边伸出一只手抚闭平帝那双愤怒的圆眼，边安慰她说：“姑妈要节哀啊，国家还指望着您呢。”
然后，传王舜、王邑、鄄丰、王去疾、王闳进宫议事。不一会儿，王舜等几位先后到来，见过太皇太后，王莽一腔替国分忧的口气说：“太皇太后，平帝大行，无有嗣子，立谁为帝？还请您老定夺。”说着，掏出手帕替太皇太后擦干了眼泪。
太皇太后长长地叹了一口气，说：“元帝一支，哀家想起来已是衰绝了，为今之计只有在宣帝曾孙中选择了，你看如何？”
王莽暗想：宣帝曾孙中有王五人，列侯四十八人，皆年纪长大，如若为帝，岂能听任自己摆布？便说：“宣帝曾孙与平帝乃是兄弟，我朝体制，哪有兄死弟即之理？宜在宣帝玄孙中选立。”
太皇太后一听，也觉有理，便说：“那就依你之见，去与群臣会议吧。”
翌日早朝，王莽向文武百官宣道：“皇上昨日大行了。”
此话一出口，唬得百官呆若木鸡，不敢相信。王舜在一旁按剑而立，厉声说道：“宰衡所言不虚，今日朝会议立新皇，奉太皇太后懿旨，立广戚侯子刘婴为皇太子。”
群臣闻听，窃窃私语：“婴年两岁，何日才能亲政？”
王邑喝道：“谁敢不从？”
众人见王邑怒目圆睁，谁还敢说半个不字？只得缄口不言。于是，王莽宣诏，立婴为皇太子，号为孺子，尊王皇后为孝平皇太后，使王舜为太傅左辅，鄄丰为太阿右拂，鄄邯为太保后承。这些特别的官名，都是由王莽随心所欲地创造出来的，群臣只好稀里糊涂叩拜谢恩。
一伙追随王莽的人，见王莽的气候已成，纷纷卖好，大显身手。时有泉陵侯刘庆上言，劝安汉公摄政，又有武功县长孟通献上浚井时所得白石，上有丹书云：“告安汉公莽为帝。”
此时的王莽对帝位早已昏昏然了，闻听后自是欢喜不尽，忙令王舜转呈太皇太后。太皇太后一看，勃然大怒道：“一派胡言，全是欺人诳语，不可施行。”
王舜坚持己见说：“那孟通自井中所得，恐是天意，姑母不妨让他做个假皇帝，使他辅佐皇太子，待太子长大登基，这场灾难也就过去了。”
太皇太后拗不过，又想事已至此，只得依王舜主意，下诏封王莽为“假皇帝”，臣民称“摄皇帝”，改元居摄，王莽自此头戴冕旒，身穿衮衣，坐着銮驾，俨然一副皇帝派头。
梓潼人哀章，曾游历长安，与王邑友善。王邑见王舜很受王莽的青睐，心中很是不平，心想，本都是一门子的兄弟，如何厚此薄彼？慢慢生出一种想法，要博得王莽的欢心。恰巧哀章来到府上，王邑高兴不已，忙置酒相待。说起居摄之事，哀章道：“兄弟要立功，便在今日了。”
王邑不解地望着他问：“此话怎讲？”
哀章神秘地笑笑说：“我猜宰衡的本意，他不在居摄。”
王邑仍疑窦丛生地问：“那你说说，他意在何为？”
哀章一言挑明道：“居摄根本不想当摄政，而是想当真皇帝，难道你就没有看出来？还是你在装糊涂？”
王邑恍然大悟道：“是啊！难怪他弄一个两岁的刘婴为太子，这不是明摆着的事吗？等不到太子成人，恐怕他就已经独坐金殿了。”
哀章继续他的独到见解说：“宰衡之心，那个王舜尽知，只是你还蒙在鼓里。你想，他说皇位不能兄死弟即，那平帝不也是哀帝之弟吗？不这样做，他能当上摄皇帝吗？一个两岁的太子，他摄谁的政？还不是他一个人说了算。”见王邑不语，哀章继续说道：“我此次来长安，就是要与你共做大事。”
王邑似乎明白了些许，但还是有点不甚全明，故而问道：“什么大事？”
哀章直截了当地说：“劝摄政当皇帝！”
王邑闻听，吓得伸了下舌头，两只大眼圆睁，盯着哀章的脸，惊恐万状地说：“哀兄，这可是要掉脑袋的事啊！我劝你还是——”
哀章一脸自信的口气说：“放心吧，我们做好了这件事，只怕加官进爵还来不及呢。”说完，遂从怀中拿出两检铜匮，一署《天帝行玺金匮图》，一署《赤帝行玺某传予黄帝金策书》。王邑看了半天，仍不知其意。哀章良策在胸地说：“我今扮作方士模样，持匮至高帝庙中，藏于神座后，你明日上朝，只说夜来高帝托梦，天帝有书藏于神座后，请摄皇帝亲往求取。”
王邑这才明白，哀章是要装神弄鬼糊弄百官，不禁大笑起来：“哈哈哈哈，我的哀兄啊！皇帝原来出自你的手啊？哈——”
二人对视，又大笑了一阵，各自分头依计行事。
第二天早朝，王邑当朝奏报高帝托梦之事，言高帝庙中神座后有天帝藏书。王莽即命鄄邯带人去取，不一时，鄄邯果然从高帝庙中带回铜匮当朝打开，略言摄皇帝莽当为真天子，下署佐命十一人：一王舜、二平晏、三刘歆、四哀章、五鄄邯、六王寻、七王邑、八鄄丰、九王兴、十孙建、十一王盛。书中的八人，乃是王莽的亲近大臣，加上哀章本人，也不过九人。所谓王兴、王盛乃是哀章随意捏造的两个人物。
王莽明知是人捣鬼，但这个鬼正合了他的心意，这样做不但可以堵天下人的口，而且还可以明目张胆地奢言神命篡窃国权。便心兴气盛地说道：“既是天帝遗书，速还原处，待祭告天地，然后再大礼收取。”
心高气盛的王莽，大张旗鼓地率群臣驾至高庙，拜受金匮神禅，还谒太皇太后，说了天命神授，不得已而做皇帝的一派胡言。不待太皇太后发话，居然改服天子冠裳，大摇大摆走到未央宫前殿昂然登座，接受百官朝贺，定国号曰“新”，改元始建国。
王莽登基，心想大事已成，只是传国玉玺尚在太皇太后的手中，便召王舜入内议道：“金殿今已登基，但尚有传国玉玺尚在姑妈的手中，你去找她要回，便是新朝第一功臣。”
王舜说：“这有何难？我现在就去。”说罢转身就往长信宫中走去，来到宫中，大礼拜见后，开口言道：“莽兄已立新朝，请姑母将传国玉玺交给新皇万岁。”
太皇太后终于醒过神来，平帝屈死，婴儿也将要大祸临头了。便破口大骂道：“你们父子兄弟世受汉家厚恩尚无报答，今受人托孤反而趁机篡夺，真是猪狗不如，天下有像你们兄弟这样的吗？王莽说有金匮符命代汉为帝，自己尽可以去制一个玉玺好了，还要这亡国玉玺何用？我是汉家的老寡妇，要和这玉玺同葬的，你们休想！”太皇太后越骂越气，最后竟老泪纵横，悲声大放起来。
王舜见状，心慌意乱，急忙跪下叩头不已。但片刻过后，又仰头恳求道：“姑母啊，事已至此，无可挽回了呀，莽兄他已就位，就是他不就位，恐怕他人也是会篡夺的。您是我们的姑母，不能眼睁睁的看着让别人夺走，交给莽兄，即使天下姓王，那也是您恩赐的。今日莽兄要此玉玺，您能始终不与么？”
太皇太后沉吟半晌，想到天下都已拱手相让了，一个玉玺还能保住吗？即使将来陪葬，难保他不掘坟寻玉玺。想到此，拿出玉玺，狠命地摔在地上，指着王舜骂不绝口：“我已将死，看你们兄弟还能折腾几天，难有好下场，还能不灭族！”
王舜也不答话，慌忙拾起摔去一角的玉玺起身就往金殿去。
有了玉玺，就有了江山，王莽名正言顺地成了新朝皇帝，即刻行使生杀大权，废孺子婴为定安公，锢禁于定安公府第。改孝平皇太后为定安太后，继称黄皇室主，尊太皇太后为新室文母，封四子王临为皇太子，三子王安为新迁王。拜封功臣，照金匮策书按名授爵，首列王舜、平晏、刘歆、哀章号为四辅，位上公；令王舜为太师、安新公，平晏为太傅、就新公，刘歆为国师、嘉新公，哀章为国将、美新公。四辅之后，鄄邯、王寻、王邑，号为三公，鄄邯为大司马、承新公，王寻为大司徒、章新公，王邑为大司空、隆新公。尚有四人号为四将，鄄丰为更始将军、广新公，孙建为立国将军、成新公，恰有一个城门令吏姓王名兴，因与金匮名合，得封为卫将军、奉新公，另在长安城中寻得一个卖饼儿，亦名王盛，也封为前将军、崇新公，封赏已毕，各安司命。
