农历五月的黄花涝，美丽如画。沦水河河面宽阔，白帆点点，渔歌阵阵。渔村周围，杨柳青拂，燕子呢喃。农田里麦浪滚滚，蚕豆豌豆杂花闪烁。
端午节就要到了，黄花涝全涝人都忙了起来，为端午节的龙舟竞赛作准备。
按传统，龙舟赛由王姓的大房、二房、三房，各备一条龙舟，分别为白龙、青龙、黄龙，以资识别。开春后，各房就着手准备龙舟，如果需要修理的地方就由修船高手修理，龙舟晒干后抹桐油，桐油必须是优质的，一般要涂三次桐油。
端午节早晨，全涝的男女老少都起得早早的，有的打扫清洁卫生，有的准备中午招待客人的饭菜，有的割艾蒿、昌蒲，每家大门两边各挂一小把艾蒿。各房主事的人给每户送一包红纸包着的雄黄，催促龙舟赛手作好准备。
吃过早饭，全涝的人都来到河岸，岸边早有头人准备的天佛六手和围桶菩萨的巨幅画像，画像前摆设香案。据传说，这天佛六手其实是屈原的化身，当年端午节屈原投汩罗江时，有两个乡亲去拉屈原上岸，但屈原一定要为国殉难，这两个乡亲受屈原爱国之举的感召，也陪屈原一起沉江，后来屈原的灵魂进入佛界，这三人就成了天佛六手，这幅佛像也就画有六只手了。至于围桶菩萨，笔者浅陋，只能猜测为是一种生殖崇拜，每个民族都特别重视种族的繁衍，汉民族的围桶是妇女所专用，也就与生儿育女延续后代有关了，也许还有其他典故，笔者缺于考证，此处就只能少叙了。
全涝人都在岸边码头聚齐后，首头人宣布龙舟竞赛开始，随即鞭炮齐鸣，火铳齐发，响声大作，火焰弥漫，巨幅佛像前的香烛早已点燃，人们在轰鸣声中一齐跪下，对着佛像磕头。鞭炮声过后，人们才从地上爬起来，看着河面。
此时，白、青、黄三条龙舟靠在码头边，各条舟的赛手上了船，三条船划到并列一线的位置时，等候着岸边的信号。
赛手一上龙舟后，岸上的人就如潮涌动起来，各房的老少都希望自己的龙舟夺得第一，对龙舟上的赛手评头品足，尤其是开始起舟时最关键，那些有经验的老人总忘不了在岸上指指点点。
一排铳响，三条龙舟划动了，只见赛手们一齐用力，喊着号子，奋力向前划，在这起跑线上若能将别舟抛在后面，不论在精神上还是力量上都有非常重要的作用，往往开始在第一的龙舟容易夺得冠军。
岸上的人也更是沸腾起来，敲锣打鼓助威，他们跟着龙舟奔跑，各房的人聚在一起为自己的龙舟鼓劲加油，如果别房龙舟上的某一赛手有了差错，此时更是他们指名道姓嘲笑的好时机。
沿岸各村的百姓也来观看比赛，这一天府河岸边人头攒动，他们中有很多人是住在武汉三镇的亲戚。
在拼命前划的过程中，岸上的观众时不时会发出某某龙在偷梢的吼声。所谓“偷梢”，就是将船尾翘得高高的，这样船行速度就快，所以一般船尾的高度都有限制，如果在中途翘高船尾，就认为是玩狡猾，观众可以指出。但是，如果船尾翘得太高，超出限度，船也会出危险，没有特别的本领是不敢冒这个险的。
在万众的欢呼声中，第一只龙舟到达了设置的终点，夺得第一名，赛手们欢天喜地，自己房份上的人围上去祝贺。接着是第二名和第三名。当然，第二名与第三名有不服气的，约定下午再开始下一轮比赛。有时各房份几班人马要划几天。
吃午饭的时间到了，各家都准备了丰盛的酒菜，划龙舟赛手由各房公请，当地的知名人士也被邀请，他们的午餐也是公请。另外，各家都有自己的亲戚朋友，这就算私客，该各家自己招待了。
王绍良是黄花涝的织网能手，他三十多岁年纪，身材不高，方脸下围有一圈络腮胡子。他今天没有请别的亲友，只请了牛贩高胯子。
到酒菜上齐了后，王绍良让自己的妻子儿女等会再吃，高胯子怎么也不同意，王绍良只得让他们各自盛了咸鸭蛋，粽子并每人喝一杯雄黄酒后到下屋去吃了。
“来，张同志，我敬你一杯！”王绍良给高胯子斟满酒后举起酒杯。
“谢谢王同志。”
“上级有什么指示吗？”
“现在北方的根据地需要一些物资，特别是医疗器械和药品，汉口的交通站购得这些物资后沿府河走水路，到不能行船的地方再上岸转送进山，黄花涝是重要的转运地，上级现在给我们的任务就是帮助护送过往的交通员，让各站能顺利将物资运进山里。”
“我发展了一名同志，他是我的堂兄王绍和，在岸上已没有房子了，一家住在渔船上，打鱼为生。”
“我认识王绍和，是捕鱼的好手。”
“你认为他为人如何？”
“是个忠厚人，他为什么愿意加入我们这一行，你跟他讲过一些革命道理吗？”
“讲过，他痛恨地主、湖霸、渔霸。他虽说是这一条河上的捕鱼能手，但湖霸不准他进湖捕鱼，渔霸不准进鱼多的河段捕鱼，渔霸低价勒买他的鱼，他认为这个世道太不公平，老实人无法生存下去，他想有一个公道的天下，我说我们组织就是要建立这样的天下。我还讲了一些道理，他就要加入我们的组织，说是只要能有一个公道的天下，他丢了命也值，因为他的儿子有好日子过。”
“朴素的革命理想，动机是纯洁的，这样的人可以吸收进我们的组织，而且他还有优势，能发展一些渔民，将来有什么重要任务就可以由这些渔民来完成。”
“我也是这样想的。”
“你只能跟他单线联系，在关键时刻我也可以找他联系，希望你遵守组织纪律，不能告诉他我是你的上级，等会我告诉你一套联络暗号，见到这样暗号就是我们的同志。”
“我听张同志的。”
“汉口那边，一直与我单线联系，如果我发生什么意外，会有人来找你的，联络暗号我也告诉你。”
“张同志不会发生意外的，我们黄花涝是很安全的，那些狗特务还没有注意到这里。”
“既然参加了革命，就应该随时有牺牲的思想准备，国民党的流氓特务在武汉活动猖獗，我们有些同志被捕，所以我们应该提高警惕，防备敌人的嗅觉伸向黄花涝。”
“我会注意的。张同志，你一定过着饱一餐饿一餐顿的生活，今天过端午节，就好好吃点东西吧，来，干了这一杯。”
“在同志家里，我是不会客气的，酒只能喝这一杯，不能再喝了，喝酒会误事的，干我们这一行，每一个细节都要注意到。”
“我平时也不喝酒，再说，干革命的穷人哪有钱喝酒呀！”
“是呀！有钱人能主动干革命吗？来，我将两套联络暗号告诉你。”高胯子将王绍良带进内房，低声说话并做着手势。
“我走了，时间长了会引起人注意的。”
“今天没关系，今天谁家没有亲戚朋友。”
“好，感谢你们。”高胯子跟家人边打招呼边走出了大门，他四周一看，就来到了亚元居前的戏台下。
戏还没有开锣，戏场上到处是卖东西的吆喝声，有卖玩具的、卖小吃的、卖草帽凉帽蒲扇篾扇的，最热闹的是押宝的地方，内三层外三层围着两张八仙桌，一张桌子上的钱赌的单数，另一张桌子上赌双数，庄家手掌盒子摇三下，揭盒盖的那一刻最紧张，不论骰子点数是双是单，人们都会吼一声，然后是收钱和赔钱的报数声。
高胯子在押宝的人群后站了一下，有人说牛贩条有钱，应该押两宝，他拍拍胸说只有胸前就走了。他来到戏台下，看到一个外地姑娘带着一个小男孩到处钻，哪热闹往哪去。于是就跟随着他们，因为他发现他们不像姐弟俩，又是外地口音，或许不是为看戏而来。
高胯子猜对了，这两个人确实不是姐弟俩，一个是杨树，一个是杨树的学生李志壮，李志壮只有十二岁，但长得壮实，一脸不怕人的样子。他们是按照魏国生的吩咐，到黄花涝了解情况、熟悉地形、交些朋友的。本来杨树不愿意到乡下来，认为人生地不熟的，可魏国生告诉她，现在城里情况复杂，国民党的流氓特务到处都是，现在可以乘端午节观龙舟赛的机会，到黄花涝认一下路，认一下人。黄花涝是从水路到山里去的交通要道，在关键时刻我们也许会从那里划小船离开武汉，如果在那里认了熟人，以后就会起作用。在复杂的环境里平时就要多留点心，为紧急情况作准备。
杨树在魏国生的鼓动下，带学生李志壮一早就乘船来到了黄花涝，他们边观看龙舟赛边熟悉这里的地形，并尽量与周围的观众搭话。当有人问他们是哪里来的时，就回答说是黄花涝的亲戚。
在与人们搭话的过程中，李志壮还真遇上了亲戚，一位五十多岁的汉子问李志壮的父亲是干什么的，他回答是巡铁路的，问了名字，老汉高兴了。原来这汉子修过铁路，认识李志壮的父亲，汉子热情地邀两人到家吃午饭，李志壮称杨树为姑姑，汉子一家为能招待两位铁路上的客人而高兴。谢过这家人后，他们来到戏场，到各处看看。杨树还不能完全听懂黄陂口音，她对黄陂话特感兴趣，所以哪人多就往哪钻。
后来她发现亚元居对面的杨个妹茶楼客人多，就带着李志壮进了茶楼。
“小姐，找人啦！”杨个妹上前招呼。
“我们是来喝茶的。”
“小姐是开玩笑吧，来喝茶？你没看见我这茶馆都是些老头什么的，哪有姑娘家来喝茶的。”
“口渴了就不能喝碗茶吗？”李志壮问。
“可以，小兄弟，我这里就送你一大碗白开水，解渴总可以吧！”
“谢谢大妈！”李志壮接过杨个妹的水碗用口吹着气。
“我就那么老吗？叫我大妈。”
“你年轻得很，只是这孩子觉得叫你大妈尊重些，总不能叫你大姐吧，你是长辈呀！”杨树解释道。
“叫我大姐，我不在乎什么长辈不长辈的。听小姐的口音，不是汉口人吧？”
“我的汉腔有什么问题，你怎么听出不是汉口人呢？”
“我听得多了，你想，我这茶楼开在这四通八达的地方，什么地方的人没来过，就是外国洋人也来得不少呀！你的汉腔中的外地口音还能瞒过我？”
“那你听出我是哪里人？”
“河南人。”
“厉害，大姐真厉害，不瞒大姐说，我还真是河南郑州的，随父母一起做铁路来到江岸，我已来了多年，也算老汉口了。”
“铁路上熟人我也多，我找铁路上跑车的人帮我带全国各地的名茶，他们办事很爽快，我以后再去江岸可以到小姐家走走吗？”
“当然可以。”
这时高胯子进来了，其实他一直在旁边观察杨树的表情。
“高胯子，你来晚了，满座了。”杨个妹招呼道。
“满了好，说明生意好，那我明天再来。”
“对不起啊！”杨个妹拖着长腔，示意高胯子到戏台方向去。
