［35］桀：夏代末代国君，历史上的著名暴君。蒙山：古国名。
［36］妹嬉：通作妹喜，桀宠爱的女子，伐蒙山所得。肆：放荡。殛：诛罚。
［37］闵：同“悯”，此指孝。鳏（ɡuān）：年长无妻曰鳏。
［38］姚：舜的姓氏，这里指舜父瞽叟。二女：指尧二女娥皇、女英，舜的妃子。
［39］萌：萌芽。意：借为臆，预料、测度。
［40］璜：玉石。十成：十重。极：至。
［41］道：道理。尚：尊崇。
［42］女娲：神话传说中上古女帝王，人头蛇身。制匠：制作。
［43］服：顺从。终然：最后、终于。
［44］肆：放肆。“厥身”句见王逸《楚辞章句》：“言象无道，肆其犬豕之心，烧廪窴井，欲以杀舜，然终不能危败舜身也。”
［45］吴：南方诸侯国，周祖先古公亶父的长子太伯、次子仲雍为让弟弟季历继位而跑到南方，开创了吴国。迄古：终古。南岳：会稽山。
［46］期：期望。去：疑为夫误。两男子：指太伯、仲雍两贤人。
［47］缘鹄、饰玉：皆指鼎器之饰。飨：拿酒食招待。
［48］承：丞的借字，辅佐。
［49］帝：指成汤。伊挚：汤贤臣伊尹之名。
［50］条：鸣条，地名。条放：被流放到鸣条。黎服：黎民。说：即悦。
［51］简狄：有娀氏女，帝喾妃。台：坛。喾（kù）：上古帝王高辛氏。
［52］玄鸟：《诗经》记载，传说简狄吞下玄鸟之卵而生商之始祖契。女：指简狄。
［53］该、季：皆人名，商的两个祖先。秉：承。
［54］弊：通“毙”，死。有扈：当为有易之误，古国名。
［55］干：盾牌。协：合。时：是、此。
［56］平胁曼肤：体态丰腴之貌。肥：即妃、配偶。
［57］竖：蔑称，小子。
［58］击床：传说王亥被人袭击于床笫之间。
［59］恒：王亥弟季子。朴牛：壮大的牛。
［60］营：营求。班禄：颁赐爵禄。
［61］昏微：即上甲微，王亥之子。遵迹：遵顺先人之功德。有狄：即有易。狄、易古通。
［62］繁鸟：众鸟。负子肆情：负疑为妇字，放纵情欲淫人妻女。
［63］眩弟：混乱的弟弟。
［64］作：行。逢：大、盛。
［65］有莘：古国名。
［66］小臣：指伊尹。吉：贤良美丽。
［67］小子：指伊尹出生的传说，传说他的母亲变成空桑，人们从空桑中取出伊尹。
［68］媵：陪嫁的人。
［69］出：释放。重泉：夏台所在之地，为成汤被夏桀囚禁的地方。
［70］胜：承担、胜任。帝：夏桀。挑：挑动。
［71］：同“朝”，聚会。践：践约。
［72］苍鸟：老鹰。萃：会集。
［73］列：通“裂”。击：刺。躬：身体。嘉：称赞。
［74］揆：度量、谋虑。发足：举足。咨嗟：感叹。
［75］施：行。
［76］反：达到。乃：却。伊：是。
［77］遣：使用。器：兵器。
［78］并驱：并驾齐驱。将：统帅。
［79］昭后：周昭王。成：疑为盛，指有兵车跟随。南土：南方。爰：语气助词。
［80］厥：其。惟：是。逢：迎。白雉：白羽毛的山鸡。
［81］挴：王夫之认为是枚。周流：周游。
［82］环理：周游。
［83］妖夫：行为反常的夫妇。曳衒（xuàn）：牵挽。
［84］谁诛：诛谁。
［85］反侧：反复无常。佑：保佑，佑助。
［86］卒然：终于。
［87］躬：自身。
［88］恶：憎恶。谗：谗言。谄：谄媚。服：用。
［89］比干：纣王忠臣，进谏被杀。逆：违背。抑：压抑。沉：沉沦埋没。
［90］雷开：纣王奸臣。
［91］其：乃。异方：不同的方法和途径。
［92］梅伯：纣王诸侯，劝谏被杀。醢：菹醢，剁成肉酱。
［93］稷：后稷，帝喾的长子。元子：长子。笃：毒的通假，憎恶。
［94］燠（yù）：温暖。
［95］冯：凭。挟：带箭。殊：极、很。将：统率。
［96］既：既然。切激：激烈。逢：遇。长：昌盛久长。
［97］伯昌：指周文王。周文王是西周的奠定者。在商纣王时为西伯，是三公之一，姓姬，名昌，又称周侯、西伯、伯昌、姬伯。号：发号施令。衰：衰世。秉：执。鞭：政令。牧：行政长官。
［98］何：如何。令：命令。彻：撤除、毁弃。岐：岐地。社：社庙。有：享有、占有。
［99］藏：宝藏。依：依附。
［100］惑妇：迷惑人的妇人。讥：讽谏。
［101］受：纣王。兹：此。上告：上告于天。
［102］就：受。命：命数。
［103］师望：姜太公。肆：商店。昌：文王姬昌。
［104］鼓刀：操刀，或敲击屠刀。后：文王。
［105］发：姬发。悒：郁闷。
［106］载尸：载着文王的牌位与纣王打仗。
［107］伯：疑为燔，烧。雉经：吊死。
［108］感天：感天动地。墬：地。
［109］集命：降赐天命。
［110］礼：通“理”。至：周的假借。
［111］臣：以之为臣。后兹：以后。
［112］卒：终、最后。官：以为相。尊食：庙食。
［113］勋：功勋。阖：阖庐。梦：寿梦，阖庐的祖父。
［114］壮：壮大。武厉：厉武之倒文，奋发其武威。
［115］彭铿：彭祖。斟：烹制。
［116］受寿：享高寿。
［117］中央：周朝中央政府。共：共伯。牧：治民。后：周厉王。
［118］蜂蚁：比喻叛民风起云涌之貌。固：强。
［119］惊：警戒、劝止。祐：佑、助。
［120］回水：河曲之水。萃：聚。
［121］兄：秦景公。
［122］百两：百辆。禄：爵禄。
【段意】
以上可以看作第二部分，主要针对三代及以后的社会历史进行发问。首先从禹的婚姻问起，对夏代、商代、周代的历史直至春秋战国若干事件提出一系列问题，当然，这些历史都夹杂着神话传说，或者说被蒙上了神话的色彩。
但是，这一部分提到的历史或传说事件，细细追究，仍旧主要属于儒家话语体系。屈原并没有平铺直叙这段被后人津津乐道的历史，而是围绕着期间发生的一系列不正义、不和谐的事件来发问。譬如他关心伯益失位、后羿丧身，关心夏桀和商纣遭遇红颜之祸，关心有德行的人譬如王亥、比干等反而被杀害，关心为何君主总是信任小人，等等。屈原令人意外地没有提到炎黄，这说明，屈原仍旧在愤懑于自己的处境。起初，他试图成为有作为的国士，但遭到放逐，等他反思历史时，却发现历史上处境比他艰险的人更多，他对历史上和他遭际相似的人更加关注。这势必让从对宇宙的追问中一无所获的他越发沮丧。
而在接下来的结束语中，屈原势必要进行发问后的抒情了。
薄暮雷电，归何忧［1］？
厥严不奉，帝何求［2］？
伏匿穴处，爰何云［3］？
荆勋作师，夫何长［4］？
悟过改更，我又何言［5］？
吴光争国，久余是胜［6］；
何环穿自闾社丘陵，爰出子文［7］？
吾告堵敖以不长［8］；
何试上自予，忠名弥彰［9］？
【注释】
［1］薄暮：黄昏。何：何其。
［2］严：国家与君王的尊严。奉：遵奉。
［3］穴处：住在洞穴中。爰：乃。
［4］荆：楚国。“长”下原有“先”字，朱熹《楚辞集注》云：“非是，自此至篇终皆隔句叶韵。”据删。
［5］悟过：觉悟悔过。改更：改过自新。
［6］吴光：吴国公子光，阖庐。久：常。余：楚国。
［7］环穿：环绕穿行。闾：古制二十五户为闾。子文：楚国令尹子文。
［8］吾告：疑为牾之讹，忤逆。堵敖：楚文王之子。
［9］试：弑之讹。上：主上。
【段意】
这一部分，如果把“薄暮雷电”一段放在最后，那么，这最后的一段，就是屈原最终的抒情表达了。严格来说，他不再发问，而是反问，这里的“问”已经成为了一种修辞手段：薄暮时分，雷鸣电闪；
将归何处？我心忧愁？
国之尊严，不能保有；
巍巍上帝，我心何求？
流放远方，躲藏洞穴；
我心痛苦，又有何说？
吴国兴兵，动辄战争；
国运如此，怎能长久？
帝王悔过，改弦更张；
倘能如此，我复何言？因此，屈原在从宇宙到历史到人事发问完毕后，势必回归自己的心灵。这一段结束语中，他关心的问题有这样几个：身遭流放，自己的将来在哪里？国家的前途又在哪里？国君是否能够重整旗鼓？
所以，整个《天问》问遍宇宙万物，终归还是要回到屈原本人最揪心的问题上，这也是他赖以不死的信念。然而他最终还是死了。这就是说，他赖以不死的这些信念都破灭了。
【品鉴】
《天问》是一首内容博大、形式特异的长篇辞作，是屈原作品中的第二首长辞，全辞共374句，1500余字。其句式基本以四言为主，全篇不用“兮”字，在这首辞中，屈原全部采用反问诘难的方式，向宇宙问了170多个驳杂庞大的问题。这些问题包举宇宙，追溯洪荒，向我们展示了一个人的内心可以抵达的深度。这也是屈原的意义超出文学史的地方。
关于“天问”的意思，王逸《楚辞章句》说：“何不言‘问天’？天尊不可问，故曰‘天问’也。”这是一种解释。另一种解释是，天问即有关天下万事万物的疑问。自古以来，天被视作万物之主，一切高远神异不可知之事，都可用“天”来统称，所以有关万事万物的疑问，也可以统称为“天问”。
司马迁在《史记·屈原贾生列传》里面，提到自己阅读屈原著作的感受，也提到了《天问》。这证明，《天问》作者属于屈原是没有问题的。那么屈原为什么要写《天问》？这是阅读《天问》之前首先要理解的问题。
王逸《天问序》云：屈原放逐，忧心愁悴，彷徨山泽，经历陵陆，嗟号昊旻，仰天叹息。见楚有先王之庙，及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮僪佹，及古贤圣怪物行事，周流罢倦，休息其下，仰见图画，因书其壁，呵而问之，以渫愤懑，舒泻愁思。王逸的观点，概括起来就是屈原在楚国的先王之庙见到了壁画，激起了屈原丰富的想象和内心的愁苦，因此写出了《天问》。那么，《天问》主要是一首因物感怀的抒情长辞。
但洪兴祖又说：《天问》之作，其旨远矣。盖曰遂古以来，天地事物之忧，不可胜穷。欲付之无言乎？而耳目所接，有感于吾心者，不可以不发也。欲具逆其所以然乎？而天地变化，岂思虑智识之能究哉？天固不可问，聊以寄吾之意耳。楚之兴衰，天邪人邪？吾之用舍，天邪人邪？国无人，莫我知也。知我者其天乎？此《天问》之所为作也。由此可见，洪兴祖并没有考证屈原是否真的见到了所谓的楚王庙壁画，他认为屈原观天象、察物理、究人事、寻变迁，再联系自己的人生经历，自然而然会产生追问。所以，《天问》成为一首屈原面对宇宙洪荒和人事变迁而作的富有哲理和诗意的辞章。
自古以来，围绕着楚王之庙的壁画，不少学者聚讼纷纭。但古代的学者一般都对《天问》包含屈原的内心情绪这一点无大异议。直到近代，随着西学传入和人类学的发展，对《天问》也有了新的认识。
郭沫若《屈原研究》认为《天问》体现了先秦时期天文学的发展，他还说：“其实《天问》这篇要算空前绝后的第一等奇文字。”近代以后，有人认为《天问》是哲理辞，有人认为是科学辞，甚至有人认为这是讲授自然科学的提纲。这些观点，都是近代学术在中国兴起之后产生的，只能认为是研究《天问》的一种角度。至于谈到屈原为何要写《天问》，答案仍然是一个谜。但是，王逸和洪兴祖的观点至少把握了一个要点，那就是《天问》仍然是屈原为抒发个体情感而作，辞章中交织着复杂的情感，蕴含着丰富的神话传说。
至于《天问》写于何时，一般认为是屈原流放期间所作；也有人认为是屈原出使齐国时候收集稷下学派提出的问题综合而成。
《天问》全篇可以分成三部分，第一部分主要针对自然结构提出问题。第二部分主要针对三代及以后的社会历史进行发问。第三部分是屈原在从宇宙到历史到人事发问完毕后，回归自己的心灵所提出的反问。
《天问》的句式，以诘问句为主，有一定的情节和层次结构。大致上四句一节，每节一韵，节奏、音韵自然协调。有一句一问、二句一问、三句一问、四句一问等多种形式。
屈原在《天问》中表露的思想与儒、道两家都有所不同。在先秦，至少道家为士子提供了一个心灵的出口，庄子会把所有的现世作为都否定，唯一肯定的是原始的“道”；即使是儒家，也用“道不行，乘桴浮于海”开了一道后门。但屈原自己把这前后两个门都堵住了。屈原上穷碧落下黄泉，最终选择了自沉的绝路。
刘小枫在《拯救与逍遥》第一章《“天问”与超验之问》里，认为《天问》之所以写成，是因为屈原在秉持的儒家信念出现动摇之后，对宇宙历史的追问。而他之所以自杀，是因为中国哲学并没有提供一个超验的世界来抚慰屈原的既有信念又无法施展抱负的灵魂。这个说法不无道理，但也要追问，历史上的屈原真的因为这个近乎宗教的原因而死吗？
《天问》最后的几个问题，都是基于楚国的命运和建立在楚国命运上的屈原个体命运的忧虑。因此，屈原不可能按照道家的方式超脱，而他对楚国故园的眷恋和热爱，又决定了他不可能“道不行，乘桴浮于海”，像儒家那样解脱。屈原对楚国的热爱，亦不仅仅是一种诗意的对土地的眷恋，而是与世系悠久的楚国贵族政权结合在一起的。或者说，虽然屈原《天问》表现了他对世事的绝望，但至少在他写《天问》的时候，他还不至于死。
从这个意义上看，《天问》尽管在历史学、神话学等方面有着重要的价值，但要理解它，仍是要归结于屈原本人的情感层面；并且屈原的情感危机，又折射出自古以来士人尤其是儒家士人的价值危机。尽管胡适曾认为《天问》“文理不通，见解卑陋，全无文学价值”（胡适：《读楚辞》，见《胡适文存二集》卷一，上海，亚东图书馆，1924。），钱锺书也批评《天问》“蹇涩突兀”（钱锺书：《管锥编》卷二，607页，北京，中华书局，1999。），但理解《天问》，不能局限在文学的修辞、韵律等方面，而要透过他去理解屈原究竟为何向宇宙历史发问。我们认为，《天问》这种哲理的思考，代表着一位文学家可能到达的思想的高度，自应是理解《天问》比较平实但也比较合理的一个角度。
《天问》问世之后，模拟的作品为数不少。晋傅玄有《拟天问》，梁江淹有《遂古篇》，唐杨炯有《浑天问》、柳宗元有《天对》，明方孝孺有《杂问》、王廷相有《答天问》，清李雯也有《天问》。其中柳宗元的《天对》较有影响。一个被讥讽为没有什么文采的作品，竟然能够在历史上得到如此多的回应，至少说明《天问》在思想上对不少士子产生了强大的冲击。
