此时的河内介的装束依旧十分讲究。他身穿后越麻的单衣纹服，裙褶也被压得笔直。脱在门口的鞋是黑色的，是一双为锻炼身心而特意定做的铁屐。
本来，河内介是中山家的家臣田中近江介绥长之女增荣的入赘夫婿。与其说是为继承岳父的遗产而在中山家当差，不如说是中山家的主人忠能卿再三恳请其入赘的。
他的父亲是但马出石郡神美村香住的大夫小森正造。河内介是家中第二个儿子，21岁时来到京都，在山本亡羊的私塾学习。后由其师亡羊做媒，入赘田中家。当时，未婚的他已是蛸药师油小路上自成一家的儒者了。
莲月尼姑之所以与其结识，则是因为其妻增荣跟随莲月尼姑学习和歌。增荣的娘家似乎十分富裕，她在世时私下里常对莲月尼姑说，如果不继承田中家的事业侍奉中山家的话，河内介本可以有更加充裕的时间学习的。
但是，河内介，也就是三长老师，却一点儿也不后悔在中山家当差。
虽然身为儒者，但是河内介对当时流行的醉吟一点儿都不感兴趣。此外，他还特地定做了一双铁屐，手提沉重的长刀，时刻不忘文武兼备的重要性。这引起了中山家主人忠能卿的注意，并恳请他留下当差。对于这份知遇之恩，河内介至今心存感激。
“其实，我并非要在服饰店订制服饰。”
年过四旬的河内介仍保留着一份纯真，一说点什么脸就红。或许，他觉得自己的态度有些过激，于是便将声音放缓，略施一礼。
“服饰都已经做好了。”
“那……那还有什么好担心的呢？”
“有呀！”
说到这里，河内介突然双手抱拳，在莲月尼姑面前低下头来。都知道他的顶髻长、刀长，今日一看没想到他的手也是惊人地又大又长。
“购置这套服饰的费用，让我给花光了。”
“您说什么……三长老师？”
“按理说很快就可以筹到钱，但是到今天也没能解决。如果您信得过我田中河内介的话，请帮我跟店主说一声，让他们相信我河内介的人品，请他们先把做好的衣服一件不落地送过来。”
听到这儿，莲月尼姑能够猜到大致是怎么回事了。但是，他为什么要挪用别人的钱呢？恐怕是在主家出了什么差错，才使本应可以筹到的钱无法筹齐，而现在却束手无策了。
“三长老师，您太见外了！”
“您说什么？”
“您一定是想：假如有人打探事情的真相，由于事关主家的名誉，我是决不会将它散布出去的。不愧是河内介老师，令人尊敬。不过，尽管我这尼姑内心对您充满了钦佩，可您这么做还是太见外了。增荣去世前，不是将身后的事情托付给我了吗？”
“师傅难道不答应吗？”
“我没说不答应。只是不知道如何对人家解释清楚罢了。如果只是嘴上说说就可以的话，您可以直接去找店主，为什么还要委托我呢？难道您想让我向佛祖和世人违心地撒谎，说您把钱都用光了？这种谎言会影响到您孩子的将来的。如果想让我去传话，您至少应该跟我坦白事情的真相呀。”
“我不能这么做。这就是男人和女人的差别。”
“那么，请恕我爱莫能助。”
“是吗？”
田中河内介低头轻声应道。然后，慢慢腾腾地站了起来。
“您真是太倔了。明明是有隐情嘛。这样一来，中山家的家臣们……总之，这件事和别的不一样。如果被人误解，就会传出三长老师盗用主人家的钱之类的谣言。您自己姑且不论，今后很有可能会对即将自立的增荣的遗孤造成伤害。为此，您真的就不能跟我说实话吗？”
听到莲月尼姑的话，站在门口的河内介手握顶髻，漠然地仰望天空。
身居从六品的他虽俸禄微薄，但作为中山大纳言家的家臣，却已下定决心，决不说出主人的秘密。
正因如此，莲月尼姑就更不能坐视不理。作为清廉忠实的勤皇之士，田中河内介的名字在公家及儒者之间广为人知。因此，决不能因为钱的问题使他招致莫须有的误解。
其实，即使河内介不这么固执，就置装费这么点事情，只要莲月尼姑跟老板娘说一下就行了。
“您在想什么？三长老师花光了主人的钱……这种事情即使说出去，阿弥陀佛……也不会相信的。对了，如果服装店的老板娘把我说的话转告给她丈夫时，被伙计或学徒听见了，那又如何是好？三长老师，说谎仅仅是权宜之策，但是您能再对我多说一点儿吗？”
河内介向后退了半步。此时此刻，他心里一定有什么话要说。然而，他再也没有向后退，而是猛地站在了原地。
“非常感谢您的关心。但是，不能说就是不能说。打扰了！不好意思。”
“哎，请等一下……”
但是，此时河内介已经弯下腰穿过了朝阳照射下的小院门。
