（北宋）欧阳修 等
【导读】
本文选自《新唐书》卷七六《高宗则天武皇后传》。
李世民生前担心太子李治性格软弱，无力履行君主的职责。李治最后在帝位继承权的竞争中胜出，与重臣长孙无忌的支持有着直接的关系。太宗去世前，为李治指定了一个辅政顾问团，其中包括长孙无忌、褚遂良、李等一批元老贵族。
长孙无忌有定策之功，又是李治的母舅，自然在朝廷中荣膺首席。但在宫廷之中，高宗的妃子武则天却渐渐得势。高宗体弱多病，性格过于软弱，往往依赖武则天处理、决断政务。不久，高宗决定立武则天为皇后，元老重臣长孙无忌与褚遂良坚决反对，但元老、名将李支持高宗的决定。在高宗的坚持下，武则天被立为皇后。不久之后，长孙无忌、褚遂良被贬斥，流放外地而死，他们的遭遇暗示武则天的权势已经不可动摇。高宗去世后，武则天先后以中宗李显、睿宗李旦的名义执政，后来又改唐为周，登基称帝。武则天是中国历史上唯一的女皇帝， 在位十五年。
初唐时期，关陇贵族集团把持着朝政，与皇帝分庭抗礼。武则天不一定对关陇贵族存有偏见，可是她既然身处充满敌意的环境中，又不准备妥协，对贵族的镇压就不可避免。长孙无忌失势不过是武则天与贵族们斗争的第一步。高宗去世之后，旧贵族与武则天之间的冲突日趋激烈。武则天遂以政治告密和恐怖政治镇压反抗行动，旧贵族们遭到一次次的残酷清洗。武则天一边镇压、削弱贵族的权势，一边以科举制选拔平民进入政府，补充官员的空缺。为着一位君主强化专制的需要，平民获得了政治晋身的渠道。武则天的王朝被政变推翻后，她的继任者继承了一个庞大的官僚政府以及科举选官的制度。复辟的皇帝无意恢复关陇贵族政治的遗产，因为兢兢业业的官员要比分庭抗礼的贵族更适合皇帝的口味。
高宗则天顺圣皇后武氏，并州文水人［并州文水：今山西文水东］。父士彟，见《外戚传》。文德皇后崩［文德皇后：太宗的长孙皇后］，久之，太宗闻士彟女美，召为才人［才人：唐制，皇后以下，有贵、淑、德、贤四妃为夫人；昭仪、昭容等九嫔；才人为妃嫔的下一等级］，方十四。母杨，恸泣与诀，后独自如，曰：“见天子庸知非福，何儿女悲乎？”母韪其意，止泣。既见帝，赐号武媚。及帝崩，与嫔御皆为比丘尼。高宗为太子时，入侍，悦之。王皇后久无子，萧淑妃方幸，后阴不悦。它日，帝过佛庐，才人见且泣，帝感动。后廉知状，引内后宫，以挠妃宠。
才人有权数，诡变不穷。始，下辞降体事后，后喜，数誉于帝，故进为昭仪。一旦顾幸在萧后，寖与后不协。后性简重，不曲事上下，而母柳见内人尚宫无浮礼，故昭仪伺后所薄，必款结之，得赐予，尽以分遗。由是后及妃所为必得，得辄以闻，然未有以中也。昭仪生女，后就顾弄，去，昭仪潜毙儿衾下，伺帝至，阳为欢言，发衾视儿，死矣。又惊问左右， 皆曰：“后适来。”昭仪即悲涕，帝不能察，怒曰：“后杀吾女， 往与妃相谗媢［往与妃相谗媢：指王皇后与萧淑妃在高宗面前互相攻击］，今又尔邪！”由是昭仪得入其訾，后无以自解，而帝愈信爱，始有废后意。久之，欲进号“宸妃”，侍中韩瑗、中书令来济言：“妃嫔有数，今别立号，不可。”昭仪乃诬后与母厌胜［厌胜：以巫术取胜］，帝挟前憾，实其言，将遂废之。长孙无忌、褚遂良、韩瑗及济濒死固争，帝犹豫；而中书舍人李义府、卫尉卿许敬宗素险侧，狙势即表请昭仪为后，帝意决，下诏废后。诏李、于志宁奉玺绶进昭仪为皇后，命群臣及四夷酋长朝后肃义门，内外命妇入谒。朝皇后自此始。
后见宗庙，再赠士彟至司徒，爵周国公，谥忠孝，配食高祖庙。母杨，再封代国夫人，家食魏千户。后乃制《外戚诫》献诸朝，解释讥噪。於是逐无忌、遂良，踵死徙，宠煽赫然。后城宇深，痛柔屈不耻，以就大事，帝谓能奉己，故扳公议立之。已得志，即盗威福，施施无惮避，帝亦儒昏，举能钳勒， 使不得专，久稍不平。麟德初，后召方士郭行真入禁中为蛊祝［蛊祝：行使巫术］，宦人王伏胜发之，帝怒，因是召西台侍郎上官仪，仪指言后专恣，失海内望，不可承宗庙，与帝意合，乃趣使草诏废之。左右驰告，后遽从帝自诉，帝羞缩，待之如初，犹意其恚，且曰：“是皆上官仪教我！”后讽许敬宗构仪，杀之。
初，元舅大臣怫旨，不阅岁屠覆，道路目语，及仪见诛， 则政归房帷，天子拱手矣。群臣朝、四方奏章，皆曰“二圣”。每视朝，殿中垂帘，帝与后偶坐，生杀赏罚惟所命。当其忍断，虽甚爱，不少隐也。帝晚益病风不支，天下事一付后。后乃更为太平文治事，大集诸儒内禁殿，撰定《列女传》、《臣轨》、《百僚新诫》、《乐书》等，大氐千余篇。因令学士密裁可奏议，分宰相权。
…………
帝崩，中宗即位，天后称皇太后，遗诏军国大务听参决。嗣圣元年，太后废帝为庐陵王，自临朝，以睿宗即帝位。后坐武成殿，帝率群臣上号册。……
于是柳州司马李敬业、括苍令唐之奇、临海丞骆宾王疾太后胁逐天子，不胜愤，乃募兵杀扬州大都督府长史陈敬之，据州欲迎庐陵王，众至十万。楚州司马李崇福连和。盱眙人刘行举婴城不肯从，敬业攻之，不克。太后拜行举游击将军，擢其弟行实楚州刺史。敬业南度江取润州，杀刺史李思文，曲阿令尹元贞拒战死。太后诏左玉钤卫大将军李孝逸为扬州道行军大总管，率兵三十万讨之，战于高邮，前锋左豹韬果毅成三朗为唐之奇所杀。又以左鹰扬卫大将军黑齿常之为江南道行军大总管，并力。敬业兴三月败，传首东都，三州平。
始，武承嗣请太后立七庙［武承嗣：武则天的侄子。七庙：古代皇帝的庙数之制］，中书令裴炎沮止，及敬业之兴，下炎狱，杀之，并杀左威卫大将军程务挺［程务挺：唐大将，曾上书为裴炎辩解］。太后方怫恚，一日，召群臣廷让曰：“朕于天下无负，若等知之乎？” 群臣唯唯。太后曰：“朕辅先帝逾三十年，忧劳天下。爵位富贵，朕所与也；天下安佚，朕所养也。先帝弃群臣，以社稷为托，朕不敢爱身，而知爱人。今为戎首者皆将相，何见负之遽？且受遗老臣伉扈难制有若裴炎乎？世将种能合亡命若徐敬业乎？宿将善战若程务挺乎？ 彼皆人豪，不利于朕，朕能戮之。公等才有过彼，蚤为之。不然，谨以事朕，无诒天下笑。” 群臣顿首，不敢仰视，曰：“惟陛下命。”
久之，下诏阳若复辟者［阳若复辟者：假意说要把大权交还皇帝］。睿宗揣非情，固请临朝，制可。乃冶铜匦为一室，署东曰“延恩”，受干赏自言；南曰“招谏”，受时政失得；西曰“申冤”，受抑枉所欲言；北曰“通玄”，受谶步秘策［谶步秘策：谶纬、密谋］。诏中书门下一官典领。太后不惜爵位，以笼四方豪桀自为助，虽妄男子，言有所合，辄不次官之，至不称职，寻亦废诛不少纵，务取实材真贤。又畏天下有谋反逆者，诏许上变，在所给轻传，供五品食，送京师，即日召见，厚饵爵赏歆动之。凡言变，吏不得何诘，虽耘夫荛子必亲延见，禀之客馆。敢稽若不送者，以所告罪之。故上变者遍天下，人人屏息，无敢议。
…………
御史傅游艺率关内父老请革命，改帝氏为武。又胁群臣固请，妄言凤集上阳宫，赤雀见朝堂。天子不自安，亦请氏武， 示一尊。太后知威柄在己，因大赦天下，改国号周，自称圣神皇帝，旗帜尚赤，以皇帝为皇嗣。……
神龙元年，太后有疾，久不平，居迎仙院。宰相张柬之与崔玄等建策，请中宗以兵入诛易之、昌宗［易之、昌宗：皆为武则天内宠，专权枉法，势倾朝野，中宗复位后被诛。］，于是羽林将军李多祚等帅兵自玄武门入，斩二张于院左。太后闻变而起， 桓彦范进请传位，太后返卧，不复语。中宗于是复即位。徙太后上阳宫，帝率百官诣观风殿问起居，后率十日一诣宫，俄朝朔、望。废奉宸府官，选东都武氏庙于崇尊庙，更号崇恩，复唐宗庙。诸武王者咸降爵。是岁，后崩，年八十一。遗制称则天大圣皇太后，去帝号。谥曰则天大圣后，祔乾陵。
【延伸阅读】
李敬业反唐
唐高宗去世后，中宗继位，而实际的摄政者是长期与高宗共治的武则天。中宗继位后，不甘心事事听从，双方嫌隙渐生。不久，武则天废中宗为庐陵王，另立皇子李旦为睿宗。武则天改立皇帝、操持朝政激起了旧贵族的不满。初唐功勋贵族李之孙李敬业最先于扬州举事。李敬业曾为眉州刺史，后被贬为柳州司马。对贬官深怀不满的李敬业纠集了同道者，他们以李唐功臣后裔的身份在扬州举事。
密谋者们起兵讨伐武则天的名义，是支持中宗复辟。今天已经难以估计这些密谋者们的计划，果真是支持李唐皇室的皇帝；还是借机发起一次新的王朝战争，就如李渊自太原举事那样。李敬业举事后，行动犹疑，很快在唐军优势兵力的围攻下失利。这类小规模的贵族举事在隋唐历史上举不胜举，但是初唐文学家骆宾王为这次举事写下《代李敬业传檄天下文》， 却不失为初唐贵族政治宣言的典范，全文如下：
伪临朝武氏者，性非和顺，地实寒微。昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝之私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人。掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性。近狎邪僻，残害忠良。杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共嫉，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫。贼之宗盟，委之以重任。呜呼！霍子孟之不作，朱虚侯之已亡。燕啄皇孙，知汉祚之将尽。龙漦帝后，识夏庭之遽衰。敬业皇唐旧臣，公侯冢子。奉先帝之成业，荷本朝之厚恩。宋微子之兴悲，良有以也。桓君山之流涕，岂徒然哉！是用气愤风云，志安社稷。因天下之失望，顺宇内之推心。爰举义旗，以清妖孽。南连百越，北尽三河。铁骑成群，玉轴相接。海陵红粟，仓储之积靡穷。江浦黄旗，匡复之功何远！班声动而北风起，剑气冲而南斗平。喑呜则山岳崩颓，叱吒则风云变色。以此制敌，何敌不摧？以此攻城，何城不克？ 公等或家传汉爵，或地协周亲，或膺重寄于爪牙，或受顾命于宣室。言犹在耳，忠岂忘心。一抔之土未干，六尺之孤安在？倘能转祸为福，送往事居，共立勤王之勋，无废旧君之命，凡诸爵赏， 同指山河。若其眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。请看今日之域中，竟是谁家之天下！移檄州群，咸使知闻。初唐功勋贵族李 李本姓徐，名世，唐高祖赐姓李，后为避李世民之讳单名。
李本为山东地方豪强，隋末战乱，李投奔瓦岗军，后随李密降唐。李在瓦岗军时就声名赫赫，入唐后追随李世民讨平群雄，勋劳位居诸将之首。后来李驻守北方，防备突厥，与李靖合击突厥，迭获大胜， 又参与征伐高丽。李在初唐诸将之中以忠义知名，又以知人善任、举贤荐能著称。在归附李世民的山东豪杰中，李堪称智勇双全的人物。李世民深忌李之才华，生前一度考虑杀之以除后患，幸运的是，李 通过了李世民的忠诚考验，被后者选为辅佐高宗的元老重臣。身为唐军的功勋重将，李在元老中的地位显然非同一般。正是在李的支持下，高宗才敢于驳回长孙无忌的反对，册封武则天为皇后。跋扈的长孙无忌经此挫败后，一蹶不振，死于流放途中。
