山子第一次离开家住进宿舍，开头几天还挺新鲜，不大想家。但一遇到点儿不愉快的事，受了委屈，山子就想家了。再一个是，学校里的伙食比起家里来差远了。同学们大多数都是农村来的，家里经济条件都不好，很少会去食堂打炒菜吃。尽管那些只有几颗油星星的菜也就五分钱一份，但对他们来说，也是奢侈的。同学们大都自己带玉米面窝窝头、玉米面煎饼，还有些同学带的是野菜、地瓜叶子、胡萝卜缨子做的团子，就的是萝卜、香椿芽、洋姜咸菜。用大油（猪油）炒的咸菜，就是很高级的菜肴了。
刚开始山子没意识到这一点，打了一份炒白菜、两个白面馍馍。吃着吃着，觉得不对劲儿了，刚才还嘻嘻哈哈的同学突然都不说话了。他有点儿诧异地抬起头看了看，几个同学只低着头就着咸菜吃玉米窝窝头、菜团子。
山子这才意识到下一次不能这么吃饭了，就端着碗出了教室，在外边几口把那小半碗白菜扒到嘴里。以后，山子尽量和同学们吃得差不多。实在馋了，就悄悄去食堂打了菜和馍馍，端到食堂外边，坐在柏树丛后边或槐树下边，吃完了再回去。
每到这个时候山子就非常想娘，想娘做的饭。娘做菜时，即使不放肉，就用豆油炒的小油菜、芹菜、胡萝卜、莴苣、韭菜，也比学校里放了肉的菜好吃。
每个星期三下午下了第三节课，老师允许学生回家去背干粮，但要求第二天早上一定要回来，不耽误上第一节早自习。因为，星期天下午学生们回家带来的干粮只能吃三天。夏天天热，到第四天，干粮就变味了，有的甚至长了毛，掰开还能拉出丝来。不少同学吃得胃痛，还有几个上吐下泻。
山子这时就约上大虎一块儿回东湾去。
知道儿子在学校吃不好，山子一回到家，娘就又炒鸡蛋又炒青菜，犒劳儿子。山子虽不是独生子女，但因姐姐不在家，自己就享受到了独生子女的待遇。家里有什么好吃的，娘都给他留着。
有一天山子刚到家，娘就故作神秘地说：“你去看看，小桌底下的盆里有啥。”
山子好奇地打开一看：哇！里边有一只大螃蟹，足有三四两沉呢！他还是第一次见那么大的螃蟹，高兴坏了，两眼放光，问：“娘，你买的？”
娘说：“集上可没卖螃蟹的。附近又没有洼，哪会出这么大的螃蟹？这是前些天，县局的刘叔叔来看你爸爸给捎来的。这么大的螃蟹，可贵呢。这个季节，是螃蟹最肥最好吃的时候。”又说，“你把它洗洗，我给你煮煮吃。”
山子说：“等爸爸回来一块儿吃吧！”
娘说：“我们都吃过了。你刘叔叔送来了四只，我们吃了两只。有一只养了不到三天，死了。蟹死了就不能吃了，怕中毒。这只是给你留的。”
山子就用井水冲了冲螃蟹，又把它壳上脐上的泥抹干净，放到小锅里。娘在铁炉上点上火，山子拉着风箱。大螃蟹刚开始还挥着钳子奋力往外爬；随着水热了起来，大螃蟹挣扎了几下，很快就伸开钳子，不动了，蟹壳也由青色渐渐地变成了橘红色。
又过了一会儿，水开了。
山子馋得不行，咽着唾沫问：“娘，还要煮多长时间？”
娘笑着摸摸山子的头说：“小馋猫！再煮三四分钟就行啦。”
娘拿过一块姜，洗干净，切成丝，再剁成末，放在瓷碗里，再往里倒上酱油、醋，就对山子说：“行了！”
山子赶忙把小锅端下来，稍凉了凉，捏住大蟹钳，将它放在一只搪瓷盘子里。
看着儿子咬开蟹腿，剥出蟹肉，在酱油碗里蘸蘸，便迫不及待地塞进嘴里，娘有些心疼，轻轻地叹了口气。
